第一卷   王後番己 十二  降階相迎

作者︰湛兮若存投推薦票 章節目錄 加入書簽

「夫人請講,但有吩咐,虎無不從命。」召伯虎眉頭也不皺一下地說。

「听聞公子尚未婚配?可訂下婚約了?」番己慢吞吞地模挲著案上的白玉卮,不緊不慢地問道.

「未曾。」召伯虎口中答著,心里卻納悶對方問此事是何意。

「無它。」番己滿面春風地說︰「我兄長有一女,乃正夫人所生嫡長女,已近及笈之年,玉貌花顏,秉性賢淑。若公子不嫌棄我番國遠僻,我己姓族疏,妾願為公子做媒。」

「這——」召伯虎心下感嘆道︰夫人好謀算!這是要將我召氏一族拉入嫡公子姬胡的陣營中,將太子的地位弄成一個鐵打的江山。可事關重大,他不可貿然應許,亦不敢斷然拒絕,只得含糊推托道︰「婚姻大事,父母之命。何況虎正在居母之喪,此事須稟明父親作主才是。」

「那是自然。公子莫要擔心,無論您答應或是不答應這門親事,我都會如約遣散夷社的。」

「如此甚好。」

送客歸來,乳娘獳羊姒看見番己依舊在案旁沉思,絲毫沒有去就寢的意思,便湊過來低聲問道︰「夫人,當真要遣散夷社嗎?他們可都是您身邊最忠心之人啊!」

「既答應了召公子,自然要做到。」番己沉色說道︰「你男人無需隨我們入宮,正好可在外頭把此事辦好。吩咐夷社中人,若有願回番國,便送他們歸去,由我兄伯安置。若不願意的,便每人發二百金,助其于豐鎬或成周地方另置產業,用以安身立命,自此蟄伏。無我之命,不許擅動。」

乳娘恍悟︰「夫人這是要——,奴婢明白了,一定會將此事辦好的。可奴婢不明白,夫人為何如此看重召公子?」

「你不明白,召公子乃宗子,將來定會繼承其父爵位官職,為國之支柱。他父親正值壯年,將來自會有其他子嗣,我兒若有召氏一族為輔,則太子之位便是誰也撼動不了的。」

「夫人深謀遠慮,奴婢自愧不如。」獳羊姒想起一事,忽地面色一緊,問道︰「夫人,這段時日咱們並未往洛邑派人,莫非是夷己派的?夫人您看要不要適時敲打一下她?」

「罷了。」番己似有些疲累了︰「她也是個可憐人。也是我疏忽了,未曾及時派人撫恤莫夷的家小,此事你替我辦妥了,務必讓他家中無憂。至于夷己,日後看緊些吧!」

「諾!」

「夷己,夷己——「眼見乳娘去里屋鋪床褥去了,番己獨坐于案前喃喃道.自己這個媵妹也真的是個可憐人,可不知為什麼,每次看見她唯唯諾諾的樣子,便氣不打一處來.唉!到底為什麼呢?是恨鐵不成鋼,還是別的什麼原因?——

周孝王入葬後的第三天,新王的即位大典正式舉行。姬燮頭戴王冕,身著只有天子才能享有的袞服,率領文武百官,四方諸侯,入太廟告祭先祖。他是周王室的第九位君王了,自幼沒少跟著父王入祭太廟。可如今走進來,卻是另一番滋味。

幽深莊嚴的高柱大堂,坐北的整面牆都打鑄成供桌祭台,八九寸高的階梯狀牌位一層一層往上壘,足有十七八層高,無聲訴說著這個王朝的厚重淵源。看著那些密密麻麻的牌位,姬燮不由得一陣氣短。最下排偏左一塊牌位被擦得十分 亮,上書「先懿王姬公之位」。

姬燮盯著那塊牌位良久,恭敬地在蒲團上跪下,焚香禱告,最後將線香放入鼎爐,方才禮畢。他在心中默默念叨著︰父王,孩兒回歸王位,定要北定獫狁,南征荊楚,重振文武偉業,恢復我周室往日榮光!

告過太廟,再祭過上天,算是得到了祖先和上天的首肯,履行了必要的法定程序,接下來,就該升殿登基,接受群臣與諸侯的拜賀,正式即周王之位了。

姬燮從屏風後緩緩趨向自己的王座,往事一幕幕涌上心頭。六年的幽禁生活,獨子險些沉溺灃水,幸而有祖宗庇佑,有妻子費心籌謀,更重要的是得到了江漢與東部大部諸侯的支持,才有了今天。他明白,登上王座不過是第一步,接下來的路將會更艱險,他必須將這些支持自己的勢力繼續籠絡住,鑄成一個鐵打的王座江山。

