「哎喲，娘子可是不巧。」掌櫃的滿是歉意地解釋道︰「小店請的坐堂郎中今日恰巧不在，娘子有現成的方子麼，小店可代為抓藥。」
「胡說！」女子戴著幕離，看不清面目，但听聲音似是十分慍怒︰「你既開藥鋪，怎會沒有郎中坐堂？再說今日恰逢趕集日，郎中此時怎會不在？」
「娘子可冤枉小的了，您看我這店里門可羅雀的，有生意送上門，小的豈有不做的道理？實在是郎中剛剛舉家搬往鄂城去了，小店一時在本地覓不得合適的人選，便斷了檔。這樣吧，娘子！您家里的病人是何癥狀，我這里有些方子，若對癥的話抓一兩副回去熬著，大約也能對付了。」掌櫃苦著臉不住地致歉。
听他說得懇切，又兼這十里八鄉的確沒有第二個地方可以抓藥了，女子緩了緩口氣︰「也罷，你可仔細著些。若有人成日里只是一味枯坐，百叫不應，眼神空洞，神情呆滯，如失魂一般，這樣的癥狀該用什麼方子？」
掌櫃的听得一愣一愣地，末了才反應過來︰「听娘子如此說，此人莫不是受了什麼巨大的刺激，一時竟失了魂？依老朽看，此為心病，心病尚需心病醫。這些藥方……」他無奈地搖搖頭︰「實是無可效用也。」
女子顯然急了︰「難道沒有一點辦法了嗎？只能任其自生自滅了？」
「辦法嘛……」掌櫃的遲疑地開口，又旋即閉上。
女子似抓住了一根最後的救命稻草一般︰「你快說，一定有辦法的對不對？」
掌櫃的一咬牙︰「我听說，古靈芝可培本固元，若能得一支把來給病人安神救心，或可有效。」
「多謝掌櫃的，我明白了！」
女子雙指一彈，一枚圜錢直入掌櫃懷中，他愣了一愣，沖著女子的背影喊道︰「娘子，那靈芝得去深山老林才能采得……」
叔妘一離開楓林邑，便撒開大步望南而去，一路走了大半個時辰，這才來到一座破落的村子里。已近黃昏，遙遙一片殘破的房屋籠罩在暮藹之中，死一般地沉寂。
村口大道旁，一個白發散亂的老婦人扶杖佇立，凝望著夕陽一動不動，幾是一具石俑。叔妘看得一陣心酸，快步上前扶住那老婦︰「姑母，你怎的不在屋里呆著？在這等我做什麼？我這麼大人了，又見過大世面，還能掉了不成？」
老婦微嘆一聲，欣慰地撫著她的頭發︰「唉，你一個女孩家家的，一人出門在外哪能叫人放心？都三十多了，也不嫁人？你不嫁人，我如何放得下心，怎麼跟你九泉下的父母交代呢……」
「姑母你又來了。」叔妘一陣嗔怪，又是一陣煩亂，趕緊轉移話題︰「姑母，公子怎麼樣了？好些不？」
老婦面色一凜，溝壑縱橫的老臉更顯莊穆︰「還不是老樣子，跟丟了魂似的，那眼神看得人渾身直發毛，我不耐煩跟他呆一屋里，寧願出來等你。知道什麼是行尸走肉嗎？他就是。」
「姑母，」叔妘正色道︰「那我便不回去了。這便告辭了！」
「啊？你要去哪里？」老婦十分吃驚。
叔妘一指遠處的深山︰「我要去深山采求靈芝仙草，可救治公子的心病。我不在的這些時日，公子便拜托姑母多多照應了。」一面說，一面從懷中掏出一只銅幣叮當作響的絲織錢袋，向著老婦深深一躬。
老婦又急又氣︰「你一個未嫁之女，入深山采求靈芝？這怎麼行？那里可有猛獸毒蛇，或會遇上心懷不軌之人，這怎麼行啊？那個公子就那麼重要？值得你如此以性命相護？」
「值得！」叔妘斬釘截鐵︰「公子一身系一國之安危，又是我從小看著長大的，憑著王姞娘娘和……待我的恩遇，我自當豁出性命來救他。」
「唉——」老婦嘆息著搖頭︰
「一個失魂失形之人，已是心如槁木，縱采得靈芝仙草，又如何救得了他的瀕死之心？可你這孩子倔脾氣，我再怎麼勸，也是無用的。真是，前世的冤孽呀！」
「救得救不得，總得試試看！」叔妘咬咬牙，一臉的決絕，轉身而去。
衛都朝歌，天光正昃，衛侯和于清晨時分出城狩獵的隊伍此時終于回城了。
說起來，衛和其人，文韜武略在中原各國的國君里堪稱是拔尖的。且不好聲色，勤于政事，無論軍政朝務處置起來亦是得心應手。不過十八九歲的年紀，能做到如此這般，可算是難得了。
