把霍雲婉給的路線圖拿出來與時間合二為一，宮里需要出力的部分，就齊全了。城里頭道路四通八達，去郊外怎麼走都可以。霍雲婉已經把最可能走的幾條線全部劃了出來。薛凌拿著筆墨認真比對交叉，最後確定了一條必經之路。說起來湊巧，陶弘之的鋪子正在那條街上。
正好，那條街十分繁華，直至深夜都有行人。刺殺以後既好撤退，也讓宮里難以把這事兒壓下來。畢竟看到的人多。
今日才十四，還有四天可以準備。也不知霍雲婉怎麼安排的，連出宮的時間都給的十分詳細，大概是申時末。按馬車的腳力，行到那條路上，應該是酉時兩刻到三刻。正是將黑未黑之際，天時地利。
薛凌帶著路線圖和時間趕到江府，薛璃已經散朝，見到薛凌時，二人卻沒什麼話，生硬的喊了一句「家姐。」
薛凌看著眼前人，莫名的不安涌上心頭。她總想不透麒麟露的事兒，暗自決定要找個時間把薛璃扛出江府好好檢查一番。既是關切上了心頭，臉上便柔和了些道︰「很快，我就帶你回平城。」
薛璃看著薛凌，既驚訝于她的好臉色，也驚訝于她的想法。但他沒來得及問，薛凌便道︰「你好好呆著，不要參與其他事，免得出亂子」。說完自己先進去了。她不想薛璃置身于危險之中，一個不能自保的人，少做少錯。
薛璃那句「為什麼要回平城」卡在喉頭，他從未想過要回平城。
密室里江閎與江玉楓已經等著了，見薛凌沒把薛璃帶進來，稍有不解。薛凌本想裝作沒看見，但覺得自己還是提醒一下江家好，不要讓薛璃參與過多事情。便道︰「以後我們之間的事，三人即可。希望朝堂也是如此，你江家想要什麼，我薛凌來拿，反正再過不久，我也是要嫁過來的」。
江閎與江玉楓對視，听出其中意思，不置可否。如果薛凌這樣想，他們求之不得。
薛凌將書有路線圖和時間的兩張紙在桌子上鋪開，細細講完其中要害，道︰「江少爺有什麼要說的。」
她分析的已經十分詳盡，並無什麼漏洞。只要霍雲昇到場，基本十拿九穩。江玉楓唯一關注的就是出來的是什麼人了。
薛凌道︰「我確實不知道是什麼人，霍雲婉的手筆罷了。不要問我怎麼跟霍雲婉搭上的關系。沒這閑工夫講。也不用疑心，當天我會親自動手，你們給我找幾個人幫幫忙就行。」
「好。你十八日一早過來。」此事並不難辦，江玉楓答應的爽快。
根據霍雲婉的消息，大概會有三到四個人護衛。薛凌便也讓江玉楓準備四個人，連上她，一共是五個。
江家的事，到這按理說就處理完了。她這邊就只剩個李阿牛，但這會李阿牛怕是在輪值，未必在宋柏那，去了怕也是撲個空，倒不如再在江府消磨一會時光，沒準還能問出點薛璃什麼事。
薛凌並未立馬往這事上扯，而是假裝正色道︰「不知道你們選了哪一位」？先帝的兒子也有好幾個，貌似在魏塱登基後都封了王爺，但她沒關注這事兒，一個也說不上來。
江玉楓看了看江閎臉色，見他點頭許可之後，才輕聲道︰「江家屬意瑞王殿下，原二皇子魏玹。自古立嫡立長，既然陳王離世，于禮于法，當他繼承大統。」
薛凌將自個兒仰躺在椅子上，不顧江閎在側，把腳放到桌子上，高出腰部。姑娘家衣裙寬大，覆蓋著雙腿垂下，露出一小節雪白腳踝。道︰「我倒是不介意魏家哪個兒子坐皇位，只是想問問，你們說的這個瑞王殿下。如今可有官職，可有嫡系，可有軍權，假如起事的話，都有哪些大人替他賣命？」
