樊濤躬身在側，等候許久，但見黃承譽將一堆碎片推至地下，又快速起身撿起那張已經被撕成兩半的勸降表，顫抖拼在一處看了又看。
「你說，這東西已經飄滿了垣定？」他問。
樊濤道︰「應該如此。」
他捏了又捏，而後往空中一揚，切齒道︰「我不信。」
樊濤再未答，那兩張紙飄飄蕩蕩，果然是揚了垣定滿城。
而城外旭日正佳，垣定依著的群山峰頂層雲初起，歸燕攜長風從南往北，恰歇京中。薛凌兩只手指夾著枚薄薄紙片，在眼前輕佻晃了兩晃，含笑問逸白︰「當真這麼容易，說借就借了？」
她看紙上內容，正是楊肅勸降那寥寥數字︰欲降，以黃承譽人頭作表。
雖知逸白能將這紙拿來，必定事已經成了，薛凌卻故作不信，移開紙片嗔問︰「欺負我沒上過戰場不是，這勸降一說，還能先逼死守將再勸？有這能耐，勸什麼啊。別不是那楊肅原就跟你們一伙兒，你瞞著我，叫我一人提心吊膽。」
逸白忙笑道︰「姑娘這話說到哪里去了，若楊肅真是與小人有舊，小人豈會舍得他折在垣定。還是姑娘的法子好，垣定無水，本就無需勸降。」
她夾著那張紙條沒丟，第一次主動問起這事，仍是一臉不可置信的驚訝︰「真是沒水了？不應該啊。就算垣定坐落于暗河之上，可我看垣定如此之大，總有三兩處水源不與暗河相通。
依著我的意思，只是城里用水困難。楊肅逼一逼，給些苦日子過，獻降也是理所應當。你們再湊湊，湊兩三顆人頭出來騙騙他，基本也就行了。
怎麼就，短短幾日之內，連黃承譽都能逼死了。難不成，偌大的垣定，還真是指望著一口井過活呢？」
她面貌含春，笑語帶俏，像在問個什麼趣事。逸白遲疑了一瞬，老實道︰「想必是楊肅用毒過重，就像姑娘說的，水這種物事，本無需全污，只要城中出現了一處有毒之水，剩下的，誰也不敢放心用去。」
薛凌疑惑未退，搖著那張紙片癟嘴︰「我是說過這麼回事，可人逼急了，只要尚有一線希望，總得要試試。
楊肅逼著黃承譽去死，但凡城中還有可用之水，你我皆要垂死掙扎一番，他豈能坐以待斃。不放心的水，無非就是找人試試，人沒事，不就放心了？」
逸白含笑未答，薛凌指尖微動，將那紙張掉了個向，捏在指月復間，而後指節彎曲用力，一聲脆響，將紙彈起，活潑道︰「人死了，就再換口不放心的繼續試唄。」
逸白笑意有些僵，薛凌手肘支在桌上，撐了下頜，小性子般嗤道︰「我看這事兒還成不了，怕不是得另想個招。早些間問你們如何借，你支支吾吾，現兒個來不及了，白費一著好棋。」
逸白默出了口氣，道︰「姑娘多慮，城中確實無水了。」他頓了頓︰「黃承譽以為詐降之事必成，既想騙得楊肅掉以輕心，又想激起民怨，所以，暗中往城中各處水源都投了毒。
垣定上下，現如今，已無滴水可用。」
薛凌只略挑了挑眉，片刻取了手望著逸白直拍掌，笑道︰「這可真是個好法子，待他詐了楊肅，開青十來萬人口，少不得有五分之一的青壯，便是老弱婦孺，也能給壯壯聲勢，添添柴火。何況有了這麼一遭，皇帝人心大失，不知又有幾州幾郡要向黃家投誠。
嗯他就沒想想，自己要輸嗎？」
逸白不知自己該該答，躊蹴間，薛凌收了目光，倚在椅子上自言道︰「也是，他不孤注一擲，結局似乎只能被楊肅困死。何況楊肅已經找到了下毒之法，一日量不夠，遲早也是要夠的的。
只是這楊肅也怪，他就沒想想，逼死了守將，城中哪會有人真心降他。百足之蟲死而不僵，萬一垣定魚死網破。
怎麼看，這法子于兩人而言，都不算上策，合著兩個蠢貨到湊到一處去了？」
逸白笑道︰「姑娘是旁觀者清，可若楊肅看來，城中無水，只要再拖幾日，缺水之人，連刀都拿不起，何來魚死網破。不信且瞧瞧，便是今日黃承譽就將腦袋割下來，楊肅也要再拖兩三日才肯開門受降。」
