念來這些，好像心中又有止不住的歡喜。既然人人到了最後關頭都想往賭坊去，自己多賭兩手，無非人之常情。
這一去便收不住手腳，權拿永盛當了第二個壑園。雖薛暝旁敲側擊勸說兩句不妥，也不知她是真沒听出還是假沒听出來，只道是太平年歲，別無旁事，往自己的產業住兩天，看著些生意乃是正途。
說的也是，到最後，賭坊倒成了她產業。
薛暝再未說其他，左右確無旁事，逸白也懶得多作計較，到底薛凌破有分寸，輸贏都是那個數，斷不會把壑園壓出去。
一如黃承譽之死那晚，骰子牌九之聲蓋過世間所有喧鬧，道德仁義都閉之門外，她只听見叫好聲。
輸了，有人叫好，說輸的闊氣。
贏了，有人叫好，說贏的光彩。
出千，還是有人叫好，說出的高明。
而今她是開賭坊的，是該求著天下大亂些。越亂，賬本才能越厚。
而那些人間疾苦，僅是一枚骰盅，就能蓋得嚴嚴實實。
無盡叫好聲里，奏書來了一封又一封，消息傳來一道又一道。抽丁抽的並不順利，平亂平的也不盡人意，救災，哪兒也沒救到。
最響的那一聲叫好，來在三月下旬末。大概是再也撐不住局勢，魏塱擬旨意，從西北抽兵二十萬回援京中。
自梁得天下，西北慣有黷武之嫌。太平年間，多有文臣上書減役削兵，還甲歸田。幾代帝王，莫有從者，皆因胡人大患，不得不防。
若非如此，大抵也無需苦心孤詣牽絆著鎮北將軍不放。而今胡人沒來，西北的兵，要調回來守京城。
這一旨，便抽走西北半數。
她拍了兩下巴掌，開懷道︰「走了走了，那可好，剩下的人越少，仗打的越艱難。抽丁抽上來的，短時間內難成氣候。」
薛凌指了指逸白︰「時勢在你我。」
逸白笑著附和說是，薛凌又道︰「魏塱先調兵，看來是不打算下旨讓沈元州回來啊，怎麼，你們的話不怎麼好使啊。」
「這，陛下另有考量，為人臣子，哪能左右帝王。」
沈元州回不回，不甚關緊，但魏塱不下旨，實在很讓人失望。想過一陣，薛凌作了個無賴行徑，道是︰「我就不信，我偏要沈元州回來，你想想辦法。」
逸白笑意未減，沒正面回答，另問道︰「姑娘看，胡人那頭的動靜會來在哪天？這都拖拖沓沓兩月了。」
薛凌了然，道︰「可不就是這麼回事，哪是拖拖沓沓兩月，去年就听見沈元州見天的喊胡人打將來了，這都三四月了，也沒見馬蹄子過安城，我看，他攜寇自重，視天子無物才是真的。」
「那是該多上兩道折子。」逸白附和的恰到好處。
這些天里，對話大同小異，不外乎如此。就如同當初等黃續晝死一樣，好些事，是等出來的。
她本不耐，永盛那里由日日勾著魂，幾句話後，又是跳著腳催薛暝快走。
快走快走，今日晴好，手氣也該不錯。
其痴迷 癮，逸白小有咂舌，提醒道︰「姑娘可是在園里呆些時日，李大人與宋大人遞了帖子，你一直沒回，另來江府的小公爺，也上門求見過。」
江閎那個老不死死了，剩下倆小畜生敢稱爺了？薛璃來作甚？她還是懶得管，至于李敬思和宋滄，所謂近來太平，大家少走動些，免得惹了不太平。
話是這麼個理，蘇凔倒還罷了，李敬思來的太勤，其實並非好事。逸白不欲多勸，說是時日已久，實則也才小半月。
趕車的還是那個張二壯，也不知這人是哪來的新鮮話，一日日來回兩趟絕對沒說重樣過，逗得薛凌眉開眼笑。
金鑾殿上的消息尚不值得她掛心，那些閑言碎語更難入耳。日升月落，是有人念叨過幾句的，天道虧盈。
虎豹不相食，哀哉人食人。
也不知是哪州哪郡，兵過匪來，賊偷盜搶，城門連閉兩月，城內易子而食。
究竟是哪，她肯定听過的，但也就是听過，一念之間想不起來，再舍不得多給一念。
何況，今日恰趕上了永盛熱鬧看。薛凌來的不算晚，但多的是人比她早。還沒進門，迎客的小廝弓腰沖上前喊︰「魯姑娘來了，可趕上場子了。」
碎銀子是薛暝丟的，來的多了，知道規矩，薛凌未答話，徑自往里。看門的狗為了兩根碎骨頭，什麼瞎話編不出來，這永盛里頭，哪日趕不上場子。
進到里頭，才發現吆喝聲不是往日開大開小，而是眾人圍作一處，齊聲喊︰「剁手。」
她急走兩步上前，擠進人群里，發現張棐褚也在，正與一個面如土色的漢子說著什麼，四周人群竄動，皆是一臉義憤填膺。
薛凌隨口問得一句︰「這是怎麼了。」
旁兒跟顯擺一般，尖聲道︰「出千，他出千，他出千被逮著了，按永盛的規矩，該把手留下來，快砍快砍。」
說話間，渾然看都沒看薛凌，目光只落在那出千之人身上，好像唯恐錯過砍手這出好戲。
薛凌斜眼看過去，張棐褚也瞧見了她，並未說什麼。不消多時，底下取了柄鍘刀來放到桌上。
張棐褚淡漠道︰「永盛的規矩，大家都知道的。」又轉向那出千的男子道︰「是你自己來，還是我找個人替你？」
薛凌見慣生死，仍在此間屏了呼吸。那男子並未要人替手，一瞬間鮮血四濺，隨即有小廝上前止了血，將人拖走。而四周賭徒無一散去，張棐褚站到滿是鮮血的桌前，一揚手，輕描淡寫道︰「諸位盡興些。」
話落四周還是叫好一片。
人散開後，張棐褚走上前來道︰「瞧見了？」
薛凌手指搭在晚間，笑道︰「瞧見了，如何？」
張棐褚笑笑往閣樓走，道︰「也不如何，以往主家都瞧不得這些。」
薛凌轉了個身跟上，嗤道︰「有何瞧不得，願賭服輸，我看甚好。天底下，再沒比這更公平的地方了。
運道之說，糊弄些蠢貨而已，我這兩日手氣不好，不如去學兩手出千功夫，靠天靠地，哪及得上靠自個兒。」
張棐褚腳步略頓，卻是沒停，沉默一陣子才道︰「我初入永盛，也甚是推崇願賭服輸一說。只現在麼」
「現在如何？「
「你看方才那斷手之人，算他無妻無子，必然有母有父。再看那些下注之人，便是孑然一身，免不了成他人牽絆。」
薛凌沒听出話里意味，蹙眉追問︰「那又如何？」一臉的無謂。
「你剛才瞧見的那個，不是輸家，輸的最慘的，根本不是賭客，而是場外那些一輩子都沒賭過的人。
明明他們連賭桌都沒上過，卻因為出了幾個賭徒落得傾家蕩產，家破人亡。甚至于，他們死了，你都瞧不見他們，你還要感慨方才那人敢自己切手，願賭服輸，真是好氣魄。」
他回頭，笑道︰「所以我瞧這話荒唐的很。」