樊濤抬首，他自上元事後入開青與黃承譽相識，堪堪不過一月，往日既為謀士，自是少有打量黃承譽的時候。此刻再看，也並非就覺得，這人全然是主家口中的繡花枕頭一包草。
他上前兩步，將桌上輿圖攤開，道︰「我會替大人將垣定守住，力求將開青也拿回來，保大人滿門妻兒無恙，拿楊肅性命替大人陪葬。」
黃承譽瞧了瞧那輿圖，笑道︰「垣定守不守，開青拿不拿，都是你自個兒的，如何能稱得上還我。我妻兒能不能無恙，楊肅能不能陪葬，我雙目緊閉，也看不見。
你要的東西，我如何能借你？」
樊濤挺身鎮定道︰「大人雙目緊閉，然外頭滿城眾目睽睽，大人只需在人前昭告，將城中所有一概托付于我，便有千百雙眼楮替大人盯著我。
他日若我不負，大人手足便是我之手足，滿城百姓俱是我之城民。若我有負大人之托，全天下都知道我樊濤是個狼心狗肺，忘恩負義之人。
活人與死人，連對峙的機會都沒有，我又豈會做出這等事來。」
黃承譽盯了他片刻，笑道︰「樊先生的意思，本王已經是個死人了。」
樊濤不言，黃承譽撤了目光，似自言自語︰「你說，千百年後，可有史書為本王潑墨揮毫，說本王是為了全城百姓而死，死的蕩氣回腸，死的泰山之重？」
「若楊肅死在垣定，那就一定如此。」
「他沒死呢？」
「那就真相大白，稗官野史都會傳唱，城里的毒，是大人所下，與天子無半分關系。所幸帶兵的楊肅楊大人軍心如鐵，沒被此等手段制住。」
黃承譽語間帶了狠氣︰「那如何才能確保他死在垣定呢？」
樊濤三四個眨眼方答︰「事無萬全，不過，大人的頭顱早一時掛在牆頭，那就多一分確保。」
「本王的頭顱，要掛幾時呢？」他又有了些輕顫，倒不是為著恐懼，只是著實覺得不甘︰「樊先生看這個天，不出兩日，就要臭了。」
樊濤當真轉頭去看了看窗外，回頭笑道︰「大人不必太過憂心，依在下看來，最多兩日。」
「何以見得？」
「兩日後是先帝大忌，宜送捷報，想必楊肅不會錯過。何況今日大人身死，足以說明城中迫在眉睫。以他想來，再拖兩日，足夠了。」
黃承譽笑笑，復看著楊肅道︰「那你，要將本王的身體存好些，事成之後，請仵作縫的妥實些。」
樊濤只回了個「是」。黃承譽又問︰「當初後撤垣定，你即讓我將妻兒送走，現城中不過幾個侍妾婆子和一雙庶子，話雖如此，他們也是我心尖血脈，著人從密道送走吧。」
「是。」
他又問︰「人都在等我死是麼？」
「是。」
「難不成就沒一個人沒一個人希望本王活？」
「是。」
黃承譽戾氣聲粗，目光游移未定，手抓在那張輿圖上青筋暴起，終隱而未發，片刻松了手，笑問︰「樊先生博古通今，能不能說個典故來，也讓本王知道的詳細些，究竟是個什麼道理。」
樊濤想了一瞬，道︰「城中人皆中毒，楊肅在城外高喊，大人便是那解毒的藥，分食即可長生。真假不論，大人易地處之，難道不想嘗一口嗎？」
黃承譽點頭，連聲道︰「是了是了。」她說︰「是了。」
又沉默片刻，他看向樊濤︰「我只最後一問，你究竟是來幫我，還是來害我？」
樊濤未有絲毫猶豫︰「我來助大人一臂之力，想替自個兒求個人生大計，幫大人，是為著幫自己。我不會害自己，如何會害大人呢。」
黃承譽大笑良久，一撐桌面，重聲道︰「走！」
樊濤躬身站至一旁，黃承譽站起穩了穩身子，走得幾步拉開門，迎面而來是無邊暮色。他沒回頭，只道︰「樊先生深藏不漏，某自愧不如。就依你的，你拿去吧。」
樊濤默默跟在身後，先隨黃承譽去了起居處拜別親友，又聚了下屬交代後事，俱是按樊濤所言，將一概托付于他。
有陳下屬不解，黃承譽坦然道︰「陳兄還看不開嗎，那楊肅，本無勸降之心，只想困死我與爾等諸位。」
此話激的幾人抱起，爭先恐後道︰「那又如何，在座豈有貪生怕死之輩。」說話間目光皆是放到了樊濤身上。
