這事辦的分外順利，出了府門，街邊撿了些吃食塞進嘴里，薛凌寥寥攀談了幾人，就找到了買賣田地的鋪子。她頗有氣度，出手又大方，伙計上趕著討好，很快就定下了幾座宅子要看看。
伙計叫了馬車，拉著薛凌轉悠了好幾家，總是缺點啥。直到第四家，才起了要買的心思。屋主是一對老夫妻，做著糖糕的營生，而今說是要回鄉含飴弄孫，故而發賣產業。
宅子並不華麗，簡簡單單青瓦蓋，六七間房搭一小閣樓。原薛凌是看不上的，只是听說前後院地方都大的很，才來看看。進來卻發現十分合眼緣。
想是趕著要走，老兩口已經收拾了行囊，院子里打掃的干干淨淨，水井池子一應具全，後院還有個紅磚砌的烤爐，說是日常做糖糕用的。地方也如同伙計說的那般大的很，院角還有幾株石榴正值花期，開的如火一般。薛凌從未見過開的這般艷麗的花，站在那盯了良久不舍得走。
老婦人看她這樣入神，反而不好意思起來，道︰「小姑娘可是喜歡吃石榴呢，老身可不瞞你，別看這花開的好，可這樹，它不掛果兒。要不是老頭子非要留著，早沒了。」
旁邊老頭瞬間漲紅了臉，嚷道︰「不掛果怎麼了，人活一世，草木一春，非得有個果兒才行?」又轉頭對著薛凌道︰姑娘我跟你說，這花五月初就開，年年開到七月，怕是皇宮里，也找不出這麼美的石榴花。你可千萬別把樹給砍了。」
老婦人也不惱，笑著哄道︰「好好好，不掛果不掛果。我就是跟人姑娘說說，總不好誆騙人家。」
薛凌在平城從未見過石榴，回了京也沒格外留意這些東西，只是一時看花開的燦爛，有些走神，並不是在意掛不掛果。看這對老夫妻有意思，笑著道︰「老伯這麼喜歡，怎不一道移了去。」
老頭連連擺手︰「不好移，不好移。這人挪活，樹挪死啊。我老了，它也老了，就希望都能落個好。」
薛凌又把眼神移到花上，人活一世，也這般不掛果呢？
老頭湊到老婦人身邊悄聲問︰「是咱倆成婚那年種的吧。」
老婦人一瞬間嬌羞不已，錘了一把老頭，低聲道︰「是」。頓了一頓，又偏過身子去，佯裝抱怨道︰「怎在外人面前說這些。」
「就此處吧，我帶了錢，若兩位老人家沒異議，這事兒就這麼定了」。薛凌咧了咧嘴角，她喜歡這個宅子。
付了錢，老婦人還在嘮叨些陳年舊事，不外乎怎麼置辦的這處宅子，如何跟相公操持一家，又問薛凌是哪家的閨女，可是要給自己置辦嫁妝，怎麼小小年紀就一人出來營生了。薛凌真話假話夾雜著附和，跟著伙計交接了地契房契一系列雜件，轉身去了臨江仙喝茶。
五月新荷已露尖，臨江仙的點心一應拿荷葉盛著遞了進來。新出爐的桃花酥還冒著些熱氣，燻的荷葉清香味也更濃烈。一葉翠色映粉紅，雅致的很。旁邊白瓷匜里盛著供客人潔手的清水，也沒忘了放兩瓣蓮花點綴，此處確實是個消磨時間的好地方。
暮色漸垂，樓下行人來往如織，江風吹的人心里頭癢癢。薛凌靠窗坐著，有種不知自己身在何處的錯覺。那對老夫妻說是還要多留一晚，薛凌自然無所謂這種事情，只是惦記著自己什麼時候該去幫老李頭收拾下那堆破爛。
她長長的喘了一口氣，以後在京中，多少有個去處了。雖不甚喜甜，卻對這桃花酥難以罷休。說起來，蘇夫人府上減了糖的更合她口味些，但其他地方正常甜的，也吃的十分欣喜。
一吃，就能回到三年前的馬車里。所有的事情都還沒發生，魯文安捧著兩大盒子看著她道︰「買這麼多，吃不完放壞了都。」
人是喜歡那件物事呢，還是喜歡那件物事跟人相關啊？
酥皮在唇齒間有輕微脆響，間或啜一小口清茶解膩，一沉浸在自己的思緒里，天地都靜了下來。薛凌伸手進匜里沾了些水，想著齊家的事兒，手指卻不听使喚的在桌子上劃出個「趙」來。
她描了太多百家姓，人一走神，難免習慣成自然，抬手就照著模子來。寫完愣了一愣，才用手掌抹掉，鄭重的寫上一個「齊」。
于薛凌而言，齊家已經毫無用處，只是此刻，她仍是忍不住嘆了嘆氣，不知道齊世言是死是活。這場事，縱然是齊世言自導自演，但如果當日自己不送上門，也許，不是這個下場。
老李頭手上那張布條，基本已經能確定整件事的經過了。應是魏塱連手拓跋銑困平城在前，而後又送無憂去死栽贓阿爹在後。如果真如蘇夫人所說，阿爹還未被定罪就已經死在牢里，那應該就是魏塱派人下的毒手，防著夜長夢多，就不知道當時牢里究竟是個什麼情況。
薛凌看了一眼窗外，想著這幾天得找個晚上去會會永樂公主，齊清猗所講多是自己的事，沒說清楚永樂公主到底是怎麼知道無憂一事的，不如親自去談談。
自回京，已經三年余了，可前兩年多，好像只過了一日，偏最近數月，倒像是過了十來年。安城糧草，石亓來梁，齊世言罷官，挑開薛璃身份，齊清猗落胎，魏熠身死，老李頭歸來，一連串的事讓人應接不暇。
手指不時沾著水在桌上涂涂抹抹，薛凌越想越多，喘氣重了些，連帶著胸口有些抽痛。手模上去放記起，江玉楓那狗當晚下手不輕，這會還沒好全，于是桌子上又多出個「江」字來。
水漬干的快，這般此消彼長，翻來覆去，桌面上也沒留下多少內容。既然已經模到了胸口，那一線劍傷也透過單衣躍然于指尖。陳王魏熠，自己曾替陳王魏熠挨了一劍。江玉楓轉眼就不記得，只記得魏熠死了。可魏熠，本來就是要死的。沒她薛凌，只怕死的還快點。她只是沒攔，並不曾動手。
這些道理，去哪才說的通？
自然是說不通的，齊世言也說不通。畢竟當年無憂一事，他也僅僅就是順水推舟，沒伸手攔而已。
伙計進來收拾殘羹時，桌面上已經只隱約可見一個霍字了。
不想干的事兒多了去，總也還是要干。薛凌提著一包零嘴往齊府晃蕩，打算拿回去哄兩句齊清霏。閑人雜事太多，想也無益，只管一步步走著先。她反而沒那麼急著找魏塱，畢竟當年魏塱身在幕後，並沒當面咬自己。那年一路生死，都是霍雲昇這狗咄咄逼人。陳王府一事，又是霍雲昇陰魂不散。
故而這半個下午的心思，最後都匯聚到桌子上的那個「霍」。
路人只看少女提著糖紙包，臉上笑容可人，混不知薛凌心里頭翻來覆去想的是︰
霍雲昇，究竟什麼時候才死？