老醫者端著一個托盤躬身而進，盤中是一碗熱氣騰騰的藥。姬燮急切地問道︰「王後情況如何？」
「娘娘已破了水，可胎頭卻尚未入盆，此種情況十分凶險啊！」老人抖動著花白的胡須，皺著眉頭說道︰「為今之計，只有喝下這催產藥，讓娘娘提前生產。好在胎兒已快足月，若穩婆手法到位，也是可以讓胎頭準確入盆的。」
兩名穩婆也跟著進來，跪在老醫者身後唯唯諾諾。本來按番己本來的想法，只要獳羊姒能在臨產前趕回，再讓宮內監派兩個助手來幫忙也就是了。可如今事情變生肘腋，這兩人都是臨時當班指派的，面生的很，但卻也顧不得了。可是——她拉著姬燮的衣袖懇求道︰「大王，如今乳娘橫死，臣妾實在不願在這生死關頭四周一個熟識之人都沒有。請大王允準讓召夫人攜本府穩婆入宮，可否？」
「依你依你。」姬燮心疼地拍拍她的手背︰「只要你平平安安生下孩兒，你想要誰進宮都可以。這樣，孤讓黃嬴在這里陪著你生產如何？」
番己正待點頭，老醫者急切地奏道︰「娘娘，請盡快喝下這催產藥，若是羊水流干了，那——那可就危險了。」
姬燮一抖袖子，親手端過那碗藥，扶起番己︰「阿己，你先喝下，不要怕。孤哪兒也不去，就在外頭等候著，啊？」
喝下催產藥，屋里早已準備好了一切，兩個穩婆也緊張地等待著。番己此時忽覺意識模糊，便如躺在雲端一般，卻得忍受著一波波如浪潮般襲來的陣痛。這不是她第一回生產了，但十一年的光陰已沖淡了她對第一次生產時的記憶。她只覺得奇怪，似乎並不怎麼疼，只是腰間酸脹得厲害，腰月復以下酸得幾乎叫她想哭。簡直酸到痛！
也不知過了幾個時辰，汗水浸濕了衣裳，連睫毛都是濕漉漉的。外頭天色暗了下來，耳旁的聲音猶自喊得起勁。那兩個穩婆輪流在自己高聳的月復部上按壓著，一會兒撫摩，一會兒用力下按，似乎是在試圖用外力將胎兒推入骨盆。
黃嬴的臉不時出現在兩個穩婆身後，噙著眼淚，不時勸慰道︰「娘娘且忍著些，大王一直在外頭呢！」
一會子又過來說︰「娘娘，太子也來了，他們都在等著娘娘平安產子呢！」
屋里點起燈來，星星點點如夜空，配上本已滿眼的金星，倒也相映成趣。屋內的啦啦隊猶自在重復，無非是「吸氣」「忍著疼」「省著力氣別喊」「使勁」「就好了」之類翻來覆去的老話。
陣痛的間歇，她仿佛听見外頭姬燮在喊聲什麼︰「——若有不測——通通賜死——」之類，或許是她看錯了，明顯兩個穩婆似乎相互遞了個眼神，究竟何意？她卻無暇深思了。她腰間的酸痛已積累到臨界點，深覺自己快要死了。
忽地門簾掀起，召己帶著一個穩婆一臉焦慮地走了進來。什麼話也來不及說，便走到床邊緊緊握住番己的手︰「姑母，你放心，有我在呢！」
來了生力軍，自己人，番己不知哪里生出一股力氣來，咬緊牙關，抵住一口氣使勁，忽地褥墊間一陣濕熱，近乎瘋狂的痛感似乎找到了一個出口，瞬間張牙舞爪地奔襲而來。人世間所有的奇跡卻在這一刻到來，激烈地宣告著新生命的到來。
剛剛卸下負擔的番己仍在雲端，耳畔傳來穩婆們的尖叫——
「出來了！出來了！是個大胖小子！是個小王子。」
番己已十分虛弱，只能用眼神看著召己，後者會意︰「娘娘，且放寬心，孩子要是擦洗包好了，便抱過來給您看看！」
外頭似乎也是一片賀喜聲︰「恭喜大王又得麟兒！」這似乎是鄂姞的聲音。
「賞！王後產子，大家伙兒都辛苦了，都重重有賞！」周夷王的嗓門比誰都高，接著是一片道賀與謝恩之聲。
召府的穩婆將包裹嚴實的襁褓送了過來，滿面都是笑容，連聲道︰「是個又白又俊的胖小子！恭喜王後娘娘了！」
番己渾身已無力，只能略歪個頭去看，紅紅皺皺的小肉球，哪來的又白又俊？不過，看著圓頭圓腦挺可愛，胖鼓鼓的小臉頰，輪廓清晰的鼻梁，腫腫的眼瞼下頭是一條秀長彎弧的眼線，很瞧不清五官如何，只是不斷發出小動物般的聲響。
