這支隊伍成軍已三十多年，騎士戰馬已更換了三代，人馬盡皆年輕力壯，中原大地，江漢之界，任你艱險崎嶇從來都是電閃雷鳴朝發夕至。如此一支勁旅，卻只是番夫人留與親子的私屬財產，只听從番世子的調動，便是番君也是使喚不動的。
今日井氏飛騎如此大舉出動，聲勢自是驚人，引得番國庶民爭相追出城來引頸觀望，眼見皚皚白雪中如火焰般的馬隊彌天燒去，處處一片驚嘆。
「砰砰砰——」，清晨，番宮正殿的側門被拍得山響。響聲急促，讓听見的人心跳也一陣陣加快。
「吱呀——」一聲，一名睡眼惺忪的宮女站在門口，略帶嗔怪地看著來人︰「應大人，怎的這麼早來拍門？夫人昨夜侍奉君上湯藥睡得晚，這會子還沒起身呢！」
來人黑著臉，一掌推開欲擋道的宮女，急匆匆向內奔去。宮女急了，雖是多年的陪嫁媵奴，可畢竟男女大防，這般清晨闖入夫人寢室，成何體統？二人拉扯間已入內寢門內，只听室內傳出一聲嬌美卻不失威嚴的聲音︰「是應原嗎？」
漢子微黑的臉膛上閃過一片不易察覺的紅暈，垂首道︰「稟夫人，下臣有重要的事情要奏報，請夫人稟退左右。」
只听一陣衣裙曳地窸窣之聲，片刻之間，屋內靜謐無聲。薄屏風後傳來應夫人沉穩而嬌美的聲音︰「應原，汝可以說了。」
「夫人恕罪，世子爺今晨在井氏飛騎的護衛下出北門而去，應該是前往洛邑列席諸侯朝會去了。若是任他成行，則其在天子及四方諸侯中名分已定，夫人的大計怕是要落空啊！」
「哼！」屏後傳來一聲脆響，當是什麼銳器被磕碎的聲音︰「讓他南下屏防荊楚，他左推右諉，就是不肯去。原來是打定了這個主意！不過，此事本在預料之中，你不是早就在隨棗口布下埋伏了嗎？還有獅河渡口，他總得渡河吧？」
「夫人，連日大雪，獅河封凍，只怕他們可以策馬長驅矣！」應原急得滿頭是汗。
「那還等什麼，你速帶領大軍去追呀！」應夫人也急了。
「可屬下無有兵符啊！」:
「當啷——」一聲響，一塊黃銅符令從屏後扔出︰「君上病重，危在旦夕，番國兵符在此。逆子不孝乃父，你可調動舉國兵馬前往截殺，記住，格殺勿論！」
「諾！」
井氏飛騎策馬飛渡冰封的獅河後一路向著西北飛馳，晨曦初露出到了棗陽谷口。出了谷口便是一片開闊平原，洛邑在望了。
大雪飛揚迷離，天地一片混沌。番世子突然听得馬隊中一聲低喝，所有戰馬倏忽間變成了從容小跑。前隊哨騎同時飛出一騎沖向皚皚高山，舉著一支粲然生光的金令箭遙遙高喊︰「召公令箭！百騎急赴洛邑參贊成周八師要務——」喊聲未落，人馬蹤影便淹沒在了茫茫雪霧之中。
片刻之間，半山中一聲響亮的銅鑼接著是一吼︰「馬隊過——」
紛亂之中，馬隊進入了中原聞名的棗陽「一塹道」。兩山綿延夾峙，谷底一線迂回曲折，時有突出岩石磕磕絆絆的羊腸小道，兩邊山坡陡峭林木蒼莽，怪石嶙峋，洞窟散亂而密布，任你車馬入谷，只能一線獨行。
然而，井氏飛騎卻是獨特，不見任何命令也沒有騎士下馬，一進谷口馬隊便悄然成了單騎餃尾，蹄聲沓沓從容走馬，所有的路障都被極為靈巧地躲了過去。便是番世子自己，也在馬隊首領井飛雲的長桿恰到好處的指點下，走得十分順暢。
走到谷道中段已經是將近午時，飛揚的大雪將峽谷捂罩得溫暖寂靜，竟使番世子生出一種奇特的欣慰來。交驗令箭時馬隊歇息了片刻，還是沒有任何命令，所有的騎士都打開了挎在馬頸下的草料布袋。在戰馬的呱呱咀嚼中，騎士們也解下了水囊與干
肉，無聲而快速地完成了中途戰飯。
所有騎士與戰馬都單列兀立不動，誰看誰都是背影，誰也看不見誰。番世子看到峽谷大雪中的這一尊尊紅色背影，心里不由得一陣猛烈的顫抖。
越過中段，谷道秒見寬闊，馬隊立即變成了時而兩騎並行時而單騎成列的小跑，前後游動交錯如流雲飛雪，哪怕是幾步幾丈的極短的寬路也被最充分地利用著。不消一個時辰，馬隊便通過了最北的出口城堡又翻過了一座不很高的山頭。
