是許久不曾說過的真話，街上人流熙攘，馬車里是一方世外洞天。她躲在簾幕之下，心口處跟著車身一起輕微搖晃，是患得患失的膽怯，以至于她看薛瞑的目光有些閃躲。
想徹底垂頭逃避，又覺得自己絕不能作罷。難得有個人能用，即使薛瞑還向著江府，也必須拉攏過來。
她咬咬下唇，像是不好意思，又像姑娘家羞怯。最像的，還是平城里頭理虧的小少爺，聲如蚊吶不情不願的為錯處辯解︰「我不愛吃甜，你知道的。」
她想，這該是句婉轉歉意︰我對那些手段抱歉。縱然她還在說服自己，這不見得是什麼抱歉，僅僅是權宜而已。
然是與不是，薛瞑都讀不懂她內心的天人交戰。他只看見薛凌睫翼撲閃，活像個狐狸被人揪住了尾巴，瑟縮里帶著討好樣子，拙劣掩飾著自己尖齒利牙，想偽裝成一只人畜無害的兔子。
不愛吃甜，他確然是知道的。江少爺送錯了點心，他當然也知道。他不知道的，是薛凌在理虧什麼。多年听令行事的生涯，顯然還沒能讓他圓滑到如此地步。
江玉楓可能有一天會用上薛瞑，但絕不會蠢到即刻就讓他監視薛凌一舉一動。薛瞑既不是有意做個探子，自也不會主動上報。
本來，就是清風明月無別事，庸人多心自擾之，而已。
薛凌話落趕緊轉了臉，炭條又在紙上來回畫了好幾道，暗惱此舉是不是冒險了點，到底這個人薛瞑卻只想將身旁大氅抖開，趕緊給那只小狐狸覆上一捧暖意。
免她慌亂，免她怯意，免她枝無依。由得她何事理虧，管她是禍亂了蒼生，還是禍亂了自己。
完了，他想，面前人鐵定是只真狐狸。
誰也沒說破心思，薛瞑手指在布料上蜻蜓點水掠過，隨即意識到自己失了分寸。薛凌多添兩筆，也回過神來提醒自己不要太沉溺于未知。
錯與對，做都做了。就如同一開始想的那樣，試探必須點到為止。此話出口，也算是掐了自己後路，以後再不得生疑。
她又畫了些許，黃家那頭的事算是有了稍許眉目。下午街上人多，車夫緊趕慢趕，回到壑園還是見了暮色。
用過晚膳後，薛凌才回房將拓跋銑的印尋了出來。另又把上次寫好的信一並遞與薛瞑，交代他天黑透之後再往江府去。
等人回來的間隙里，丫鬟呈上來一個食籃，說是蘇府過來的，問薛家小姐萬安。
薛凌接了蓋子，四五塊桃花酥擱在綠瓷碟子里，像春景撲面而來，撞了她滿眼。余下幾層亦是各式點心若干，唯最底下有張素箋，上頭僅書「姑娘展顏」。
她認得這不是蘇姈如字跡，應該是含焉寫的。隨手擱在桌上，目光在幾個碟子間來回轉了一陣，終停留在那碟桃花酥上。
屋里無旁人，犯不著跟自己較勁。京中各處其實廚子都好的很，但蘇府格外好。主要是她在那住的長久，廚子知道將糖粉減去大半，更和她口一些。
亥時初薛瞑頂著一頭雨水進來，說是事兒已經辦妥。薛凌面前桃花酥還剩一塊，旁兒茶壺里是丫鬟剛添的滾水。
她抬頭笑，道︰「下雨了嗎？」
「飄了些雨絲。」
「那怎麼不撐」，薛凌臉上笑意突滯，生硬轉了話道︰「趕緊去打理一下吧，夜間寒氣重，傷風不好」。話落自己收著桌上瑣碎，薛瞑應下退去。
這雨終未下起來，只將天兒帶的更冷。第二日早間醒來，薛凌剛掀開被子坐起，就覺有刀子迎面而來，在臉上劃了十七八道。
她似從未經歷過如此寒風，下意識一手提了被子，仍覺不足以，趕忙栽倒回床上，喚丫鬟尋件厚衣來。直到一件白毛裘皮裹上身，又飲了幾口熱湯下肚，這才能壯著膽子出了門。
園子里濃霜未消，草木上頭皆是晶瑩一層，有點像平城的秋天。這樣被霜打過的草葉子，馬蹄踩上去，有清脆的咯吱聲。她可以五更時起，縱馬出城，直踏到午間才回。
可她此時只縮了縮手，跟丫鬟說去備架馬車，要往陳王府走一趟。
逸白對這個要求小有疑惑，不過也沒過來多問。陳王魏熠死後，陳王府太平的緊，無需著人看著。往別處去還得小心求全，此處反倒容易。
男子往婦人宅里不便，薛凌撇了薛瞑獨自上門。路上還膽氣昂昂，渾然不當回事，馬車到了陳王府門口，她倒突然生出些心悸來。腦中念頭，是齊清霏近日該還安樂吧。
齊世言齊世言，當初在齊府
陳王府里許久沒客人，久到門軸都有些生銹。小廝活見鬼一般瞅著薛凌，又趕緊去通傳了聲。
多日未見，齊清猗，氣色似乎好了些。看著薛凌，她笑︰「薛姑娘別來無恙。」
薛凌正經施了個躬身禮，也道︰「王妃安好。」
想象中的唱念做打沒有如期到來，齊清猗頂著她許久沒見過的溫婉，和善笑著將領人到了佛堂，完全不是上回來歇斯底里的樣子。
又見其取香點火祭酒，青煙還未將魏熠的牌位裹住，信已經交到了薛凌手上，順利的讓她驚訝。
信封上空白無落款，只邊緣處凝了些許火漆，好端端蓋著個「禮」字。薛凌揣摩了一下里頭內容，措辭道︰「伯父吉人天相，請大姐姐也替我問一句安好。」
齊清猗沉默了一陣，好似那香要熄，她輕吹了一口，方轉過來頭來道︰「勞你牽掛，更勝良藥百倍。
既然來了，我也就不繞彎子了。你將清霏送走，固然是好的，可總該有個時候回來吧。你放心，等她一到京中，我會著人送她往舊地，礙不著你的。」
薛凌牙關一緊，像是意料中的石頭總算砸到了自己腦門上，果然她就猜到齊清猗免不了要提這事，即便江玉楓說沒提，她還是肯定此人一定會提。
這種揣度而來的肯定是一種先入為主，除了讓負面情緒累積以外毫無作用。她早在腦子里蓄了一大包不滿，就等著齊清猗的只言片語將其引燃。
她提便提吧，哪怕好言說兩句呢，偏要說礙不著自己。薛凌想諷一句「她算個什麼東西，礙的著我」？張口應來，是個斬釘截鐵的「好」字。
她說︰「好。」
說完還覺這個字不足以哄騙，又拿老話寬慰道︰「我追上她時，雨下的厲害。屬實是她死活不肯回，我毫無主意。好說歹說才讓人跟著，起碼保證出不了亂子。」
齊清猗立刻就是眼眶一酸，怎麼就出不了亂子了？前些時日里，胡人都打到了寧城，霍雲又生亂，西北見天的不太平，哪里不是亂子？
她本不不知這些，因著齊清霏往西北去，挖空心思的打听。越听越是心驚肉跳，越听越是寢食難安。
到了薛凌一站面前，輕描淡寫一句「出不了亂子」就想蓋過所有事。