趕緊滿臉堆笑回了一個禮︰「四王子入宮團年，大王高興，不耐煩眼前那麼多人晃來晃去。師父說了他且頂兩三天，讓我出宮走動走動。不過師父也說了，榮大人府上是一定要來拜望的。」
「王城令大人也是太客氣，大家都是天子近臣，互相幫襯些也是應當應份的。」
才剛入席落座，祁仲馬上跪起長謝，榮夷不得不離席扶起︰「大人，榮夷何德何能，何故行此大禮呀？」
「上回師父交代的事，某家辦砸了。若不是有先生那份上書，一舉扭轉局面，師父怕是決饒不了我的。先生相救之恩，銘感于心。」不同與內侍賈，祁仲說不得拐彎抹角的話，從來都是直來直去。
「大人言重了，令師徒于大王有生死與共的情份，我只不過是推波助瀾，何功之有？如今我雖為大王侍講，可祁大人才是大王身邊須臾不能離的真正近臣，切莫如此，折殺我也！」
「哈哈哈——」二人意會，相視而笑。
重新落座後，進入正題。榮夷先發問道︰「對了，大王決意在化雪後出巡，這護衛將領可已選好？」
「嗯哪，」祁仲應道︰「還能有誰？自然還是姬多友了。」
「他不是行將調往成周八師嗎？怎麼？接任之人尚未選好？」
「大王屬意虢仲。只因虢公長父為太子太傅之時，虢仲伴讀過一陣子，如今虢公病逝，大王有意栽培虢家老二，先讓他做個王城司馬頂上看看。只不過，他還守著喪，只怕要等明年才能來鎬京。」
「這如何能行？」榮夷捋著短須沉吟道︰「王城司馬掌樞要護衛之職，須臾不可空缺。」
祁仲點點頭︰「誰說不是呢？上上下下也為這事煩著心呢！」
榮夷身體略略前傾，低聲問得一句︰「我那徒兒重黎，大人看如何？」
祁仲眼楮一亮︰「先生的首徒，听說乃劍術高手，獨步中原，定能勝任。只是——」他略一皺眉︰「此事怕還得召公做主。」
「無妨。」榮夷淡淡一笑︰「便以此次大王出巡為契機，帶上小徒同去，如何？」
祁仲會意，點著手指笑道︰「還是先生您足智多謀啊！」
新年還沒過完，尚在正月里，周厲王便按捺不住好奇與急切的心情，在侍講榮夷與近侍祁仲的陪同下出巡了。與去年不同的是，陪同的除了不見衛侯和，還少了王城司馬姬多友。
除了周王一輛寬大結實的溫涼車，其余隨從人員盡皆輕騎，出了鎬京東門便沿著灃水河道向東而來。本來姬胡是打算乘坐軺車的，但軺車四面無擋，榮夷與祁仲死活反對，姬胡也怕給第一次擔任護衛之職的假副司馬重黎增加工作難度，便也放棄了。
這溫涼車是特制的寬大車輛，人在其中可坐可臥，車廂的弧形頂蓋有可閉可闔的天窗，左右兩邊也有窗牖，外有粗麻布車衣，垂衣閉窗則溫，去衣開窗則涼，故曰溫涼車，也叫溫車。
車馬出得鎬京數十里，便是灃水入渭水的交匯地帶，一馬平川，論地勢也算得王畿月復地的上等地塊了。姬胡年輕不怕冷，一直坐在大開的車廂天窗外，四野風光盡收眼底，眼見一望無際的田野中，不少農人正扛著鋤頭不知做些什麼，不時還傳來一陣激烈的吵嚷聲，不禁大奇道︰「已是農閑，凍土未開，農人們吵個什麼？」
車旁的榮夷馬鞭遙指答道︰「關中水荒，農人們趁閑時整修毛渠，總是為了水流走向而爭執不休。」
姬胡不禁大皺眉頭︰「關中王畿八水環繞，如何有水荒？」
榮夷一拱手道︰「我王熟讀之典籍，皆是上古三王之事，與今之狀況去之甚遠。關中雖有八水，但全得依賴老井田制的水渠，與民戶自開的毛渠方能灌溉。這些水渠，
渠道窄淺，極易淤塞。近年獫狁戰事頻仍，關中一班吏員忙于催納賦稅，民眾則忙于收種與戰時徭役，眾多殘渠毛渠無暇修葺，自然極易引發民爭。」
回想起自己從前所讀的那些三皇五帝的王道之書，的確對于實務涉獵過少，姬胡不由紅了臉，問道︰「井田制有里外四層水網，井渠，里渠，社渠，成渠，外接河流，如何目下便成了廢渠？」
榮夷笑道︰「我王有所不知。三皇五帝之時，天下地多民少，井田制水利自然規整。然周室立國百年余，江河水流人口土地已經滄桑巨變，井田制里外四層水渠大多已成荒草干溝，無引水灌田之利，反有助長洪水之患，且大佔田土。」