「大王升殿,群臣謁見啦——」司禮官拖著長腔喊道。話音剛落,殿內外的鹿角一齊吹響,「呦——呦——」的嗚鳴聲直沖霄漢。

周公與召公分左右兩隊率領王室群臣一步步登殿,在王座階下齊齊伏拜︰「恭賀大王,大王萬年,萬年,萬萬年!」

姬燮居高一望,只見一片白茫茫,大家都穿著孝服,要想從服制上區分各人的官階,那是不可能的了。他清清嗓,用盡可能清亮威嚴的聲音說道︰「眾卿平身!」

「謝大王!」

周公居左,召公居右,分兩班站立階下。接下來一批人正是王畿域內的諸侯,姬燮站起身來,朗聲說道︰「眾愛卿平身!大家拱衛豐鎬,著實辛勞!」

「為我成周社稷江山萬年,本是臣等本份,何辭辛勞?」

姬燮懷疑他們莫不是排演過,怎的回答得這樣整齊?

最後一批則是東部平原與江漢地域的諸侯上殿,以爵位為尊,為首的正是宋公,接下來是一大堆侯與伯。這時候,令人瞠目結舌的一幕發生了。姬燮不僅從王座後起身,還一步步走下階梯,對諸侯們降階相迎。

當他走下最後一級台階時,清楚地听到階下諸侯隊伍中的第二排發出了一聲清晰的哧笑聲,是誰?姬燮目光了閃,看見一個四十來歲的短須漢子目光躲閃,雖然有些面熟,但一時竟想不起他究竟是誰?

大多數諸侯只是驚異,只是大家的驚詫側重點各不相同。周公是驚異後,略帶一些幸災樂禍;而召公先是驚異,後轉為惶惑。至于諸侯們,或是象紀侯,申侯,虞公,虢公一樣受寵若驚,或是象宋公,隨侯一般面面相覷。

看到大家的反應,姬燮有些後悔了,似乎自己這一步做錯了。可已經走下台階了,總不能什麼都不說就再走回去,那可就太尷尬了。只好硬著頭皮作了個長揖,但卻並不下拜,道︰「孤能重登大位,皆仰仗諸位之力。望各位卿家日後鼎力相助,共保我大周江山!」

滿殿齊齊下拜︰「謹遵大王之命!」

回身上階時,姬燮輕聲問扶著他的寺人(宦官)賈︰「剛才哧笑的是什麼人?」

「稟大王,是齊侯。」

「齊侯——」姬燮眼中閃過一絲怨毒的恨意。

公元前886年,周懿王之長子姬燮正式登基即位。當日便下詔,封妻子番己為王後,嫡子姬胡為太子。次年改元,史稱周夷王。

鎬京王宮也分前朝與後宮。此時的後宮之中,王後番己也剛打發完來謁見的夷己,很是敲打了她幾句。幸好夷王目下只有這麼一個妾室,她也無事可做。正領著兒子姬胡興致勃勃地參觀御花園呢!

剛上任的太子姬胡還只有六歲,正是好奇心最重的年紀,看見什麼都覺得新鮮,一個勁地問個沒完。番己刮了刮他的鼻子︰「胡兒這麼多事不知曉,正是要請個先生來好好教教!」

「哼!我才不學那些文謅謅的酸書生,我要學彎弓射箭,學刀槍斧鉞,將來做個開疆拓土的偉大君王。就像武王和穆王那樣!」姬胡不滿意地嚷嚷道。

「所以你天天纏著虢公,讓他教你武藝,對吧?」番己笑吟吟地說︰「可兒子,治國不僅需要武力,更需巧智。勞力者治于人,勞心者治人,你以後就明白了!」

母子一行說笑著走到一片小樹林邊,忽听里頭傳來一陣談笑聲,隱約間還听到「大王如何如何」的字眼。番己留了個心眼,命左右不要出聲,自己細細听來。

一人說︰「大王竟然降階相迎諸侯,是真的嗎?」

另一人應道︰「是真的,听前頭侍候的內侍說,大王不僅降階,還長揖不拜。真的是太禮敬諸侯了——」

番己听不下去了,憤怒地一拂袖,喝道︰「回宮!」樹林里陡然失聲,一切歸于沉寂。

回到中宮,番己怒猶未消,又是一拂袖將案上的香爐揮落地上,香灰撒了一地。姬胡從未見母親發過這麼大的火兒,嚇得不敢吱聲。

獳羊姒小心翼翼地問道︰「適才嚼舌頭的那兩個宮婢已拿住,王後看該如何處置?」

「杖斃,傳令滿宮上下,若有人再敢亂嚼舌頭以犯上,等同于此。」番己一字一頓咬牙道。

「諾!」

獳羊姒領命而去,番己回頭看著兒子,默默地拉他過來,語重心長地說︰「胡兒,你記住。作為君主,既要御下有恩,更要有威勢。恩威並重,才能讓臣民心懷畏懼,令行禁止。切莫學你父王這般,失了君臣之禮,自降身份,以後將遺禍無窮。」

姬胡似懂非懂地點了點頭。

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