薛凌道︰「你說的倒也有理，但黃承譽這麼個鋌而走險的人，更像不可能引頸受戮。反正都是要死，如何肯自己先死。萬一他就是要耗著，不降了呢，那可真是你我煙燻火燎，倒給楊肅送了桌好飯。」
她問的多，然似乎並不在意答案，沒等逸白答，自張了手，十指晃動，笑道︰「你瞧這個，是永樂公主送來的桃花。她府上好幾大園子，都種著這玩意兒，早早晚晚的，二月下旬就開，能一直開到四月底去。」
逸白見她指甲上各有淡淡殷紅，像是早間新染的，笑夸道︰「是好看。」
薛凌愈添歡喜，瞧著指甲上笑道︰「改日遣個人去問她討些來，也種兩顆在院里，瞧瞧落英繽紛是個什麼樣子。」
逸白笑而不言，等薛凌看夠了指甲，並沒追問垣定之事，只伸手向一旁，將擱在桌上的「短劍」拿起，左右比劃始終不好塞進袖里。
這兩日衣裳輕薄，加之皆是丫鬟挑揀來的新衣，不如往日自己選的那般適合藏劍。幸而最近無旁事，擱著也就擱著了。
逸白已清晰看過數回，那劍柄上有恩怨二字，這會再瞧，仍是有些難以言喻的不自在。看薛凌像是打算起身走，猶豫片刻，還是笑道︰「姑娘可是要出門。」
薛凌只顧著把劍往袖里藏，頭也沒抬道︰「嗯，怎麼了，還有旁事？」
「園里倒沒別的，只是垣定那邊快要結束了，便是姑娘不問，在下也該說報的清楚些，若姑娘不趕著，那」
薛凌停了手，有些不耐煩，打斷道︰「你快說快說，別不是又有什麼亂七八糟的破事要我去做，你就不能早點說？」
好像這樣才符合她的性格，逸白放下心來，將垣定現狀一一說過，只道是黃承譽早已在城中夸下海口，不惜萬死以報城中太平。
又道黃承譽若主動死，那樊濤必能將楊肅也拖下去，可黃承譽若非要熬，大概率是自己與手下死個苦不堪言，而楊肅還能落個大破垣定。
兩廂權衡，他想指指薛凌的劍說一句「成人之間，何來恩怨呢，生死俱是利而已，能有三兩分情就不錯了。」
然他面上笑道︰「姑娘且說，他是不是必然要將自己人頭雙手奉上。」話落噗嗤一聲，逗道︰「小人的意思，是如果他雙手尚能用的話。」
薛凌听得興起，就著劍柄敲了下桌面，笑道︰「是這麼回事，那還真是沒辦法。」她似乎仍是不怎麼上心，又忍不住去看自己指甲，敷衍一般道︰「沒旁的了吧，沒旁的你趕緊退吧，馬車還在等我呢。」
「暫無旁的了。」逸白說完躬身，示意要退。薛凌一蹦三尺高站起，從格子里拎出個碎銀袋子，嘟囔道︰「走走走，我隨你一起走。」
逸白笑著讓道一旁，請了薛凌先行。原她早已拾掇妥當，是要去永盛賭坊。這些日子無事，既得了這麼塊地，閑著也是閑著，去了吃喝玩樂一概周到，舒適的讓她忍不住念了幾回蘇姈如的好。
二人一路走著說了幾句閑話，出了院落過花廊作別時，逸白忽道︰「有一樁事，不知在下該不該問。」
薛凌將那錢袋子搖來晃去正是得意處，快語道︰「問問問，隨便問。」
「薛瞑是不是去的久了些？」
薛凌驟然停步，緩緩轉身看著逸白，若有所思道︰「你不說我還沒記起，這是久了些。」
逸白忙道︰「小人只是憂心出岔子，姑娘看，可要遣人去查查。」
薛凌掂量了一下袋子，猛地記起什麼道︰「啊，我忘了，不用不用，他是要久些，因為已經不在稜州了。」
「那是去了何處。」
「去了烏州。」
「去那地作甚」
薛凌轉身復往前走，隨口道︰「看看能不能把沈元州騙回來。」
把沈元州騙回來，逸白咂模了一瞬這話的意思，還想再問，薛凌已走出幾步遠。他又想了想，終沒往別的事上多心。
薛凌不敢掉以輕心，直出了壑園大門坐到馬車里，方沉沉出了口氣。趕車的仍是那個張二壯，只如今此人開了個鋪子，除非薛凌要用車，不然壑園誰也使不動他了。
