子鮒祀幾步進來，將所有內侍宮女全都屏退，臉色隨即沉了下來︰「夫人，難道你不知宋齊兩國結盟攻紀勢在必行嗎？為何還要收留公子汲？如此這般，豈不是在兩國間留下一顆楔釘嗎？」
厲姜心頭咯 一下，好在早有準備，臉不紅氣不喘道︰「楔釘？恐怕早就有一顆了吧？也不在乎多汲兒一個吧？」
「你這是何意？」子鮒祀一揚眉，追問道。
厲姜絲毫不甘示弱︰「難道君上不知道嗎？君上的好哥嫂旬月前已收留了呂靜之庶子于孔地，他做得初一，我身為宋夫人，收留自己的娘家嫡親佷子又有什麼錯？君上奈何不了公子何，便來為難于我麼？」
「你——」子鮒祀听到此處，臉色一陣青白，一陣紅紫，胡須抖個不停。此事他不是不知道，可是子弗父何性格耿介認死理，在國中威望又高，而因為君位與當年為質鎬京兩件事，自己便欠了兄長一筆厚厚的人情債。為了夫人孔姜，他執意要收留齊胡侯之庶子，他又有何可為？只能盡量瞞緊此事，尤其不能讓齊國那邊探知。可若厲姜收留了呂汲，只怕這兩顆楔釘便要永遠嵌在宋齊兩國之間了。
見丈夫果然動了真氣，厲姜語調一轉，軟了語氣︰「君上莫要動氣，此事並非妾自作主張，與君上置氣。乃是榮夷先生的主張，君上見了他，自會明白此中深意。」
子鮒祀定住腳步，轉身問道︰「榮夷？他來商丘了？他人在哪里？」
厲姜微微一笑︰「就是他送汲兒來的，人已在殿外，等著君上召見呢！」
「先生一別經年，這一回到商丘，便給本公送了這麼一份大禮。卻是為何？」
宋宮大殿寬大簡約的書房內，二人一在厚重宏闊的書案後落座，子鮒祀便忍不住開口發難。依他看來，榮夷借衛國的門道而直入鎬京周王朝，成為天子信重之近臣，這一步步都離不開自己最初的扶持。而今，看著羽翼已成的榮夷，胸有大志而又偏偏蹉跎經年的子鮒祀只覺得如鯁在喉，不吐不快。
榮夷如何不能會意？淡淡一笑︰「夷無論走到哪里，都忘不了當年宋公的知遇之恩，不敢忘本。」
見子鮒祀面色微霽，他接著解釋道︰「至于公子汲之事，的確是夷有意為之，為君上計，切不能讓宋齊結盟出兵之事玉成。」
「哦？這卻是為何？」子鮒祀微有慍意。
「紀與齊相鄰，而與宋相距遙遙。宋國出兵出力，勞民傷財，能有什麼好處？紀國損失的田土是劃入齊國疆域還是宋國疆域呢？宋國出兵，完全是賠本賺吆喝，君上是聰明人，為何要做如此的賠本買賣？」
榮夷抬頭，見子鮒祀微皺雙眉，似是有所思忖，心知他已有所動，趕緊再添籌碼︰「當年大殿之上，先王施壓，君上不得不賠給紀國兩座城邑。如今這兩城成了紀侯親弟之封邑，君上與其出兵，不如以此為籌碼，讓紀侯歸還這兩座城邑。如此，君上不費一兵一卒，只需動動嘴皮而收回兩城，何樂而不為呢？」
這兩座城也是子鮒祀之心病，榮夷之言令他十分心動，前傾問道︰「若紀侯不允呢？」
榮夷呵呵一笑︰「刀兵在前，容不得他不允。若君上信得過，夷願為君上出使，說成此事。」
「好！」子鮒祀大喜拍案︰「便由卿所請！」
旬日之後，榮夷從紀城風塵僕僕地回到洛邑。身為大周副都，洛邑行宮之壯麗繁復絲毫不亞于鎬京王宮，于雄渾之處更多了幾分秀雋之意，姬胡住得很是適意。一見榮夷歸來，更是喜笑顏開︰「先生辛苦，此番一舉說動紀侯歸還宋國兩城，達成紀宋和解，可謂是厥功至偉。」
「全賴我王洪福庇佑。」榮夷躬身揖道︰「其實紀宋不似紀齊，兩國間並未有什麼化解不開的血海深仇，宋公是個聰明人。本來發兵助齊也只為了收回當年割讓的兩城，如今紀國肯雙手奉上，他自然會順水推舟。如此一來，齊國若想伐紀，便只能獨立支撐了。」
「這麼說，中原大戰算是消弭于無形了？」姬胡一臉驚喜。
榮夷搖搖頭︰「大王，此事沒有那麼簡單。以如今齊國之國力，若無其他掣肘與威懾，討伐紀國已不是什麼難事。臣雖斬斷了宋齊結盟之可能，卻不能澆滅呂不山的勃勃野心。大戰若要免，只怕還需以戰止戰。」