面前是最後一座孤立原野的高山，翻過山頭下到坡底便是寬闊的隨棗金路。以這支馬隊的雄健腳力放馬飛馳，天黑時分抵達成周外圍該當是萬無一失。
一聲長噓尚未吐盡，身後山谷隱隱一陣沉雷滾動，方才已經見亮的天色驀然間彤雲四合昏暗幽幽。春雷暴雪，異數也！番世子一閃念之間，馬隊中陡然傳出一聲低喝︰「番國飛騎隊！快，十騎護衛世子月兌身！馬隊埋伏截殺！」
番世子尚在愣怔之中，坐下的駿馬已經閃電般飛向最後的山頭。
一進棗陽谷道，應原便明白了前行的持召公金令箭放行的必定是番世子的人馬，根本來不及訓斥設伏的守將，畢竟召公令箭一出，天下誰敢不听號令？除非準備造周室的反了。只得大喝一聲，三百多人的飛騎隊魚貫進入了峽谷羊腸道。
走在狹長的羊腸小道上，應原中心若焚，卻偏偏走不快。他明白，此番若是追擊不成，應氏今後在番國的形勢可就難料了。
天下皆知，如今的番君已是風中燭火，隨時都可能吹燈拔蠟，而番國的君位繼承權爭奪戰已進入白熱化。故夫人井氏所生番世子，年屆三十，羽翼已成。本來世子位坐得穩若泰山，豈料鎬京形勢突變，先是番己王後離世，其後世子親妹召國公夫人又病重而亡。番世子一下失卻兩大靠山，形勢危殆。
反觀應夫人所生的幼子，應氏深受番君寵愛，已立為正夫人，她的兒子自然成為嫡子。且嬌妻愛子，終日圍繞著番君轉，一顆心難免不偏了過去。雖未正式廢世子位，可明眼人都看得出來，番君對長子是日漸疏離，面都不常見了。難免國中有見風使舵之人，風向漸漸偏轉了過去。
如果這回番世子如他所願，列席了來春諸侯謁見周天子的儀典，那麼就等于天子確定了他的儲君地位，則應夫人籌謀多年的大計將落空，一切功敗垂成。想到此，應原哪有不心焦的呢？
到得中段，入口守將帶著一千騎士從後頭氣喘吁吁地趕上來，說是要將功贖罪，應原听得心煩，呵斥道︰「人多有何用？要的是能追上，快滾！」一鞭抽得那廝一個趔趄飛馬去了。
追到谷外的山頭，盤旋山道的前行馬隊已經隱約可見，應原一聲長噓心頭頓時松泛，戰刀一舉傳下軍令︰「咬住敵騎，出山截殺！」
應原算是應夫人刻意放在軍中歷練出的干才了，不僅對番國及周邊的地形熟悉，且對騎兵戰法也是深得要領。棗陽峪外過得兩山便是平坦的丘陵山 ，他的飛騎比井氏馬隊多三倍之數，速度亦是相匹，在如此最利于馳騁的地形中包抄對方活捉番世子當是十拿九穩。
若是在最後一座山中包圍截殺，對方逃跑無望而做困獸之斗，結局反倒難料。到得山 地帶，對方要竭力逃月兌而不會死命拼殺，他的飛騎便會淋灕盡致地發揮優勢捕獲獵物。目下井氏馬隊的身影已在眼前晃蕩，還怕他們逃月兌不成？
眼看進入了山谷深處，斥候飛騎一馬來報︰前行馬隊突然遁形不見了蹤跡！
應原立馬高坡瞭望，果然只見滿山皚皚白雪，盤山道上沒有了紅色馬隊！眼見天色幽暗彤雲四合，此為暴雪將至的信號，應原斷然下令︰「快馬出山，咬住後隨時截殺！他若隱藏山中，我等只出山守住要道，就憑暴雪也能困死凍死這
班賊匹夫！」
不料在暴風雪到來之前，番軍飛騎卻在山腰半道遭遇到了詭異的伏擊。
這段山路奇特之極。一座突兀的巨岩從山腰橫空而出，恍如鷹鉤當頭山龜騰飛，恰恰形成一個切斷兩山的突出山嘴。一條不足一丈寬的石板道在凌空山崖下盤著巨石山嘴突然一個轉折。山嘴遮絕了兩邊視線，雙方共同可見者，只有那可容三五騎的一方凌空彎角，其下是深不可見的峽谷深淵。
依著這寬度，尋常車輛大多可通過，便是戰馬騎士，三四騎並轡而過也是從容得很。飛騎們要快速出山，騎尉高聲號令︰「三騎並行，戰馬餃尾，盡速通過山嘴彎道！」
前行斥候三騎聞令即出，在六馬沓沓繞彎的剎那之間，一陣慘嚎一片嘶鳴震蕩山谷，三名騎士六匹戰馬如樹葉般飄向了茫茫峽谷！
「敵手伏擊！停——！」騎尉一聲大吼，馬隊齊刷刷止步。