人逢喜事精神爽，一見到薛凌，他便止不住話匣子，又說最近天道好，又說昨兒見到了回頭客，薛凌有一句沒一句的听著，搖晃著到了永盛，下車時從錢袋子里抓了一把銀粒，笑道︰「給張大哥喝茶。」
張二壯早不是初時那般拘謹，雙手捧著接了賞，點頭哈腰說下午來接。等薛凌進了門，他亦是沉沉出了口氣，和薛凌在馬車上的樣子別無二致。
最近不太平，京中也是人心惶惶，他的鋪子，是開起來了，然根本無人進門。何況他是個新面孔，已被幾個老生意人找了好幾次的茬，十來天收入，不如手中這捧銀粒子。
姑娘家愛听好話，有什麼辦法呢？
薛凌興沖沖進門，來過幾回，小廝牌童早已識得她，忙迎了人領著上二樓。張棐褚與旁余人似乎在議事，見薛凌現身，不由得扶了扶額頭。
告了個罪上前與薛凌笑過，道︰「姑娘又來。」
薛凌掂了掂手中袋子道︰「來了來了，不勞你走賬，都是我自己的錢。先與我討杯茶來，住處今兒個缺水，渴死了。」
張棐褚權當她是個說笑，京中何曾缺水，便是缺了，又如何能缺到壑園去。然到底是自己主家，她說缺水，他也只能趕緊斟了茶，一面笑問可是園中生了旱魃。
薛凌對這男子尚有三兩分喜愛，一來是給自個兒送錢的，另來所交尚淺，既扯不上恩恩怨怨，也還沒落到個利益相爭。能別無雜念的和一個普通人來往，本身就值得愉悅，倒無需張棐褚其人如何。
她接了茶，想了一瞬這旱魃是個什麼東西，約莫是個引起大旱的怪物，雖功效不太一樣，但結果大同小異，都是讓人沒水喝。這麼看來，沒準楊肅和黃承譽等人都是旱魃。
當然了，她自個兒也是。
薛凌一口將杯中水飲盡，擱下杯子道︰「還真是，不止一個，好幾個旱魃。」
張棐褚越發當她胡謅，含笑續了茶，只說自己還有旁事，請薛凌自便，又道︰「既是姑娘不走公賬，那可要輸贏自負，守守規矩。」
薛凌端著茶水將人揮退，整個人無力縮在軟塌上，頹唐躺了許久，耳邊是樓下骰子牌九，莊家賭客，她怎麼听，也听不見垣定城里哀聲震天。
那些被遷往城南的百姓，在一夜苦等之後並沒等來第二次開城的消息，反而听到數人在傳，要想再開城門，除非將黃承譽人頭拱手奉上。
並沒有誰高聲喊黃大人赴死，只是毒發的百姓越來越多，楊肅用的毒固然不為奔著人命，黃承譽卻並非如此。不死一些，怎說明當今皇帝天怒人怨？
剩下的人再不肯呆在城南，紛紛往城門處聚集，想替自己謀得一線生機。黃承譽開始還遣人攔了幾波，到最後，滿城的人壓過來，根本攔不住。
他不敢露面，只在屋里來回走動，時不時問屬下︰「如何，有多少人願隨本王開城死戰？」
人皆低聲，雖說願誓死追隨，卻總會提醒，現百姓堵在門口，一旦開城門，只會蜂擁而出，倉皇逃竄。打仗最重士氣，前頭的人跑的不要命，誰還有膽子喊殺。
更何況楊肅早已擺陣設伏，就算手下兵馬全部猶如神兵，也只是往人包圍里送而已。這一仗，基本毫無勝算。
最要命的是，這門，已然不是城內想開就能開了。楊肅既知城內無水，只要在門外加固，死困城中，不等他攻進來，百姓自己就要生亂，他怎會讓黃承譽開門。
日過西山，外頭紛鬧聲亂，黃承譽終于坐回了椅子上，樊濤自始至終一直候在屋內，跟著茶飯未用，表情絲毫未改。
黃承譽看他，道︰「先生真乃妙算。」語氣已然多了些淡定從容，再無早間急切。
樊濤躬身︰「大人亦是，神機無雙。」
黃承譽哈哈大笑，半晌伸手扶上頭頂發髻，朗聲道︰「這顆大好頭顱，二三十年間盡享風流，不怪這麼多人想要。你要借「他嗤嗤笑︰「便借與你。
只是樊先生，拿什麼來還本王呢。」