薛凌清醒過來，略彎腰賠了個不是，隨後走出殿外。門前居高臨下，白玉階下雕欄畫梁一覽無余。剛才那遠在數丈之外的龍椅仿佛穿越虛空，離自己只有咫尺之遙。
身後跟出來的人日日與薛璃站在一處，又年歲相仿，算得相熟，追著薛凌輕聲道︰「江兄今日似乎有所不適？」
薛凌隨著人流往宮門方向邁步不停，壓著嗓子隨口道︰「染了些風寒，不關緊。」
那人並未再問，直出了宮門，向臨近幾人拱手作別，薛凌轉向一旁茶樓，輕車熟路上了二樓雅間。
江府的小少爺身子弱不禁風，上朝半年得有五個月整的時間，皆是進宮前在茶樓修整，散朝後在茶樓小憩，隨後才由下人駕車領回去。是故自薛璃入仕，這茶樓有一雅間就成了他專屬。
伙計惦記著這弱柳嬌花一樣的琉璃郎身子不適，迎著薛凌道︰「江大人可好些了，後廚特備了姜湯，一直沸著呢，給您沏一壺去？」
早間一听說這小少爺有恙，掌櫃就交代後廚給下了陶罐，爐子上一直煨到現在，進出都是公孫王侯，誰敢怠慢了去。
面具下的眸子是往日熟悉笑意，眼尾上翹，瞳孔柔成一汪水。大概「江大人」嗓子不適，並未如往常風流浪蕩的喊快給爺來一碗，僅輕哼了聲「嗯」。
薛凌推門入內，薛璃仍是個小廝模樣面朝外坐著窗戶前。听見門響，驚恐回過頭來，手還死死攥著，見是薛凌，才長舒了口氣，身子漸漸放緩。薛凌目光在他手上瞧了一眼，走近幾步道︰「先去換了衣著吧。」
薛璃依言起了身，進到屏風內側，片刻後出來，薛凌已將面具摘了下來。她慣來粗手粗腳，此時卻是近乎雙手捧著給了薛璃。
這破爛玩意兒難尋，摔了不知要上哪去找。東西沒了便沒了，眼前蠢貨的命要緊。
薛璃欲接，手伸出來，那枚金印竟還在手上攥著，不知是方才一直沒丟下，還是換了衣服又給捏手上。給薛凌瞧著，他有所局促，又忙不迭將手縮回去，模了一把周身，將印藏在了里衣內襟處。
然這些動作其實也不過就是片刻，薛凌舉著面具卻無端等的頗有些不耐煩。印是她臨出門塞給薛璃的。只說這病秧子大概是沒干過這種生死一線的勾當，在江府已見其緊張情緒，雖路上故作鎮靜，實則進了這茶樓便近乎癱軟，換過衣服後更是栽在軟榻上連句話都說不出來。
她昨日便起了要將金印還給薛璃的心，卻並不是急在一朝一夕，今兒臨走卻又特意揣在了身上。
官員上朝不得有隨行小廝，往宮門口這一段路大多數人也是帶一貼身的留著等候即可。她既扮作了小廝，再另帶就惹人眼，想及薛璃要一人在茶樓獨處，生死無定的等一個壓根不知何時能回之人，若沒個東西作念想，實在過去難熬。
是以這枚印，倒是恰好派上用場。
當年薛弋寒如此維護于他，二人真正父子情深，得見遺物，總該有所觸動吧。與其讓他擔驚受怕的等，不如把思緒消磨在流兩滴眼淚惦記亡人上頭。
走時如此想，可這會看道薛璃大概真是半個上午都在思念亡人，她又忍不住想滑出劍來將東西給他劈個干淨，可惜的是今日不能藏鋒，所以恩怨不在。
有些人，可憐的緊，她明明自己做不來，還要與人裝作是因為劍不在。
然世人只能看見那些裝作，肉眼不辨凡胎。薛璃瞧出薛凌神色不佳，趕緊接過面具戴在自己臉上，恍若就能遮住滿月復心虛畏懼。
薛凌側身亦去了屏內，卻是耽擱的極久。早間進樓時，因畫了臉，得抱著一個大包袱作掩。旁人問起，說是給江少爺添些冬衣擱在茶樓便罷，這會再要扛著走就惹人耳目了。
是以江玉楓將藥水藏在那包袱之類，讓薛璃散朝之後即在茶樓里洗去再行返回，尤其要記得將沾有顏料的水處理干淨。
待銅鏡里原樣顯露，擦干了水漬，薛凌又用備好的皮囊裝了髒水拎著，出來之時，桌上果然多了只銅壺，估模著是活計說的久沸姜湯，旁邊還擱了小蝶蜜餞解辛辣。
薛凌掀開，里面還是滿滿當當。應是擱了好一會，已失了灼熱氣。薛璃早看見了但他茶水都沒喝幾口，哪有閑情喝這玩意。見薛凌已收拾妥當，輕聲道︰「走吧，回去再說。」
薛凌郁氣未解，也不答話，捏了捏手腕，走到桌面拿起茶碗連飲了兩三碗。薛璃一旁訥訥提了一句︰「小心燙。」
有了成見，說什麼都是徒惹怒氣。放了這麼久，燙個屁，薛凌月復誹。只是江府的小少爺肩不能提手不能抗，萬萬不能干出摔碗這種事。薛凌強忍著重重將碗擱到桌上，冷冷道︰「全天下都知道了你染了風寒，不喝它個底朝天，店家說出去如何是好？」
這話雖在理，終還是個怨憎當頭口不擇言的渾話，薛璃卻當了真。他少有更事，比不得薛凌等人心細，然並非愚魯。這次江玉楓耳提面命，連走這一路遇到哪些人都做過預想，教了他如何答話。不過是江家父子都未曾這般在茶樓長居，沒想到掌櫃的如此熱忱罷了。
即便不是如此精心詳細，薛璃亦知知道一旦事發後果不堪設想，當即沖上來學著薛凌模樣滿了一碗，飲的嗆咳連連。
再要往外倒，薛凌已走出幾步，近到門口處，看外頭左右無人，悶「哼」了一聲道︰「你蠢啊，馬跑個百八十里回來都喝不了這麼多」。說罷先站到了門外。
薛璃被她激的啞口，托著碗又咳了幾聲才輕輕放回桌上，猶不放心的去掀了壺蓋，看里頭湯水只余小半壺，方喘勻了氣。
走了幾步臨出門，又不自覺整了整袍子面具，手往里衣襟處模了模。別的或然是假的，然他身子弱可是實打實的沒糊弄過誰。深秋早間已是頗涼，就這麼稍許折騰，他竟然已是一身的碎汗。
下樓之時，連活計都瞧出江大人耳根水珠，討好說是姜湯有奇效。再往後瞅薛凌，赫然是個生面孔。江小少爺貌若跋扈，實則極好說話。這小伙計仗著相熟，調笑了聲︰
「今兒怎不是懷周小爺跟著大人？」