「好，不出示物證，想你也是不肯承認的。」番軫轉臉朝向轉胡姬︰「拿給這個***看看。」
轉胡姬起身到屏後模索了一陣，出來時手里已經捧著一件褻衣，她鼻翼帶著嘲諷的笑意將那物件扔了下來︰「這是夫人的吧？為何卻在應將軍的臥室里？」
番姞憤怒地瞪著萱兒，眼里直要噴出火來︰「是你拿給他們的對嗎？寧兒也是這樣被他們擄走，可她卻是個忠心的，受盡嚴刑拷打也不肯就範。可你卻是個軟骨頭，對吧？」
萱兒一步步向後跪縮，哭訴道︰「我對不起寧兒姐姐，可夫人——奴婢真的怕呀！」
「哈哈哈——」番姞突然仰天大笑︰「好你個番軫，你想讓我讓出這正夫人的位子給這個倡婦，也用不著如此費盡心機呀！你直接休了我不就好了，為什麼你自己終日沉溺後宮，三男一女共寢一榻，晝夜荒Yin不止，反而把這髒水潑到我頭上。我不服，死也不服，待我死了，也要上天入地，化做鬼魂來糾纏你們，讓你們這些女干夫***夜夜不得安寢！」
她忽然圓睜怒目，掙月兌了兩名內侍的拉扯，沖著殿中的柱子猛沖過去。只听得一聲巨大的「砰」響之聲，番姞登時腦漿迸裂，軟軟地順著柱子滑了下去，一雙血紅的眼楮死死盯著君案的方向。
番軫只覺得背上一陣陰風襲來，一時有毛骨悚然之感。囁嚅著雙唇道︰「本來只想逼她自己廢位，沒成想她氣性這麼大？這下怎麼辦？她會不會真的做鬼夜夜來找寡人？」
轉胡姬瞟了瞟方阿滿，後者會意，馬上附耳道︰「君上莫急，奴才有法子，叫她魂飛魄散，根本做不成鬼。只需要如此如此——」
鄂宮大殿正廳內，碩大的青銅案後，鄂侯馭方臉色鐵青，下頷繃得緊緊的，正不錯眼珠地盯著跪伏在案前聲聲泣訴的老媵僕。
「君上，您可得為公主作主啊！她死得冤啊，那番軫寵妾滅妻，成日里只與一個男寵，和那個半胡妖婦在榻上滾成一團。公主看不過眼，勸諫過幾次，便被他們視作眼中釘，肉中刺，意欲除之以後快。
此番，那起子女干人先是抓了寧兒，後是萱兒，意圖給公主構陷罪名，誣蔑她與那應原私通。寧兒是個硬氣的，寧死不肯叛主，可萱兒卻是個軟骨頭，竟然偷出褻衣來抵毀，害得公主百口莫辯，不得不撞柱以明清白。公主她太冤了——」
一旁侍奉茶水的叔妘听得心中激忿，忍不住插話道︰「這太可恨了！既然誣說公主與那應原有染，可為什麼不質詢于他？奴婢听說那應原依舊掌番***權為大將軍，卻單單逼死了公主，這不是明擺著欺負人嗎？」
鄂馭方淡淡掃了她一眼，叔妘會意，低頭囁嚅道︰「奴婢失言。」
「這有何難理解？應氏樹大根深，番國文武朝臣半為黨羽，番軫如何撼得動？也只有找自己女人的麻煩了，哼！這個窩囊廢——」鄂馭方恨恨地將手上的玉盅重重往地上一擲，青磚地面上泛起一兩道灰白的印痕。
「君上，還不止這些。」那老媵僕膝行幾步，低聲道︰「世子怕君上面子上過不去，叮囑過奴才。可公主她太慘了，如不吐個干淨，老奴如鯁在喉啊——」
「還有什麼事？一起吐個干淨！」鄂馭方大袖一揮，語帶威壓。
「公主在撞柱前，曾說死後做了鬼，定要找陷害她的女干人復仇，讓他們夜夜不得安寢。因此，那番軫在妖婦與那男寵鼓動下，命令將公主的尸身肢解——」
「你說什麼？肢解？番軫他敢如此待寡人之女？」鄂馭方懷疑自己听錯了，他縱橫江漢這許多年，還從未受過如此待遇？頓時霍然旋起，厲聲道︰「你一字一句講清楚，若有一句不實，立斬不赦！」
「諾！奴才
所言，有一字不實，定教不得好死。」老媵僕慨然立誓道︰「那番軫命令將公主的尸身肢解成幾十塊，放在一口大鍋中，用桃灰毒藥煮了一天一夜，骨肉都化了。那轉胡姬說，這樣一來公主便魂飛魄散了，連鬼也做不成了，自然無法來找番軫和她復仇了——」
「賊殺才！」鄂馭方怒吼著，一腳將青銅案踹翻——這一腳力大無窮，銅案轟鳴著，翻滾著落到了五級台階下，發出巨大的震耳欲聾的聲響。