因薛凌仰著，江閎二人看不到她表情，不知其做派是習慣成自然還是存心無禮。江玉楓道︰「皇子結交朝臣乃是大忌，魏塱登基之後，更是防著這事兒。幾位王爺都沒什麼實權在身，更莫說黨羽派系。但瑞王為人在朝臣中有口皆碑，若有心除奸，只要證據確鑿，定會萬民歸心。」
「萬民歸心？」薛凌帶著疑問的語氣重復了一下這四個字，笑著把腳拿下來坐直了看著江玉楓道︰「江少爺的意思就是瑞王現在一無所有，要靠你我給他打個天下嘍？」
江閎咳了一聲，道︰「你爹總不至于教你這樣與人說話。」
薛凌正了正臉色，阿爹自然不可能允許她這麼說話，可整個平城，都只有一個阿爹，剩下的所有人，都是許的。不僅許，還覺得人活個舒服就好。雖然這是在江府，那也要盡量舒服點吧。
江玉楓道︰「並非要打個天下，只要能揭穿魏塱所作所為，瑞王登基，乃是理所當然。」
薛凌推了一把桌上茶碗，道︰「狗屁的理所當然。你所謂的理所當然不是去聚集一眾人在那喊萬歲吧！來，江少爺，我告訴你，什麼叫理所當然」。手指蘸了些灑出來的茶水，寥寥幾筆畫出梁國大概。這些內容，在平城學了不下千次，早就爛熟于心。薛凌道︰「你看，這是梁，東南沿海，西北逢原，出京往西北三百里處至平安二城，地面積不過梁四分之一，何以佔據全國大半兵力？」
江玉楓覺得薛凌有心挑釁，他未帶過兵，但對梁政事也是下過功夫的，泰然自若道︰「東北常年風雪，少有人煙，海上波濤洶涌，雖偶見異族，卻少有戰事，唯有西北之外，胡人肆虐，常有擾我國境之舉發生。且離京都更近，一路坦途居多，少有險阻。若有干戈，皆是血戰求生。雖歷朝歷代以和為貴，但不得不防。故而梁朝大半兵力，皆部署于此處。」
這些話，與薛凌熟知的一般無二，可也就到此為止了。自古文武不同路，阿爹曾講過，文為和，武為戰。二者相輔相成，戰者，是為求和。和者，當備戰。可此時的江閎父子，沒有半分備戰的打算，妄圖用幾句「萬歲」就能扭轉乾坤。怪不得當年玩不過霍家。
梁，是太平日子過的久了，薛弋寒性子又淡泊。文人風氣少不得佔了上風。
薛凌道︰「說的好，這就是為什麼當初魏塱登基之後非要困住我阿爹，他就怕我爹回來發現事有蹊蹺，舉西北之力反他。可如今，西北並不在你江家手上，還被魏塱一分為二，一半給了自己的嫡系沈元州。不知江少爺是打算怎麼拿到自己手里來」？薛凌手指繼續在桌子上劃著，不等江玉楓作答，又道︰「而東南方離京中最近的軍隊，大概是十萬之眾。如果我沒記錯，是在黃家的人手里捏著。所以，撇開霍家不談，現在你們手里一無所有，還說什麼撥亂反正？是打算征兵起義造反嗎，就怕，江家也沒這個能耐。」
江玉楓道︰「朝臣不過是被魏塱一言以蔽之，只要你肯將宋將軍的證物拿出來，再由老臣上奏，天下忠君之士只會一呼百應，沈家老爺子之為人，也算清正端方，是朝中良臣，未必會像你說的那般。且今日我們商量的，不就是在談霍家嗎。霍家手上的兵權並不比沈元州少，若有萬一，你我也不是毫無勝算。」
薛凌又仰在了椅子上，道︰「所以，你們想把霍家的東西拿下來，然後就以為自己高枕無憂？」
江閎止住了江玉楓的話。示弱了一句︰「所以薛少爺有何高見？」
「我沒什麼高見，只是霍家，是我去辦事的。合著事兒我來干，福你們享？」
