李敬思全然听不出里頭蹊蹺，只听見里頭說的不是兵符所在，大大松了口氣，手卻越發緊的抓著那佩子。
薛凌雙手攏在一處，在眼前來回許久，仿佛那張描金箋可以憑空出現在手心里。只要今日的她不去打開紙上內容，那一切還能重來。
可她手上空空如也，只有夕陽漸斜的夜色。
李敬思等的不安且不耐，輕道︰「桃月二十怎麼了。」
薛凌這才撤了手歉意笑笑，續道︰「人說三月桃花粉面羞，我在平城甚少見過桃花。若不是以前老師講過雅稱，怕是不知桃月是三月。
桃月二十，就是三月二十。李大哥可還記得，那一年，究竟是哪一日從水里撈起的我。」
李敬思道︰「這如何記得，只」他想了想，還是為難道︰「確實是三月中下來著，但具體是哪一日，實在不記得了。
春末水盛，我我娘還說你們是上游水汛沖來的呢。」他也想起些往事，強顏道︰「也就是水汛急，片刻就能將人沖出十幾里。要不然，你，你若是水慢，就沉底了，根本活不下來。」
薛凌還在看著自己手，左手腕間的舊疤已成了灰白，她看見的，卻是李家村外飄搖的一樹女敕綠柳枝，將話語也搖的柔軟︰「我也不記得究竟是哪一日了。」
她都不記得自己究竟是哪一日離京，她只記得那日在跟薛弋寒賭氣，氣的不得了，魯文安撈了好大的一尾魚，在船上熬出來的無根湯。
水桶，夜奔，河岸，她說︰「我捏著那張紙條，來回推算日期。先帝身死是社日，我與我爹遲了近半月回京，京中又添數日空閑，再我離京路上顛沛一旬有多。
不管怎麼算，薛宋兩家獲罪的告示，絕不是桃月二十出的。
我怕我記錯了，來來回回的想，想起那年下了一場晚雪，人人稱道說是祥瑞。那場雪，下在四月初。
我是四月初才逃回京中，那時京中方有告示說薛宋獲罪，甚至那時宋家滿門還在獄中未斬。
怎麼可能，我爹死于桃月二十呢？」
李敬思道︰「那你這麼說，還真是」話沒說完，他急急閉了口。京中當差這麼久，還能不知道為啥？無非就是提前死了唄。
他猶豫著沒勸，想著薛凌該不至于為這事兒憤懣。且莫說早死晚死都是個死，就是她自個兒也沒少干將人逼死獄中的事兒，無非就是薛弋寒也提前被人弄死在大獄里頭罷了。
薛凌左手搭到了右腕間，緊緊按壓著袖里恩怨，連出了兩聲急氣又將手松開，故作輕松道︰「我當時無知，竟拿這事兒看的比天大。也就是不罪而亡罷了，多常見。
然我那時還固執的認為薛宋案可查，既然蘇姈如知道我爹死于哪一日，必然是她知道些什麼，我豈能一走了之，當即又模回了蘇府。
三年里見多蘇府里光怪陸離，雖蘇姈如八面玲瓏，實則是用銀子問各路走狗討口殘羹剩飯。我口不擇言，說她根本不可能知道我爹的事。
她倒也不瞞著，告訴我宮里皇後霍雲婉親口說的，我爹死于桃月二十。」
李敬思又是驚呼︰「皇後？」
薛凌輕笑︰「是她，霍準的女兒我既不相信這荒唐消息，更不肯信霍準的女兒會說實話，然蘇姈如有確切證據，我無可辯駁。」
听她這般說，李敬思小有懷疑。若薛弋寒之死真那麼見不得光，估計相關獄卒會被清理干淨。蘇姈如又不是重權之人，真有證據在手，薛凌早就那就拿出來了，若只是幾句話，紅口白牙，什麼編排不出來。
他道︰「是什麼證據，能讓你這般深信不疑。」
薛凌寥寥數語，將蘇姈如買通守門獄卒的事說了一遍。和蘇姈如同樣的語氣問︰「李大哥覺得，為何第二日過後，霍雲昇再也不和魏塱去看我爹了？」
此法算不得高明，甚至當年魏塱稍微謹慎些便能做的更穩妥。然天底下哪里有不透風的牆，薛弋寒已死，真就要日日拉著霍雲昇再演，霍雲昇自個兒未必願意。
李敬思一想即透，冷汗在背無力承認︰「那確然是可能你爹死了。」
薛凌笑笑，沒與他爭執這個「可能」與否，接著說那些陳年事。她說她去了安城，因為知道皇帝和霍準矛盾日益加深。安城是沈家地，剛好可以造一個由子，讓魏塱與霍準撕一場。
只是沒想到，沈元州也不是什麼好東西，幾方人投鼠忌器，最後竟然是共同將事情壓了下來。
這個插曲不值一提，她只輕微記起石亓這麼個人，蠢狗二字便概括了所有。在李敬思耳朵里，時間飛快來到了當年除夕。
薛凌道︰「我從安城回來數日，見糧案之事被壓下，倒是明白了一個道理。」
李敬思道︰「什麼道理？」
薛凌挑眉，慢條斯理道︰「有四條狗，在大街上為一塊骨頭撕咬，咬的頭破血流。我以為，我走過去，就會有狗討好我讓我幫它，畢竟多個幫手，勝算更大。
實際不是這麼回事，他們一瞧我走過去，就齊齊停了手，先把骨頭藏起來，四只一起來咬我。因為我是個外人，骨頭落在他們誰手里都行，絕不能落在我手里。」
李敬思听得怪異，但勉強也能想透。又聞薛凌道︰「所以，我想同時挑撥這四只狗是絕不可能了。唯有自己先帶著個骨頭，一只只引開，才能逐個打死。」
她笑笑，朝著李敬思道︰「等有機會，李大哥一定要隨我去原子上走一遭，那里春夏秋都有胡狼。這種畜生就是須得引起落單，不然凶的很。
可一旦他落單，比狗還不如。」
她自己不覺，又復先前那種令人厭惡的散漫，只顧沉醉在自己的世界里徐徐停停，說自己找不著骨頭，還好曾經在蘇府里看見些爛肉。京中清名最盛的禮官齊世言，竟然有過年少輕狂，在秦樓楚館里日夜笙歌。
天地良心，齊世言也就失態過一兩回，全然稱不得日夜笙歌。然李敬思入朝時，齊世言一家已經樹倒猢猻散，是而他對齊世言了解不多。
再想想自個也沒少左擁右抱，听薛凌語氣甚為鄙夷，一時訕訕笑道︰「如此，怪不得你做了齊府小姐。」
他以為是薛凌以此事為把柄威脅齊世言，還在想沒理由啊。這也就芝麻大個事，齊世言犯不著擔著掉腦袋的風險去幫薛凌。
疑惑間又听薛凌道是京中翠羽樓乃蘇家產業，里頭姑娘環肥燕瘦，齊世言是個貴客，他的貼身東西，誰舍得丟，她正是拿著那塊玉佩混進了齊府。
李敬思听得一個混字，疑道︰「你你騙他的？」
薛凌僵笑在那，良久才酸澀道︰「他騙我的。」