尚徹返回首里城的時候，琉球王尚敬正在那抑揚頓挫地「背課文」。
恭惟皇帝陛下，道隆堯、舜，德邁湯、文。統六合而垂衣，教仁必先教孝；開九重以典禮，作君又兼作師。
荷龍章之遠錫，鮫島生輝；沐鳳詔之追揚，丹楹增色。臣對天使而五拜，望象闕以三呼。統王會以開圖，合車書者千八百國；佔天時而應律，驗禎祥于三十六風……
在京城留學過的蔡文溥正在那奮筆疾書，幫著尚敬寫回贈天使的詩，以及馬屁天子的表文。
蔡文溥的駢文做的不錯，尚敬的漢語說得不太流利，但是漢字寫的不錯。一會兒不但要「背誦課文」，還要「默寫」。
按照規矩，天使走之前，是要贈詩相送的。這和中原的詩會不同，屬于命題作文，可以提前準備準備，到時候打小抄。
薩摩藩的人也在，尚徹便將自己在天使館的見聞一說，不管是尚敬還是薩摩藩的人，都松了口氣。
劉鈺是個武夫，開口便問城中是否有妓女，顯然不是正經科班出身的。琉球雖有在大順的國子監留學生，可終究不是武將，根本搞不懂大順的「武舉」政策。
這樣說來，禁教這個理由，就大有可能。很可能，是有天主教徒作亂，逃亡海上了，所以天子竟然沒有按照以往規矩派翰林院出身的人當正使，而是派了戰艦和士兵。
禁教……
這倒是簡單了，薩摩藩的人對禁教也相當嚴格，薩摩藩知道台灣那邊有西班牙人，荷蘭人也一直到大順徹底開關、幕府鎖國使得荷蘭不需要台灣作為一個中轉港後才撤走，故而對琉球這個之前很容易被天主教侵染的地方看管極嚴。
雖然荷蘭人曾忽悠日本人說，阿姆斯特丹砸毀過耶穌雕像雲雲，但日本人又不傻。
明顯荷蘭人為了貿易什麼話都能扯，哪怕多數荷蘭人信的不是天主教那也信不過。況且當年荷蘭在平戶的商館，就用過耶穌紀年，這還導致平戶的商館被封轉移到了長崎，日本這邊也很警覺，至少分得清耶穌紀年和年號紀年。
既然大順這一次派出使者的目的似乎也和禁教有關，琉球人和薩摩人覺得這件事就不必過于緊張。
只要照舊撒謊演戲，保管叫這些人看不出來。翰林尚且看不出來，一個武夫能看出什麼？
既然天朝這一次帶了士兵和西洋式的軍艦，薩摩藩也正可以趁著這個機會，悄悄考察一下大順的軍事實力。
只是不能做的太過火，在久米島上監視朝貢船隊的武士最好先避一避。
盡可能在那霸這邊觀察一下就好，比如可以假裝成小販或者送飯的去船上看一看。
整個日本，對外部了解最多的，除了幕府便是長崎和薩摩了。不管是唐風說書還是荷蘭風說書，那都是幕府內部傳閱，不能展示給別人看的。長崎作為一口通商的港口，薩摩作為假借琉球之名打擦邊球貿易的強藩，對外部世界都有一定的了解。
只是大順的海軍在威海，軍改也多在北方，加之劉鈺基本壟斷了對日貿易，這幾年漂流到琉球的海難商人很少。
即便有，多半也是威海靖海宮官學的軍官生假冒的。
和琉球有固定的問答手冊一樣，貿易公司的唐風說書和裝作落難海商的軍官生也有固定的回答手冊。
薩摩藩的人對大順的軍事力量感覺到由衷的好奇，尤其是看到大順官船改為西洋式戰艦後更是如此。
然而，想著假借送補給的機會靠近港口戰艦的計劃，很快被證明不可行。還沒等靠近，就被一群士兵攔住，只說軍中規矩，閑雜人等不可靠近。
幾日後，又有人傳信入了首里城。
說是天使這邊會在拜見的那天，試演軍操，此雖無定制，叫中山王到時不必詫異。
尚敬不明白這是何等意思，求問于蔡文溥。
「天朝自古尚文，以往遣使，未曾有試演軍操之舉，此番何意？」
蔡文溥回了一句古話。
