「在下初涉蘭谷，敢問貴谷香草有何種品類？」
「先生且听。」清麗聲音舒緩柔和︰「蘭谷香草可分三等︰蘭草，茜草，蘭香茜草。蘭草者，花淡黃而葉淡綠，清香幽幽沁人心脾，亦草亦花亦藥亦用，可人之心，足人之需，廟堂風塵無不視之為心愛之物。亦可用來提煉蘭膏，用來燃燈既可生香又可驅蟲；女子和油澤發，既可使秀發潤澤如雲，又終日香如花蕊。」
媯澤靜靜听著，這才瞅空插了一問︰「若使之薰制彩繒之幔帳，其香如何？」
清麗聲音頓了一頓︰「蘭草之香雖幽遠，卻過于飄忽，必須以上品蘭膏大量燃之，才能薰制一匹。然香味易散，難得持久。」
媯澤皺著眉頭突兀一問︰「若以茜草染繒之時，加入蘭膏，其效果如何？」
「其效果比之蘭膏薰制要耐久得多，只是加入蘭膏極易造成著色不勻，若是鮮艷之色不宜加入蘭膏等雜質。先生若只需淺色，則可用此法。」
媯澤好奇心大起︰「那麼蘭香茜草又是何物？」
清麗聲音滿是傲嬌之意︰「此為蘭谷鎮谷之寶。此種茜草生長時便帶有蘭香，其香味幽遠神秘，令人神往。且著色均勻，不挑顏色，實是可遇而不可求之上品。」
「如此寶物，其價幾何？」
「若要購得足染一匹之蘭香茜草，至少得六千金之數。」
「六千金？」媯澤倒吸一口涼氣，心中思忖道︰此番前來，陳公與夫人只給了三千金的預算，如此可算是大大超出了，要不要買呢？
那谷主似乎是看出了他的猶豫，直問道︰「先生求購香草，莫不是為了周王大婚所需的彩繒幔車而來？」
媯澤目中一亮，起身一躬道︰「谷主耳目靈通，確是如此。君上與夫人十分看重此次隨媵，對于彩繒幔車之選料制作是不惜血本，所以才遣在下前來求購香草，只為在周王面前搏個先機耳。」
清麗聲音淡淡一笑︰「如此，先生購得茜草，再輔以上品蘭膏便可，只需八百金之數即可。據我所知，除了申侯之女，即將為王後的申姜，其余諸國媵女都不得使用正紅之色，如此粉紅，水藍，淡碧，杏黃……諸色皆可奪天子之眼目，香氣亦可撲鼻，豈不是好？」
媯澤恍然大悟，拱手求教道︰「敢問谷主，我在番城購得十匹上等齊紈，該染成何種顏色，方能取悅于天子，又不于他國重色呢？」
「這一旬之間，諸國來蘭谷求購香草者如過江之鯽耳。據我所知，羅羋欲染清水藍，申國二媵女選的是粉紅與淺玫紅，偪妘鐘愛淡碧色，紀國尚未來使……所以，貴使可明白了。」
媯澤大步離席，雙手捧起深深一拜︰「小可代陳公與夫人多謝谷主指點迷津。」
申宮後院，一名年長女侍趴在申媯耳畔喁喁說了良久。听著听著，申媯不禁眉頭深鎖︰「真的，我兄嫂果然派使臣前往蘭谷了？」
「千真萬確，不僅是陳國，這些日子以來，羅國，紀國，甚至是那小小的偪陽城都遣使前往番城與蘭谷，又是買齊紈又是求購各色香草，個個都挖空心思地要把自家女兒的幔車染制得顏色俏麗又香氣撲鼻。便是咱們自家的叔伯姐妹，也上趕著花心思呢！」
「哼！」申媯一拍案︰「太不像話了！還沒舉行大婚呢，就開始想著與我女爭寵了？這些自不量力的東西！特別是我那嫂子。為著我庶出做了申國正夫人，如今女兒又成了大周王後，她妒忌我多少年了？明里暗里在兄長面前說了多少壞話，我出嫁多年，娘家卻毫無倚仗，皆是拜她所賜！」
見主子隱然動怒，那年長女侍趕緊勸慰道︰「夫人切勿動怒，為那起子沒心眼沒遠見的玩意兒，不值當！還是多為長公主考慮才是。幸好，禮法大于天，她們縱是
再大膽，也不敢僭用正室才能用的正紅之色。屆時，函谷關前，咱們申國的朱紅幔車絕對是獨一份的。」
「可是……」說起這一茬，申媯還是不著底︰「這些媵女處心積慮，便是不用朱紅色，屆時五顏六色的，又香氣撲鼻，只怕周王看不過來也。」.
「夫人若想讓咱申國的彩繒幔車獨樹一幟，也不是沒有好的法子，就看夫人舍不舍得了？」年長女侍意味深長地說道。
「舍不得何物？金餅麼？簡直是笑話！能為正室王後，天下***乃是幾輩子難求之事，我會舍不得？你有什麼主意快說，別賣關子！」申媯頗有些不耐煩了。
「是……」年長女侍不再猶疑，附耳與申媯說了一通話，後者听得雙目漸放光芒︰「真的？蘭谷竟然有此等寶物？」
「不錯，听說那些媵女都只是將蘭膏摻入茜草，再將齊紈染制成又香又艷的彩繒，包于幔車之上。一是蘭膏易結塊導致染色不均，只能用于淺色；二是因為這蘭香茜草著實太貴，所以只能退而求其次。若是咱們的朱紅幔車想染成香車，用蘭膏只怕不成，還非得用此種寶物不可。只是，這個價格……」女侍邊說邊瞧了眼主子的臉色，心道染一匹六千金，這可是個驚人的數目啊！
申媯的臉龐抽搐了幾下，旋即狠了狠心，一拍桌案道︰「六千金便六千金，大不了我將陪嫁與私房一同押上，哪有不夠的？你這就準備去蘭谷，一定要將此事辦妥！我女是王後，彩繒幔車也必須是天下最香最美的，只此一份，別無二家！」
「諾——」年長女侍長應一聲。
冰雪消融，萬物復蘇。大地呈現出生機勃勃的女敕綠色，申城處處分花拂柳，田野耕夫呼喝陣陣，好一派春日景色。
轉眼過了春分，卻日日風和日麗，人們心里清楚︰等到了清明谷雨時候，必定是細雨綿綿，干什麼事都不順暢了。因此，番國上下最為看重的一件大事，申姜公主出嫁周天子的大禮行將于春分後某日舉行。