急赤白臉一番話說完，薛凌亦覺自己有所失態，目光飄搖一重重坐回了椅子上，緩了語氣道︰「你坐著等吧，進不進得去，我也說不上來。不過，你若想將人撈出來，我勸你早絕了這指望。」
素難見到陶弘之臉色鐵青，然他也再未多說什麼，拂袖退開坐回椅子上，兩人再無二話，那藥盒子還在地上躺著沒收。得虧東西貴重，盒上扣子都做的結實，不然這一摔，指頭大的藥粒摔出來不知要去哪尋。
逸白再回時，瞧見屋內氣氛尷尬，不免小有詫異。他想著薛凌可能不知陶淮處境如何，但黃家事，可是這姑娘一手挑起來的。就這麼個爛攤子，還要幫著陶記掌櫃，兩人應該所交匪淺才對，怎麼自己走了一會，兩人跟打了一架似的。
不過，鬧僵了也好。他走到里屋，先向陶弘之拱了拱手，續湊到薛凌跟前附耳輕道︰「陶淮是重犯，進不去的。」
薛凌無暇顧忌這話是真是假，進不去也是好事。她看著陶弘之，大聲道︰「你說給我作什麼，說給他听啊。進不去是怎麼個進不去法，陶掌櫃又不缺錢。」
她這態度，逸白了然于胸，忙轉了個頭，走了幾步，對著陶弘之躬身唯諾道︰「陶掌櫃，您這事，壑園實在擔待不得，還請你不要為難我家姑娘。」
陶弘之起身，瞧著薛凌，笑笑道︰「你家姑娘說得對，是怎麼個進不去法，我又不缺銀子。」
逸白忙解釋道︰「陶掌櫃誤會，但凡銀子能辦到的事，就沖著您與姑娘有舊，園里不敢不盡心盡力。只是您要見的人，實屬重犯中的重犯。
莫說進去探監，小人多嘴一句，出了這院子，陶掌櫃怕是提也提不得，免受牽連之罪。」
陶弘之頓了半晌，仍是望著薛凌道︰「這話的意思，是無論如何辦不成了是麼。」
逸白不答話，求助似的看著薛凌。薛凌撇開目光，篤定道︰「他說辦不成，那就是辦不成。」
逸白搓了搓手，片刻後陶弘之釋然般輕笑一聲，嘆了口氣道︰「罷了罷了，你說辦不成，我不為難于你。」
他上前兩步撿起那盒子，重新擱到桌上，道︰「依你所言，辦不辦的成，都要付賬，這東西給你。」
薛凌看了眼盒子，瞧不上，又有些舍不得。最近日子過的越發凶險，去蘇府給人送個葬都過的提心吊膽。
人一遲疑，就來不及推開。陶弘之又復往日淡然，笑道︰「我總說不過你，好在，你也說不過我。
你以為我是來求你救我的權利富貴，實則我來，是想請你幫我送一程榮華煙雲。陶記雖小，卻也避不開街角湯面。天下雖大，難免要遇到巷尾醫館。
我固然改不了日升月落，難不成，你就能改的了花榮草枯？若世人皆樂天知命，既不會有你，也不會有我。」
他哈哈大笑，轉身向著逸白拱拳，擺手往外，高聲道︰「陶某逾越，來來往往，送與不送，又有什麼分別。」
背影出了門老久，薛凌還在椅子上坐著。逸白搖了搖頭，上前笑著道︰「這陶掌櫃真是個怪人，這真是」又指著桌上盒子，試探道︰「這是什麼東西，能讓他拿來給姑娘作禮？」
薛凌從呆滯里回神，將盒子打開往逸白面前推了推，道︰「是能解百毒的藥。」
逸白笑道︰「世上哪有這等東西，聞所未聞，怕不是陶掌櫃托大，誆姑娘來著。」
薛凌拿手撥了撥，半晌道︰「是了，上哪去找解百毒的藥。說能解也不盡然，依著他的意思，這東西是各種奇珍煉成，吃下去，能護住心脈兩日余。兩日之後尋不得解藥，那就再沒辦法了。」
逸白這才眼楮一亮，一邊湊近盒子細看，一邊道︰「這倒是個稀罕玩意，也問他多買些。」他抬頭笑道︰「園里賬本上結余尚豐，便是千金一粒，也還能囤個百十來顆。」
薛凌長出口氣，抖了抖手起身道︰「沒了沒了，許久前我就听他說只得兩粒，被我不知好歹用了一粒。這一粒，我去求過，當時他沒給，今日為著陶淮，又自個兒拿了出來。」
她抬眼看著逸白，道︰「是真見不著，還是假見不著？」沒等逸白回話，又鄭重勸道︰「若是見得著，就讓他去見見。」