江玉楓搶話道︰「，怎麼就是你來干，江府也沒閑著，福你也不是享不著。待到瑞王登基，自然能為薛家平反，你不就是想要這個嗎」？他都沒注意自己被薛凌帶歪了，言行與日常所差甚遠。
薛凌渾不在意，懶懶散散的提醒︰「我也沒多想要這個。我想的更多是，若沒有其他本事，想來未必會成。就算霍家所有的東西都收到江府來，也沒什麼屁用。到時候，西北那塊的軍隊要抗衡沈家，萬一沈家跟羯族靠著最近的通商所交匪淺，兩方連手，江家只會兵敗如山倒。而京中只能靠一個禁衛軍撐著，算上巡街的老弱病殘，多不過三萬之數。要是黃家帶兵過來把這里圍了，江少爺是準備遷都嗎？還是自認為用兵如神，以一擋十」。她換了個舒服的姿勢接著道︰「且京中不比其他城鎮囤戰糧，皆是靠周遭日日運送補給。兩位不妨猜一猜，被困住的話，幾天就能看見易子而食？」
江閎父子相視，沒有接薛凌的話。所謂秀才遇上兵，江家更傾向于揭開魏塱罪證，臣子們就會群起而反。自古以來皆是如此，士為自己者死，沒誰會跟著一個失去民心的君王。
如果沒有魯文安，也許薛凌會被說服。薛弋寒所教，俱是君臣正統，為賢士，擇明君，千古名聲第一位。可惜她不是，如薛弋寒所言，薛凌盡得真傳，可他沒說，家中長子發揚光大的，是魯文安的頑劣人性。
薛凌將桌上水漬抹成一片，看著江玉楓道︰「江少爺，你帶過兵嗎，熟悉哪位武將？打算讓誰去接手霍家，他又帶過幾年兵，比之沈元州如何？內患不考慮，假如到時胡人趁機發兵，你是要保梁，還是保那把椅子？」
她忽然落寞，道︰「如果朝臣真如你們所說，當年我爹怎麼會死？」
「當年霍雲昇困守朝臣，根本無人能反抗。」
「既然朝臣能被困一次，如何保證困不得第二次？就憑你姓江嗎？」
室內一片沉默。也並非江閎父子愚蠢，實則這是一件長久的事，他們不過剛剛選了個人而已，後續事情總要慢慢圖謀，薛凌說的這些，並非不能解決，只是不能瞬間想出個辦法。
江閎道︰「薛少爺所言極有道理，可由來者漸矣，非一朝一夕，今日你我能共商霍家之事，焉知明日不能商量沈家之事」？薛凌沒有從情緒里走出來。剛剛諸多口舌，其實都是無益，不過說來暢快罷了。她學了十幾年的東西，頗有成效啊，能讓江家父子啞口無言。可這些，居然是用在討論謀反一事上。或者換個好听的說法，叫撥亂反正。
她不想再往下談，若真的是想撥亂反正，為何這三年來，都無一人提到過要重新查查阿爹的事情，不過就是魯伯伯所言，人為虛名所累。給自己做的破事安個好听的名頭，去糊弄那些芸芸眾生罷了。
「誰當皇帝，于我而言都沒什麼區別。江少爺能不能換壺茶水來。」
三人談話一直讓江玉楓如鯁在喉，坐在屋子里哪哪都不自在，听薛凌如此說，求之不得，出了門。
他一走，薛凌立馬坐直了，盯著江閎道︰「麒麟露，並不能起死回生，薛璃的病，究竟是怎麼好的」？當年的事，江閎是主事人，薛凌怕他撒謊，仔細盯著其臉上表情，唯恐這狗假裝不知。
可惜江閎毫無破綻，疑惑著反問道︰「你怎麼知道沒效，當年確實是御醫拿了麒麟露來守了半月的。」
薛凌收回目光，不再多問。江閎看樣子是真不知，只能哪天帶薛璃去老李頭那看看，從小伺候的病總能瞧出點什麼吧。她又仰躺著，打算喝點茶就走。
