熊紅急忙取來楚王之弓，四面圍觀的軍士們早听說熊渠有「射石沒羽」之能，堪比古之後羿，只是一直沒機會親眼目睹。這會子個個瞪大眼楮看著自己的大王。
熊渠彎弓搭箭，使盡全身力氣，將弓拉了個滿月狀，銅錫合鑄的弓弧發出金屬受強力拉伸特有的「咯咯」聲。人們屏住呼吸，只听「嗖」地一聲，一支弓箭深深插入巨石之中，果然只有箭羽露在外頭。「好，大王好神力！」全軍爆發出雷鳴般的喝彩聲，聲震山谷。
熊渠卻並不滿意，他上前搖動了下露在外頭的箭羽，紋絲不動，眼中露出一絲難以言說的沮喪。看來，這辦法行不通啊！
他問一名鄂國降將︰「若繞道而行，要耽擱多久行程。」
「此山綿延三十多里，若繞道而行，還需渡河，算起來趕到銅綠山至少要多出半個月的行程。」
熊渠沉吟半晌，眉頭緊緊蹙成一個「川」字。攸地，一計浮上心頭，眉間微微舒緩。他開始傳令︰「五百人負責砍伐樹木柴薪，堆于這巨石四周。另五百人往山上尋找粗大竹子，剖半而分，制成水槽，將山泉水引于這巨石兩旁。天黑之前，全都辦妥。」
人們都面面相覷，不知楚王這是要做什麼。只有熊紅領會其父之意，少年眼中閃動著喜悅與敬佩的光茫︰「父王，您這是要裂開這巨石？」
熊渠微笑著說︰「效法先古，試試看吧。」
日暮途窮之時，齊人高的柴薪已密密麻麻堆在了巨石之前。十幾名軍士手舉火把站在石前，等著楚王的一聲令下。熊渠一抬手，熊康高呼︰「燃！」
軍士們將火把投入柴薪，頓時大火熊熊，火光映紅了整個山谷。約模燒了一個時辰，巨石的這面已被大火燒得紅透，發出「畢剝」的響聲。漸漸地，火苗落了下去，所有的柴木都化為發灰或發白的灰燼。熊渠一拍手︰「就是現在！」
他一聲令下，山上的軍士們開始一系列操作，他們放開堵住竹水槽的泥土，四股清泉源源不斷地澆築在剛剛被燒得紅透的巨石之上。剛剛被烈火灼透，又被冷水一澆，經這一冷一熱，巨石內部受不了劇烈的膨脹冷縮之痛，發出痛苦的「嘰咕」聲。
熊渠拿起手中的弓箭，一口氣往石身上連射了十幾箭，大喊一聲「開！」
這是壓死駱駝的最後一根稻草！巨石象一個病人般發出痛苦的申吟聲，驀地石身現出十幾條裂縫，縫隙越裂越大。最終，一聲轟響，巨石分崩離析！山谷中爆發出勝利的歡呼聲︰「大王神力，開山裂石！我王威武！」
這一切，匍伏于山頂上的番國探子都盡收于眼底，他長嘆一聲，疾疾離開山丘，向前方的番君回報。
自從來到銅綠山，召伯虎就養成了每日黃昏佇立山頭看日落的習慣。時已入夏，晝長夜短，但無論白晝有多長終究還是有盡頭的。西面的晚霞如同楚人圖騰里的燃燒鳳鳥，將西邊的天空映得通紅。漸漸的，火鳥燃盡，只余下一塊塊晶亮的紅色寶石，瓖嵌在形似灰燼的雲層里，寶石的光茫越來越淡，紅色退去，由灰轉黑，終于淹沒于蒼茫的暮色中。
召伯虎目送著西沉的落日，眉頭緊緊擰成了一個「川」字，久久不能平復。身旁那小小的姬胡目不轉楮地盯著他那沉郁的臉，恨不能伸手去撫平他緊皺的眉心，但終于還是沒那個膽。只得輕聲問道︰「少傅，你有心事？」
「要叫長兄。」召伯虎嚴厲的目光掃過，姬胡低下頭輕聲認錯︰「是，長兄。」
看著他那委屈樣，召伯虎頗覺不忍心，模了模他頂上的雙髻。這些日子以來除了這個半諳世事的孩子，他也沒有第二個人可以傾訴心事了。
「唉——」他長嘆一聲道︰「咱們來到銅綠山快一個月了，楚軍是一定會來攻伐此地的。可是，兵在哪呢？除了咱們自己帶來的成周之師和申侯的軍隊，到現在江漢諸國只有權國，羅國派了點人馬，加起來不過三萬來人，不到四百輛兵車。軍士戰斗力遜于楚國，可絕對數量竟也不戰優，如何有必勝把握？」
對于這些事，姬胡也是似懂非懂，他絞盡腦汁地勸慰道︰「長兄不是給每輛兵車裝了銅刺嗎？到時一沖，肯定能把楚國軍陣沖垮的！」
