公元前871年，西周王都鎬京。
三千多年前的夏天，老天爺的臉色依舊如今天般多變。濃重的烏雲籠罩著王都的天空，大地和城市在烏雲的威脅下瑟瑟發抖。天地間的界限，在一片暮色晦暗中變得模糊不清。遠處傳來陣陣悶雷，仿佛在說:「你我本是一體，回來吧。」
此時，王城西面，一座僻靜的院落里，隱隱傳出一個女人的申吟。如果是在寂靜的深夜，這樣的叫聲足以讓人起一身雞皮疙瘩。可是此時，在雷聲的掩蓋下，這申吟聲時斷時續，如斷線的風箏一般，仿佛隨時都可以消失不見。
從清晨到傍晚，番己一直這樣申吟著。她是初產婦，這是她的第一個孩子，怎麼可能不疼？床頭掉下的布袋快被拉斷了，嘴唇也早就被咬出了血，依舊強忍著月復部的劇痛，不敢高聲尖叫。
她可是赫赫宗周的王室宗婦，即便是生產，不能有失王室禮儀。即便她的丈夫被剝奪王位繼承；即便他們夫婦已經過了一年的幽禁生活，可番己依舊覺得自己是如此的幸運。
她不過是江漢平原一個毫不起眼的小諸侯國之女，本沒有資格嫁給王子姬燮為正夫人。陰差陽錯中，被現在的周天子看中，指婚給被剝奪繼承權的王子為妻。她心里明白，周天子所看重的正是自己卑弱的出身，難以夾輔自己的丈夫。時也運也，這到底是她的幸運，還是不幸，一切尤為可知。
雷聲越來越密集，越來越響，漸漸的竟成咆哮一般。突然，一道「之」行閃電劃破夜空，幾秒鐘後，一聲驚雷在鎬京的天空上方炸裂。他仿佛要將天地撕開一道裂口。「啪嗒」一聲異響，那是硬物掉落在房瓦上的聲音。難道下冰雹了？
恰在此時，一陣劇烈的月復痛襲來，番己再也忍不住了，一聲淒厲的慘叫劃破夜空︰「啊——」——隨之而來的是嬰兒響亮的啼哭聲，這哭聲如此嘹亮，聲震屋瓦。幾顆鴿子蛋大的冰雹從斜屋頂上滾落，砸碎了檐下接雨水的陶缸，發出清脆的「 啪」聲。
「生了——生了，是個小子！」穩婆欣喜地用發顫的聲音呼喊著，掀起門簾對廊下的小豎說︰「快，快去給公子報喜，夫人生了個兒子！」
前院正屋的窗前，一個面色陰郁的年輕人正望著窗外的疾風驟雨，狂風吹起他華貴的錦袍，夾帶著冰粒子打在他白淨的面龐上，應該有些疼吧？可他似乎無知無覺，眼神空洞的望著，仿佛看到了不屬于這個時空的另一個世界。
「公子，公子，夫人生了，是個小公子！」
僕童的叫聲將姬燮從冥思中強行喚醒，他憂郁的眼中劃過一道喜悅的光芒，但只是那麼一瞬，這喜悅便消失不見，如流星一般。他擺擺手，緩緩說︰「告訴夫人好生將息，我待會就去看她！」
小豎（僕童的稱謂）應聲而去，姬燮長嘆一聲，低聲說道︰「公子？若不是——這孩子也該是王子了！唉！造化弄人啊！」
這一場不期而遇的夏日冰雹，對于鎬京來說，可算是一場劫難了。多少茅屋被擊穿塌陷，多少人家貧苦流離失所，便算是城里的貴富之家，也不知倒塌了多少雞圈，狗窩與馬廄，砸碎了多少瓦片——整整一夜，偌大一座鎬京城，搞得是人仰馬翻，雞飛狗跳，一直到清晨，風停雨止，一切才漸漸平靜下來。
如果說城里什麼地方在這場雹災中最為平靜的話，自然首推王宮了。相對于宮外的喧囂與恐懼，風雨冰雹中的宮殿依舊巋然不動，彰顯著大周王朝的定力與威嚴。
夜已深，風雨漸歇，王宮大殿內燈火通明。大周王朝的天子正端坐于龍案後，身前一左一右擺著兩張案席，右邊是空的，左邊的卷雲案幾後正坐著一位白面長須的中年官員。從大殿的高階上往下望去，階下還坐著一位太史打扮的吏員，正手持銅箸對著爐鼎炙烤一塊龜殼。
「大王，夤夜喚臣前來，可是為這天降冰雹之事？」
周公姬定還不到四十歲，和他的歷代祖先一樣，襲了周公的爵位，自然就是掌政上卿。便是天子不召他入宮，這樣的天異之像，他也得入宮給周王問安。
周孝王姬闢方即位不過一年，卻已是兩鬢斑白，分明已是五十開外的人了。周代自文武二王以來，一直嚴格遵守著王位的嫡長子繼承制，只有這位周孝王是個例外。他是前頭那位周懿王的叔叔，但叔佷二人是同齡，叔叔繼承了佷兒的王位，在奉行周禮宗法的王朝，是特之又特。
「這——」周孝王似乎有點尷尬，隨口問了句︰「是啊，宮外百姓可好？」
「召公正在料理，夏日冰雹雖不常見，但來也快去也快，想來無甚大礙。不過，臣入宮之前，城外有報說灃水與灞河忽掀波濤，浪高一丈八。百姓漁船盡毀，連官家的運糧船都翻覆了一艘，恐怕損失不小。」
「哦？」周孝王的神色一凜，問道︰「依愛卿看，江漢異動，天降雹災，莫不是上天示警－－－暗示孤王得位不正？要小以懲戒？」
周公姬定吃了一驚，忙跪起長揖道︰「大王怎會做此想頭？先懿王並未冊立太子，您即位上應天命，下合民心，諸侯歸心，上天怎會不滿？何況大王善待懿王諸子，誰能說個不字？」
「唉－－－」周孝王長嘆一聲︰「愛卿不知，日昃之時，孤王做了個夢。此夢頗有蹊蹺，所以召愛卿來解夢。」
「何夢？」
「孤王夢見一只金龍從天而落，張牙舞牙向孤王撲來，驚出一身冷汗，遂醒覺。」
「此夢不孤，需持太史龜卜，兩者參照，方能解之。」
周孝王一麾手，階下的太史手捧托盤，呈上龜殼。周王接過托盤，仔細觀察龜殼上的紋路走向，再從袖中抽出幾根筮草，比劃了一陣子，皺著眉頭說道︰「怪哉！」