這一群人穿戴甲冑也用去了一炷香的時間。隗多友等得不耐煩，悄悄問召伯虎︰「咱們今夜要在這兒歇宿嗎？」
「估計要的，呆會兒還要視察各營，只怕要盤桓幾天都未可知。」召伯虎故意逗他︰「怎麼？你一個在軍中呆慣的人，怎麼這麼急想要進城呢？」
多友臉上神色頗為不自然︰「當然了，早听聞洛邑繁華喧囂，富甲天下，迫不及待要去見識一番。誰耐煩呆在這鬼地方，跟衛國的人呆在一起。」
召伯虎盯著他，目光頗有深意︰「你——不喜歡衛世子，對嗎？」
隗多友正要反駁，他不喜歡的人已領著屬下藩將呼拉拉進帳來站了一地。召伯虎見他實在拘束，便揮揮手讓他自便。多友松了一口氣，逃也似地離開大帳。
召伯虎問了問軍中操演備戰的情況，衛餘與諸將對答如流，的確是下了一番功夫的。對于心機深沉的宋厲公子鮒祀，召伯虎始終是不放心的，宋國雖口頭答應了，但一旦情勢有變，不排除會有反復的可能。成周八師必須枕戈待旦，以防宋齊再度聯手叛周。正因為此，才不能追究衛世子的敗軍之責，反而委以重任，允他戴罪立功，防護洛邑。
其實說要在營中盤桓幾日，完全是召伯虎逗隗多友玩的，事實上他們只在大營中歇了一夜，翌日清晨便駕車直入洛邑城。為了多友，召伯虎還堅決拒絕了衛餘要親自護送他們入城的請求。
洛陽果然不愧為周王朝的東都，街市繁華囂喧囂堪比鎬京集市，行人摩肩接踵，川流不息，極是熱鬧。召伯虎倒是見慣的，只在車中閉目養眼。隗多友畢竟少年心性，看什麼都覺著新鮮，不時湊到車窗邊問這問那。
雖有行宮，但那是專為周王巡幸時下榻所用的；館驛是為諸侯使臣們往來道路提供便利的，而召伯虎是王使，最合適的駐地便只有王室署衙了。這里專為周王室成員及持天子命之使的王臣辦公及歇宿提供便利。
剛走進這座富麗卻不失古樸的建築，召伯虎便撞上了同為鎬京王臣的太史箴，他鄉遇故知，兩人嘮了好一會子。
算起來離開鎬京已有近兩個月了，召伯虎迫不及待地問及朝中情形︰「太史大人，王後與太子可好？大王可解了他們的禁足？」
「大王雖未解禁令，但自己卻攜眾美人搬入了中宮，想來也快了。太子雖不得出宮，但有虢公護著，定會周全。大人不必掛心。」太史箴捋著長須不疾不徐。
「那，大人此番出使，是往哪國去？」召伯虎雖有些失望，但還想多打探些消息。
「往鄂國去。大人離京多日，不知道最近江漢平原有些不太平啊！」
召伯虎眉毛一挑︰「哦？莫非是楚國又開始生事了？」
「正是。那熊渠自上次兵敗後一直不甘心，最近又開始向北不斷騷擾諸國邊境。幸好，那新鄂侯頗有勇略，連打幾個勝仗，竟然將荊楚蠻軍打退，如今已回師丹陽。大王心中甚慰，特命老臣出使嘉獎鄂侯。」
沒想到鄂馭方還有這般本事，召伯虎也十分高興︰「如此甚好！沒想到鄂國幾乎被熊渠滅國，如今竟也能起死回生，成為我周室南方屏障。」
「誰說不是呢？」太史箴似乎對這趟差事十分得意︰「鄂國如今自己擴充了地盤，扼守隨棗通路，守望南陽盆地。怪道大王如今越來越寵愛鄂姞娘娘呢！」
「此話怎講？」召伯虎追問道。
「老臣出使前，大王剛剛命鄂姞娘娘協理後宮事務。哦，對了，還給你——」太史箴一拍腦袋，大呼一聲︰「哎呀！竟然忘記此事了，給國公賀喜！老臣出發前一日，召夫人剛剛誕下一子，還沒給國公爺賀喜呢！」
「真的？」召伯虎一臉驚喜︰「夫人生了兒子？」
「千真萬確！國公爺，您趕緊回鎬京吧，說不定能趕上小公子滿月呢！」
「吱呀」一聲門響，伴著呼嘯的凜冽北風，獳羊姒跌跌撞撞地進了屋，似乎立足不穩，差點沒倒在地上。番己嚇了一跳，連忙扶起她來，卻見她已是一頭一臉的傷，腿腳也有些不靈便，忙問︰「乳娘，你這是怎麼了？」
獳羊姒滿是風霜的面龐上皺紋如刀刻一般，此時因為疼痛而擰作一團，她紅著眼眶說道︰「娘娘，奴婢去井邊打水，被幾個賤人打了一頓，硬說我是插了她們的隊。」