可既為凡人，又自幼是貴冑公子長大的，難免有個愛好啥的。衛和什麼愛好呢？愛狩獵。想當年，他才不過七八歲的半大小子時，就跑到隗戎草原上去射鷹，如此方才結識了隗多友。如今，十余年一晃而過，這愛好可一點不減。但凡朝務清閑一些，他便會帶領百余隨從出朝歌望北而去，少則一天，多則四五日不歸是常事。
好在人家的愛好並沒有耽擱國事，多有公孫禺盯著呢！再說，狩獵亦是國君練兵與操習武藝的一種方式麼，誰又會有異議呢！
只苦了街市兩旁正忙著收市的庶民百姓，國君的馬隊一來，全都得跪伏在地，吃那無數馬蹄揚起的塵土，還不能用袖子捂住口鼻，真是苦也！
不過不捂口鼻亦有不捂口鼻的好處，能清晰地嗅到馬隊中那輛軒車中散發出的縷縷異香，仿佛遠山冰雪之清涼于鼻尖縈繞不散，令人回味無窮。
有膽大的偷偷抬眼去望，軒車無棚，當中坐著一個美人。頭上裹著紅色的巾帕，攏著高髻，烏黑油亮的發髻上橫著枚玉簪，罩著一副金絲軟鎧，以大帶束腰，右側系著一條粉色的絲絛，末端懸著幾個金鈴。美人身子一動，金鈴便發出細碎而清亮的聲響，妍姿冶媚中卻透出幾分英氣。
耳听得那清脆的金鈴聲漸行漸遠，人們伸長了脖子再也望不到軒車的影子，這才戀戀不舍地收回目光，陷入熱烈的討論聲中。大約無論在古時還是今朝，人類對于上層人物的私生活始終保有恆久且高昂的興趣，大約這便是人所固有的劣根性之一。
「看見沒？那個就是孤竹國進獻來的公主，號稱是草原第一美人，名動一時。」
「喲！就是她呀，嘖嘖嘖，雖蒙著臉沒看見長相，但光看這身段，聞這香味，就夠讓人心醉的了。」
「咦？不是說她入宮大半年，咱君上都不怎麼理的嗎？怎的突然這麼寵上了？連打獵都把她帶出來了？」
「瞧你說的！是男人哪有不的？咱君上之前是年紀小，不懂男女之事，如今開了竅，美色當前，哪有不動心的？他又不是寺人，真是的！」
「噓——，越說越不像話了。」
重新開業的卜知樓危欄之後，巫隗將街市上的這一幕盡收眼底，如釋重負的松了一口氣，自言自語道︰「看來，此間事已了，我也該如師傅所吩咐的，啟程前往鎬京了。」
這句話正被循梯而上的林伯听見了，他緊走幾步，恭恭敬敬遞上一支長不過半指的銅管︰「樓主，此為社領剛剛送來的飛鴿傳書，請樓主覽閱。」
巫隗從發間取下一根細長的銀簪，挑去封住銅管口的朱紅印泥，將銅管倒過來在手掌中輕輕叩了一下，一卷細帛帶掉了出來。她展開一看，臉色漸漸凝重，轉而望著東面，若有所思。
「樓主，發生什麼事了？社領有何吩咐？」林伯壓低嗓音問道。
「你自己看吧。」巫隗將帛帶遞了過去，林伯接過一看，上頭只有一行字︰「先往臨淄，襄助伯姬。」
「這……」林伯愣了一下，旋即反應過來︰「莫非是伯姬公主在齊宮處境艱難？」
「可以想見啊！」巫隗淡
淡言道︰「有一個當她是克夫掃把星的夫君，還有一個育有庶長子又頗得寵愛的如夫人，伯姬公主在齊宮處境又怎會好？可若是她在齊國立不住腳根，師傅與即墨諸商社的關系僅靠口頭協議維持，是保不得長久的。為了鹽路的控制權，我必須走這一遭。」
「那……咱們何時動身？」
「後日吧，在此處盤桓日久，鋪面需處理。再說，無論如何，也要入宮與轉胡姬告辭了再走，方合禮數。」
巫隗于日中之時入宮謁見次妃之時，正看見殿外的空地上，通以帷幕擋住，幾十個工匠正在其中忙碌著。朝歌城中早就傳開了，衛侯要在次妃宮中建一座冰樓，十丈的高樓，不用一磚一瓦，全以冰塊砌成，設想之奇，亙古未有。衛和之寵，可見一斑！
听說巫隗要來，轉胡姬，哦不，應該叫孤竹公主烏日娜，早早便梳妝好了在中廳等候著了。她今日著一身皂色的串花鳳紋繡娟綿衣，濃密的發髻上綰著形似飛燕的金釵，下垂珠簾，腰間系著玉彩琉璃珠帶，整個人看上去神采風華，婉轉如秋水。
一听巫隗的來意，烏日娜神色一沉︰「怎麼？姐姐要走？這……妹妹自入宮以來，萬事皆有姐姐做主商量，只要姐姐在，我就有了主心骨。可……如今姐姐要遠去，留下我一人在這深宮，我……真是害怕呀！」說著說著，目中已然噙淚。