「你這個年紀的女孩子，正是活潑好動的時候。雖說有宮規拘著，可也用不著成天蔫蔫的，跟霜打了的茄子似的，可是有什麼心事嗎？」番己坐在案幾後，盯著眼前的女孩兒輕聲問道。
番己雖說只有太子姬胡一個親生的骨肉，但畢竟身為太子居于東宮，平日里在眼前晃得多的反而是伯姬這個庶女。這孩子剛滿八歲，眉清目秀才剛有點小姑娘的樣子，只是近日有些郁郁寡歡，番己知道她的心事所在，今日閑些，特意和這小姑娘聊聊，也好開導一二。
伯姬秀氣的眉攢在一起，依舊是展不開的樣子，聞言屈膝福了福禮，謝道︰「勞母後費心了，女兒無事！」
「你不必藏著掖著，」番己伸手拉她過來，拍著她的手背問︰「莫不是因為齊世子的事，听到外邊的閑言碎語了？」
伯姬兩眼水汪汪的，眼看著就要淌下淚來了，她飛快的抬起袖子在眼角擦過，不無倔強地答道︰「女兒以後不嫁人了，只一心一意留在宮中伺候父王母後。」
「胡說什麼呢？哪有女兒家不嫁人的？」番己看著伯姬委屈的樣子，又心軟了，勸道︰「你知道為什麼女子出嫁要唱和《桃夭》嗎？那是因為呀，女子這一生，若真能如桃樹般，明艷艷地開著桃花，再順當地結出累累桃果，才是真的不枉此生。」
她拍著伯姬的手背，撫摩道︰「齊世子的事與你無關，都是我與你父王的錯，你的婚事許太早了，平添這許多波折。你放心，之後你的婚事你父王會細心揀選，待你及笄之後，再來議婚。在這之前，你且放寬心，你是王姬，養于我膝下，若有誰敢亂嚼舌頭，本宮定饒不了他。」
伯姬臉色稍霽，拜辭而去。番己眼看她走遠，臉上忽地一凜，對獳羊姒說道︰「以後不可讓夷己與她再見面，沒的傳許多閑話。」
「娘娘，原來您都知道了。」
「能不知道嗎？這中宮已整頓了多回，牙尖嘴利的早就攆出去了，不是她傳的話，還有哪個？」番己將手中的扇子擲于案上，恨恨道︰「大王大病初愈，正需祈福，不如趁這個機會，再放一批宮人出去。」
獳羊姒會意，問道︰「是不是要把季桑放入名單里？」
番己點點頭，拿起案上的紈扇輕輕搖著︰「也該輪到她了。」
鎬京身為王都，其集市的熱鬧喧囂自是其他地方無以比擬的。正值開市時節，市場上的人呼馬鳴聲此起彼伏，商販們在賣力地吆喝，買主們往來穿稜個不停。一個少年牽著一匹棗紅馬穿過集市，不時引得頻頻回首的關注。少年大約十七八歲的年紀，修長英挺，一身朱玄雙色箭袍，腰束瓖玄色雙龍搶珠葛繡嵌玉腰帶，額上是一指寬的金蟒抹額，松松束著他烏黑濃厚的頭發，看起來倒有些北方戎人的裝扮味道。
少年對于四周關注的眼神根本置若罔聞，徑直向西北方向來到一座氣派的宅第面前。這宅子坐落于王城一角，足足佔了一條街，不可謂不氣派。少年勒緊馬韁，看著宅子大門上高懸的門匾，念了句︰「召國公府？就是這里了！」
他將棗紅馬系在門口最靠外的系馬樁上，徐步上階。朱紅色的大門是緊閉著的，旁邊開著一個小門供人進出，當然，是有門吏把守的。見他意欲叩門，門吏見他臉生，攔住他問︰「來客有何事？」
少年也見怪不怪，答道︰「意欲求見召國公，召子穆兄。」
「可有名帖？或有約在前？」
少年茫然地搖頭︰「我乃你家國公的故交好友，從朝歌來。」
門吏頗為傲慢地一昂首︰「每日里想見我們國公的人海了去了，個個都說是國公爺的知交好友，又有幾個是真的？」
少年無奈，從懷中掏出一枚玉佩遞過去，拱手道︰「請將此玉佩交予國公，他自會知曉我是何人。」
門吏見那玉佩玉質溫潤，觸感細膩，當是塊難得的好玉，心知此事有幾分可信，便入內通傳去了。少年在門外徘徊了約模半炷香功夫，忽听一陣雜亂的腳步聲響，一個淡青色的身影從小門疾奔而出，二話不說便緊緊抱住他︰「多友，是你嗎？太難以置信了，你小子快兩年音信全無，上哪兒去了？」
姬多友看著召伯虎，也是說不出的興奮與感動。只見他發髻有些散亂，似是疾奔所致；再看腳上，竟連鞋也沒來得及穿，光著襪子便沖出來了。這哪里是平日里端方持正的國公爺呢？
「哈哈哈——」姬多友捶了一下召伯虎的肩膀，眼眶濕潤地說︰「瞧你這個樣子？明兒整個鎬京城該嚼你的舌頭了！還不趕緊進去，別在這大街上現眼！」
門吏驚呆了，便是周王也不敢這麼跟自家國公說話呀？可召伯虎一點也不生氣，反是欣喜不已的樣子，歡歡喜喜把這少年迎入內院去了。
「我送你的簪子呢？沒扔吧？」看著忙著端茶布果的召伯虎，姬多友語氣中不無酸意。
召伯虎笑了笑，從里屋取出一個精巧的木匣，是有三層抽屜的。拉開最上面的一層，那支形狀古怪的白玉簪正靜靜地躺在里頭。姬多友撇了撇嘴，嘟噥道︰「這還差不多。」
「一直珍藏著，怕弄壞了，都舍不得戴呢！」召伯虎笑盈盈地輕輕往姬多友胸口砸了一拳︰「該說說你了！怎麼這快兩年杳無音信，我都往朝歌派了兩次人都打探不到你的消息。說是你奉母親的棺柩北上草原了，一直沒回來。」
姬多友自己斟滿一觴酒，送到唇邊抿了抿︰「我找到我外祖和舅舅了，在他們部落里呆了一年多。放馬牧羊，張弓射獵，日子過得好不自在！」
召伯虎听出他話中的自嘲之意，試探著問道︰「听說，你與姬鄭將軍鬧翻了，他把你們母子從族中除名了？有這事嗎？」
姬多友嘴角一抹嘲諷的冷笑︰「別提他了，現在整個朝歌城都知道，他不是我父親。看來，以往他對我母子的錯待也不算薄情寡義了！」