「竟有此事？」番己一臉不敢置信︰「宮里娘娘們用的水不都是從宮外拉的山泉水嗎？只有洗漱才用宮中的井水，且這中宮有三口井。離這最近的一口井她們都甚少使用，怎的今日倒來這邊打水了？」
「誰說不是啊？這口井本是給住排屋的宮女內侍們用的，自從他們出宮，便只有咱們使用。可那伙子賤婢說，其余兩口井出水少了，非要來這打。她們一桶又一桶地打個沒完，奴婢不過爭辯幾句，她們就上來動手了。」獳羊姒也是風光多年的中宮令，如今竟淪落到被小宮女欺侮的地步，也是一臉憤恨。
「乳娘你可看清是哪幾個人？」番己沉聲問道。
「別人我不太認識，為首的那個小宮女正是狐姬身邊的，因她不是第一回找奴婢的麻煩了，是以識得。」
番己沉吟了一會兒，皺著眉頭說道︰「此事不簡單。乳娘，」她語氣中歉意滿滿︰「我畢竟有個王後的頭餃罩著，又素日不出門，她們找不到我的麻煩，便盯上你了。乳娘，是我連累你了。」
「說什麼連累不連累？」獳羊姒慌了手腳︰「娘娘是奴婢自小女乃大的孩子，這麼多年說句托大的話，便如親生母女一般。如今更是相依為命，說這些生分的話做什麼？只是，缸里已經沒水了，這中午可怎麼做飯呢？」
「我去，」番己一面說一面到外頭院子里，一面擔起扁擔，一面用鐵鉤吊起兩個木桶來。動作不甚熟練，略顯笨拙。
獳羊姒一瘸一拐地去搶那個扁擔︰「這怎麼好？娘娘怎能自己去挑水？娘娘的身子——還是讓奴婢去吧！」
「乳娘，」番己拍拍她的肩膀，柔聲勸慰道︰「怕什麼？難道她們還敢為難我不成？沒事，我打半桶水，慢一些沒關系。」
見她意志頗堅，獳羊姒也沒法，只得讓她去了。
其實這口水井位于排屋的後頭，地處偏僻，平日里甚少有人光顧。番己還以為自己會遇到多大的陣仗，不料來到井邊一看，已是空無一人。只有井旁被踩踏過的草叢默默告訴她，這里適才發生過一場不太激烈的打斗。
番己搖了搖頭，放下吊桶，挽起袖子去搖動轆轤，裝了兩個半桶的水。畢竟是第一回挑水，她對自己的技術沒有信心。反正打滿桶也是會至少灑半桶，還不如一開始就打半桶呢！細心調整好兩桶水的重量，她擔上水，一步一步小心翼翼地往小院走去。
從水井到小院其實也不過一百步遠，她卻像走了半個時辰一般。好容易入得院門，番己一看桶中水只灑了少許，一股自豪之感油然而生。高聲叫道︰「乳娘，你快來看，我把水打回來了！」
一連喊了好幾聲都沒有人應，番己心中生出一種不祥之感︰定是有事發生了！
「娘娘！」一個女子從院外的灌木叢中鑽了出來，輕聲喚道。
番己認出她便是東兒，黃嬴從前的侍女，如今也選為美人入了中宮的。馬上近前問道︰「東兒，你看見姒嬤嬤了嗎？」
東兒神色慌張，湊近前來低聲說道︰「娘娘莫要喊了。適才次妃娘娘身邊的豎刁過來，把姒嬤嬤帶走了。他們還進屋翻了好一會子，拿了一包不知什麼物什，一起帶走了。」
番己猛地一驚，連忙沖進屋內，里里外外翻找了一會兒。東兒跟著進來︰「娘娘，少什麼東西了沒有？」
「銀絲炭。所有的銀絲炭都被他們拿走了。」家徒四壁，只一眼，番己就知道什麼東西少了。
「他們拿銀絲炭做什麼？」東兒不解地問道。
「還能做什麼？自是要安個偷盜的罪名，不是我，便是姒嬤嬤。如今看來，紀姜定是要誣陷姒嬤嬤偷盜宮中其他娘娘的銀絲炭，借此除掉她，好孤立我，讓我身邊無人可倚重。」情勢危急，番己依舊條理清晰，東兒暗暗在心中稱了一個服。
「東兒，」番己忽然拉著她的袖子，眼中滿是懇求︰「我現在要去找他們，不能讓乳娘吃虧。現今我分不出身來，你替我去找大王身邊的內侍賈大人，將這里的情形告知于他，姒嬤嬤與我情同母女，請他無論如何要救她一救，拜托了！」
東兒點點頭︰「娘娘您放心，黃嬴娘娘囑咐過我，在這里頭一定要設法護娘娘周全。奴婢一定會找到內侍賈大人，不辱使命的！」