晚膳時又聞驚雷數聲，雨水卻是夜間才落下來，天明薛凌再起，已是雨過天晴。從窗戶處探手出去，並未覺著外頭涼，看來是沒有降溫。
正是一年春好處，窗稜上還掛著些水滴，偶爾滴答恰落在她手里。薛凌忙縮手回來，心頭多了些歡喜，自整了衣衫開啟另一日光陰。
逸白果沒來問，含焉來去匆匆，二人只寥寥數句便罷。一數手指頭，薛瞑已走了七八日，她咬著塊點心在院子搖椅上晃了半天。
午時初有人探頭探腦，見薛凌在院里，才上前詢問道︰「姑娘可有興致听听這兩日朝事？」
薛凌雙眼圓睜，盯著來人夸張道︰「這兩日還有朝事？」
那人似忍俊不禁，笑道︰「倒也說不得有，只國之重務，哪敢一日懈怠。這方有些章程，白先生交代，若是姑娘在屋里，就不打擾了，現姑娘既在院里，小人冒昧，特來請示。」
薛凌晃了晃腦袋道︰「前幾日不見得你們報啥，我當是他忙著給他老母哭靈呢。」
下人垂首忍笑不語，薛凌又道︰「說罷說罷。」
那下人便娓娓道來，原宮里早朝確已罷了好幾天，畢竟太後的喪總是要守，天底下決然沒有死了老母還要干活的兒子，所以臣子也駁不得。
但國事不可耽擱，各部臣子凡本有奏，自入宮往魏塱書房處詳談。霍雲婉雖是神通，也無那個能耐在魏塱身邊安一雙眼珠子事無巨細的盯著，故而多不如往常通透。
然今日安城來了文書，估模著上頭內容有些不合魏塱心意，好些伺候的宮人都听見皇帝大發雷霆，不知是在指著哪位臣子罵︰「戰事吃緊，戰事吃緊，知道的他沈元州是在守安城，不知道的還以為他守的是朕的金鑾殿。
巴掌大個地方，吃緊了一倆月，還沒給人吃下去，莫不是胡人塞牙了嗎？」
薛凌听得笑，等了片刻不見那下人答話，問︰「沒了？」
下人道︰「再沒旁的了，房里的話，不比朝堂容易听。只這一樁事關安城，白先生特多交代了一回，順便問問，姑娘可對沈將軍有計較。」
薛凌揚揚手沒答，那人乖覺退去。人走後，薛凌起身回到房里，重新又看了一遭垣定輿圖。
這城實在有意思，整個地形像個大葫蘆。自葫蘆底起三面環山，只得一葫蘆嘴往京中方向作了開口。一人當關，萬夫莫開，是個人都知道易守難攻，不然也不會當初薛凌一說後撤垣定，黃承譽便不假思索听從。
然討逆的兵馬不知是有能人軍師指點，還是恰好因獲得福。總之破這種城的方法，正是死困。
凡難攻之城，或依山，或憑水，或城闊，或牆深，以上種種皆可以地勢據險擋住外人，卻也讓城里的人出不去。若一昧死守，又無援軍，水盡糧竭，不攻自破。
當初黃承譽曾在城外設伏，應當是留了幾千兵馬在外，不時佯攻魏塱一方。但這點人，對于朝廷源源不斷調過去的壯丁，顯然只是杯水車薪，既不能撕破包圍讓黃承譽撤走，更不可能將人擊退，駁個大獲全勝。
所以垣定城破，確然只是時間問題。甚至于如果拓跋銑沒有佔據西北，黃家本來不可能搶贏魏塱。現在三方都在等，倒越發顯得薛凌急破了腦袋。這個麼局勢，說要讓黃家大勝一場，實在難辦。
方才那個來傳話的下人，也無非就是逸白在提醒她，安城仍然戰事吃緊，若黃承譽這邊不再快點，魏塱根本不可能有理由調兵回來。他不將西北兵力調走，拓跋銑就不會真的攻城，最先拖不起的肯定是黃家。
黃家一完，大梁之力盡在西北，瘦死的駱駝比馬大，強弩之末也還能撐幾年。那到時候還真是應了魏塱的話，他打贏了這兩場仗，便是丟掉西北幾座城，仍然是個貨真價實的天子。
好在，垣定里頭有條暗河。
從輿圖上來看，此河發于城南也就是葫蘆底，貫穿全程至城北葫蘆口，匯于城外浩浩垣江。也就是說，除非大旱三年，不然垣定城里一定不會缺水。