古來謀事難當，失一策則全盤不復。現開青陷入此等地步，少不得對他非議眾多，現兒又听黃承譽要將一切托給樊濤，難免底下人怨氣更深。
樊濤站立不言，黃承譽隨著眾人一並看與他，又有附和前話，吐著唾沫道︰「就是就是，王上只管開城下令，你我一鼓作氣沖將出去。便是戰死沙場，也不做這賣主求榮的畜生。」
黃承譽揮了揮手，笑道︰「諸位的心意，我領了。」
四周還待勸，有喊「王上」，也還有人不習慣改口喊「大人」。
黃承譽道︰「諸位且靜听，我們出不去的，現在那道門，不是你我想開就開，更莫說萬千百姓在門前，本王如何眼睜睜看著他們喪命馬蹄之下。
與其魚死網破，何不以本王一人之死換個蒼生太平。」他笑︰「諸君與我，多年情誼，值得這顆頭顱。何況，城中事宜，牢諸位多日部署，難道忍心功虧一簣？」
四周噤聲，黃承譽轉向樊濤招手，待人上前，指著他向眾人道︰「樊先生，是本王親定的謀士。
自開青入垣定，事事皆是他與本王出謀劃策。雖有今日，亦非他一人之過。諸位想想，若當日不撤垣定，不知此刻要少幾人站在此處。
謀事在人，成事在天。今吾將一切托付于他，見他如見本王。他若能帶你們逃出生天，本王願將垣定開青拱手與他，爾等都是見證。若他不能，那就是本王識人不明
黃泉碧落，」他喊︰「吾先走一步，諸位早日來見我！是非恩怨，自有閻王明說。」
有人想追，原垣定主事黃澄伸手攔了一攔。他為黃家旁支，本不是鎮守垣定的武官。只時任都尉不願隨黃家造反，一早沒了性命，到底此處實權在黃家。
等黃承譽過來，人便奉了黃承譽為主。說有異心又不至于，但要叫黃澄陪著黃承譽耗死，那他必然傾向于黃承譽趕緊死了換其他人一線生機。
幸而黃承譽也指望有人能追上來，他拂袖往門外，樊濤緊隨其後，喊了兩個小廝點燃火把，再往城門口百姓面前，已是戌時過半。
樊濤替他掌了火把，長街千百雙人眼齊齊看來，卻無一人發出聲音。兩日干渴兼生離死別後，大多數人靜靜癱在原地，雙目昏花有些辨認不出來人正是黃承譽。
他輕咳一聲，想將語調潤的清脆一些。咳完又記起城中無水，自己本該喉嚨嘶啞，當下拿舌尖狠狠抵了抵上顎方出聲道︰「諸位」余音盡是滄桑無奈，拖了老長。
仍無人出聲，只有人將懷中摯愛摟的緊了些。黃承譽覺得自己忍不住，還是想去潤嗓子，真是奇怪，他吞了兩口口水，捏著手中匕首，道︰「諸位回去吧，且將城道讓出來。」
還是無人應聲，他咂嘴，好像真多了兩三分急切，要擔負起這萬千性命。黃家百年富貴，生來錦繡膏梁，哪曾見過什麼人間疾苦。庶子白丁，不就是花園螞蟻嗎？死兩只，怎麼了？
可現而看來，這些人，這些人他肯定在某處遇見過。他遇見的時候，這些人曾是阿娘懷中子，兒郎枕邊嬌，這些人這些人
這些人此刻全部坐在這，坐在這等死。
他說︰「諸位回去吧，明日城門就開了。」
人群總算有了些動靜，像是火把在眼眶里晃動出了聲。有人輕聲問︰「大人要開城嗎？」
一聲起，則數聲出︰「怎麼開城。」
「城里開了，城外能開嗎？」
「是大開，還是只能一人行。」
有人沖了上來，是個約莫雙十年華的婦人，臉上依稀還能看出往日嬌俏，這會披頭散發跪在黃承譽腳下，扯著衣角嘶啞求道︰「大人，求你救救我兒子，我全家十三口，公婆小叔姑佷郎君，只剩這麼一個兒子。「
她泣不成聲，一手指向身後，︰「我只剩這麼一個兒子只剩這麼一個兒子，只有」
黃承譽順著手指的地方，確然看見一個孩子包著薄被擱在地上，看身量多不過兩齡大小。初春晚間還寒，竟沒人將孩子抱一抱。
人躍躍欲試皆是問明日何時開門，如何開門，怎麼就開門了。黃承譽新理清楚這些人最想听的，無非就是自己承諾一死，以頭顱做表。
前兩日這話說了不下百遍，現兒他卻不想再張嘴，只彎了身，想將婦人扶起來。沒等他伸手，婦人自直了身，再未扯著他衣角。