江閎看著眼前姑娘，卻不肯罷休，他有點慚愧。捫心自問，若出于當年和薛弋寒同樣境地，說不定，他會舍棄掉薛璃。一個毫無用處的人，留著做什麼呢，人該保留讓自己最得意的那一樁才對，可惜楓兒現在不能以健全身體示人。不然，江家也不至于讓個小姑娘逼成這樣。
不進，則退啊。他也好久沒上朝堂，所謂消息，終是他人代傳之語，就算事無巨細，看不見原來的神態表情，差之毫厘謬以千里，怎不一敗涂地？
薛凌說的並沒什麼錯，江家，現在一無所有。他如何甘心？如果薛家的兩個兒子，都姓江就好了。
江閎突然慶幸魏塱賜下來的婚事，等大禮一過，不就姓江了麼
薛凌搞不懂江閎為何突然與自己拉家常，但問的也都是無關緊要之事。雖剛剛局勢緊張，不過，好歹拿人手短，而且以後她貌似還要拿好多，所以答的也暢快。
有些事，說出來，自己也開懷一些。阿爹身死，魯伯伯不在，她終不過十七八歲，對上江閎擺出來的慈父心腸，難免生出諸多感慨。連帶著講了些過趣事，要不是江玉楓回來了，倆人氣氛還有點和諧。
就著茶水，又吃了些點心。薛凌有些撒嬌般嘟囔「既然當年是做戲，何苦丟她到水牢里一夜，她當時又不會浮水，難過死了」。
剛剛言語有多凌厲，現在就有多軟糯。難得今日她穿的也粉女敕，頭上一串兒珍珠搖貼著發絲滴溜滾來滾去，兩個腮幫子又塞的鼓鼓的，看著實有幾分可愛。
江玉楓正要說句什麼，她卻咽下點心，開懷道︰「不過也不要緊，反正都過去了」。然後看著倆人道︰「我要回去了，你們愛找誰當皇帝就找誰，等我殺了魏塱，我就回平城」。說罷甩了甩手腕，轉身就出了門。這幾天去的地方多，這江府到是最自在的，起碼不用翻牆，薛凌踢著鞋子想。
江玉楓看向自己的爹，江閎嘆了嘆氣道︰「為什麼兩個兒子都不像薛弋寒，說的好听些，叫真性情，說的不好听，這種人愛恨太過強烈，偏偏能力又強，若有一天，我江家一丁點對她不住，今日天子就是下場。」
江玉楓覺得江閎有些言過其實，當初薛凌一門心思想保住齊清猗的孩子，最後也沒保住。由此可見，未必就真的能拿魏塱怎麼樣。若當真武力可定天下，要文臣何用？
「且等著吧，急不來的」。江閎起了身，自己的兒子，跟魏熠呆的太久了，偏偏皇位上的是魏塱。
從江府出來，薛凌興致頗高，這三年不如一之事十之八九，最重要的，是沒法兒與人說起平城，要不是她自小心態好慣了，熬成永樂公主那樣也未知。不管江閎出于什麼目的問起，能與人說道說道也是好的，那塊地離京城太遠，知道的人本就沒幾個，更沒什麼人會談起了，她平時就是想當個樂子听也找不著。
多惦記了些，就想起要往鮮卑一事。只要把霍雲昇這邊的事兒處理完成，自己就可以動身，少不得要經過平城，五月中下旬。那邊的草皮上應該開了好多花了。薛凌一路往回走，一路喜滋滋的想著。
薛宅里已經有了人氣兒，茶水飯食隨時都備著。薛凌坐在桌子前，算著怎麼才能把李阿牛和霍雲昇騙到那條街上。
信，又到了。這東西來的太勤也惹人煩，還是霍雲婉遞來的。自己要的東西都已經齊了，薛凌想假裝沒瞧著，又怕出亂子，沒奈何還是打算晚上進一趟宮。好在還有幾天，她並不急著去哄李阿牛。
只是一時半會想不到什麼理由去哄霍雲昇，上次腰佩的事情一直讓薛凌心有余悸。想了好幾個理由都覺得漏洞太大，容易出問題。漸漸有些煩躁，又想去老李頭那蹭飯。終也沒去，她怕惹出什麼亂子。