「持干戚而舞，有苗乃服爾。天朝先勝羅剎，又定西域，彰顯軍威，臣以為這是叫王上上表恭賀。這賀表，需得重新一份才是。」
這麼一說，尚敬心頭最後的一點疑惑也沒了，心想果然如此，大有道理。
天朝平定西域，自己這邊之前並不知曉……當然，以琉球國的大小，尚敬也很難理解西域到底在哪、從京城到西域到底有多遠。
如今天朝攜勝利之威，欲播威名于遠方，這也說得過去。
只是他自己都沒意識到，自己已經被薩摩藩馴化了，此時竟然完全想不到借天朝之力推翻薩摩在琉球的控制，亦或許也可能是因為萬歷、崇禎年間的事讓琉球已經徹底對天朝絕望了。
此外，也因為推翻薩摩藩似乎對琉球而言也沒啥好處。東南亞的貿易被西洋人霸佔了，琉球根本伸不過去手。
中日貿易，也不再需要琉球這個中轉站。如果和薩摩藩鬧翻了，現在薩摩藩吃肉，自己還能喝湯；若是鬧翻了，日本那邊已經鎖國了，琉球靠什麼賺錢？只怕到時候只能去啃蘇鐵種子度日了。
至于祖先的仇恨、國恨家仇、民族利益之類，在王室私利面前，可能永遠都只是個附加選項。
…………
天使館中，劉鈺躺在床上，琢磨著琉球的將來。
一旦中日貿易壟斷，琉球的經濟地位就會顯著下降。壟斷中日貿易，里面也會加上一個琉球，以盈利為目的的貿易公司，可不會分給琉球一文錢的利潤。
琉球敢隨便貿易，貿易公司只要拿到了壟斷權，絕對敢抓住把柄擊沉琉球商船。
貿易價值不高，但軍事價值極高，這里作為海軍基地，就如同一把鎖頭。
在劉鈺規劃的鎖鏈中，一共有四把鎖頭鎖住日本。
朝鮮、海參崴、北海道、琉球。
這四把鎖頭，現在就差一個琉球了。
可以嘗試讓琉球王室入股貿易公司，換取在琉球駐扎海軍的權力，這樣保證了琉球王室對天朝的向心力，又可以通過賜「三十六姓」的方式，慢慢進行文化滲透同化。
在那胡思亂想，心道說不得日後新垣結衣小姐姐就要叫林結衣了，如今琉球的三十六姓所剩不多，卻不知她是哪家的後人？
正在那瞎琢磨的時候，趙百泉求見，劉鈺趕忙爬起來，問道︰「趙大人又有何事？」
就在不久前，劉鈺當著趙百泉的面，部署了幾日後見琉球王和琉球百官時候的計劃。
趙百泉覺得這實在是有點扯淡，本以為不過是班超于鄯善斬匈奴使，可听劉鈺的部署，這分明是要劫持琉球王啊。
再怎麼樣，琉球王也是個郡王，也是天朝藩屬，這麼做，麻煩大了。
「鷹娑伯，陛下的聖旨……到底說的什麼？你莫不是知道？」
如果是皇帝秘密授意的，這還還說，可要不是呢？趙百泉心里相當的不安。
劉鈺搖頭道︰「不知。但前朝萬歷年間倭人侵琉球的事，確鑿無疑。我亦知琉球物產，琉球朝貢貨物，我也拖關系查過，絕對不是琉球國自己的。他騙得了別人，卻騙不了我。」
趙百泉無奈道︰「大人，下官不得不勸一句。大人若要學班定遠，我只嘴上反對。可琉球王來接聖旨，你在那時候動手，折損的是天子顏面。」
「天朝上國，琉球蕞爾，還要用這種欺詐手段嗎？琉球王來接聖旨，那便是心服天朝，若有罪，可問可罰，但卻不能在接聖旨的時候動手，鷹娑伯不會是連這個都想不明白吧？」
劉鈺哈哈一笑，嘴里迸出一句日語，問道︰「趙大人懂倭語嗎？」
「不懂。」
啪……
劉鈺打了個響指道︰「我剛才那句話的意思，是禮畢、起身的意思。這琉球國到底是否有罪，到時候一試便知。他們不是始終說不知道倭國事，和倭國沒有聯系、房頂的風向標不是倭式的而是巧合相似嗎？難不成這語言也可以無師自通？」
「你也不是沒听過琉球國相說話，听起來分明是福建官話嘛。這琉球語中听著也有幾分閩語味道。這便叫讓他們無從抵賴。」
