這些碎語閑言，薛凌沒能入耳也不想入耳。出了院廊走至開闊處，抬頭見天邊斜陽半掛，染得周遭雲霞一片赤金，只一眼，又垂了頭匆匆往自己住處去。
她走的急，薛暝當她是因著蘇遠蘅不喜，也沒多問，一並跟著步伐邁的快了些。不多時，含焉便見倆人腳下生風踩到院里，臉上表情混若是被誰搶了幾百貫錢。
今日天氣晴好，初夏傍晚最是舒適，原白日里打理完活計，她跟兩三小丫鬟正鬧在興致處，陡然看薛凌如此，幾人皆噤了聲，丫鬟往旁兒稍站了幾步，只余含焉還在原處站得一站，迎上前道︰「你怎麼了，看著怒氣沖沖的樣子。」話落又瞧了薛凌身後側薛暝一眼。
薛凌見人到面前，跟著停了腳步，倒也未有過多不耐，只不如往常笑意，道︰「無妨，多了幾樁煩心事而已。」
含焉抿嘴淺笑過欲續問，又听薛凌道︰「壑園的賬本，可是子母本都在你手上？」
含焉一愣，接手許久賬目，還是第一回听薛凌主動問起，當下唯恐是出了什麼亂子，忙正色道︰「在是在的，不過，也不能說在我手上。總的數額來往倒是有一份在書房處，可具體明細是在白先生私房處擱著，我只能去那對賬，並不能帶出來。」
話落又連忙道︰「倒是那永盛的賬，大小都在我這擱著呢。」她看薛凌，試探道︰「怎麼了？」
薛凌道︰「無妨，你去拿過來吧，有哪些就拿哪些，沒有的，也不必再問逸白要了。」
含焉見她說的鄭重，再沒追問，答應一聲，轉身往書房處去了。薛凌復抬步回了自己房里，人窩在軟踏處，長長出了一口氣。
薛暝站得片刻，輕聲道︰「也不必如此為難。」
薛凌扭了扭脖子，仿佛是方才寂靜困住她不得動彈，直到薛暝一絲話語，才勉強撕開個口子，供她探出頭來。
她抬頭，瞧著薛暝笑，仍是一口長氣喘過，才道︰「我不為難，我就是」就是她想了許久都找不到詞匯來形容，末了只得一句︰「我就是累的很。」
說罷強撐了力氣坐直，指著屏風外書桌處道︰「走走走，坐著說。」
薛暝退後兩步待人起來，同至書桌旁坐下，見薛凌拿了紙筆，念叨道︰「我初去得還奇怪，怎麼人沒走，逸白就請我過去。現才算明了，是他們已經拿定了主意要將沈元州困死安城。因著我前些日子心心念念要將沈元州弄回來，他怕我不同意，特請我去看幾只猢猻在那一唱一和。」
薛暝垂頭未答話，卻是深以為然，過往薛凌確然偏執了些，從逸白的角度來說，貿貿然來提要把沈元州困在安城，確然請過去喝盞茶更高明些，甚至面上還算得對薛凌有恭維之意。
偏偏是，聰明人多了些。逸白固然辦事圓滑，奈何薛凌通透遠甚常人，又格外瞧不上世故。一經想開來，哪有什麼好相與。
薛暝站在那，面如靜水，心似滾油，一見薛凌皺眉，便完全想不得逸白屬實難辦，反百般咬牙認為薛凌受了天大委屈。既然她想沈元州回來，那這人就該振翅拍馬，即刻出現在京中。
可惜這念頭純屬痴人說夢般荒謬，皇帝都詔不回沈元州，他要如何才能將沈元州隔空拎過來呢。
幾句話間，薛凌已開了一硯墨，落筆字成，薛暝素知她習慣，只當寫的是個沈字，抬眼瞧去，竟是個陳。
疑惑間又听薛凌道︰「去這一遭也好，別的就算了，這個陳僚，難保哪天要打交道，你去給我查查他的生平。」
薛暝思緒還掛在沈元州身上沒轉過彎來，輕嗯了聲，听著似小有不解。薛凌手指在紙上點了一點，道︰「看他祖上何處，家中都還有哪些人，何時往汝藺做的官。」
「嗯。」薛暝仍是簡短語氣助詞作了答話，薛凌又道︰「霍家枝葉伸到西北，也不過是近三四年間的事。如果他是這幾年去的，就不必查的太細了，有個回復就成。
我主要是猜，他遠隔京中千里萬里，對著霍雲婉如此死心塌地，多半是因為霍準死後，霍雲婉撈了他一把。討人情有人情，要把柄有把柄。」話到此處略頓，忽而語添鄙薄︰「來來去去，都是這麼些貨色。」
薛暝未置可否，另問道︰「可要現兒去查？」
薛凌道︰「不急，晚間逸白定是要來找我的，等他說完了你再去，稍稍隱蔽些，不給人知道最好。」
薛暝一一應下，她嘆氣聲里又寫得個沈字，接著先前話頭，像是在給自己解釋，絮叨道︰「想遇著別的也難，雖然魏塱不是個好東西，可他當了幾年皇帝，龍椅還算坐的端正。既如此，能在私底下鬼鬼祟祟籠絡的，有幾個又是真的正人君子。」
說罷對著紙上端詳一陣，道︰「他們既說定了要將沈元州困死安城，不知道是什麼法子。」
薛暝道︰「听著，好像還未有主張。」
薛凌抬頭，嗤道︰「這你也信，我晚走一步，管保他們竹筒倒豆子，唯恐我听不仔細。」說罷復垂頭，抬手落筆反復勾橫將那個沈字劃去，道︰「拐彎抹角，我懶得听罷了。
一天到晚裝神弄鬼，一句話的事，要我來回跑。反正都是要死，死在哪有什麼干緊，難為他三四個人在那搭台唱戲，做局」
她頓手，忽而頹唐，啞聲道︰「怪不得他，我這一生，落地便在局里。」
窗外似有風來，鬢邊石榴花蕩蕩悠悠晃，難得她今日穿的衣衫相稱，色澤艷艷頗有妖嬈，薛暝看的一顆心跟著顫顫巍巍，咬了下唇逾矩勸︰「不妨事，總有一日」
總有一日，你能回到平城去，城中星月城外風，無邊原野無際雪，他還沒去過平城，停頓間在想自己要如何去形容從書上窺見的邊陲小鎮，那里有那麼好嗎？該有的，既然面前姑娘一門心思想回去，那該是天底下最好的地方。
那里，一定再不會有局了。
他知她不是個听勸听哄得的，絞盡腦汁在想措辭，沒曾想今日才得半句，薛凌猛然抬頭，橫眉驚飛頭頂嬌紅，傲道︰「是了。總有一日，我再不是粒局中棋。她看薛暝，笑意里有隱隱狠意︰
「我就是不服氣的很，憑什麼我做不得那弄局人？」