「你呀，」姬多友伸出一根手指點著他的額頭︰「真乃身在局中，不明情勢也！」
「哦？」召伯虎一挑眉頭︰「請子良指教！」
「他衛和是如何一步步登臨衛君之位的，別人不明就里，我可是一清二楚。今日番國之情勢，便同當初的朝歌一模一樣，也是年長失寵的世子長公子，也有一位得寵的繼位君夫人和一位嫡幼公子。如果最終番軫坐穩了君位，那就是在告訴天下人，他衛和乃是逼兄奪位，乃是得位不正；反之，如果番軫也和前衛伯余那般失位，那他衛和便不是獨一份的了。你說，他如何會支持番軫嗣位？」
召伯虎霍然而起，在大帳內踱了幾個圈，終于長吁一聲︰「真是當局者迷呀！子良一語中的。我只是想到當年王後在時，你我，與大王，衛和一起在驪山行宮模魚的情形，那時候多麼親密無間，彼此間毫無猜疑。可是現在——」他長嘆了一口氣，語中滿是迷惘︰「這都是因為「權位」麼？王者之家，便無親友了麼？」
他背著手，似在對多友說話，又像在自言自語︰「是不是我太無能了？自我入朝，先有宋齊，後有衛國，中原三大諸侯國接連弒君奪位，人倫綱常皆無。如今，連我的姻親之國都不能免于此劫，而我——卻無能為力——」
姬多友听出了他話中深深的無奈與悲涼，不由心酸，忍不住勸道︰「子穆何須如此自怨自艾？那番軫不是由應原護送回去了，大王也下了旨意，想來嗣位是不成問題的，你何需憂心？」
「當年的衛伯余也當上了國君。」召伯虎猛地一聲大吼︰「你是知道的。當初的衛余至少還有一個世卿石氏支持，可是番軫如今在國中孤立無援，要麼便成為他人的棋子，要麼就等著被逐下台。不會有其他結果的，不會的——」
他的身體突然搖晃起來，軟軟地落入多友臂膀中，听到的是好友低沉的聲音︰「你召子穆不是蒼天女媧，沒有三頭六臂，管不了這許多——」
這一夜，召伯虎睡得昏昏沉沉，如入太虛幻境——忽然化作北溟之魚，鯤鵬飄游茫茫蒼穹，翼若垂天之雲，扶搖直上九萬里。俄而又化作鴻毛一羽，背負青天隨風遨游蒼蒼塵寰便在眼底，蓬間雀嘰嘰喳喳議論著，溪邊蜩鳩嘟嘟囔囔嘲笑著。
忽見日月大出而爝火不息，大光小光灑遍天地塵寰，鴻毛一羽飄飄忽不知所終。俄而出得雲翳，天邊山岳突兀化為雲端大字——無己無功無名，鯤鵬鴻毛，蓬間雀，溪邊蜩鳩，山岳白雲滄海大地忽然交融成一片漫無邊際的混沌世界——
這一覺一直睡到次日寅末，一輪紅日初上山巔，茫茫山 在遙相呼應的牛角號中蘇醒了。暖帳前早已經車馬齊備，就等著召伯虎起身了。這個時候，洛邑來人了。
「召相，召相——」一臉驚惶的祁仲跌跌撞撞地跑進暖帳里，上氣不接下氣地說道︰「召相，大王他——」
召伯虎心中一緊，自己預定好了今日的歸程，若不是真的有大事發生，祁仲決不會找到這里來的。他急急揪住祁仲的領子，問道︰「大王怎麼了？快講！」
「大王他——他不見了！」
等姬多友聞訊匆匆趕來後，祁仲這才敘述了事情的始末。
昨夜，本是祁仲當值，後半夜時，忽而不知何處響起一陣悠揚的琴音，將他從半睡半夢間喚醒。恍惚間，仿佛看見姬胡穿著寢服出了大殿——待他一個驚醒回過神來之後，急趨內寢殿早已不見姬胡的人影。宮內侍衛內監驚起，尋模了一個晚上，亦不見姬胡的人影。榮夷聞訊，知道茲事體大，一面派人繼續尋找，一面對外***，而祁仲則來成周大營急尋召相回去主持大局。
召伯
虎听了如墜冰窟之中，天子不見了，這可是件石破天驚的大事啊！他才剛起身，連發冠都沒來得及戴上，便披散著頭發上了早已備好的輜車。
祁仲心急若焚，跟著也要上車，忽見來送行的姬多友身旁站著一名神采奕奕的少年甲士，頗覺有些眼熟，隨口問了一句︰「子良將軍又收了名新屬下了？」
姬多友隨口一答︰「他叫北兒，原是在大河上擺渡的。北兒，見過大人！」
