她所惦記的悲歡不在此處，她曾經擁有的喜怒也蕩然無存。人的感官遠遠沒有那麼靈敏，所謂能感受到某些熟悉的氣息不過自欺欺人。
假如薛凌知道魯文安昨天還在這一方院里，沒準會覺得昔日舊居什麼都在。可她對此事一無所知，暮色之下，看光景只覺得什麼都變了樣，連那扇門，都換了一種漆。
平城管事的，應該是個叫霍慳的。薛凌記得這個名字，她倒並未特意查過此事，只來來往往的，多看了幾眼名冊。
霍雲婉說是家中長輩舊交，一個沒落親眷過來混口飯吃，膽小怕事，貪財。一個守將該有的優點，他都沒有。一個守將不該有的缺點，巧了，他全都有。
不過平城早就沒了守將，這只是薛凌一廂情願的叫法罷了。所以霍慳為人如何，本不該用一個守將的準則去判定。不過她對霍慳也無多大厭惡，只是站在這里本想去後院的起居處瞧瞧，記起霍家的狗洞皆不咋樣，下腳也是給自己找不愉快。
水井就在院中間，為的是外出巡防的人回來補水方便。薛凌心念一動，微彎了嘴角，幾步快走過去，沒有急著取水，而是彎腰在石塊堆砌的井沿上覆了指月復，慢吞吞往下方模索。
井口處免不了常年被水沖刷，所以手指觸上去，並無灰燼，反添清涼之感，一直到貼近地面處，感覺到凹痕明顯，她才蹲下去看的專注。
是個隸書的「凌」字，指尖大小，刻的極精美。往年人在平城，是不是的用劍尖描一遍，拿字跡永遠都是白的。而今多年未添新痕，早就恢復了尋常石頭模樣，非細瞧不能辨認。
許是終找到了什麼東西去安放她這些年來的流離掙扎，薛凌心安的卸了身上力道，直接就地坐著，吹了吹手上傷口，扯著井繩拉了一統水上來。
一瓢清冽灌入胃里，院子里的風就跟著涼了許多。她記起平城的兵馬今早到的寧城，按行軍速度算，應是昨日下午時分離的城，料來廚房里剩下的東西還能將就吃吃。
好生歇了一會，起身行至伙夫處，果然板上米面都還有些，水缸也是滿滿當當。但薛凌不敢生火，恐拓跋銑離的近，一瞧見城內有煙火氣便進來查看究竟。
左右巡視了一圈，先隨手撿了能生吃的根睫物啃了幾嘴，翻找間居然發現角落處存著一壇上好的肉干，應是用粗鹽腌過，又以滾水沸盡血氣，再掛起來風干的。
人餓著的時候，油鹽味尤其誘人。當下也顧不得是霍家誰誰誰吃的東西，整個抱在手上，一直到井邊再坐著，嘴里都沒停過，以至于再喝水時，牙齦因為用力過猛而有些許酸痛之感。
吃飽喝足，薛凌仍未起身，看天光應是戌時左右了。頭頂星空倒是好看，配著下弦月，迷迷蒙蒙的既不至于讓城里太暗，又不至于太過明亮讓她覺得無所適從。
那點輕微光芒剛好夠她看清自己身前方圓十步，再遠，就只是些光怪陸離的幻影。
沈元州該到寧城了吧？如果自己走後寧城就去送信的話。不過大概是沒那麼快，寧城是霍雲的駐地，不說底下人全部忠心不二，起碼不應該有希望他死的人。所以應該會耽擱些時候，直到發現找不出別的路子，才會去請沈元州。
劍尖描了「凌」字的一點，沈元州會去寧城嗎？薛凌很鄭重的問了自己這個問題。她殺了霍雲那一刻，斷定沈元州會去，這會靜下來想想，答案也沒改變。
安城糧案的時候，她本來是為了試探一下魏塱跟霍家的猜忌到了什麼地步，那個時候並沒盯上沈家。
但事後發展，超出了所有人預料。撇開無辜被牽連的倒霉鬼不提，薛凌試探出的並非只是魏塱跟霍準，還有一個沈元州。
此人不是個善茬。
她學的是堂堂正正行事，那時候初出蘇家，還不如現在人盡可疑。除了討厭薛宋案的主謀之外，其他的，都是當了忠良視之。
所以想著安城糧倉被毀，認證物證都是指向內應胡人，要是以前薛弋寒治下，必定是公開上奏，一查到底。甚至薛凌都做好了打算，沈元州一旦遞了文書，魏塱和霍家勢必借此事拉鋸，到時候她就對這二人的權力大小，黨羽派別做個最基礎的準備。
沒料到的是，沈元州居然沒有上報安城糧倉失竊。即使事後糧價有異，這些人居然齊心協力，瞞天過海殺了幾個商人了事。
若非石亓那個蠢貨隔三差五出現，薛凌都懷疑，她是不是真的燒過安城糧倉。
魏塱與霍準原就是狗東西，干出這種事也不足為奇，她意料之外的是，這沈元州居然也不是個好東西。
所以如今她斷定，沈元州一定會到寧城。
按理若無聖旨，武將肯定是不能隨意接手他處軍權。但胡人大軍壓境，他過來只為守護大梁疆土，這是名。不求胡人，只要能將這場戰事的損失降到最小，事後西北的兵權就能由沈家順理成章的接過去，這是利。
于名于利，他都要來。
于情于法，將在外，軍令有所不授，他來了魏塱非但不能拿他怎樣，還只得交口稱贊。何況自己已經說過無論是殺霍雲還是去請沈元州都是皇帝授意，魏塱不可能否認的，如果他否認了去請沈元州是聖旨，就相當于也否認了自己要殺霍雲。
皇帝現在如何說話並不重要，但霍雲死後，魏塱再無忌憚霍家的理由，一定會竭盡所能去將霍家塑造的罪大惡極。到時候派人來寧城暗殺霍雲就不是什麼猜忌臣子，而是陛下英明果決如神，魏塱那個狗東西怎麼會否認。
「凌」字已經描到了第二橫，薛凌劍尖良久沒動，她想起自己在寧城的忠義塚前燒的一疊黃紙，那些人的文書並沒遞到皇帝面前。會不會當初沈元州的文書也是沒遞到？
劍尖往左又寫了一筆，沒遞到也不要緊。若沈元州是個赤膽忠心，那他一听說胡人壓境，只會更快到寧城，以求力挽狂瀾。但這念頭很快被打消，沈家的人，在京中也听過些名頭，確然稱不上她心目中的好東西。
可她自己是個好東西嗎？「凌」字收筆，薛凌站起躍出院牆往糧倉而去。她算計沈元州往寧城，是真的指望這個人能守住身後江山百姓嗎？
她都不敢說是，她在平城，她不能在平城里心無芥蒂的厚顏無恥。