孟行這一定奪，袁歧便再沒派人前往平城。他牽回去傳話的人一提起，反倒給孟行提了個醒。忙中出了亂子，他竟忘了還有羯人那一頭。也許拓跋銑今日沒過來，正是由于如此。那就愈加去不得平城，免了打草驚蛇，更添波折。
魯文安在營帳里領了信煙，鄭重其事的向袁歧保證，若平城一切無礙，那他就先燃信煙，再回來報告情況。若是信煙沒有燃起，那就是胡人兵馬駐扎在平城，讓袁歧切勿再派人去。
袁歧應了聲，吩咐底下人不得攔著魯文安。陳飛河等人也只得眼睜睜看著魯文安往平城方向而去，雖知他絕對是要半道兒逃跑，可此時拆穿，無疑是絕了自己後路。放任安魚離開，起碼還有一線希望。
魯文安一過鳥不渡，隨即轉向往烏州方向狂奔。他原不該撒謊阻止袁歧再派人去探，可他怕萬一胡人還沒進平城，被孟行知道了，那孟行肯定不會止步于鳥不渡，而是要將兵馬連夜往平城推。
若能順利趕到再休息一晚，自然是普天同慶，怕的就是還未進城，胡人已然拔營起程，二者對上，那平城兵馬當真是一點勝算也無。還不如留在這，既有時間休息，還有鳥不渡為屏障。且十里之後就是寧城，逃命也逃的快點。
只是這謊話未必有用，假如袁歧非要再派人去，那也沒別的招兒，當務之急是他先走，沈元州過來了，一切都好說。
他從未想過放棄平城，可此時平城里面空無一人。
孟行未必就想棄甲丟地，更何況平城確實空無一人。
薛凌飲完水，摟著那盒肉干坐回糧倉前。火石是現成的，油庫里羊絨也多。這玩意是西北處絕佳的引火材料，微末一點火星子沾上，就呼啦炸開一大蓬。
油紙緊密卷了再以細線系牢，是魯文安教的土法子。紙層里不透氣，所以燒不起來。但紙張又易燃，余燼經久不息。
因此只要將一端燃透，便成了個簡易的火折子，下次要引火，猛吹兩大口即可。小些時候她常用這方法帶火種，也算是個有趣玩意。
油脂是下午就澆上去的，糧食堆積在一起內層會發熱。守糧倉的人除了防耗子，還得按頓翻糧。霍雲沒安排人在這，大抵是因為料定胡人第二日晨間便會來取走，犯不著多此一舉。
孰料今日拓跋銑沒個動靜，不過一日堆積尚無高溫，只是這點熱度已足夠讓油脂肆意流淌。薛凌手指整個沒入糧堆，拔出來看到指尖亦是油潤，知油已經浸的極深。
一把火下去，應該能燒透大半。
她小心翼翼打著了火石，將羊絨覆上去，看著火焰騰空而起，又急的直接將手捂上去。
火太大了。
天還未完全黑盡，昏黃火苗在夕陽余暉融為一體，幾步開外大抵就已看不清。可她仍然怕這點東西能穿破城牆，燃進胡人眼里。
她大可現在就將火石打著直接丟進油污里，看著火海席卷過往與明日，然後絕塵而去。只是薛凌捏著火折子坐在那躲了又躲，尋了又尋，才拐進一間屋子里的角落。再次將羊絨引燃，把火苗渡到折子上，又扯了床上布匹將煙霧揮散，才提心吊膽出了門。
靴子落地之前遠遠比落地之後要可怕許多，拓跋銑遲遲不來，連薛凌都開始怕。她怕沈元州還沒到寧城，她怕這一堆火起，拓跋銑立即就能知道城中有異，會立馬殺過去。
或者即使沈元州已經到了，多一刻準備總有多一刻的好。她還不能放這把火，她要這座城繼續安然無恙，盡可能的拖延些時間。
拖到，也許能拖到拓跋銑根本不能去寧城。
申屠易應該早幾日就到了安城，他到底有沒有找到石亓？石亓一回去，胡人便會內亂。這邊又失了糧草，沈元州已經到了寧城，沒準拓跋銑就不會南下了。
可是這些事情看不見也模不著，她既不知道申屠易究竟能不能把石亓給弄回去，也不知道沈元州會不會到寧城。
這一晚如坐針氈，睡意更是無從說起。薛凌將剩下的油桶用劍扎了個小孔，拖著從糧倉到北城門口來回走。走了幾遍後看路上漏下的油並不十分多，便回糧倉又收集了些污油繼續灑著。直至看油漬已在流淌而不是往地上滲，才停了手。
瞧這樣仍不太能確保火勢燒過去，庫里羊絨也還有些，她又提了一包，沿著油印鋪了薄薄一層。這些事做盡，看衣服里火折子仍時明時暗的燃著，方覺一切都妥當。
一筆一劃將井口那「凌」字又描深了許多，天剛魚肚白時，群馬蹄聲從遠方傳來。
涼歸涼，可依舊天干物燥，和她在寧城燒紙時差不多。
北城門大開，昨日過來便是如此，今日也沒關上。算是舊俗，如果留了空城，守將會下令將城門大開。無它，索性是人要進來，門撞爛了回來還得修。且胡人若進得容易，可避免城池火焚之苦。
可能平城比較倒霉，並沒逃過這一劫。
薛凌倒是有心想將門關上，擋得一刻是一刻，但是城門門栓是上千斤的木頭，需幾人合力拉動鉸鏈方能吊起取下。她沒這力氣，關上門也是白瞎，樂得開著落個坦蕩。
沒有下雪。
七月底下雪倒也少見，她在平常活了十來年，沒見過幾次。可她坐在井前，想的不是今日，而是含焉說的「沒下雪。」
「那年原子開春極早，太陽很好，胡人過來的時候，太陽也好什麼都好。」
果然胡人過來的時候沒下雪。
是京城在下雪。
拓跋銑踏過城門時，已令人緩了馬速，本來平城是一座空城，是該縱馬狂奔入城的。然拓跋銑何等人，一日未收到寧城信息便知絕對出了大事。寧城的大事，只能是霍雲死了。
那個女人已經殺了霍雲。
非但殺了霍雲，竟然還有本事阻止自己的人將消息傳遞出來。他一開始尚不知薛凌要在殺了霍雲昇之後又往寧城殺霍雲，此舉既冒險又愚蠢，完全不像那個女人能干出來的事兒。
只要京中霍家死了，霍雲遲早人頭落地，安心等著就是了，何必呢。薛凌前往寧城的消息，是京中那三個鮮卑人說的。
薛凌在追殺霍雲時，與江府弓匕說話多有不避忌，便被那三人給听了去。事關寧城霍家，便被早早的傳與了拓跋銑知。
初听有些驚訝，後當然欣喜若狂。現在一天沒收到寧城的信息，他莫名的肯定，一定是薛凌得手了。
與預料略有出入的就是霍雲死訊沒傳出來，也就是寧城有他沒想到的情況。因此拓跋銑恐平城也另有變數，即使遠遠瞧見城門大開，仍是吩咐隊伍暫停，自己先領著親信慢步往城里進。
薛凌站的筆直，直到拓跋銑的馬鼻息噴到臉上，仍未退分毫。