「陛下聖旨里到底寫了什麼，我不知。但我要抓住琉球私通倭國的證據。」
「到時候，我用倭語詐一詐。趙大人，若是到時候一群人都起身，我自然會動手；當然若無人起身，那就要靠你來圓場了。」
「只是，我先問一句趙大人，若是到時候琉球百官許多人起身，趙大人會怎麼做？」
趙百泉還真沒想過這麼損的主意，心道這辦法確實……猥瑣。
琉球人的一些回答，明面上天衣無縫，正常天朝能想出來的問題，琉球人都是早有準備，對答如流。
可語言確確實實不能說是巧合，真要是一群人听得懂倭語，那就不是巧合，也就無法抵賴和倭國有來往。
這事等于也是琉球自己作的。
琉球離日本這麼近，懂幾句日語很正常，可偏偏薩摩藩和琉球都做賊心虛，偏偏說和日本沒有一丁點的聯系，這就是搬起石頭砸自己的腳。
證據確鑿，那可就有的說了。
「鷹娑伯覺得我該怎麼辦？」
「趙大人是禮政府的，我可不是。趙大人不妨先問問自己，禮政府想要什麼？天朝想要什麼？你要知道想要什麼，才能知道該怎麼辦呀。」
這件事還沒發生，可趙百泉見著劉鈺信心滿滿的樣子，心里已經信了八成。
可能講道理，劉鈺不行，但論及打仗和對外部世界的了解，趙百泉也是在京為官的，听過劉鈺不少的故事，在這方面絕對的相信。
他反對劉鈺的一些做法和做事方法，但事實和立場不是一回事。在「事實」這二字上，趙百泉相信劉鈺掌握著「事實」。
分歧在于，事實不重要，重要的是知道事實之後的立場。
使者，不只是來傳話的。
雖然大部分使者都是習慣性地當傳聲筒，多一事不如少一事，早沒有了漢唐時候那股氣凶狠勁兒，明明就是個外交官恨不能靠那幾個隨從搞出封侯的大事。
哪怕趙百泉並不贊同劉鈺要學班超的行為，可不代表他反對一切有主觀能動性的自主的行動，他反對的只是行動的方式。
現在劉鈺把這個皮球踢到了他腳下，趙百泉心道是啊，禮政府在追求什麼呢？
如果只是追求一個名義上的天朝，那麼琉球這邊私通倭國，只要明面上還來天朝朝貢，那目的已經達到了，完全不用做任何改變。
可如果只是如此，天子又何必在不是冊封的時機派人來琉球？
想通了這個關節，趙百泉點頭道︰「多謝鷹娑伯，我想我明白了。鷹娑伯少讀經書，不知如何斥責。天朝恩威並施，兵甲之威在鷹娑伯；禮儀之威于在下的這張嘴。」
劉鈺拍手贊道︰「趙大人啊趙大人，你終于明白了。卻不知趙大人要從哪入手？」
這等嘴皮子的事，自不用劉鈺教。
「萬歷三十七年事若為真，則認賊作父。明明與倭人勾連卻說沒有，則欺君罔上。天朝使者屢來、學生常去國子監，卻不言國辱，則以為天子昏暗不能守其藩屬，此辱君也。」
「然琉球小國也，故不能擋倭國兵鋒，這又不是不可以原諒的。但如何才能證明琉球對天朝的忠誠呢？」
說著說著，趙百泉發現自己已經掉進了劉鈺準備好的陷阱，後面的話講不出來了。
證明忠誠，怎麼證明呢？
劉鈺笑道︰「你看，所以說你和我要做的事，都是一回事。如何才能證明琉球對天朝忠誠、之前只是被逼無奈呢？當然是斬殺倭人使者，對琉球來一場大清洗。可琉球兵弱，本爵也只好幫忙了，這不還是班超的舉動嗎？」
趙百泉自知說到這已經無法反駁了，只好氣勢微弱地說道︰「那……那還是不一樣的。班定遠是沒掙得鄯善國主同意，咱們這麼做是要琉球同意，此名正言順也。」
「非漢之霸道，乃天朝王道。」
劉鈺莞爾，沖著趙百泉拱拱手，陰陽怪氣揶揄道︰「所以禮政府存在的意義，就是放屁之前，先找一條褲子穿上。」