「多心？」鄂鯤冷哼一聲︰「之前先生開鹽路之先河，解我鄂國缺鹽之困，鯤自是感佩先生之高義。可如今，先生遙遙千里送來的不僅是齊鹽，還有齊紈；更兼在番城大舉采購茜草與蘭膏，使我鄂國民眾為草而瘋狂。如此大好形勢，可也有先生的推波助瀾之功啊！」
猗恭長嘆一聲︰「我知公子與淮相之恩怨，只是我猗恭畢竟是個商人，自當以逐利為先。至于朝局之爭，藩國之利之類，非我等能思慮之事。還望公子體諒！」
「是啊，公子，猗先生于你我有救命大恩，不當如此無禮的！」叔妘輕聲勸道。
鄂鯤終于不耐，枯瘦的大手拍著榻欄憤憤然︰「吾乃鄂國公子，豈可因私恩而廢國之大義？猗氏商社背後之人是誰？你身在蘭谷，難道不知那里是南林社的分支領地？」
叔妘目瞪口呆︰「公子……這，你是說，猗先生和谷主都是南林社的人？」
猗恭淡淡一笑，起身拱手一躬道︰「公子既然對某起疑，那在下繼續留于此地，亦是令主家生厭。只是，請叔妘姑娘不必以在下與師妹的襄救之恩而耿耿介懷，人性善惡混雜，不是非黑即白所能表述的！」
猗恭走出那座彌漫著藥草氣的庭院，剛登上自己那輛華貴的青銅輜車，已有一名眉目模糊的劍士靠近廂板，低聲問道︰「大人，要不要斬草除根？」
猗恭渾厚的嗓音從廂中傳來︰「不可！師父大策正在鋪展之中，不可節外生枝。然此人竟能一眼窺穿我師之深謀，的確是個不可不搬開的絆腳石。且容我思謀一番，以圖萬全。派人盯著此宅！」
「諾！」
或許是對猗恭的這一番斥責耗費了鄂鯤太多的體力，他又昏昏睡了過去……倏忽醒來，眼前一片紅光！
鄂鯤屏住氣息睜開眼楮，一個紅裙女子正擁在身旁，裙裾正搭在自己臉上，一雙溫熱細膩的手靈巧地婆娑在胸膛，雪白的臉與脖頸在蒙蒙紅光之中分外潤澤豐腴。
「叔妘！」鄂鯤輕輕將女子攬入懷中。
「公子……」叔妘滾燙的淚水灑滿了鄂鯤的胸膛︰「若你一睡不醒，妾已下定決心生死相隨。」她攤開掌心，赫然一塊拇指大的金塊。
「你這是何必如此。」鄂鯤又是感動又是嗔怪︰「鄂鯤不過是父侯與故國一棄子，如今又被舉國厭憎，只有你，才把我這樣的人當作寶！」
「公子，是妾不對。不該讓猗先生進來的，累你又吐了血。」叔妘痛悔不已︰「公子既對鄂國已心死，不若養好身子，帶妾一同離國遠去，找一荒僻無人之處，耕織糊口，了此一生。什麼蘭香茜草，什麼王室圖謀，咱們再也不管了！行嗎？」
鄂鯤怔怔地看著患難與共的妻，這是他世間唯一牽掛之人了，何不惜取眼前人呢？他慎重地點了點頭，叔妘不禁喜出望外。
這一夜，叔妘全然沒有睡意，挑著銅燈坐在鄂鯤病榻之前，娓娓侃侃纏纏綿綿一直絮叨著，一番磨難使兩人都生出一種咀嚼不盡言說不清的再生心境。
叔妘說，雲夢澤畔可漁可耕，她會織網，會采桑收繭，還會采藥市賣，不行也可為人漿補衣衫，鄂鯤完全不必為生計操心……她說得興起，鄂鯤也不得不湊趣，他心里明白，妻子是怕他重萌死志，所以在拼命挽留。不忍她傷心，鄂鯤也努力打起精神湊趣，直到實在支撐不住，再一次沉沉睡去。
清晨醒來，猗恭沐浴一番，又悠然品嘗了一鼎米酒炖雞，這才走進密室書房，思謀起關于公子鯤的萬全之策。久為間戰邦交，揣摩敵手的側重點不是正邪之分，而是對方的謀私之道與權術之才。就實說，間戰邦交所進行的分化，不是求賢，而是求女干。也就是說，只有敵國的女干佞權臣，才是收買分化的對象，而對于那些真正忠誠于國的方正能才，間
戰者從來都是敬而遠之。
正如目下之鄂國，猗恭要收買分化的乃是鄂相淮慶，要敬而遠之的正是公子鄂鯤。這既是間戰邦交的需要使然，又是其一以貫之的實際運用方針。
以商旅之身從事間戰邦交，猗恭已經習慣了與種種女干人來往。夜半驀然醒來之時，心頭嘗頗有嘲諷︰「我固名商大家，然終為不明不白之周旋，名實不符焉！白馬非馬矣！」