寫寫畫畫的直到晚上進宮，霍雲婉叫薛凌，卻不是為了霍雲昇一事，而是為了蘇家，薛凌手上看的，正是蘇夫人那封信。
霍雲婉道︰「本也不想搭理的，可如今，好像你我還不能缺了銀子，所以想問問你怎麼看。」
信上所言，粗看好像也並無不妥。但知道了霍雲婉與霍家癥結所在，就覺得滿紙荒唐。薛凌記起當初自己問蘇夫人的時候，蘇夫人說霍雲婉是因為被霍準當棋子，所以心生怨恨。如今看來，是只知其一，不知其二。
「塞個人去吧」。薛凌道。她正打算拿下蘇家的東西，蘇姈如主動送到面前，不收都說不下去。
「如何塞？」
「既然你我都缺銀子，何不想辦法自己生。以蘇姈如為人，她是不會讓蘇家在明面上和寧城沾一丁點關系的。」
「你倒是很了解她嘛。」
薛凌笑了笑，沒否認，卻也沒講自己在蘇家呆了快三年，道︰「既然她要找人去做這事，倒不如給她個順手的人，既幫幫蘇家，也幫一幫霍家，要是我沒猜錯的話，霍家現在也在找心月復去伺候拓跋銑的事兒。」
「你知道拓跋銑」？霍雲婉眨了眨眼楮，看著薛凌笑意淺淺。這事兒她也所知不多，不過就是霍準交代留意一下魏塱的想法罷了。
「我說過的，霍雲昇回到原位之後，會很快。」
「你想用鮮卑的事兒將死霍準？」
「這要看娘娘怎麼配合了」。薛凌話未說全，但該懂的人，都懂。
「可惜，我並沒什麼合適的人選，後宮來來去去，不是閹人，就是女兒家」。霍雲婉佯裝輕愁，含嬌帶嗔道︰「要是，多幾個你就好了。」
薛凌快速過了一下腦子，還真的是個問題，她身邊也並沒什麼合適的人選，似乎還要找到江府去。今兒雖然與江閎聊的還算愉快，但她並不想把主動權丟給江家。防人之心，誰知道後頭有什麼亂子。
看薛凌似乎面有難色，霍雲婉也不催，只是慵懶道︰「罷了罷了，辦法總是人想出來的，你也不必著急。」
燭火結了燈花，炸的「 啪」一聲，二人皆被驚了一跳，再相視，不禁心照不宣。霍雲婉看著薛凌，心里頭探究的很。
她知道薛凌是為薛家事而來，但並未想過兩人能相處。世人眼里，父要子亡，子不得不亡，何況不過一具身子而已。她找過霍雲昇，找過霍雲，找過娘親，連最小的瑤兒都抓著問「你說爹爹會不會做錯事？」
「爹爹是世上最好的人，永遠都不會做錯事。」
「都是為了霍家，雲婉，你怎麼這般婦人之見，難道還要讓爹給你磕頭認錯？」
「霍雲婉，你比朕髒的多。」
她又學了一次講話，學著親熱喊爹爹，喊大哥，喊皇上。
她學會了把那些事說的雲淡風輕，不過以前也沒對外人說過，那天說起，是在留薛凌，她以為薛凌需要一個狠毒的人，她樂意被人不恥。
就好像，如果樂意的話，別人的不恥就無法傷害自己分毫。
一個女兒，心心念念弒父，一國皇後，竟然婚前失貞。她自己都覺得惡心。她越覺得惡心，就把那些事兒講的越開懷。用盡一切手段想要告訴別人，我一點都不痛苦，我做這些甘之如飴，我本就心如蛇蠍，我喜歡當個魔鬼。世人鄙夷的越深，我反而越快樂。
可霍雲婉沒有得到她意料之中的待遇，她甚至都沒從薛凌眼里看出半點覺得不應該的樣子，相反帶著一點憐憫。第一次相見，還當是偽裝，今晚，兩人已經是第三次了。眼神騙不了人，面前的人真的覺得自己理所應當。
為什麼會覺得自己那些惡毒的想法理所應當，是不是她認為錯的是霍準，並非她霍雲婉？
