「我這里不但有，且比你得來的要早得多。」鄂姞輕嘆道。
「那為什麼——」姬多友大聲喊出來，旋即意識到自己的聲音太大，遂壓低了聲問道︰「那娘娘為什麼還會染疫？這個方子是真的麼？」
「染疫本是計劃中的，雖說我那繼子懷疑是我故意設的鼠蠱之局，可我也不能做的太明顯了。若是萱寧宮人人染疫，唯我一人無事，豈不是瞎子頭上的禿子——明擺著嗎？所以，打一開始我便留了一只染疫的老鼠，以備不時之需。」
如此驚心動魄之事，她怎麼講起來如此輕描淡寫？雖是不滿，好奇心還是催使多友繼續往下問︰「娘娘，如果您和叔妘姑姑染疫後靠此方制藥得以痊愈，為何同為一方，仲姬公主卻不行呢？」
「怎麼？」鄂姞艱難地抬起頭道︰「這麼說，仲姬沒有救過來，歿了？」
想想太醫署大廳里小女孩垂死掙扎的情形，姬多友心中亦是刀絞般難受，無力地點了點頭。
「唉——」鄂姞緩緩說道︰「也是我造的孽，自作孽，不可活，我死也是該當的。」
「娘娘，您還沒有告訴臣，為何同為一方，對娘娘有效，對仲姬公主則無效呢？」
鄂姞不疾不徐地答道︰「此種瘟疫十分厲害，發病迅猛難治，只有在初發病時迅速服下此方，才能見效。當時，我以擔憂自身性命為由，逼迫那獫狁右相寫下此方，他當時囑咐過，要本宮稍顯癥狀，便服下此藥。唉！若不是他在獫狁王敖興跟前立下了軍令狀，非救回屠格王子不可，此種機密，如何肯吐露？」
「娘娘可否告知，出現何種癥狀服藥才有效？」姬多友追問道。
「這個我卻不清楚。我和叔妘都是在稍覺不適時便服下此藥，本是心中有底之人，旁人卻不知如何？」
「娘娘既然早有此方，為何不早拿出來救人，反而坐視宮中數十條人命殞去？臣曾多次追問，娘娘就是不肯交方，于心何忍？」姬多友厲聲斥責道。
鄂姞冷笑一聲︰「為什麼？自然是為了大業了！」
「什麼大業？」多友十分提防和警覺。
鄂姞的雙眼仿佛在盯著不遠處搖曳不定的珠簾，不知在想些什麼，良久，才听她說道︰「自然是為了扶立二王子姬尚父登臨周王大位的大業了！」
「你說什麼？」姬多友驚怔住了，好半天，才明白對方在說些什麼︰可不是嗎？若是姬胡染疫而死，他又未大婚親政，自然無子，那麼身為長弟的姬尚父是有王位繼承權的。而尚父遠在應國作王監，也在鄂侯勢力範圍之內，若鄂侯馭方扶立他上位，那麼再加上身為王太後的鄂姞，以及獫狁外援，那麼鄂侯莫說是一座銅綠山，整個大周江山都將被他玩弄于股掌之間——
真是好謀算啊！姬多友驚出一身冷汗，難怪姬胡如此介懷自己與萱寧宮走得太近，看來真的不能怪他，是自己識人不明啊！
「可是，如此隱密之事，你又為何要告訴我？」多友本能地反問道。
鄂姞仿佛哭了，她抬起手背試了試淚，說道︰「因為我就要死了。這些事若再瞞著你，只怕將來你無法應對之後的風波種種——」
「等等，」多友插問道︰「娘娘既然說此藥已治好你的疫病，那麼娘娘現在為何生命垂危？」
鄂姞的聲音听起來頗有些縹緲︰「因為胡太醫開的藥哇！」她指了指床頭案幾上的一碗殘藥，顯然放了有兩三天了，碗底的殘渣都干涸結成了硬塊。
「你自己探一探吧！」鄂姞從頭上拔下一支細巧尖長的銀簪，姬多友將銀簪的尖頭往碗中一探，那銀尖果然漸漸變黑。
「這——這是什麼毒？」姬多友驚呼道。
「銀杏之毒！若每日用微量，入口不會即死，先手足麻痹，以至全身，終至呼吸停滯而死。」
「胡太醫為何要給你下毒？他與娘娘有仇不成？」
「他自然是奉命為之！」
「奉誰之命？他是王城令內侍賈大人安排來的，難道是內侍賈他——」
鄂姞一聲冷笑︰「子良將軍是揣著明白裝糊涂呀？那內侍賈又是奉誰之命呢？」
姬多友不是不知道，可他不敢往那里想。若是姬胡明白了鄂姞的目的是要扶立二王子上位，那麼他肯定會對自己這位名義上的太後繼母出手，借疫病之名除之以後快。可以他對姬胡的了解，應該不會，以姬胡坦蕩而愛憎分明的性子，應該不會做出此種陰鄙之事。
