身後沉默片刻，江玉楓才問道︰「走去哪。」
薛凌伸手，攬了一懷湖上風光。雀躍道︰「天下之大，又有哪里我去不得？」
「可是身邊人有何怠慢？」
「倒也沒有，只終究人在檐下，見天兒的抬不起頭來。」
「荷盡則無蓋，菊殘尚有枝。若傲骨自存，年月春秋消不得，一方陋室怎就壓的你彎腰。薛少爺來去隨意，何必自謙呢。」
「時來天地同力，運去英雄束手。有道是龍游淺水讓蝦，虎落平陽忍犬，我不過豎子匹夫，江少爺笑罵由人，何必抬舉呢。」
「實在說你不過，愧對先師教誨。雖是虎臥不久，是龍盤不住，可這世道艱難，賢者亦難獨善其身。我見那姚家姑娘窈窕淑女，還尚未婚配。玉璃雖還在喪期之內，來日總也要成家立業。你這一走，何時歸來替他們擔待？」
薛凌往手心哈了口氣，尋常道︰「各人自有各人福，哪有人須人擔待。我來了又去，去了又來，不敢再讓江伯父多擔待。」
江玉楓道︰「薛凌。」
「嗯」？她隨口應了聲，卻好久不聞後頭說話。奇怪轉過去，瞧見江玉楓還好端端坐在椅子上。見她回頭，方退了身上裘皮氅子，單衣站起，一瘸一拐往薛凌處走。
薛凌本是瞧的專注，見他身形忽然往右一個趔側，還當是腳底處有什麼絆著了。下意識目光往下移，這麼個功夫江玉楓又跛著走了兩步。
她忽而明白過來，江玉楓是廢了腿。
此事本早早就知道的，只這些日子里與江玉楓相見不是偷偷模模，就是在烏漆嘛黑書房里如老僧坐禪，不見得他起來。但見江玉楓時時神色如常，她也全然忘了人是個殘廢。
現天光大好，紅日當頭。再是江府自己園子，到底周遭有下人來去，難免江玉楓要掩飾一二。
薛凌心下無來由的有些酸澀，卻並非同情和抱屈。這感覺她也說不上來，大抵就是江玉楓那句話說的，世道艱難，仇人也好恩人也罷，大家都艱難。
久看顯的無禮，她撇開目光回轉了頭，仍愣愣瞧著湖面。亭子就巴掌大塊點地，再是跛腳，也無非七八步距離，江玉楓轉瞬與薛凌同立于一處，也是眼眸怔怔，瞧的老遠。
二人俱是沉默了小會，江玉楓手卻從袖里伸出，遞給薛凌一方信箋來，道是齊家五姑娘新回的。
薛凌笑笑側身接過，借亭角涼風將紙簌簌展開，信上說齊清霏一行人剛離了城，近日早晚北風刮的厲害，都不能趕路了。
听著有些艱辛，但那姑娘在一張薄紙上哈哈大笑，喊︰「三姐姐三姐姐，狗一下馬車，被風吹的跟個球兒一樣，在地上咕嚕嚕滾出老遠。」
她還說「這邊野兔子多的很，阿黃一見著，就追出老遠，每天都得去找他，真是不省心。」
又說︰「我能看到好大的一片草原啊，一眼都忘不到邊。山也高的很，山尖上白茫茫的，是不是落雪了。這才九月里呢，我也沒見過落雪。」
這封信寫的比往日都長些，大抵是夜晚要宿在車馬里，無旁事可做，唯剩寫點筆墨消遣。江府干活兒妥帖，倒也不用擔心委屈了齊清霏。
薛凌看過後又將信原樣折好放進袖籠里，笑道︰「遞封信而已，何須勞你如此鄭重其事，又是請茶又是備席的。說來，可有一路給陳王府報個平安？」
她一句話將前頭諸般緣由都揭過，好似江玉楓今兒在此只為這封信一樣。江玉楓亦不多做解釋，道︰「豈敢怠慢，每日都是往陳王妃處走過一遭的，府上去信，也帶到了五姑娘手里。」
薛凌心下略歡喜，道︰「難怪她沒找我上門來，原是托你江少爺的福。」
江玉楓趁機追問道︰「你是非要走麼？」
薛凌再次轉回身去，過了好一會才答︰「我三年前回了京，一直輾轉寄居人下。也曾自己置過兩三宅子，卻始終撐不起一方天地。但人總是要往前看不是，老頭子曾授‘百折不撓’，所以我想多去試試。」
「你想做的事情，江府向來攔不住。但今日你我二人在場，我有一問，皇天厚土在前，旭日清風為證，你可敢據實回答。」
薛凌笑，偏頭直直看與江玉楓，略抬頭，朗然道︰「我敢。」
他眼里忽生豪情，洶洶氣勢道︰「以前，此刻，身後事，你可有一心一意，尊瑞王為君？」
薛凌跟著哈哈大笑，斜眼睥睨過周遭，又挑眉回與江玉楓道︰「天子寧有種耶？」
江玉楓本與她雙目對視，聞听此話，眼里氣勢漸散，最後回歸為落魄的溫柔公子，一瘸一拐回到了原座位上，道︰「過來坐吧，風還有些涼。要聚要散，也與父親吃頓便飯。他時長提起你，只最近事忙，我不欲擾你安歇。」
薛凌沉吟片刻，依言回到桌前。桌上東西已清理過，新換了幾疊蜜餞。江玉楓似還有意當個說客讓薛凌留下，或江山社稷，或親朋故友，都是牽絆。
薛凌說著稜模兩可的話，卻一口咬定不日即要離開。二人道別時語氣還算平和，各自心中俱是風起雲涌。
薛瞑在僻靜處等候，有意無意弓匕總是從他面前路過。一來二往，免不得攀談幾句，他沒忍住，開口討教︰「我不知主子往事，何以一個姑娘家要刨冰雪里的草根來吃。」
弓匕答的隱晦，道是薛姑娘從平城回的京中，具體以前如何，他一個下人也不知。這邊薛瞑還想問，那頭薛凌與江玉楓已經散了。
他恭敬上前去接自己姑娘，瞧見薛凌臉色隱隱不喜，低聲道︰「小姐是有何為難之事麼。」
薛凌沒回頭，只盡可能側眼往後看了些，笑道︰「沒有，相反，我自在的很。」
她本想騙江玉楓一二，但最近和霍雲婉走的如此密切，量來想騙不過去。畢竟霍雲婉在打什麼主意，魏塱可能當局者迷，江玉楓等人卻是旁觀者清。
與其賭咒發誓的來編個謊言，還不如實話實說，讓江府等人以為自個兒和以前一樣蠢在明面上。
天子寧有種耶？
有的話，魏塱的兒子更名正言順。沒有的話，人人都很名正言順。所以不管怎麼輪，那也輪不到魏玹頭上去。
以至于她近日添了些疑惑，怎麼江府就找了魏玹這倒霉鬼？