然則，猗恭又覺坦然，且不說為周王室中興之正道當為，即便是體察人性之善惡混雜，猗恭也自信以尋常名士要深了許多。比如這個鄂鯤，比之刺客暗殺之類的行徑，他更樂于用朝堂反間之謀而除之，這個「除」並非指其肉身，而是要除其在鄂國所有可能的政治前途。
略一思謀，他已成竹在胸，提筆在羊皮紙上寫了一封書，套入銅管封好印泥，輕喝一聲。還是那名劍士應聲而入︰「主上有何吩咐？」
「將此書送往丹陽楚分社，讓他們依計行事。」
「諾！」
這些日子以來，堪堪回到朝歌的衛侯和忙得腳不沾地。一路兼職保鏢護送著陳媯來到朝歌，又得忙著給東邊的紀國送信，催紀侯將陪媵季姜送來朝歌會合。人來了，還得暫時安置，驛館侍候的人手，護衛的人手都得增加……拉拉雜雜一大攤子。
如此折騰了三四日，終于得了空，直入後宮看望剛剛生產完的烏日娜。之所以離開成周八師軍營歸國理事，心內至少有一半的原因是為了看望她們母女的。
小女嬰粉紅嬌女敕，被日漸威勇的父親抱在懷里卻不害怕，淡定地瞥了親爹幾眼，再淡定地歪頭睡去。衛和喜歡得不得了，一會兒贊女兒手指縴長，將來針線女紅定是一等一的；一會兒又說生得像娘，將來定然是享譽中原的美人胚子！哈哈，哈哈……
「行了，一個丫頭被你寵得不成樣子，待到君上有了嫡子，還不得一蹦三尺高？」烏日娜喃喃自語，頗帶幾分酸意地嘟噥著，一面吩咐上午膳。
炕桌上擺著一盅清炒芥藍，一碟蜜汁胭脂鵝脯，一條鮮美的清蒸鱸魚，另一大盅荷葉口蘑雞湯。衛和吃得八分飽才撂下筷子，微微嘆氣道︰「說起來，回朝歌有四天了，這還是與你同吃的頭一頓飯呢！你正坐蓐，吃食可要細致些。」
「君上都忙完了嗎？該卜吉日送她們前往鎬京了吧？」叨擾了這些時日，烏日娜都有些厭了。
「不行啊，還得等邢國的媵女呢！」衛和很是無奈。
「邢國？怎麼又加了一個？」
「寡人也是才知道，這位陳公夫人看來真是個人物，處處和她的姑子較著勁。人家跟娘家要陪媵，她也依葫蘆畫瓢，跟自己的娘家邢國要陪媵，是鐵了心讓她的女兒與準王後一爭高低了。從彩車到陪嫁，處處都要不落申姜之後，以後，周王的後宮怕是要熱鬧了！」衛和不住地搖頭，很是感慨。
「君上這有惱？送兩個是送，加一個也是送，有何難哉？更何況……」她略略一頓，莞爾一笑道︰「邢在西北，不如派人將陳媯與季姜護送過去，待匯合後一路走隗戎草原徑直入涇水，再直入豐鎬豈不是更好？再說，也可順路跟妾的娘家孤竹報個喜訊呀！」
「還是愛妃你想得周到，寡人怎麼就是沒想到呢？」衛和又愧又喜︰「女兒出世，還未給舅家報個信，真是失禮呀！」
「是啊，君上多忙呀！現下要幫襯著天子娶妻，等忙完這一陣子，就該去臨淄為自己娶妻了！」烏日娜酸不溜丟地言語著。
「哈哈哈……吃醋了就直說，草原女子一貫不這般酸文假醋的！」衛和仰天大笑一陣子，好笑地模模她的耳朵︰「寡人不是早說過麼？去歲天子東巡洛邑，親自為寡人定下齊侯呂壽之妹這樁婚事，只是為了穩住中原局勢，好讓天子一
意圖鄂。此乃政治聯姻，諸侯王族皆免不了的，你又何必作酸？」
六月初的隗戎草原，依然涼爽得如秋日一般。正值草原上最美的季節，百花齊放，一派生機盎然。馬蹄踏在柔軟的青草毯上，軟綿綿的，只听得見沙沙的響聲。走獸們吃得正肥，偶爾會有一兩只野兔山貓從草叢里露出頭來，見了人，便飛也似的逃走了。
伯顏似乎對這些小獸們並不感興趣，只騎在馬上欣賞兩邊的景致，一言不發。郎衛們都是他在成周八師的屬下，見他這樣，便也不敢輕舉妄動，一群人放慢了馬，走得靜悄悄的。不似在送嫁，倒似在送喪.z.br>
也難怪大家興致不高，身為戰將，自以戰事為樂。如今被主帥衛和帶離成周八師大營，一路干的盡是護送女子嫁人的差使，盡管嫁的是天子，可也提不起勁兒來。這差使吧，一路護送不出岔子也就罷了，混一個無功無賞；可要是出了岔子，那便是殺頭的重罪，吃力不討好。