一場劫難過去，鎬京城里最忙碌之處除了榮夷的醫館，就算是相府了。
召伯虎這幾日忙得腳不沾地，先是將在外察***情的周天子姬胡恭恭敬敬護送還宮了，接著還得給榮夷在鳳鳴台的醫館配備僕役和使喚人手，從城外采買藥材，以及熬藥的柴薪，等等雜事。因城門閉鎖，每一樣物件和人員的進出都得有相府的手諭，因此平日里習以為常的事情得多走好幾道手續，很是繁雜。
至于相府內部，他大都托付給了密伯。可因為女主人小月臥床，召伯虎也堪堪巡過一遭。
夏末也算是萬物繁茂之時，可庭院中本來絢爛如錦緞般的花叢卻一夜間變得寥落，多在黑夜中被奪命亂奔的腳步踐踏成泥。光潔的青石板雖已拿水沖洗多遍，卻有幾處依舊隱現暗紅色的沉痾，怎麼也洗不掉。
尤其是後山，陶媽媽死之處，再沒有人敢上去。
最慘烈的還在前後門處。近半尺厚的朱漆大門緩緩搖開，帶著疹人的金鐵咯咯聲，順著向外延伸的青石台階緩緩看下去，門外滿地盡是斑駁的血跡，粘著人皮毛發的滾油已冷卻凝結成焦黑的塊狀物。便是死尸和殘肢已被拾掇干淨，仍舊是濃紫腥臭得駭人。
門外數根碗口粗的樹干被丟棄得七零八落，也不知那些賊人從哪里砍來的，門上的黃銅大釘居然被撞落了一大半，橫七豎八散落得到處都是。
召伯虎看得心口發悶，緩緩踱到池畔，望著逐漸微黃泛金的天際出神。
不知不覺走到一扇垂花拱門之前，召伯虎抬頭一看，不由如夢方醒︰怎麼走到這里來了？這是孟己的獨院，平日里甚少來，自打處死了井田侵地案中的應大之後，他更是再未踏足過這里一步。不為別的，單就孟己死活要留下井大的妻女在身邊伺候不肯發賣，他的腳便再不會邁入這小院。君子不涉險地的道理，他還是懂得的。
正要轉身而去，忽聞里頭傳出一陣女人的爭吵怒罵之聲，仿佛是孟己的聲音。數月不謀面，她的聲音對于召伯虎來說只是略顯熟悉而已。這是在和誰爭吵呢？一個坐蓐的婦人，怎麼有這麼尖利而怨毒的罵聲呢？
「啊——」一聲尖叫劃破了相府黃昏的沉晦，召伯虎心里一緊，這不是召己的聲音嗎？不好，出事了！他拔腿便向內室跑去。
里頭已經是一團糟了，床榻上一個披頭散發，衣衫凌亂的年輕女子正是孟己，手中拿著一根簪子正對著自己的喉嚨，發出淒厲的呼喊︰「一父所出，你的兒子呼風喚雨，呼奴使婢地做著召公府的世子。可我的兒子呢，一出生便沒了氣兒，渾身青紫，沒見過生父一眼便被扔進了亂葬崗子里去了！我苦命的兒啊——」
「你可省省吧！」一位嬤嬤賣力扯著她的手臂，不讓她亂動彈︰「是你自己可著勁兒進補，弄得胎兒過大早產，胎位又不正，卡著生不下來。滿府的人都知道是怎麼回事，還是夫人心善替你善後，又是大火又是賊人的，生死關頭還不忘叫府里的接生嬤嬤去守著你！你自己躲到船上去，弄得接生嬤嬤找不到你，怪哪一個？還用簪子劃破夫人的臉，你好毒的心腸！」
召伯虎聞言大驚，再一看孟己手里的簪子果然還滴著血。而召己正躺在地上，幾個丫環婆子正拿帕子，找藥膏的忙個不停。他箭步上前，撥開妻子身旁的婆子們，細細看去，召己蒼白憔悴的左臉頰正中便是一道觸目驚心的血痕，若不是婆子們拉著，這一簪子劃深了，臉上的肉都要翻出來了。
他捧著妻子的臉，又是心疼又是責怪︰「夫人你怎麼回事？剛剛小產，不好好在床上靜養，跑到這里來做什麼？還有你們！」他怒指著左右伺候之人︰「我不是下令，夫人不得進這個院子嗎？你們為什麼不攔著？」
「夫君莫要怪責她們！」召己顫著聲求道︰「是我听說孟
己妹妹孩子沒了，心里著實放心不下，非要來的，她們拗不過我，不是她們的錯！」
「你呀，就是太心軟，尤其對你這個庶妹！」召伯虎無奈地搖搖頭，吩咐丫環婆子們︰「扶夫人回屋，馬上請府醫過來上藥診治，不得有誤！」
「諾！」
左右應聲，紛紛簇擁著召己走了，井嬤嬤是厲害，臨了還不忘奪下孟己手里的簪子。紛擾之後，室中只剩下召伯虎與孟己兩人，兩名侍衛守于屋門處。見召伯虎無意走近，孟己跌跌撞撞下了床，撲于腳下，拼命扯著他的胳膊大聲哭喊道︰「夫君，為何只憐惜姐姐？為何不肯多看我一眼？她的孩子都好好的，我的孩子呢？那也是你的孩子啊！夫君——」
召伯虎只覺得自己的胳膊被箍得生疼︰「我知道那是我的孩子，我不疼他嗎？」
趁孟己一愣神的功夫，召伯虎猛地將她摜到了地上︰「為了這個孩子，井田案震動朝野，驚動天子，我處斬了應大，卻連他的妻女都沒有逐出府去，繼續留在你身邊伺候。因為你說你初孕，換了伺候的人不習慣，不管是我還是夫人都由著你了。平日里，你吃的用的，夫人無不精心照料，你還有什麼不滿意的？」
「不是這樣的，不是這樣的！」孟己緊緊攥住召伯虎的袖子，爭辯道︰「那都是我那嫡姐當面一套，背後一套。她——她早知我這一胎是男胎，怕威脅到召睢的世子之位，便處處使絆子。」
「使絆子？」召伯虎冷笑一聲︰「那些補品都是你自己找庫房要來吃的，不滿意還用自己的月錢嫁妝錢讓人到外頭去買，這也是夫人的錯麼？你攀扯他人也得找對緣由才是。」
「夫君不相信？那天晚上的事又怎麼解釋呢？」孟己如抓救命稻草一般扒住召伯虎的胳膊︰「她讓陶井二位嬤嬤帶著世子與長姬去往鑄劍廬躲藏，偏偏把我一個臨盆的產婦撂在外頭！我身邊只有應姬和應姒母女，她們說這里不安全，得躲到船上去，才能讓賊人夠不著！我不信又能怎麼辦？夫君，若是姐姐真的待我好，會這麼對我嗎？」