鄂馭方的兩腮劇烈抽搐著，咬著牙說道︰「這就是寡人棗陽峪救下的番世子，這就是召公虎百般扶持上位的新番君！哈哈哈——看來本君與召相的眼光都不怎麼樣嘛！這個忘恩負義吃人不吐骨頭的王八羔子，毒如蛇蠍，蠢如豬狗，險如虎狼，憑他也配裂土封疆守牧一方？我女是他三媒六聘娶進來的，怎麼下得去如此毒手？我鄂國稱霸一方，豈能容得這賊殺才如此的羞辱？」
「來人！」他忽地轉身，雙目射出兩道凜厲之光︰「宣掌書令來，寡人要向番國下戰書，兩國決裂，來春大戰！不滅番國，寡人誓不還都！」
番姞的悲慘境遇在鄂國傳來，朝野內外，閭巷鄉野俱是一片群情激憤，對于鄂馭方來春滅番大戰的方略是舉雙手雙腳贊成，無一異議。唯一可商榷推敲的只有派兵遣將，糧草籌謀，戰爭具體實施細則等瑣碎之事。朝議了好幾日，這才定下個大概，鄂馭方已覺疲憊。
君書房內，叔妘雙手奉上煮得溫度恰到好處的釅茶︰「君上辛苦，飲杯釅茶醒醒神吧。」
鄂馭方微抿了一口，贊道︰「還是你煮的茶最合適，這溫度七成燙，剛剛好。熱一分嫌燙，冷一分嫌涼。」
叔妘臉上微微一紅，欠身福禮道︰「奴婢這些微功夫不足掛齒。」
「對了，」鄂馭方仿佛忽想起來一件事︰「你在鎬京王宮也呆了不少時日，依你看，此次寡人征伐番國，成周八師會否南下制止？」這是他千算萬算最舉棋不定的一件事，成周騎兵的戰斗力鄂國是見識到了的，若是真的傾營而出，滅番還真的只能是場泡影。
番國正處于隨棗通路的要害處，自己若想完全控制這條金路，這是個繞不過去的羈絆，要麼控制它，要麼將它一腳踢開。照他原本的打算，本來是要扶持和控制住番軫，從而達到目的；如今看來，這個番軫實在不堪，不如借著女兒之死名正言順的討伐繼而滅了番國，來得痛快徹底。可是，若成周八師攜王命制止，這後果——
「君上，」叔妘睜著圓圓的大眼楮，頗為驚異道︰「此乃軍國大事也，奴婢豈可置喙？」
「無妨無妨。」鄂馭方擺擺手︰「此間只你我二人，就當閑聊耳，你但講無妨。」
叔妘思索了一陣︰「依奴婢看，大概率不會。一來番軫行事的確過于荒唐Yin邪，天下人盡知公主之冤，君上以此理由討伐，氣勢如洪，理直氣壯；二來以召公沉穩的行事稟性，不會草率出征。君上可以哀兵之名出兵，而不示之以滅國之意圖，如此，待到戰事進行到那一步，成周八師便是想制止也來不及了。」
「妙啊！」鄂馭方一拍大腿︰「成周八師若真的出動，寡人亦可以再次封鎖隨棗金路，讓他們不得銅料給養！」
他踱了幾步，忽然皺起眉頭︰「不行，不行。將欲取之，必先予之。寡人要搶先向周王室示好，表示臣服之意，如此，可迷其心志，不知我方劍指何處也。畢竟，現在還沒到真正亮出白刃的時候嘛！」
叔妘有些迷惑︰「君上打算如何向周王室示好？」
「寡人要向天子獻女，小周王都快十八了，少己亡後，身邊又無一侍妾照料。寡人體察其意，獻女以示臣服之意，有何不可？」
「君上慎察呀！」叔妘懇求道︰
「天子對其母之死一直耿耿于懷，如何肯真心相待君上之女？必然又會走娘娘的老路罷了！」
「那又如何？」鄂馭方冷冷道︰「只要我鄂國得償所願，一女又何惜？」
叔妘看著眼前這張冷雋的面龐，只覺一顆心漸漸往下沉——
甫一開春，鄂國全境上下厲兵秣馬，進入緊張的戰前準備狀態。而番國則陷入了緊張慌亂而又亢奮無比的巨大漩渦之中。
番太夫人應氏的心內十分矛盾。一方面，她希望借鄂***隊之力使番軫盡失人心，戰敗之君，有何臉面忝居君位？另一方面，她又怕鄂侯馭方真的會滅了番國，那麼皮之不存，毛將焉附？而以鄂馭方無利不起早的稟性，一個庶女之死斷不會使他興傾國之兵，必定是有更大的圖謀在後頭。
于是，她做了好幾手的準備。在軍事上，她將全部軍權委托于應原，命他率領精銳之士十萬兵力南下前往番鄂邊境布防.