傍晚時分，船靠了岸。薛凌一行人下了船，岸邊已有了馬車在候著。魯文安拿了一套衣服給薛凌換上，扮作商隊在路上慢悠悠的走著。
馬車要比船上舒適許多，薛凌喝了些水，心情也大好。昨夜她情緒失控，此時頗有些後悔。這一日太平無事，想著薛弋寒應是有完全之策，就放下心來。看著沿途與平城截然不同的風光，興致勃勃的和魯文安聊解下來的游玩之事，頗為自得。
她自是不知，別的地兒，已經見了血。
薛凌出門前，三更時分，還有一隊人馬自薛府離開。其中有有一十四歲少年與薛凌身形一般無二。前行方向，正是西北平城。下午日頭西斜，尸首就被扔到了霍雲晟面前。
江霍兩家精銳連手，便是薛弋寒自個兒，能跑多遠呢？下午才追上，已經是霍家為了求萬全。
霍雲昇只見過薛凌一面，覺得尸體是有些像，但分辨不出來。還好江玉楓及時的趕了過來。說來可笑，江霍兩家也算對頭，如今就輕而易舉的站在了一起。
江玉楓只看了一眼︰「不是那個狗雜種，假的。」
「江少爺確定？」
「燒成灰我也認識。霍家眼瞎了，追個畜生都能追錯。」
霍雲昇嗤笑一聲，面前站著的，原是曉霜楓葉丹，江上玉郎俏的江家大少爺啊。這人，成了跛子，心，也就跟著跛了︰「江少爺不必動怒，要是好抓，都不像是薛家的人啊。」
「人被你霍家殺了個干淨，活口也不留一個。去哪問那雜種下落，除了西北，他還能去哪。追都不知上哪追。」
「哪里干淨了，刑部大牢里，不是還有個姓薛的麼。」霍雲昇笑的雲淡風輕。
刑部大牢那個姓薛的，正是薛弋寒。
薛凌前腳出城，薛弋寒後腳便身陷囹圄，這場兔死狗烹之戲終于拉開帷幕。
西北諸城守將軍書一一送達，眾口一詞，邊疆無戰事。
霍江兩家聯名上參薛弋寒擁兵自重，皇城行凶。狼子野心昭然若揭。拓跋銑咄咄逼人，道薛弋寒恐軍權旁落，謊報國事，自毀梁胡兩國邦交。若無說法，便是梁國宣戰。
薛弋寒早知今日，但見殿內噤若寒蟬，仍是丹心死灰一片。
他回京第一日，宮廷晚膳，與拓跋銑一見即知個中原因。只怕當今天子和拓跋銑早有牽連，在先帝駕崩之日，故意大軍壓境卻不肯戰，算定他薛弋寒不肯舍了西北。一來扣上不敬先帝，擁兵自重的罪名，。二來，將他與其他武將回京之日錯開，防他薛弋寒武將門生眾多，事情有變。
先帝七日喪期一滿。許多武將已回城池駐守。幾個退下來在京賦職的也間接被各種理由調開。待薛弋寒回朝，滿朝文武，已少有人敢站出來為他說句話。薛弋寒原想順勢交出兵權，穩住朝堂內斗，免胡族五部趁此犯境。宋柏是他多年副將，便是暫時換帥，西北仍不應有失。然一日日的周旋下來，只恐忠義難兩全，先將薛凌和薛璃送了出去。打算以薛家世代軍功為賭，求一個庶人身份。再做圖謀。
薛弋寒知道的，分毫不差。他不知道的，是魏塱與霍雲昇在御書房內懶洋洋的講「斬草不除根，誰知道哪日又長出什麼東西來咬著朕。這捏在手里的才是江山，捏不住的，哪兒算什麼天下」。
今日的皇帝再不提相信將軍之語，抓起桌上諸多軍書一冊冊的開念「安定無敵情，涼州無敵情」。念著念著，便痛心疾首，當著眾多朝臣面不能自持，扔到薛弋寒腳下問道︰「將軍作何解釋。將軍作何解釋啊父皇臨終前幾日尚憂心將軍康健，朕，朕實難相信。」
一時間君王掩面，群臣捂袖。
軍書上的名諱，薛弋寒大多認識，可書上內容，他反而不認識了。看著像真的，看著又像假的。然此時此刻，真真假假已毫無意義，既然座上天子說是真的，那就是真的，樁樁件件皆是死罪。
薛弋寒長嘆一聲，跪在殿前︰「臣心日月，但今日無話可辨。」
牢門隔絕了最後一縷京城朝陽，兵部吏部刑部大臣皆伏在地上，誓要查清薛弋寒過往種種。
拓跋氏高呼梁皇英明，求娶公主一位，保梁胡百年不戰。
薛凌出行第二日下午，箭矢刺破馬車車廂的時候，她正啃半塊桃花酥。這種南方點心，精致好看，滿滿小女兒心思。薛凌在上個城鎮一見即歡喜不已，里面豆沙軟糯又不膩，小口小口，吃的她眉眼都是笑意。然後就是魯文安一把撩開馬車簾子，牽住她手腕，拉扯了出去。懷里一堆桃花酥，也被扯的四散，跌落了一地的淺粉色。
魯文安一行是十個人，此刻被圍在馬車中間。來人手上皆有弓弩，一言未發便是死招，顯然沒有留活口的打算。
薛凌尚沒反應過來，她終究不曾上過戰場，哪知生死搏命不是練武場上一樣先打個招呼。
魯文安左手護著她，右手將一柄重劍舞的密不透風。薛凌已有兩年躲著薛文安練武，今日才知他左手廢了之後，干脆就練習右手，竟也小有所成。
此刻反倒是她像個殘廢。一個人湊過來冰冷的叫魯文安︰「帶少爺先走。」
四周已有血氣彌漫。魯文安和一個叫丁一的人帶著薛凌就走。萬般皆棄，只求自保。
這一路丘陵起伏，四周都是叢野遍布。三個人還算順利的遠離了這場屠殺。直狂奔了三四個時辰才敢停下來，躲進了一片茂盛的蘆葦叢。
殘陽如血，薛凌坐下來就著河水拼命的搓手，卻覺得手上猩紅洗都洗不掉。她已記不起慌亂中砍了幾人，更不知那人是死是活，四散的血液濺了她一臉。
狂奔中尚無精力回想，此刻停下來，一回想，整個人便抖的像一片秋風中的葉子。