黃承譽退後一步，唯恐這婦人是想暗殺自個兒拿人頭去換命。他人沒站穩，那婦人嚎啕大哭，雙手攏在下巴處。
他站在那，不知這婦人此舉何意，愣了片刻沒勸，那婦人已挺身站起，往躺著的小兒面前狂奔，驚喜喊︰「有水了有水了。」
喊的如此大聲，像是剛得了天街王母玉露，南海菩薩清泉，她小心翼翼將拘來的眼淚往自己兒子唇邊靠，舌忝了數下嘴唇才輕道︰「來，有水了，有水了，干淨的水。」
她喊著有水了，卻沒誰理她。黃承譽上前兩步，彎腰去看，看見被中小兒，不知已死了幾時。倒是那婦人手心里，確有瑩瑩生光。
他這才回神，剛才那婦人，舍不得眼淚白白掉在地上。
四周又復死寂，黃承譽直起身，環顧眾人，片刻笑道︰「我承譽在此，與諸位謝罪了。」
他抬手，袖里寒光過頸，樊濤扔了火把沖上前來將人攬在懷里，而後緩緩蹲下，連身喊著大人。
無一人來扶，大概還沒反應過來，只那婦人又復高聲︰「有水了有水了。」她張開雙臂，確信剛才自己臉上手上濺到了什麼液體。連日哀傷心悸讓她沒分辨出人血溫度，下雨了，她想。
肯定是下雨了，她大喊，朝著眾人狂呼︰「有水了有水了，快接水啊。」
她再無小心謹慎的慈意，拎起那具幼兒尸體亂搖，滿是喜悅︰「有水了有水了，有水了。」
她喊自己兒子︰「水哥兒，有水了。」
黃承譽倒在樊濤手臂間，自拿手死死按壓住傷口處，忍痛道︰「你答應我的，你記著你答應我的。」
樊濤點頭輕道︰「王上放心去。」他到底是稱呼了一次黃承譽為王上。
黃承譽抬眼，想再去看看那些人，但已然什麼都看不見。他是想多說些，說當今天子，說家中父老。他想說走到今日，都是被逼的。他還想說順天承命，諸位要推我黃家。
他打了無數月復稿，只是樊濤說，沒必要的，這些都是勝者來說，罪人說這些，沒人听的。所以他省了些力氣，只得一句謝罪而已。
他又回轉了目光去看樊濤，剛要張口，忽聞有「砰砰」之聲，黃承譽忙不迭轉頭，卻忘了今時不同往日，手掌處涌出一大灘血。
他沒看到，只听到那「砰砰」聲愈重。樊濤將他抬起了些，這才瞧見是無數人在跪地叩首。
他霎時丟了手，又忙不迭捂回去，艱難對著樊濤道︰「你，你勸他們起來，勸他們起來。」
樊濤無動于衷，反伸手要將黃承譽脖頸處扯開。只是四周人多，他不敢做的太明顯，唯埋頭輕勸道︰「大人的血要流遠些，這樣，開城門時，所有人都會記得是從大人鮮血上踏過去的。」
黃承譽嗆咳兩聲，不肯松手，他看樊濤，嘲道︰「我我後悔了我後悔了。」
樊濤輕答︰「嗯。」黃承譽看出他心思，用盡最後力氣解釋道︰「不是，不是死在這。我後悔給水里下毒，他們他們本來有活路的」
他將手從脖頸處驀地拿開，去扯樊濤衣襟，怒道︰「他們本來有活路的。」你我楊肅皆為畜生，為什麼你要活著？
可惜他再說不出話，他他想那兩個庶子也是掌上明珠，此時應該還沒完全出城。他抓著樊濤不肯放，仍由脖頸間血如泉涌。
樊濤心中暗笑，只說果然是人之將死。他痛呼一聲「大人」，恍若是失了理智，眼睜睜看著他的大人鮮血涌盡，散作京中永盛里的一桌籌碼。
薛凌盡數收到身前，心滿意足。
外頭台子早歇了，只余里間一些老賭鬼貴客還在吆喝，這會也要散了。最後一局，贏了個滿堂彩，她拎著那只銀袋子，搖晃著要走，想該歇兩日再來，玩就罷了，沉迷終不是個事。
一轉身，腳踩進一灘水漬，不知是哪位客人打翻了茶湯，小廝還沒來的及收拾。她甩了甩腳，和那婦人一樣呆了兩秒。
她在殘茶之間頤指氣使︰「怎麼做的生意？」
那婦人腳踩在鮮血里喜極而泣︰「有水了。」
她再沒去接自己的眼淚，真的下雨了，地上濕了那麼大一灘，城中馬上就有水了，還接什麼眼淚啊。
古來春雨喜人，她喊眾人︰「下雨了啊，有水了。」