逸白全無猶豫，一瞬間委屈上了臉︰「怎麼就假見不著了，這黃家事，姑娘可是再清楚不過。當晚天子宮外遇刺，宮內又」
「算了。「薛凌沒讓他把話說完。但得逸白辯解，那這人就是真見不著。不管陶弘之是去救也好，去送也好，不見才是最好。既然逸白推了，她未必不是樂見其成。
薛凌指了指盒子，道︰「你拿去給李伯伯瞧瞧，可能瞧出個門道，自個兒配幾丸來試試。」
逸白正有此意，忙稱了謝，將盒子扣上攬在懷里追著薛凌出了書房門。同行的一段廊子里，仍不忘念叨是真的見不著陶淮，這個節骨眼兒上，哪敢去見呢。非但不能見，還得勸著些陶掌櫃，且避諱些吧。
薛凌嗯嗯是是隨口答的順暢，分開後徑直回了自己院。天邊朝陽已是金黃的老大一個餅，估模著江閎已經埋妥了，但去送禮的周遂還沒回來。
含焉起了身，听見薛瞑說薛凌早起還沒用過飯，刻意在院里且玩且候著。見薛凌進了門，從樹影里鑽出來要出聲喊，赫然見她十分嫌惡往地上唾了兩口，表情之猙獰嚇了含焉一跳。
薛凌本以為是薛瞑迎了出來，抬頭才看見是含焉站著，惱羞又唾了一口，說是起得早打呵欠，鑽了個臭蟲進嘴里。
含焉勉強舒了口氣，轉頭沖著屋里高喊備盅涼水，言罷快步過來說是在等著薛凌一起用早膳。
薛凌咽了口口水，笑問怎麼今天這麼晚。含焉跟著答道︰「听薛瞑說你們起的早要去江府，臨了又沒去，才特意等著的。」
她在江府也曾住過幾日，聞說江閎去了，還以為也是遇了亂黨，細問才知是年邁重病不治。這算是壞消息里夾雜著好消息，壽終正寢總比英年早逝听起來舒服點。
何況江府沒給她遞帖子，暗地里感懷兩句便罷，反倒更擔心薛凌有所不快，是而久等了些，反正屋里茶水果子不缺，並不用惦記一頓飯是早是晚。
薛凌笑笑承情，催著趕緊準備吃喝來，又听得薛瞑是去正門外接蘇府過來的遺禮，怪不得不在院里。
遺禮這東西，就是人死了散點物件給活人留個念想。按說該昨日就給了自個兒。不知蘇遠蘅打的什麼主意，弄到今日節外生枝。
然具體得等薛瞑呆會回來便知，含焉還在問要不再等等，待薛瞑一起用飯。薛凌似急不可耐，拿著茶水漱了嘴，連連喊餓死了。
不等兩人再爭執，丫鬟乖覺往桌上布菜。兩雙手齊齊放了魚蓉粥和一碗燕窩盞，正要分，薛凌一手將燕窩盞拉到面前，抓起勺子忙不迭往嘴里送。
她素來不講席面規矩，丫鬟才隨意擱下。主僕俱是往日見得多了，今兒底下人卻是齊齊愣了愣。薛凌不覺，含焉笑著奇道︰「姑娘今兒怎吃起這個了。」
薛凌包著一嘴的甜膩答話︰「嗯？」說話間咽下去又往嘴里送了一勺。含焉便伸手端了另一碗魚蓉粥，輕攪了兩下，笑道︰「以前你總嫌甜。」
旁兒丫鬟大氣不敢出，深究起來，這些事原該下人妥帖呈往各主家面前。只是日子懈怠慣了，隨手功夫，哪料到突而有天薛凌居然自個拿了碗不愛吃的。
薛凌往碗里看了看，並未多大反應，又吞了一勺才道︰「剛才嘴里飛進個蟲子，總覺著口里味怪，趕緊吃點壓一壓。」
含焉這才笑笑說是難怪，剛兒是看見薛凌在院門處吐口水來著。丫鬟也俱是松了口氣，依舊笑笑鬧鬧往桌上布置點心小菜。
飯吃到一半，薛瞑進門，說蘇府給的是個盒子。薛凌捏著勺子沒放，仰頭催薛瞑快點吃飯，東西隨便丟哪便是。
蘇姈如除了給人找不自在，能留什麼好東西。這幾日本是暢快的很，犯不著去翻來給自己添堵。
薛瞑依言回屋安置了東西方出來坐著，薛凌又是三四只小肉包在嘴里，那股子惡心勁才壓下去。她袖里劍還沒收，本是要帶著去江府防身的，這會只想著，早晚把那個老不死切成七八段。
敗德辱行，草芥人命的狗東西，居然跟老李頭一般姓李。
磨牙切切間又為著那聲「李伯伯」輕唾了一口，張嘴卻說包子陷是不是有石頭。丫鬟瞧出姑娘並未真動怒，笑著叫屈說廚娘是十幾年的老巧手了，今兒個定是打瞌睡來著。
