蘇凔張嘴，想問個究竟。前安城節度胡郢無故死于大獄，有七八人證說他臨死前曾大喊︰「沈元州害我。」
終只是急促嘆了聲，此案已蓋棺定論，胡郢和胡人勾結，暗中送走了羯族小王爺。東窗事發，自知絕無生機，便以死攀扯沈元州。
此刻再問，又能問出什麼呢？
沈元州當是他憂心未散，收了戲謔，勸道︰「也勿太過掛懷，我看戰事短時內未必會起。
今平安二城皆有兩萬余人馬在，兵足糧厚。只要我能將人死死擋在城外，不以戰事為由征丁要錢。陛下並非昏聵之人，區區數句讒言，不足為懼。」
蘇凔勉強笑道︰「但得如此。」
沈元州豪氣又生︰「待京中局勢穩定，必有來日。黃沙打馬，斬盡胡兒不肯歸。」
蘇凔伸手示意先請，沈元州大踏步向前，踏入漫天風雪。
薛凌一路捂著眼楮，作疼痛模樣只顧倒吸涼氣。周遭再無旁人，李敬思覺得有所怪異，卻不好開口問。二人尷尬行至正門口，薛凌方委屈道︰「李大哥，我先回去啦。」
李敬思這才略誠心問︰「不打緊吧。」他看薛凌捂了這般久，人眼脆弱，真傷了也說不準。
薛凌一扭頭，哼哼唧唧上了馬車。門簾才落下，帕子瞬間就被擲到了地上。眼框里一點猩紅滲人，像是要溢出來。
沈元州竟心細如斯，果真是個奸賊。她咬牙片刻，又嗤之以鼻。心細也無可奈何，沈元州膽敢離開，她就敢讓拓跋銑即刻發兵。
戰事一起，由不得沈元州不回去。他跑這麼一遭，到頭還不是竹籃打水一場空。回的快，去的快，沒準讓魏塱更生戒心。
死局之所以是死局，正是它根本無法解。
只是拖不得了，黃靖必須在年十五之前讓這蠢狗離京。她喊了一句趕車的老頭快些，然城中本就禁快馬。何況空中鵝毛翩飛，地面殘雪濕滑，哪里能催鞭。
一路上越想越急，到了壑園，薛凌幾乎是腳不沾地往自己住處趕，打算換身衣裳往江府走一趟。
恰九九八十一個時辰已滿，院里僧人正在收尾，含焉站著寒風中，衣袖搖搖欲墜。見薛凌回來，拭去眼角淚水，戚戚走了幾步要過來。
薛凌瞬時記起申屠易也是死于沈元州之手，這等狼心狗肺之徒居然敢坐在那枉談千秋。當下心頭邪火更甚，偏了個身子，垂頭繞開含焉，直直進到房里。
幸而永樂公主已走，外頭鬧騰聲大，她進了屋，薛瞑才听見動靜迎出來，似有急事要說。走到近處卻先愣道︰「你眼楮怎麼了。」
「何事？」
她甚是冷漠，薛瞑回神自己失了分寸，忙垂頭道︰「白先生交代，沈元州沈大人昨日到了京中，你回來一定要第一時間告訴你。」
薛凌听了不屑嗤過一聲，等這些蠢貨的消息，吃屎都趕不上熱的。不過這麼一打岔，她稍靜了些，沒再急著往江府去。
走了幾步坐到桌前，問︰「江府有口信來嗎？」
「這倒不曾，但送了些花錢來，說是給小姐賞玩。」
「拿來看看。」
薛瞑呈過來，是一方木質盒子，里頭也不是花錢，而是舊朝廢幣。名為龜寶四品，乃是王莽篡漢後所作。朝代覆滅，錢幣也成了一粒廢石。或融于爐火再鑄，或像這般，給後人收起來當個玩意。
薛凌看得一眼，隨手丟在了桌子上。她不識得這東西，然江玉楓大抵早有預料，特在每枚花錢旁添了注腳。其中一枚，正是元龜錢。
元龜元龜，應該就是沈元州歸來了。
這便徹底打消了模黑去江府的心思，江玉楓既知沈元州歸京，只怕已經遞了消息，讓拓跋銑攻城，根本不用她去催。
這一路急切退去，人突而失了力氣一般。呆呆倚在椅子上許久，她又赫然坐直，修書一封，讓薛瞑親自帶去，一定要親自交到江玉楓手里
語氣之鄭重，她從未這樣交代過事情。而信上不過兩字而已︰「問安。」
攻安城，勿攻平城。于理，安城一線是沈元州的地方，攻那，才能讓他更魏塱更加離心。
于情，平城她還要呢，誰知道打起來又燒著哪了。
其實想想，用不著多此一舉，無論是拓跋銑，還是江玉楓，估計都能想到攻安城的好處。尤其是拓跋銑，他剛剛把羯族收入囊中，讓人去當先頭兵，再合適不過了。
一旦開戰，還能將鮮卑人馬大肆往羯族的地頭上調動，簡直一石數鳥。這場仗，早晚而已。
沈元州說的近日不會開戰，實際自己也清楚，不過是下下策的一場豪賭。就賭他能回京揪出一只黑手，賭胡人冬日馬瘦毛長，就算起兵，也不可能越過平安二城。
就像當初的薛弋寒，只是，他手中籌碼更少，輸的更慘。
然薛凌只顧得寫兩個字遞過去，就當是，對那一盒龜錢回話。
這一夜飛雪驟停，雖天勢不太明朗，好歹薛凌醒來時，外頭沒再飄白。化雪猶比下雪冷，她卻絲毫未見往日哆嗦。睜眼看外頭亮了，翻身坐起，順手將恩怨滑進了袖里。
這兩日含焉艱辛，睡了個囫圇覺，倒比薛凌醒得晚，正好免了叨擾。勉強咽下兩口熱粥，她先往書房里去，另著人通知逸白快來。
未料得，逸白來了之後，薛凌尚沒開口，他先道是陳王妃府上幼時生了重疾，聞說壑園有靈藥，特來求些。
具體是如何與逸白說哦的不知，反正齊清猗肯定是說了人話，這才讓逸白把話傳到了薛凌耳朵里。
她本就躁的很，听到此人更煩，怒極伸手將面前書本大力往地上一推，那六度集經嘩啦啦翻騰好久才合上。
逸白混若未看見，不勸也不懼。薛凌道︰「人走了嗎？」
「已經拿了藥回了，說是留了話，讓園里得空遣個大夫去瞧瞧。」
薛凌稍喘了口氣，這就是不急著過去。量來也是齊清霏之事，她最近幾日實在沒空去哄個蠢貨。
頓了片刻，薛凌道︰「我一直未曾問你，霍家姑娘，可有私甲？」
她問的清楚，逸白還待委婉，輕聲道︰「田地里，倒有莊農佃戶四五千人。」
「可調否。」
「可。」
她簡明扼要︰「夠了。」
「何時？」
薛凌笑︰「十五。」