說到這里，他瞟了一眼姬胡，頗有深意言及︰「大王去歲也曾接觸過井田侵地一案，當知這井田水渠之廢既有成因，更因人私心作崇之故也。」
一語勾起姬胡那些不愉快的回憶，對于自私貪婪的食利貴族的憤恨不可抑制地涌上心頭，姬胡攥緊了車欄，恨恨地嘟噥了一句︰「這些該死的蛀蟲們！」
默然一會，姬胡忽問道︰「先生如何了然于胸，是有對策了嗎？」
榮夷在馬上欠了欠身︰「依臣愚見，當平整井田制遺留下的廢路廢渠為耕田。此事非一局一地可實施，當以整個王畿地塊統一規劃才成。」
當 當的車輪沉重地碾在心頭，姬胡良久無語。自即位以來，他都自信自己將來必是個勵精圖治的有為之君，知國知人洞察燭照。然今日榮夷的一番話卻使他的這份自信產生了動搖。一時百感交集，不由一聲嘆息︰「卿一介外邦異姓，能對王畿庶民生計這般如數家珍，孤實感欣慰！」
半個時辰後，突兀一陣白茫茫風霧卷來，姬胡還沒等揉眼楮，便打了幾個響亮的噴嚏，連連搖手問道︰「這是什麼地方？怎麼有白毛風？」
榮夷咳嗽著高聲呼道︰「大王，已到了渭北鹵地，老百姓稱它為硝堿灘！」
姬胡費力地睜眼望去，只見白如雪地的鹽堿灘茫茫無涯，間或有大片荒草形成的雪中綠洲。極目而望，竟沒有一座村莊，只有一片片粼粼水光在陽光下閃著亮光。不時有大風掠過，片片白色塵霧從茫茫荒草滲出的鹽堿漬水灘卷地撲面而來，竟是如此地森森可怖。
「如此的硝堿灘，關中有多少？」姬胡迎著風嘶啞地問了一聲。
榮夷揮舞著胳膊指點著︰「渭北平川斷斷續續都有，關中的好耕地，大多集中在渭水南岸，渭北十之一二差不多都是這樣的硝堿灘了！」
姬胡陰沉著臉跳下溫車，揚手一指︰「走， 上看！」
眾人皆騎馬上得一座樹木稀疏的土 ，但見北方天際山巒如黛，背後便是滔滔渭水，這茫茫白地夾在渭水與北山之間斷斷續續向東綿延，活月兌月兌關中沃野的一片丑陋禿疤！
在這禿疤中，綠兮兮的是茫茫荒草，白森森的是厚厚堿花覆蓋的寸草不生的白毛地，明亮亮的是滲出草地的比鹽汁還要咸的惡水。水草之間蓬蒿及腰，狐兔出沒，蛙鳴陣陣，卻偏偏是不生五谷！
「這——關中號稱沃野千里，怎能有如此惡地？」姬胡茫然了。
榮夷指點著渭水道︰「關中八水，五水在渭南，只有三水在渭北。自從我大周建都豐鎬二京，河渠灌溉便多在渭水以南，故渭南之地多為沃野田疇。渭北則因河流少開墾少，原本多為草木連天的荒原。渭水流經關中中央地帶，河床南高而北低，但有洪水便會向北溢流蔓延，在草木荒地中淤積成灘，無以排泄，久而久之便積漬成這種白土鹵地，民人呼之為硝堿灘。」
凝望之時，姬胡突然眯起眼一指︰「那片白灘上星星黑點，是人吧？」
「稟大王，那是掃堿民人。」榮夷接著說道︰「硝堿雖為
害，卻也有一利，便是出堿。渭北的庶民除了耕耘坡地，便是憑掃堿熬堿謀生。」
「如何如何？掃堿熬堿如何謀生？」身旁的祁仲忍不住插了一嘴。
榮夷微微一笑，指著白茫茫堿地說道︰「這白地寸草不生，卻有浸出的晶晶堿花。百姓們以枯干蓬蒿扎成掃帚，在灘地掃回堿花，加水以大鍋大火熬之，泥土沉于鍋底，堿汁浮于其上。將堿汁盛滿陶碗，一夜便可凝結成一個大坨子。堿坨子化開，便是堿水。粗堿可和面摻合以防面酸，粗的可以鞣皮。弄得好的話，不但渭水兩岸的百姓可自給，連北方戎人部落也會來進貨呢！」
「如此說來，這還是好事了！」姬胡睜大了眼楮︰「天生硝堿，不費耕耘之力，大掃賣錢便是了，錢可換得百物哇！」
「我王有所不知也！」榮夷嘆息一聲道︰「就成堿而言，這白茫茫灘地也分三六九等，並非處處都有堿花可掃。那邊蓬蒿荒草叢生之地便沒有堿花，漬水過甚也不會有堿花，惟有那浸透鹽硝卻又未漬出咸水，潮濕泛白而又寸草不生的不毛之地，才有堿花生出。如此這般，庶民也只能幫補生計，哪能大掃特掃做搖錢樹一般？」