召伯虎苦笑道︰「這法子只能用于一時，救急救不了窮。若不能一擊制命，之後就難了。何況楚軍攻下鄂城已有許久了，只怕還沒等到江漢諸國的合軍，熊渠的鐵蹄便已來到銅綠山下了。」
正說著呢，忽然南面山腳一陣煙塵滾滾，像是有大隊人馬往這邊開來。召伯虎心中一緊，怎麼？難道楚人這麼快就來到了銅綠山？
「不是，不是。長兄，那旗子中繡了個‘番’字，是我舅舅的軍隊。」姬胡眼尖，一眼看到了隊列前頭的戎車上立著的旗子。
召伯虎仔細觀察著這隊人馬，除了打頭的擎旗戰車之外，整個隊伍居然沒有一輛兵車，所有的武士都是騎馬。這純粹是一支騎兵隊伍！旗車上站著一位中年將領，估計便是番子了。
「你和你舅舅見過嗎？」召伯虎問姬胡。
「我與父王母後一直幽禁府中，不得見任何人。因此未曾見過。」
「你回住所暫避，未得召喚不要出來。」召伯虎的眼神帶有威勢。姬胡無奈地低頭應道︰「好吧！」
番子是位高大長須的中年人，乍一看到他那張臉，召伯虎莫名有種熟悉之感。再一想，原來他與妹妹番己的確有相似之處。尤其是細眉長目的輪廓如出一轍，這也是血緣刻下的烙印。
來不及見禮，番子神色慌張，一見到召伯虎便拉著他的袖子急奏道︰「臣一接到王後的密令便率領舉國之兵前來相助。少傅大人應該知道，我番國國小民弱，只在子爵之位，傾全國之力也只湊得出五六千甲士，一百輛兵車。這麼點兵力如何抵擋楚軍？只能行騷擾之事，遲滯其進攻速度。可是——」
他咽了口唾沫，召伯虎趕緊扶他坐下，又上了一盅茶，輕聲撫慰道︰「國舅不必著急，慢些說。」
相比起「番子」這個稱呼，自然「國舅」的稱呼更加體面尊貴。番子坐定，捋了捋胡須說︰「這些日子以來，我軍不斷襲擾熊渠，砍斷浮橋，鑿沉渡舟，甚至不惜推巨石堵山隘。可惜——」
他痛惜地搖了搖頭，將最近一次失敗的襲擾經歷講了︰「——想不到熊渠竟然燒石引泉，射石開路，這般不到一天，便把山路重新打通。反而出來追擊我軍，他們兵鋒甚銳，無奈，臣只得命令將所有兵車卸下馬轡，棄于路上。我軍全部改成騎兵，輕裝前來銅綠山報信。」
召伯虎問了一個關鍵的問題︰「依國舅推算，熊渠的大軍離銅綠山還有多遠？」
番子似是心有余悸︰「其實我軍若不是丟棄兵車，定已被他們追上。楚人撿拾咱們的戰車，再套馬配鞍，怎麼也會耗去一兩天的時間。臣推算，明日黃昏或後日中午前，楚軍定然能趕到銅綠山腳下。」
「啊——」召伯虎倒吸一口涼氣，只有最多一天半的時間準備了。自己手上的兵力明顯不足啊？那麼敵方呢？他問︰「熊渠有多少人馬？」
「至少三萬人馬，本來是二百輛兵車，如今得到我番國的一百輛戰車，楚軍已然有三百輛兵車之數。」
召伯虎心中計算開了，敵方兵力三萬有余，與己方相當；敵方戰車三百輛，己方略多一些。何況自己這一方以逸待勞，只要善用得法，未見得沒有必勝之把握。想到此處，他才略為心安，開始安排戰略。
此時，申侯的人馬和權國，羅國的軍隊已經在山腳下分東西兩面扎營，申軍在東，權羅兩國在西。召伯虎把番國的騎兵也並入西營的權羅兩軍，卻把所有的兵車調上銅綠山，只留步兵與騎兵在山下。山上只留成周的軍隊與三百輛兵車。
所有人對這樣的安排都疑惑不解，但礙于召伯虎王使的身份，都不敢詢問。只有姬多友與姬胡明白他的意圖，大家按照各自分派的任務，分頭行事。
銅綠山還從來沒有過這樣忙碌的夜晚。所有的鑄爐都燒得通紅，最後一爐銅水從引槽中流出，注入腳下的銅範，用來制作最後一批銅刺。
山上也是人聲鼎沸，成千上萬的火把將夜晚的天空照得通紅。兵士們從剛從山谷吊上來的竹筐中取出尚在發燙的銅刺，爭相安裝到一輛輛兵車的輪榖中間。瞬間，一輛輛平平無奇的兵車就像裝上了刺刀，指向敵人的心髒。
鄂世子馭方格外賣力，他忽而下谷，忽而山上，忙得滿頭是汗，雙目赤紅。眼見這麼多兵馬來守衛銅綠山，可是身為本來的主人，他卻已國破家亡，聚不攏一兵一卒，如何能不比他人更加賣力？