含焉手忙腳亂站起來要替自己也滿上一杯，身邊丫鬟及時搶了杯子去。薛瞑第一回與薛凌在一張桌子上吃飯，還見她這般滿是感懷的樣子，也緊跟著局促站起來，執了杯等丫鬟斟酒。
三人皆有些心事在身，倒顯得逸白格外鎮定。站起雙手舉杯道︰「謝小姐盛情，小人從此鞍前馬後，萬死不辭。若有二心，天誅地滅」。言罷也是一口咽下杯中酒，又將空杯示與眾人。
薛凌笑笑坐下，除卻含焉與薛瞑二人，旁的紛紛表了忠心。原席上還有四五貼身管家護衛之流，其中一個是薛凌認識的那個泠冷，逸白一一開口做了個介紹，說是以後府上起居之事，交由這些人來搭理。
另還有個髯須泛白的老頭，估模著四五十來歲。看其打扮並無不妥，然觀其面目，又覺些許鼻鋒唇尖，相貌刻薄的很。
薛凌倒不是生了反感，只下意識一眼看著覺得些許不順。不料逸白開口道︰「這位是李大夫，宅里特請的杏林聖手，定能保小姐貴體無虞，長命百歲。」
那老頭也立即躬身像薛凌施了禮，推月兌兩句說逸白謬贊，又滑腔喊著以後要薛凌庇佑。
語氣還是哪里怪怪的，但薛凌驚喜不已。這人居然是個大夫，還姓李。這回再瞧那老頭，頓覺此人慈眉善目，自成一派仙風道骨，哪還有丁點刻薄像。
笑顏又不足以表達內心喜悅，她站起來躬身咧著嘴角喊了句︰「是我以後要承蒙李伯伯庇佑。」
老李頭顯靈了，她想。
席上唯余這老頭年歲長些，薛凌恭敬不足為奇，逸白招呼眾人落座拿筷，熱熱鬧鬧笑作一團。含焉也逐漸放開來，唯薛瞑一直有所自持。
薛凌歡欣愈甚，酒也多飲了幾杯。腦酣耳赤間朦朧看著一席人，覺得都好。含焉願意跟著自己，真好。當初陰差陽錯撈了個下人，也好。
逸白，也好，這人在江府的密事里維護過自己的。再瞧泠冷，也不錯。那些下人都不錯，那個姓李的老頭子，尤其不錯。
等殺魏塱時，她也就無需說些什麼自己孤家寡人了。那般可憐兮兮的樣子，想起來覺得丟人的很。
她做的事都是正確的，是該有好多人跟隨自己才對。且這些人，要都是好人才行，不能是齊世言江閎蘇姈如之流。
若是宋滄和李阿牛在此，那就更圓滿了些。雖跟這兩人都有磕絆，到底這兩個都不是傷天害理的，應該坐在這里。
酒足飯飽，含焉先回房休息，薛凌有些事要與逸白商議，二人一道走著。逸白本是要往書房，薛凌仗著酒氣燻燻然邀了他往庭院里吹風。
對常人來說，此時的夜晚已要煨著炭火才能安睡，但于她而言，這個溫度正像是平城的八月中，原子上最舒適的一段光陰。
雪一般是將落未落，或飄飄蕩蕩的點滴小花兒，人窩在屋里覺得冷，往外跑著卻是兩件單衣就足夠熱氣。
草木未凋盡，畜生秋膘肥的流油，身上一層薄汗經風一吹，涼絲絲的整個人下一刻就要從馬背上顛到雲層去。
她與逸白邊走邊聊，趁著談話間隙貪婪去聞空氣中清冽。好像是黏黏糊糊的泥水在身上裹了數月不得擺月兌，終于尋著了一方粼粼波光。還沒跳下去，自個就通體舒暢。
薛凌對逸白的忠誠深信不疑，逸白對自己的毒誓全然不懼，二人志同道合，意氣相投，難免皆越說越是興起。說盡寧城事，又說黃宅案，忌憚沈家沒個消停，又提了兩句瑞王須得防範。
晴日里明月早升，美中不足的是冬日多霧，好在姮娥蒙蒙也別有滋味。絮叨到亭子里，丫鬟送了炭盆來並一些雜果小羊，薛凌撿著帶殼的東西往灰燼里埋了些，打算一會撿來當零嘴。