「小王子長得像大王呢！」黃嬴微笑著湊趣。
提著最後一口氣看完孩子，番己再也撐不住了，上下眼皮直打架，身心俱疲到了極點，終于昏睡了過去。在失去意識的一瞬間，她仿佛看見鄂姞掀簾進來——
這一覺也不知睡了多久，大概是「心有所思，必有所夢」，她一直夢見乳娘——夢見她望著自己笑，又夢見她倒在血泊中不醒人事——反反復復，亂七八糟——
一股帶著辛甘味的酸苦滲入齒頰，番己悠悠醒轉，映入眼簾的是黃嬴憂心的面容。她正拿著一把銅胎細嘴小壺給自己灌著參湯，口中道︰「娘娘，你——你感覺可好些了？」
產房本有血腥污濁之氣，但這一覺醒來，這血腥氣比之前更濃了。番己略略一驚，再模模身下一片腥濕，幾個穩婆戰戰兢兢手足無措的樣子，頓時心中明白了大半。她低聲問道︰「阿嬴，我是不是——不好了！」
中宮內寢殿外，周夷王姬燮面色鐵青，誰都感覺得到那陰郁面孔下隱藏著的如雷霆之怒正蓄勢待發。在他面前，齊刷刷跪了一大圈人，以鄂姞為首，後頭是主管醫者，醫婆與穩婆，宮女內侍們。只有召國公夫婦猶自站在夷王身後，神色不安。
姬燮扯動嘴角︰「王後為什麼會血崩？你們就這般束手無策了嗎？今日孤把話撂在這里，若王後有個什麼不測，你們這些人——」他指著面前的這一圈人冷冷說道︰「一個不落，通通賜死！」
老醫者磕頭如搗蒜一般︰「大王饒命啊！下臣已給王後施以針灸，也喂了止血湯劑，又以參湯補氣，實在是能想的法子都想了呀！請大王原宥！」
「休得與本王推三阻四！」姬燮怒極︰「四王子已順利娩出，好好的，王後怎會大出血？定是你們不用心之故！再有一句推托，通通族誅！」
「大王！」召國公府的穩婆此時倒沉住了氣，膝行出列跪奏道︰「奴婢適才覺得有些不妥，不知當講不當講？」
「但講無妨！若是揭發有功，不但免死，還可請賞！」姬燮沉聲說道，目光有意無意地掃過跪在前頭宮妃列中的鄂姞與紀姜。
那穩婆又抬頭看了召己一眼，得到了首肯之後，便不再猶豫，一五一十說道︰「大王，按說胎兒產出後，應該再等個半炷香的功夫胞衣才會娩出。可奴婢剪斷臍帶後把四王子抱走擦洗，一個轉身的功夫就見王後娘娘的胞衣已出來了。奴婢見那胞衣血淋淋的，比之正常娩出的胞衣甚有不妥之處。」
「有何不妥？」姬燮問道，袖子里的拳頭攥得緊緊的。
「不完整，有裂痕，似乎——」穩婆遲疑地說道︰「仿佛是借助強力生生從體內扯出來的，用力甚猛。」她邊說邊滿懷狐疑地看了身旁的宮內穩婆一眼。
那兩個穩婆听了這番控訴，頓時手腳慌作一團，接連叩首道︰「奴婢們不知啊！這宮中近幾年生產的娘娘們都是這般接生的，並無什麼不同！請大王明鑒哪！」
「明鑒？哈哈哈——」姬燮從齒縫中發出一陣冷笑︰「只怕你們是對王後獨獨不同吧？敢在孤面前胡言亂語，推諉罪責，以為有人護得了你們不成？」
「大王——」黃嬴神色慌張地從里頭掀簾出來︰「娘娘醒了，叫大王，太子殿下和召國公夫婦入內，娘娘有話要交代。」
姬燮一臉關切，向前走了幾步，忽停了下來，交代內侍賈說︰「把這幾個穩婆分開關押，一定要看緊了，不得與外界接觸。」
「諾！」內侍賈自去布置不提。
昏黃的燭光下，是番己蒼白如紙的面龐，幾縷烏發無力地搭拉在兩頰，黑白交錯，看上去尤其觸目驚心。更令人心悸的是她往日高挺的鼻梁已從鼻頭部分塌陷了下去，所有人都明白這是生命行將結束的標志。她的鮮血行將流盡，也帶走了她生命的所有活力。
太子姬胡按捺不住，跪在母親床前放聲大哭，番己卻沒有力氣去安撫兒子。她聚集起體內最後一點力氣，抬手示意黃嬴將嬰兒交給召己，眼看見孩子在召己懷中哭泣，番己這才用虛弱的聲音說道︰「這孩子就交給召——國公夫婦了——大王，請允準！」