這個時候，天家喪儀已畢，各人已準備打道回府。到底是梁成帝陵前，見紅是為不吉，宮人手腳飛快，老早就將那攤血清理的一干二淨，連飛濺的血點子都沒留下。
魏塱在一眾萬歲聲里，龍行虎步上了九乘之馬車，坐定之後，並未閉目養神，反命人將那封垣定捷報取來，又讀了兩遭，還是許久舍不得丟手。
李敬思看罷文武，翻身上馬，跟在天子車駕後頭，神色仍如來時矜高。垣定如何，他是知道的。
只是，不能全信。
既不能全信薛凌，又不全信皇帝，這些日子，他在兩方之間游移不定。總算，是結局要來了。等結局一出，就知道可以信誰。好在，無論信誰，他們都信自己。
難得他看魏塱，再不是往日臣服畏懼，而是鄙薄憐憫暗生。所謂天子，也不過如此，被人玩弄于股掌尚不自知，拿著一封假文書在那洋洋自得。
就不知道明日若有真消息傳來，朝堂又是何光景？
後頭人跟著陸陸續續往回，還是有兩聲竊竊私語，也問齊世言何苦，走了走了，又回來作甚？
終沒誰高聲喊一句齊老千古，便是為其美言過的沈元汌，還要恨恨一聲，為人臣子，不替君王分憂，反來攪和渾水。
他觀齊世言一世良臣，死到臨頭做起了蠢事，全然不為大局考慮。這個節骨眼上，龍椅有失，于江山百姓有什麼好處？
如此種種，無怪乎，蘇凔說，「悟了」。
他悟了，薛凌反鬧了個糊涂，愣道︰「你悟什麼？」
蘇凔垂目，半晌道︰「我今日仔細思之，當年父親若不是一心求正，本該有機會護住宋家老小。薛將軍若不是自求退讓，他有數十萬兵馬在手，怎會落個屈死獄中。
世間道有千條，我又何必執著。」
薛凌瞠目，一時疑心蘇凔莫不是說謊博取自己信任。昨兒個還要去陳情自表的蠢貨，現突然就腦子開竅了。
見她不答話，蘇凔又道︰「原我，今齊伯父在我眼前身死一死固如何，世事了無益。
若我還悟不得，與痴人何異。」
薛凌見他黯然落寞不似作假，第一反應是該大笑三聲，慶賀這蠢貨總算靈光了，以後朝堂上的消息，自己就不必再全然依賴于霍雲婉，實屬美事。
另來，江府也可以放開，到底薛璃是個扶不起的阿斗，根本不得魏塱看中，犯不著逼他。早知看個死人能讓宋滄悟道飛升，當年該晚點劫囚，且讓他看完宋家人頭落地再說。
齊世言這老不死，真真是死的好極了。
這些欣喜快感起于五髒六腑，聲勢洶洶要往外竄，行至喉頭，又被一口吞沒，還沒能來的及浮于臉上。
千鈞一發之間，她還是想起齊世言那幾封爛信，默默咒罵了數聲這個老不死當初為什麼不徹底癱了，居然還能拿筆來擾亂自己心神。
腦子里愛恨情仇過眼，卻只是語氣淡淡道︰「人都是要死的，你何必感慨良多。」
她糾結著是不是該勸蘇凔兩句，京中如許年，自己也曾這般以為是開悟，實際不過就是心死，最是知道這種磨人滋味。可，要如何勸他？
大概是身體里種種拉扯太過慘烈，她嗓子里也有了些酸澀。人，真是從祭台栽下去的嗎？
她張口，丫鬟探出個腦袋，說有人求見。薛凌霎時抬頭，驚了旁邊蘇凔一跳。
因有外男，二人並未在里屋，只在客堂，門也未掩，是而丫鬟並未叫門。薛凌听得名字，知是逸白身邊的小廝，忙起了身。
她自是無需相迎，逸白沒親自過來，顯然事並不著急。只她突然意識到，自己又沉淪在一些毫無用處的軟弱情緒里。
齊世言，還是死的很好，如果蘇凔真能因此事改改的話。就算不改，那也是死的好，起碼將蘇凔換回來了。
當年那些事，齊世言本就該死的，如他所言，是自己大發慈悲，讓他多活了百十個日夜。