分析完了目前局勢，薛凌帶著些許抱怨說要撿個時間往李阿牛與宋滄處走一遭。逸白還沒答話，又說永樂公主那也得跑一趟。
來了壑園，就不像江府那般事事有江玉楓勞神，她等著听聲就是。下午想了一遭，自黃旭堯死了，還沒去與永樂公主說個謝，總不是買賣之道。以後黃家的事兒，沒準還指望人家呢。
早去跑一趟早放心，只是這幾處皆不是好地方，去時得安排的妥當些。她便此刻一應說與逸白，免了自己到時又得翻牆。
逸白耐著性子候她說完，笑道︰「小姐發個帖子，請他們過來便是，何須如此車馬勞頓。」
薛凌奇道︰「我如何將皇帝妹子，皇帝近臣，皇帝新貴三個燙手山芋一並請來啊，再說了這些人聚在一處，給有心的瞧了去，你我還能躲一躲，他們藏都沒地藏。
而且這些人于你我而言至關重要，一個也折不得。還是準備萬全些，我自個跑一趟就行，宜早不宜晚。」
逸白笑笑道︰「小姐多慮了，您以前在江府，那是官宦人家。天子最忌朝臣結黨，江國公自然要謹慎一些。
此處卻不過一普通宅子，阿貓阿狗進得。公主麼，也進得。便是皇帝親自要來，那也進得啊。」
薛凌听得樂，笑道︰「進是進得，那總要有個進來的理由吧。憑空叫人公主狀元的往這里走，宅子底下埋寶貝等人挖啊。」
逸白也笑，跟著拿火鉗翻了翻炭，道︰「小姐這幾日不在，宅子里的光景，我早就讓人散出去了。
說這壑園，主家是南地李姓藥商，近些年，生意做到了京中，這便給後輩置個落腳地權當產業。為求各路貴人照拂，府上有精通岐黃之術的大夫常年問診，又備有靈丹妙藥濟世懸壺。
小姐想想，生老病死事，皇帝也管不得，您忌憚結黨，還能忌憚人看個大夫不成。便是無病無災，也要對醫者存個敬心的，是而平日走動再正常不過。
小姐與霍家姑娘姑娘所謀之事，以後還多的是人來人往，哪能次次都讓您去呢。且安心歇著，須得見誰，小人即刻安排他過來便是。」
薛凌拍手叫了兩聲好，此時方明白那席上老頭的真正作用。念及老頭姓李，笑道︰「這法子好，江府若通透些，也不至于我一天天的盡使喚兩條腿。不過，那李伯伯醫術當真高明嗎？還是個隨口幌子。」
「李大夫自有本事在身，小姐不必多慮。」
「那藥材也得備點啊，萬一真有人求上門」。她想起老李頭那摳搜樣，什麼都舍不得。
逸白看她歡喜的很，詳細道︰「有的，京中這一行當，以前有霍家庇佑，所以東西都是現成的。
小姐也知道藥毒不分家，令人防不勝防，所以霍家小姐極上心。早早作了安排，沒有讓霍賊案牽連到幕後人，改日再與小姐引薦。
除卻蘇家銀兩，這壑園，吃穿用度少不得要從此出些。」
「嗯」。薛凌點頭深以為然，彎腰拿手指去翻火盆里烤著的花生。
逸白大駭，驚叫道︰「小姐不可」。他伸手欲攔，卻又顧忌男女尊卑之別，著急的功夫，薛凌已將花生勾了出來，再兩只手來回丟著倒騰。
逸白見似乎並沒受傷，略松口氣道︰「小姐千金之體，不可如此。」
薛凌還在陶騰，嘴里吹氣呼呼作響，直等到花生勉強不那麼燙手才停下來，歡快道︰「沒事兒，我以前就喜歡烤這玩意兒，得自己拿才痛快。」
她雙指用力，殼應聲而開，里頭花生仁熱氣爭先恐後涌入眼簾。嘴里肉女敕，人被燙的一個激靈。
她熱情招呼逸白︰「你要不要吃，這東西就得這麼吃」。話未落又去掏了兩粒在手上顛簸，彌漫的水霧讓人笑意有些扭曲。
老李頭，真的顯靈了。