「北兒給內大人見禮了！」北兒躬身一禮道。
「哦——」祁仲長身一呼︰「原來是他呀！大王體恤，原要將北兒帶回鎬京為王宮侍衛的，以慰東兒姑姑的在天之靈。不想子良將軍捷足先登了，也是緣份哪——」
這句話頗有些意味深長的意思，輜車中的召伯虎聞言心中一動，掀開車帷簾向多友投來一抹憂慮的目光︰「子良，保重——」
「子穆，莫要著急，大王有上天護佑，定會平安歸來的。」姬多友還是不明就里。
「啟車——」
啪的一鞭，召伯虎一行快車飛出了營區。
山口的清晨一片空寂，金色陽光鼓蕩著幽幽峽谷，遼闊無垠的大河之水蒼茫茫與天相接。是傘蓋軺車還是胡楊白雲悠悠飄進了深遂的碧藍，恍然化作一張撲朔迷離的笑臉，又驟然消失在明淨澄澈的黃色山 ——
姬多友痴痴佇立著，一任山風拍面熱淚縱橫。
出乎召伯虎和祁仲意料的是，月上東升之時，周厲王姬胡居然自己回來了。只是甫一露面便讓所有人吃了一驚，這還是那個神采飛揚的少年天子麼？只見他雙眼紅腫，腳步虛浮，神色恍惚，說話也是有氣無力。召伯虎清楚地記得，便是在當初王後被禁足，太子被幽閉東宮之時，姬胡眼中也時時閃爍著困獸猶斗的賊亮光芒，言談舉止在絕望中透著一種苦苦支撐的淒然之力。
想大朝會時還是一個生氣勃勃的少年天子，倏忽幾日，怎的變成如此模樣？竟然萎靡至此？
本想斥責一番，可想來此子已弱冠，行事已有自己主意，再不能如少時那般責詰不休，召伯虎遂按捺下性子，小心開導著︰「大王年少即位，心多淒苦也！無天倫之親，無親友之誼，無可做之事，無常人之樂，為王之孤獨淒冷，非常人所能體味矣！也是虎失察，只知終日忙于國事，竟未曾體諒到大王亦是血肉之軀，有常人之欲，實在是中心有愧矣！」
「不！不是的！」姬胡哭喊一聲︰「不是少父的錯，是孤中了邪了！」
那夜，姬胡因為大朝會之事，心下有些煩悶，對自己將來能否掌控越來越驕橫自持的四方諸侯並沒有十足的把握。輾轉反側到後半夜，忽然後園甘棠林中傳來一陣奇妙的樂聲。
沒錯，就是那日在朝歌卜知樓所听到的琴音，他又看見了那個一襲白衣坐在雪山之巔的仙子，她正在靜靜地撫琴。琴聲仿佛將山巔的積雪都融化了，雪水匯成溪水，順著山澗不斷地流淌——他分明听到了雪落在竹子上，發出泠泠的聲響。清冷的雪光映照在仙子柔和的臉龐，使他宛如一尊冰雕玉砌的神像。
她一直在撫琴，琴聲是四處飄飛的雪花，而雪花則是落地的琴聲——
姬胡哪里抵御得了這樣的琴聲，如此的意境？整個人就像被一塊巨大的磁石吸引一般，夜半間飄飄忽忽地邁入了熟悉的甘棠林中。就在他踏入林中的一剎那，琴聲突然戛然而止。
就在姬胡剛剛從夢境中驚醒之時，琴聲又起，不知從何處飄出了柔美明亮而又高亢激越的歌聲︰
「雁飛山原，聲聞于天。北溟之魚，鯤鎖深淵。我何負于上邪？獨望鄉關。
秩秩斯干，幽幽南山，如竹如松，逝者長川。我何負于上邪？長困深淵——」
歌聲在一聲回旋高拔的蒼涼吟哦中戛然而止。姬胡牙關緊咬，眼中淚光瑩然，心中默然︰「感懷傷情，此乃困龍之嘆也！可這聲音——」他分明听得這歌聲便是那卜知樓主的聲音，不由心中大動。
「是你嗎？是你從朝歌來洛邑了嗎？」一曲終了，姬胡奔走于甘棠林中，不住呼喊著。他後悔並不知曉那卜知樓主的姓名，只能這般吼問。
這一夜的琴音，每一個音符都甘霖般滲進他的心田，敲擊著他已經麻木的心弦，激起無以言喻的震顫。
長風掠林，姬胡頓覺渾身發軟，倒在了飄零飛舞的落葉之中。良久醒來，他只覺得整個身心空蕩蕩地將要飛起來，朦朧之中低聲哼起了一首歌謠︰「北阪有桑，南隰有楊。有車轔轔，遠別我邦。黑發老去，烈士相將。西望關山，念我故鄉。」
低沉的哼唱幽幽回蕩，叮咚琴聲竟也悠悠地飄了過來，隱隱相隨若合符節，仿佛在撫慰他一般。