姬胡一聳眉頭︰「以戰止戰？先生此言何意？」
榮夷微微一笑︰「大王，咱們不是要前往成周八師檢校嗎？屆時大王便明白了。」
「先生算無遺策，孤相信先生。」姬胡現在對于榮夷的預料與籌謀，再無半點懷疑之意。
臨淄齊宮大殿，大朝之日，呂不山坐堂听政，壞消息接踵而來。
「君上，商丘探子來報，繼先胡侯庶子被上卿公子何收留于孔地之後，公子汲亦逃奔商丘宋宮，蒙宋夫人姜氏庇護，還賞賜了封邑僕從。似要長居宋地，棄故國而去。」
「君上，紀侯听從周王室之勸，已將當年宋公所割讓的郜與防二城歸還于宋，現紀宋兩國盟好，立誓永不交侵。」
「君上，魯侯不听勸諫，執意要嫁女，現今送嫁隊伍由世子壓陣，現已出發前往紀城。」
「君上——」
「夠了！」
齊侯呂不山一聲怒吼，蒼白的臉上一片鐵青之色，勃然拍案怒喝︰「全都是忘恩負義之輩！公子汲全然忘卻乃父之冤，為一鞭之仇而拋卻祖宗故國，當年就該把他開除出呂氏宗廟。還有那個子鮒祀，見利忘義之輩，為了區區兩城而失信與天下，還想成什麼大事？我呸！」
朝臣們甚少見過呂不山如此怒火，一時噤若寒蟬，大殿內一片寂然。喘息一陣，呂不山忽覺有些暈眩，撐住案頭沉聲問道︰「眾卿家，為何旬日之間，宋國突然翻臉？究竟是何緣故？有誰知曉？」
上卿高須彌轉班出列︰「稟君上，臣听聞天子新拜的侍講名喚榮夷的，正是此事出使紀城促成紀宋兩國和解之人。听聞此人足智多謀，算無遺策，曾經身為宋公與衛厘太夫人的謀臣，屢出奇計，實是當世不二出的謀臣。有他出馬，我齊國伐紀再難有襄助之力。」
「那又如何？」呂不山額頭冷汗涔涔直流︰「寡人勵精圖治，宵衣旰食，只為復仇雪恥。如今我齊國國力大盛，區區紀國，伐之何難？何須助力？什麼榮夷，他可曾算到這一點？大戰當前，爾等休得再有此泯滅軍心之言，再敢絮叨，下獄治罪！」
「諾！」朝臣們異口應聲，悄無聲息地走了。呂不山無力地癱倒在案後，神色頹然，近一年來，他常感渾身無力酸軟。他已是近五十的人了，在這個時代已算是老人了，之所以急著伐紀，也是想趁著自己有余力之機，把該辦的事辦了。如若不然，便只有留與後來者了。
所以，此次伐紀勢在必行，成敗在此一舉。呂不山仰天長嘆一句︰「天也，你若不絕我，便玉成此事吧！」
秋霜落下之時，衛侯和親自前往洛邑行宮，言說成周八師已操演完畢，懇請天子蒞臨親觀。姬多友雖然是負責實際軍事事務的將軍，但因為職爵不夠，所以由衛侯和遙領成周八師統帥之職，多友為副。可衛和年少活潑，不耐老呆在朝歌城里做個無權的擺設君侯，反而喜歡呆在成周八師舞槍弄棒，學習排兵布陣。
兩位發小雖說經年初見，可畢竟要務在身，姬胡簡單收拾了一下，便帶領著祁仲，重黎與榮夷跟隨衛和一同前往洛邑城郊的成周大營。
馬隊風馳電掣般飛上了成周大營外的山 之上，隱隱可聞遍野殺聲。及至馬隊飛上前方一座山頭，遙見陵谷起伏的原野上煙塵大作，一片片紅旗與白旗時進時退。
祁仲有些驚異︰「白旗！這不是殷商之旗色麼？」
旁邊衛和朗聲笑道︰「此練兵新法也！分兵契合，白紅兩方對抗競技，比單方操練更有實戰成效！」
姬胡點點頭︰「當年先武王統率紅色大軍與殷商的白色大軍血戰朝歌郊野，雪白血紅茫茫交織，殷商國人說是甘棠遍野如火如荼。此一說，」他點點衛和︰「定是你的鬼點子！」
衛和不置可否地笑了。姬胡一揚鞭，高聲道︰「走！看看戰場操演。」旋即一馬當先沖下山頭。
馬隊片刻之間轟隆隆卷到戰場邊緣，要穿過谷口奔向中央雲車。正在此時，兩支馬隊從兩邊樹林剽悍飛出，宛如紅色閃電般間不容發地卡住了谷口。
「來騎止步！」一聲高喝迎面飛來。
姬胡君臣騎術各有差異，陡遇攔截驟然勒馬，除了後隊護衛騎士整齊勒定，君臣前隊的馬匹聲聲嘶鳴， 噴鼻，各自亂紛紛地打著圈兒才停了下來。