但這也意味著，其實垣定所有的水，莫不來自這條暗河。
她在輿圖上敲了又敲，一顆心七上八下，許久才喚了丫鬟，讓人去傳逸白說是午後過來議事，而後自拎筆寫了幾張姓氏。
午膳用罷，本以為逸白會早些過來，薛凌又等得片刻，未時中還不見人，忽而想起逸白定是日垂西山才會現身，一抬腳人整個仰到了床上去。
果真時申時末才聞丫鬟報說白先生求見，招人進來，薛凌沒多作寒暄，倒是逸白恭敬說是這兩日恐薛凌歇的不好，特意晚些過來，免擾薛凌午憩。
薛凌指了指輿圖道︰「省了閑話罷，你過來瞧。」待逸白湊的近些，她又畫著圖上暗河道︰「這條河，你可瞧見了。」
逸白定楮看去，他自已看了這輿圖百十來遍，差不多能背下來，一見薛凌所指，立即道︰「看過的，此河發于垣定城南後山上一處深坑，長寬多不過半丈，據說，內有深谷，百十米的繩索尚不能觸底，人畜跌入，莫有生還者。」
薛凌將手指移到城北葫蘆口處，道︰「按圖上來說，這河貫穿整個垣定。」
薛凌將手指點到輿圖上一口水井處道︰「這口井，旁兒有字記載，說是叫中海井，和它相對的，還有東西南北四口。
據說是垣定建城以來，井水始終不盈不虧，哪怕赤地千里，里頭仍是水如明鏡。城中說這幾口井通往千里之外的大海，所以永不枯竭，這才叫他海井。
依你之見，這是為什麼。」
逸白笑道︰「想來定是連著著暗河無疑。」
「正是如此。」薛凌敲了敲輿圖︰「先不說這井，我看城中水源，皆是來自暗河，便是明處的水，地底下也必然與暗河相通。你說，若斷了飲水人能撐多久。」
「不食尚有七八日可活，這要是不飲，怕是多不過三日。」逸白頓了頓，意味深長道︰「姑娘何以說起這個。」
薛凌笑道︰「我昨日在宮里，與霍家姑娘粗略提起，說是可以詐降誘誘敵，請君入甕。只是當時匆忙，未有良記。說起來，這次去討逆，領兵的人是誰。」
「原京中都尉楊肅，後天子又遣前御衛以監軍之職往開青披甲。將帥二人，就是這兩位了。」
薛凌道︰「如此，我不識得這個楊肅能耐幾何，但昨日我便說了，古來受降，是要點按冊清點降兵俘虜的。如果不能確保城中安全，只要這二人有一個不是傻子，就絕不會貿貿然領兵進城。」
逸白輕道︰「霍家姑娘倒也有此一慮，好在垣定城中不缺百姓，大概抽些人丁，暫時冒充在冊兵將，楊肅二人短時之間應是分辨不出。」
薛凌笑道︰「哪有活人能心肝情願去冒充俘虜，只要一人張口，那楊肅必不會再領兵進城。」
逸白垂頭不言，既是冒充，當然是要那不能張口的去冒充。借口隨便編一個便是，久困之下黃承譽不會理兵，城中生了內亂也是常理，自相殘殺，死了一批唄。
只這話不能說與薛凌听，然本不必他說，逸白知道薛凌心里有數，不然也不會刻意發問。
薛凌又道︰「我也不與你繞彎子了，且不說拿城中百姓冒充逆賊尸體有違天和，便是你我不計較這個，這法子也不穩妥。
垣定城內尚有黃家兵馬四五萬余眾，按常理，至少能撐月余。突然之間你說起了內亂，怕是楊肅二人必不會信，到時候只需將獻降之人連同降兵一起去除兵刃，押往別處，你我無異于自斷一臂，剩不了幾個可用之人。」
逸白故意急道︰「姑娘還說不繞彎子，我看你這彎子都繞了九曲十八回了，我听都听不明白。」
「我的意思是，斷了垣定水源，垣定就該撐不過五日。」
逸白笑道︰「這活兒可怎麼干，暗河隱在峭壁亂石之下，也沒誰能給它起個壩啊。若說從地表上攔，那可是在垣定城內了，也沒人進的去啊。」
「何必攔它，既是垣定水源皆來自于此，一袋毒藥下去，城中便再無飲水可用。」