他想了想，答道︰「娘娘，我隱約听說先王臨死前曾留下道詔命給內侍賈，用以轄制娘娘。或許是內侍賈自行為之，亦未可知——」
「是誰的意思並不重要，反正本宮也是馬上要死了！」鄂姞搖搖頭︰「人之將死，其言也善。我有兩件事交托與你，萬望將軍看在你我勉強算是相交相知的份上，答應本宮吧！」
「娘娘請講，但有所請，友無不應承！」姬多舉手應道。
「這頭一件，將軍請保全我這貼身侍女的性命，設法送她回我娘家鄂國去。她跟著我許多年了，沒享過什麼福，反而擔驚受怕了許久。」
姬多友苦笑道抬了抬腳上的鐐銬︰「娘娘，只怕要讓您失望了。友現在自己也是朝不保夕，實在不敢大言不慚地應承您！」
「不，周王既然盛怒之下沒殺你，遲早會放你出去的。」
「那沒問題，我答應娘娘。那第二樁呢？」
「這第二樁，」鄂姞掙扎著用手肘略撐起上半身，鄭重請求道︰「我兄長鄂侯馭方，心機叵測，好謀算。此番更是為一己一國之利，枉顧萬千生靈性命，我也是幫凶。可我的族人，鄂國百姓畢竟無辜，將來若有在戰場上刀兵相向之時，望將軍能饒他們一條性命！」.net
「這——，娘娘言重了！」
「將軍是否答應？」鄂姞急切追問道。
「我答應娘娘就是了。」姬多友皺著眉頭，覺得此一請並無多大意義。
這一番折騰將鄂姞最後一點氣力消耗殆盡，她無力地癱倒在床榻上喘著粗氣。多友趕緊替她掖好被角道︰「娘娘，您好生將息，我讓叔妘姑娘進來照應您！」
寂靜的夜，姬多友獨坐在萱寧宮寢殿的石階上，宛如一座石雕般一動不動。亦或說，他根本就不想動，因為只要一動，腳上的鐵鐐便會發出刺耳的金屬摩擦撞擊聲，听得讓他心慌。空氣沉悶得令人窒息，便是偶爾有夜風吹過，也會將亂葬坑里那股令人作嘔的尸臭味帶過來，這萱寧宮簡直變成了一座地獄。
多友覺得，這無邊的夜色中充斥著無數亡魂的哀吟聲。仰望星空，漆黑天空的某處，隱隱有呼嘯之聲，讓他想起一場無形的災難正持續攪動著王宮暑熱的空氣。
他試著從懷里掏出那管胡笳，放到唇邊想吹，他本不會吹，但在這個時候，覺得哪怕發出幾個嘔呀撕裂的聲音也是好的。可惜他失敗了，任憑他如何鼓腮幫，胡笳也根本不配合他，只有氣體貫穿空孔之聲。他嘆了一口氣，終是放棄了。
「吱呀——」一聲，內寢殿的門從里推開了，宮燈的晦暗光亮下，叔妘的面龐更顯慘白，額上淌下豆大的汗珠，似乎很累。她默默走到姬多友身旁尺把遠的石階上坐定，輕輕說了句︰「又昏迷過去了，看來，只在這一兩個時辰了。」她說話時，眼眶內還噙著兩顆盈盈淚珠。
多友長嘆一口氣，有點悲傷，有點不舍，但更多的是失落，仿佛心里有一塊地方攸地空了，空得讓他發慌。他很想說點什麼，填補這點空隙︰「娘娘她——為什麼要說自己死了？」這是他一直想搞清楚的，但方才鄂姞狀況不佳，他沒有機會問。
「自然是為了將軍。」叔妘平視著他的眼楮，難得的沒有以奴婢的角度仰視著面前的男人︰「娘娘知道我將她的病勢告知了將軍，便大大斥責了奴婢。她說，將軍得知此事，定會去求告大王，或者將帶回來的疫方先給她試用，這會給將軍惹來災禍的。于是，命奴婢向宮門外稟報她已死，反正也不會有人來查看。不想奴婢的話傳得晚了些，將軍還是被牽連進來了。」
盡管這個答案多友隱隱在心中早感覺到了，但從叔妘口中確認後，他還是深深地被感動了。他喃喃道︰「娘娘她——這又是何必呢？」
「娘娘她一直視將軍為知己，雖然她貴為太後，不過是個虛名，大王也並沒有把她當繼母。如此，宮中多的是拜高踩低之人，娘娘在宮里的日子也並不好過。其實，設鼠蠱之時，娘娘本不願要那疫方，是奴婢力勸說，此事不知能成否，還是留一條退路為宜，娘娘這才勉強為之。」