含焉跟著笑，說自個兒怎沒吃出來。薛瞑慣常不語，一頓飯吃完，周遂從江府回來，言說江閎已經入土為安。說罷將一竹籃呈給薛凌，道︰「江府說是給姑娘的遺禮。」
薛凌半倚在椅子上打嗝，人吃飽了心情也爽利些，好奇心大發，指使薛瞑道︰「打開看看，什麼玩意兒。」
掀了蓋子，一盒花餅而已，是她曾蒙騙江玉楓說最愛吃的玩意兒，食盒底下又並三五張墨寶，並非是江玉楓的字跡，估模該是江閎寫的東西。
她擺了擺手，都沒看寫的啥。文人墨客總愛這一套，人死了就隨便撿點身前涂鴉裝絕筆，無聊的很。
含焉伸了個脖子想瞧，薛凌白眼道︰「死人東西，吃了不吉利，要吃再買。」
含焉便垂了頭，她本是想說老人家剩的東西，是個福氣。可看薛凌瞧不上，也懶得再多嘴。
許多話，就如同這般，都沒說出來。
飯後幾人散去，薛凌回了自己房，案邊小坐，提筆來回不知道寫啥。這兩日春光正好，本該淺草縱馬，可惜出了個謀反的案子，人人都不得安生。
她還惦記著陶弘之那幾句話，隱約記得，以前好像也听陶弘之說過，當時說的是，陶記雖小，頭頂瓦片卻也風雨不透。天下雖大，瓊樓玉宇未必就能片刻安生。
這個人，總是一日日的想著順其自然。
順其自然，是對的嗎？
但記得陶弘之言之鑿鑿，似乎有那麼點道理，如果世間人人順其自然，也許會少許多紛爭。
她捏著筆，遲遲沒寫完那個「趙」字，朝著僻靜處喊︰「你過來。」
薛瞑晃晃身子站到面前，以為是有什麼要事。卻見薛凌一張臉皺了又皺，許久才艱難問︰「你說，人應該樂天知命嗎？」
她問的這般正經，薛瞑不敢隨便答，輕道︰「怎麼個樂天知命法。」
薛凌又思索了一陣，她還真不知道怎麼個樂天知命法，想想陶弘之的模樣，抿嘴道︰「大概，就是日升月落，花榮草枯，萬事順其自然」
她說著忍不住笑︰「人家殺了我全家，我也裝作沒這回事，這就是樂天知命吧。」
薛瞑等她笑完，才輕道︰「若如此說，那是不應該的。」
「怎麼不應該。」
「為何有人生下來只能作殘月，為何有人生下來就是旭日，誰當枯草，誰當榮花。難道」他頓了頓，輕笑道︰「我生下來，就該作為霍雲昇死去嗎？」
薛凌眼里光芒愈盛，仿佛是沒听夠，一直直勾勾盯著薛瞑，等明白過來他已經說完了，歡快拍了兩下手掌，連聲道︰「不錯不錯，你說的很好。」
好到了怎樣的地步？她又加了一句︰「我看你比那三朝太傅講的還好，若得了機會，我也讓你當個太傅，去給太子講講這該不該的道理。」
薛瞑甚少流露自怨，或者說，他本來也沒多少自怨過。倒不是為著樂天知命這一說，而是大多數人的自怨了無益處，徒增煩惱爾。
難得今日說與薛凌，見她點頭如搗蒜，心中更生別樣情緒，恍若是薛凌與他心意相通。卻忘了薛凌能有這些疑惑，不過是天涯淪落遇相逢，同仇敵愾爾。
她到底比薛瞑多讀了幾句聖賢，拍過手掌之後又蹙眉問︰「可若是人人樂天知命，那你也不會當霍雲昇了。」
薛瞑正是胸臆直抒處，全然不知薛凌在為何事糾結，信口道︰「那為何霍雲昇生來便有華服美婢，而我只得殘羹剩飯。天道如此不公，為何要我和他一般樂天知命？」
薛凌抿嘴，支著手肘拖著下頜，又皺了半晌眉毛，揮手喊薛瞑退。薛瞑垂頭，輕聲道︰「你可是有什麼為難之事。」
薛凌從沉思里回神，咧嘴笑道︰「無妨，與人吵嘴爾。」
薛瞑自忱身份使然，不夠格再勸，又隱沒于無聲處。薛凌略拾掇桌面，將那個「趙」字補完整，卻沒繼續再寫。
她還是看不上陶弘之，一如那天晚上在陶記的對話。薛瞑的答案給了她更多底氣，街角的湯面鋪子，巷尾的醫藥館子，冤死的將軍，無辜的太醫。等她坐到那個位置上去，就能給所有人換換命數。
草木榮枯有時又如何？當試手，補天裂。