那些美好期許，大多沒能如願。
回到壑園里，薛凌將畫好的圖樣又給了逸白一份。防其生疑，特掏出那半塊真的與圖樣對比，指指點點道︰「你看，這里，這里，還有這里，好幾處斷口紋樣跟霍家姑娘給我的圖是合不上的。
但我只是幼時看過這玩意幾眼，記得字，實在記不清方位。霍家姑娘既是千辛萬苦拿到的，那多半是我出了錯。先以右邊為準，將左邊拓下來的紋樣改動幾分，如此合二為一。
你且先依著圖樣造個完整的模子出來看看，若是和我記憶里的有差，再作它想。」
逸白接過那半枚真的，與圖樣仔細對比之後還給薛凌，道︰「確實有差，小姐所想，倒也有道理。
不過，在下以為，未必就是霍家姑娘絕對。為求穩妥，莫不如按左右各造一塊，如此有個備案。」
薛凌早有預料，一邊將兵符放進匣子里，一邊道︰「你這法子，我不是沒想過。可即便造了兩塊出來，我仍是無法斷定孰真孰假。
你我無法斷定還好，就怕別人能斷定。到時候，真也是假，假也是真，反倒生事端，還不如一開始就只得這一塊。
或者你且問問霍家姑娘，看她如何打算。」
逸白似思忱了一會，到底再沒與薛凌議論，接了圖樣離去。
七八日後，含焉回了壑園。薛凌將書房鑰匙遞與了她，言說自己只要個總數，別的一概沒管。
含焉頗為上心，日日將自己關在房門里，算盤聲 里啪啦，吃飯喝水都是讓丫鬟送進去的。
立冬後小雪大雪，轉眼又快到冬至。記起去年也就是這個時候，自己躍躍欲試離開蘇府，到如今，心如死灰賴在壑園。
都是困局，人困，自困。
這日子過的常有懨懨，又一日長劍舞罷，薛凌裹緊了袍子倚在檐下看雪。江家的馬車吱 來，弓匕進門，躬身奉上一個錦盒，說是江府感念壑園施藥，特在冬至日前里遞些薄禮來。
薛凌嗤笑一聲，接了盒子，面上有些微惱。倒不是嫌棄，主要是薛璃沒來。她已經請了三四回，仍是不見人，自己又不能特意為了薛璃找到蘇府去。
現弓匕在面前，當下沒什麼好聲氣，模索著盒子冷冷道︰「下回讓府上二公子過來，我有些事說與他。」
弓匕賠笑應了，道是府上雜事多，這便要告退。薛凌揮揮手，人走遠了她才開那盒子。
上層是支極好的參，隱隱帶有紫氣，哪天去隱佛寺燒給老李頭倒是不錯。再揭開一層，底下是黑色錦緞墊著幾團黑陶碎片，一堆兒黑不溜秋看的人陡然一沉。
全部拿出來拼拼湊湊，薛凌才勉強識得應該是兵符的模子。因為給的都是假的，而且暫時用不著，她一直沒催促過此事。
這廂看見了方記起，都一月多了。逸白沒給自己弄一個來，居然是江府的先呈了過來。
壑園的施藥大業還在如火如荼的開，理由千奇百怪，反正是為百姓謀福，大家都樂意。
逸白還替霍雲婉跑腿，經常外出，要尋著人得靠運氣。直等到晚上才听得人回了，薛凌捏著江府給的陶片問了幾句。
逸白道是不敢開窯鑄模，尋了個好幾個師傅，比著圖樣在碎造，也就是一人造一點，這還造全呢。
一時間，薛凌忍不住想夸一句這人和江府還真是心有靈犀，只是江府動作快點，顯然更勝一籌。
此事便罷，逸白又催促薛凌往宮里走一趟，道︰「冬至之後，怕是有一段時間不能走動了。」
薛凌好奇，道︰「如何，霍家姑娘又打算捅破哪塊天？此處又無外人，說的仔細些。」
逸白眼珠子一轉，仍是沒細說，只笑言姑娘家的事，他一介下人不好置喙。待薛凌去宮里，自然分明。
這點子小事也隨風散盡，朝堂上的賣官案終于蓋棺定論。唯禍首盧榮葦抄家滅族，其黨羽並三四位要員皆只落個正主斬首。家眷男子發配寒疆，女子沒入奴籍，也算皇恩浩蕩。
又禮部侍郎黃靖在其位而不能謀其事，官降至考功主事一職，意在知人方能善用。另有賞罰各數不一而舉，皆不在薛凌關注之內。
只唯有一人，令她多看了幾眼。是原刑部戚令往吏部，替盧榮葦舊職，暫理吏部之事。
戚令這個名字，眼熟的很，多想了一陣，是領著黃旭堯進宮的那位。當時事前事後關注著黃旭堯，倒忘了多留神留神這些人何去何從。
修書一封問過江玉楓，確定戚令正是當時主審黃旭堯的那位。看來，憑借此樁事，他成了魏塱半個心月復人。
霍家已死，黃家勢微，六部之首的吏部回歸皇帝手里。手段之雷霆，很難讓人相信，這樣一個天子，先前居然被霍相國整整壓制了三年。
群臣寒顫之時，皇帝又替自己的外公追封了個號。詔書上說的分明，若無黃老爺子之死，朝中蠰爵之弊不知還要隱到何時才發。
魂歸天際，猶為江山百姓，老爺子清正一生，當的起文清二字。
是刨了黃家墳愧疚也好，是罷了舅舅官安撫也好，亦或是，故作君威也好。文武揣測暗暗，傳到薛凌耳朵里，只叫她一句︰「意思就是皇帝在慶幸自己外公早死嘍？」
豈有人敢接這句話的腔，人盡不言，唯蘇凔垂首嘆了一句︰「或許是吧。」
他本不贊成薛凌行事，漸漸的已有默許之意。賣官的案子，他也參與了一些堂審雜事。見過證人，閱過案卷，才識得，哪有什麼無辜不無辜。
昔日千好萬好，還不就是，知道的少。
薛凌听得，頗有些詫異蘇凔怎地就轉性子了。可她已無心思重復說那些經年往事，應付兩聲，蘇凔還是宋滄，也懶得分辨了。
也曾在園子無聊，京中不能跑馬，聞說好些人要掉腦袋，本是要去看看。無奈今年雨水充沛，隔三差五就得飄雪。
殺人的時候，飄雪可不吉利。朝廷只能等等之後再等等，怕是得等到明年夏天。倒是那些抄家發配的活兒，即日便可動身，勉強也算個熱鬧。
她走到街上，瞧了個老嫗美婦啼，也瞧得個嬌兒稚童哭。看得個朱樓繡戶敗，又見那雕梁畫棟枯。
原來當年的薛宅，就是這般破落下來的。
可她又瞧王孫公子笑，又瞧得販夫走卒舞。再瞧來往行人拍手稱快，四目間，又瞧鬧市街頭鼓掌歡呼。
怎麼無論誰死了，他們都高興啊？