過了盛夏，秋意漸濃。齊國新都臨淄一片萬象更新之景象，無論是齊宮還是各大夫的宅第，都是一派喜氣洋洋的景象。無論營丘多麼古老輝宏，人性都是喜新厭舊的，尤其在此時的新貴眼中，臨淄哪都比舊都好。
都城東南角的一座府第內，一場飲宴正在進行。主人正是王監高須彌，招待的正是從鎬京遠道而來的周公家臣梅叔，陪客的也非同小可，正是前王子姬皙。按梅叔的身份來說，本不必這麼高規格的接待，但姬皙也想探知一下鎬京城內，尤其是妻兒的消息，因此才紆尊降貴前來相陪。
炙羊肉上過了，新釀的米酒也喝過幾爵了，賓主都有幾分醉意了，話也漸多了起來。梅叔說起周夷王自喪妻後的一系列瘋癲舉動︰「——連伯姬公主與二王子的體面大王也顧不得了，賜死了他們的親娘。如今後宮嬪妃凋零，大王也從無召幸，成日里只想著怎麼給王後召魂。如此下去，唉——」他連連搖頭。
「哼！」姬皙將手中黃銅爵重重一擲，恨聲道︰「我這位堂佷自來行事荒唐，也不是一次兩次了。若不是因為他偏听親舅紀侯的譖言，齊國豈有今日之亂？伯姬公主怎麼說也是未來的齊世子夫人，他如此行事，更是不把咱們齊國放在眼里！」
他口口聲聲「咱們齊國」，倒把高須彌惡心到了。心想︰你不過是齊國的外甥兼女婿，竟把此地視為父母之邦，也真是有趣！不過嘴上並不言語，只是一味勸酒。
恰在此時，一個面目丑陋，身材高大的披發男子提著一桶熱湯走進大廳。高須彌神色一緊，旋即恢復正常︰「來來來，大家喝些熱湯醒醒酒，然後再接著喝。」
那披發男子先走到高須彌面前為他斟湯，二人對了一個眼神。之後又挪到梅叔座前，在他低頭舀湯的一瞬，一縷亂發掉了下來，男子伸手一撩，露出左額角的一道傷疤，從額角一直劃到嘴角。好可怕的一張臉啊！梅叔心中一凜……
就這麼一愣神的功夫，那丑男子已提著桶兒緩緩走到王子皙身後，默默舉起手中的舀湯用的長銅勺。這勺子實是十分特別，足有三尺來長，且特別堅厚，看起來足有五十斤左右。
王子皙完全沒有防備，依舊在談笑風生，全然沒看到身後的廚子已目露凶光，手中的銅勺反轉了方向。只听「咚」的一聲巨響，男子已用勺背狠狠擊打在姬皙的後腦之上，立時腦漿迸裂，當場斃命。
眼見大廳上出了人命，廳中起舞的女樂們四散驚逃。一場慘烈的凶殺案就發生在眼前，梅叔明顯反應不過來，一時瞠目結舌。正在瑟瑟發抖之間，高須彌已不疾不徐地走下台階，那丑廚子已跪下似在等待主人的夸獎︰「好個孟賁，果然是個力士，反斗擊殺不費吹灰之力！你將尸體拖下去，割下頭顱交給梅大人，好讓國公爺在天子面前有個交代！」
「諾！」
孟賁應聲而動，不一會兒，地上留下一條鮮血混雜著花白腦漿的長長痕跡。
梅叔艱難地咽下一口唾沫，遲疑著問道︰「這個刺客……原來是高大人您家的食客！」
「錯！一年前他還是王子皙門下的死士。」高須彌淡淡地說︰「國公爺身在局中豈有不知？還是梅大人您派人往王子皙家里送的信，要他派遣死士前去鎬京的嗎？怎麼，這麼快就忘了？」
「這個——」梅叔臉色有些尷尬︰「是我接洽的沒錯，但當時此人面目模糊，每次斗笠遮臉，又只見過一回，哪里記得？只隱約記得臉上這道疤。他是怎麼投到大人您門下的呢？」還殺了自己的前主人？梅叔忍下後一句沒敢問。
「也怪姬皙其人無義，在孟賁回來的路上派人刺殺他，意圖殺人滅口。行事不密，事敗，孟賁逃月兌後偶然為我所救。我見此人力大無窮，可堪驅使，又善易容，便留他听用。你看，這不派上用場了？」高須彌低聲湊近說道︰「國公爺派你遠道而來，不就是這個意思嗎？」
梅叔會意，忙拱手揖道︰「高大人您此舉真是解了我家公爺的大危之難了。如今大王瞧主公是怎麼都不順眼，若不能立下大功，只怕就會從里被擼到外。若主公倒了，只怕齊國也會成為下一個靶子。反正如今王位大勢已定，姬皙已成棄子，何不拿來換得主公平安呢？只要國公爺不倒，對齊國來說，可比一個廢前王子有用的多。這筆買賣，齊侯不虧！」
高須彌苦笑，做主子的當然不虧，橫豎有他這個狗腿子在前頭頂著呢！
見他捋須不語，梅叔猜到他的心事，湊到耳畔說︰「國公爺心急，小的不得不在前頭先行。我兄長梅伯正押著幾輛溫車在後緩緩而行，主公幼女剛剛及笄，這回送入齊宮為齊侯奉箕帚。還有三名美女，都是府中教數年了，送入大人府上，以娛左右。還望大人不嫌粗陋，欣然笑納。」
高須彌這才露出由衷的笑意。
齊宮後園，齊獻侯呂不山皺著眉頭听完了高須彌的匯報，輕嘆一聲︰「畢竟是寡人的堂妹夫，若不是形勢所逼，寡人又何至于此呢？罷了，以後給堂妹再尋一門親事也就是了。」
高須彌眼珠轉了轉，嚅囁著嘴唇說道︰「稟君侯，姜夫人她乍聞得王子皙死訊，便——便自縊身亡了。」
呂不山倒吸一口涼氣，久久才道︰「是一個烈女子啊！好好將他們夫婦合葬吧！」
高須彌見他面露不忍之色，趕緊勸道︰「君侯不必內疚，這般做也是為了齊國著想。太子雖只十二歲，但身邊有召公與虢公護持，又南征立功，其地位已不可撼動。若繼續留著王子皙，則我齊國與周王室之間就永遠留著一個釘子，幾無和好之可能，于我齊國和世子將來大大不利呀！畢竟先胡侯之子尚流落在外呀！」
「卿所言甚是。」呂不山面色微霽︰「如此，周公定也落個把柄在咱們手上，這筆買賣不虧。那個孟賁且讓他去東海避避風頭吧！」
「諾！」