一拿定想法，人輕松許多，笑著迎了來人問是何事。那人見蘇凔在不遠處，刻意小聲了些，輕道︰「白先生讓我來與姑娘說一聲，樊濤帶領的人馬，已經悉數進入垣定城了。」
薛凌登時更添開懷，人一進去，火起就在今晚。蘇凔听見她喜道︰「全部進去了？」
然那小廝卻是一直低聲，听不見說了些什麼，只得數句，便退了去。薛凌再轉身回來，一臉神采飛揚，笑道︰「你悟了便悟了，如此正好，以後你我連手，想要的東西，反掌之易爾，誰死誰活，不就在你我一句話間」
先前她多有諷刺，蘇凔不覺有哪處不妥，這會見她帶笑，蘇凔反覺些許膈應，垂了目光沒答話，算是默認。
又聞薛凌道︰「可惜你今日來的著實不巧，齊世言死了那麼大事，你與他表現的過于親密，魏塱面上不表，私底下免不了要起疑心，近日還是多留神些，少往壑園來。」
蘇凔點頭稱是，囁喏說是「既如此，我先行回去吧」。薛凌卻道︰「等等，你」她想了想，轉口道︰「算了，你先回去吧。」
話到此處，蘇凔本該客套追問一句，然他無端生了隔閡，今日多逢變數，身心俱疲，只當是薛凌不想說。
她既不想說，何必多問緣由。當即起身作別，薛凌交代底下人著馬車將人送了回去。原她是想著蘇凔既來了，省了自己再跑，干脆趁著他正開悟，要其三日後上表魏塱調沈元州回京領兵的。
方才那小廝來傳，正是說樊濤領兵入了垣定，其手下兵馬，也半數跟了進去。若無岔子，日暮前估計會全進去。全軍覆沒，就在今晚。
沈元州，該回來了。
只腦子轉了一圈，想著還是不要逼的太急，萬一這蠢貨又調頭回去了，可再沒一個齊世言來給他擋閻王。索性逸白也說了，朝堂上不缺遞話的，不差蘇凔這麼張嘴。
她仍恥于承認，自己實心疼于蘇凔，不忍不願爾，並非不能不該。
然薛暝歸來，垣定事順，她也實沒多少心思能花在蘇凔身上。雖午膳已過，晡時正當宜。人前腳剛走，薛凌即尋了薛暝來，又令底下在園中置了茶碗吃食，興致極高。
稍後听得底下人報，說已往外傳了話，蘇大人是犯了心悸之癥，如此蘇凔來壑園也合情合理，薛凌愈發沒功夫惦記他與齊世言如何。
美中不足是今日天道欠佳，早間暖陽茂茂，這會子兩人才坐定，頭頂黑雲翻墨，變的比六月還快。
好在壑園地闊亭廣，不懼狂風驟雨。薛凌難得卸下心防，笑意盈盈托了腮嬌聲問︰「怎去了這般久，我當你七八日就回了。」
她看一眼四周，並無人在近處，有些女兒家撒嬌姿態︰「我在逸白面前扯了好些謊，還不就是你回晚了。」
然薛暝不知薛凌所想，一見她佯怒，忙從身上取了個小盒子，放在桌上，雙手推至薛凌面前，溫笑道︰「路過瞧見此物精巧，買來與姑娘做個玩樂。」
他亦知周遭無旁人，還有幾個暗衛盯的牢實，只是口上用詞仍十分小心。薛凌不疑有它，喜道︰「什麼東西來著？」一瞬雙眸如星，皎皎照到了盒子上。
大抵有那麼一瞬，她真以為是什麼精巧物件。像魯文安去原子上捎帶的紅色果子，又或是去寧城順路帶回的雪白碎糖。
她瞧那盒子鎖扣花紋精細繁復，像是赤金纏絲的手藝，模索了一下沒能找出機關所在，又怕一個不小心按壞了，找不著匠人修，實在可惜了。
她抬頭問薛暝，眉眼澄澈成一泓泉︰「按哪來哉？」
薛暝垂目，不敢與她滿目波光對視，自伸手拿了盒子按開，復推到薛凌面前，仍不敢抬頭去瞧她。他沒看見，薛凌霎時失了笑意，盯著盒子里一尾臥虎，春水生冰。
原來，是這麼個物件。