薛凌道︰「你這般盯著我做什麼。」
霍雲婉試探了一句︰「你瞧，蘇姈如寫的多好，自古山水長相依，一時嫌隙一世濃。可我偏不，我偏要一時嫌隙，世世嫌隙。你既然姓薛，少不得跟薛弋寒情同父女，你是為父報仇，忠肝義膽，我卻是要弒父殺兄，天理不容。倆人道不同，何以與謀」？她語調突然哀怨，道︰「沒準今日言歡，明朝你棄我如敝履，想想竟有些難過。」
薛凌不知自己和霍雲婉會走到哪一步，人生下來不過白紙一張，變成什麼樣，都是遇到的人所賜，自然結果也要讓遇到的人來承受。她不知霍雲婉為何突然這樣說，卻對天理二字嗤之以鼻。世上真有天理的話，誰也不必坐在這。
薛凌道︰「我沒見過天理，所以不知道它容不容。不容的話，我想重新造一個，只容我自己。」
霍雲婉哈哈大笑，她從未听過如此有趣的說話，天理不容的話，就重新造一個，不容世人，只容自己。笑了好一會才停，道︰「你總不是要告訴我，弒君是對的吧。」
薛凌遲疑了一下，道︰「我並未說過要弒君」。她現在還在處理霍家的事，難保完了以後和霍雲婉是個什麼樣子，知道太多了，對自己並不是什麼好事。
「呵」。霍雲婉道︰「我當你什麼都敢說呢。這又沒人來，魏塱怕霍準，霍準愁魏塱，我被掛在這，要用了，就扯一下，不用了，兩方都當燙手山芋」。其實今晚蘇家的事，並不一定要叫薛凌來，她只是找個幌子罷了，她就想再聊聊，多看看那雙眼楮也好。
薛凌附和了一句︰「世上也沒什麼絕對安全的」。蘇姈如不就栽在自以為然上面麼，誰能真正看到別人在想什麼呢。
「你說的對，不過，死也沒什麼可怕的，我反倒覺得不死比較可怕。」霍雲婉已經得到了自己想要的答案，直起身子，不再那麼專注。
薛凌看了看天色，估模著太監還沒換班，索性兩人都在，討論一下，總比自己回去干著急的好。道︰「我還沒想到如何將霍雲昇騙到場。」
霍雲婉撥著扇墜子，不以為意道︰「不急，總是有說辭的。你那邊別管霍家了。」
有人把這挑子攬過去，薛凌樂得輕松，一口應下。畫了那條必經的街道，將行刺地點也定了下來，就在陶記門口。一來此地顯眼，二來陶記對面是客棧，方便藏身。同時薛凌還存了個私心，她覺得對陶弘之後院頗熟，萬一被霍雲昇這狗纏上了，去那里躲一躲，沒準還能借著暗器直接弄死，倒是省事了。
但她還沒確定是否要與霍雲昇交手，一打起來，人下意識的都是用自己熟悉的武功路子，自己好像和霍雲昇有過幾次對面，難保他不想起來點啥，不能弄死的話，輕舉妄動容易打草驚蛇。
聊完這些瑣碎，眼看著時間差不多了，薛凌便跟上次一樣出了宮門，臨走不忘交代道︰「沒事少叫我來這破地兒」。她實在不喜歡這種縮著手腳做人的感覺。
霍雲婉並不惱，笑著送薛凌離去，喚了宮女來伺候自己洗漱。哄霍雲昇啊，也是個事兒，剛剛她說的輕巧，不過是覺得薛凌更難辦罷了。而且，人嘛，就是用處越大，才越重要啊。
以前隨便拿魏塱的名義騙一騙，事情就過去了。只是如今，霍家對天子的心思已經有幾分了解，再裝什麼深恩大德，就有點欲蓋彌彰了，一戳穿，怕是自己難以自處。頭上的首飾花樣繁多，金銀翠羽並珍珠，宮女手腳雖靈活，早晚替皇後整理妝容也是個大工程。霍雲婉瞧著銅鏡里的臉，三四年了，也沒什麼變化。
可見相由心生這說法實在不太靠譜。