他既是要當個一輩子的皇帝，魏熠就必須安安心心當個太子。
說什麼父子情深，天下凡非天子者，皆為臣。魏熠一日不登基，一日，就是個臣。偏偏這個臣，只要稍稍向前，便是龍袍加身。
一步錯，步步都得錯。
若是薛家小兒為質，西北離京千里，太子縱有心抬腳，亦是無力與人合謀。便是薛弋寒被風雪吹昏了頭要扶植太子上位後弄權，那幾十萬大軍也不能悄無聲息來京。
而江府不同，江閎本就在京。如今西北兵符又全部回來了，若太子奪得兵符在手，連江府逼宮，名正言順登基，想來也出不了大亂子。
天下安有數十年太子乎？然皇帝再再活個數十年，似乎一點問題都沒。
江閎癱坐在回廊涼椅上，思考著自己是不是有些杞人憂天。太子不過十來歲，如此揣測君王用意，太惡了些。
他扶著椅上欄桿緩了一會，還不見小廝來，估模著是真去端了茶湯。起了身要走，想是坐的久了，突然起來，頓覺眼前一黑。
太子魏熠是還年幼，可他江閎不小了啊。
天子究竟是在防誰？
管他江閎手腕滔天，權傾朝野，只要江玉楓是魏熠的手足，江家能翻到哪片天去？
太子入學算不得茲事體大，多了個伴讀自然也就不值一提。薛弋寒年節回京，方知江玉楓一事。這個從刀光鐵影里出來的人，看向江閎，眼里悲憫長久揮之不去。
此時離江府小娘子滑胎已頗有一段時候，江閎對上薛弋寒目光，只有錯愕不解。他不甚明白，江府何事令薛大將軍生悲？
當初一盆盆淋灕血水埋于江府後院，江夫人連日驚懼，下人囁喏著說「夫人莫不是撞邪，請個靈驗的法師來看看，興許好些」。
江閎大手一揮要準，略一思忱，又改了主意，將京中最好的戲班子請來，唱了好幾天的「郭巨埋兒」。果真戲到病除，江夫人很快就再無異常。
于母盡孝，為國盡忠，似乎後者更來得大義一些，君臣嫌隙若生，江山大業不穩，如此，埋掉一個孩子能解決的話他遠比薛弋寒那匹夫好的多。
為了一己之私，置天下萬民不顧。
薛弋寒並不知道江府的小娘子滑胎，他所悲哀的，也許僅僅是念及江府要和薛家一樣，從此代代困于皇權。江閎編排出的那些理所當然，無法質問薛弋寒分毫，倒是成功的說服了他自個兒。
彼時京中艷陽，平城鵝毛飛雪，薛凌在白茫茫一片里滾作一團。
薛弋寒沒見過薛凌這等天真作態，在他面前，薛凌雖頑劣，總是有收斂，不至于行跡放肆。但他在平城時，常有在城牆上站立，見薛凌被魯文安摟在懷里，只有小小的一點，催馬朝著城門飛奔而來。偏他一眼就能瞧見，那個小人正是柳玉柔懷胎時猜想的眉眼，無一處不同。
他說不清自己要什麼，他想從薛家幾代人的困境里掙月兌，又無法卸下肩頭擔子。他想過把薛璃丟回去打消魏崇疑慮，然薛璃無法習武。萬一萬一魏崇需要個看門的，沒準會想辦法讓薛璃沒了，重新來一個。
而薛凌是決然無法送回去的，長在京里，身份很快就會被拆穿。薛家的女兒，大多嫁的不怎麼好，以防外戚專權。他都不能肯定，上幾代是真的沒有女兒，還是生下來就做了個無名氏，好歹能保此生富貴。
他從來沒怨過皇帝生疑，反正，他自個兒也是處處提防。
他記得和魏崇共枕黃粱那些往事。所以一直到了現在，他仍然相信，魏崇能放心的將後背露出來給他，但是魏崇不願意把江山露出來給薛家。
而他也願意把性命給魏崇，但不能把薛家給皇帝。
兩相比較，薛弋寒是不如江閎之大忠。
他瞧著薛凌一日日在平城模爬滾打，多有慶幸，幸虧是個女兒。換個兒子來，也許他心一狠，就丟了回去。這種父子長隔的宿命，便永遠無法終結。天下萬民之生死，真的一定要用這種東西來換嗎？
薛弋寒回憶薛老爺子纏綿病榻時，他回京伺疾半月余，竟是喊不出幾聲「爹」。
胡人，已經很久沒來了。薛弋寒記得那場仗，他不清楚拓跋氏的圈套，只是對當年砍了多少人頭記憶猶新，並以此推測胡人應是元氣大傷。這些年他都不擔憂有大規模的戰事，只是沒想到連輕微干戈也沒有罷了。
不過，正合他意。數年平和給了薛弋寒足夠的時間，重新去規劃平安二城。從一開始的邊陲小鎮到駐軍五萬余，從依賴皇帝撥銀調糧，到自給自足。這是確確實實的薛家親兵，是他薛弋寒憑一己之力養出來的大好鐵騎。
而這些人，用不上朝廷的半塊鎏金黃銅。
他從未給薛凌講過那場戰事，卻每日都要督促薛凌熟悉兩城軍需調度，農商糧銀。他有足夠的膽子將那半塊兵符還回去，以此換薛家代代自由。有這五萬余人馬，連多年城內布置，他自信即使胡人如當年五部連手南下，他仍有把握將其阻在平安二城城外十日余。
夠了，足夠撐到京中的兵符到他手里去部署朝廷西北駐軍。
剛夠，一點都不多，不會會引起皇帝忌憚。五萬人馬，又在西北最邊境，城內無法大量囤糧，要用這個兵做點什麼，無異于痴人說夢。
薛凌還太小了，薛弋寒想。他和魏崇是什麼時候才開始得知這些？應是十五之後。十五之前，所習盡為恭敬惻隱，十五之後，突然就要學天地不仁。
萬物者，芻狗爾。
和薛弋寒所料並無甚差別，兵符一還回去，魏崇關于薛凌的試探戛然而止。再到後面一說平安二城的軍事守防，從此便是毫無摻假的君臣情深。
唯一再值得說道點的，就是太傅一事。雖薛凌不在京中，將來總是要與魏熠共事的，斷不能隨心所欲長成個什麼模樣。
《高子遺書》有言︰「命之所有，先天也；人之為，後天也。無先天不起後天，無後天不成先天。」
魏崇想想，那老頭課講得確實不錯。丟去平城，做做薛家小兒的後天極好。