在嵯峨山別業的頭一個新年，過得熱鬧又不失溫馨。
只是，正月十五日上元節一過，別業里就一下多出了二十多個青春活潑的少年郎，連帶另外十個擇選下來的青壯，滿滿當當三十多人，一下就給別業帶來了喧囂的氣息。
幾位三四十歲穩重沉穩又身體比較好的管事把這些躁動的年輕人鎮壓住了，分成三支隊伍，每個隊伍里青壯與少年人的數目都是同等的。他們要求這些人要學習禮儀規矩，還要接受他們的文化算術課程教導，但每天的大部分時間里，都要跟著親衛隊的丁隊正等人，學習騎射拳腳功夫，若是學得好了，可以加學兵器。三支隊伍相互競爭，表現好的有獎賞，表現最差的要受罰。若是有人表現實在太差，三個月後就要淘汰出去。
少年們雖然早就听自家長輩們說過這事兒，但現在真的听到了管事們的話，心里怎肯服輸？人人都覺得自己絕對不會是被淘汰的那一個，互相打量時還會你瞪我一眼，我放你兩句狠話，從頭皮到腳跟都是興奮的。
只不過這種興奮並沒有維持多久。丁隊正與他手下的兩位親衛都十分嚴厲，哪怕只是帶著少年人跑步站樁，都把他們累成了狗。到傍晚的時候，他們就忍不住開始叫苦了。原本的興奮感幾乎消失殆盡。
能被選上來的，都是家中不愁溫飽的孩子。少年人五官端正，身體健壯，又生得聰明，自小便深受家人的寵愛，沒吃過什麼苦頭。哪怕是其中最不受家里人待見的，也只是衣食待遇上略比兄弟差些，多听幾句冷言冷語罷了。這樣大強度的體力鍛煉，他們是真的沒有過。
少年人一回到房間，就全都攤在了火炕上，沒爭上火炕的，地板也照躺不誤。負責燒熱水的婆子們來來回回催了三遍，才把所有人都趕進澡堂里泡了熱水澡。等到少年們洗涮干淨了，來到專門開設的食堂里用餐時，才驚喜地發現晚飯居然有肉！
午飯時，每個人也不過是多吃了幾個面餅子，再添一碗肉湯罷了。晚飯居然會有大塊的肉，每人都能保證有兩大塊！
少年們頓時忘記了身體的疲累，一擁而上，把自己那份晚飯一掃而光。吃完了，他們還覺得有不足，拿眼楮去看其他還未吃完的人，企圖多搶兩口肉回來，于是少年們之間的你爭我奪又開始了。只是因為同時在那里吃飯的，還有管事與親衛隊的師傅們，他們不敢做得太過分，才沒真的鬧起來罷了。
倒是管事們挺喜歡看他們這副熱鬧活潑的樣子。其中一位還跟丁隊正搭話︰「原本還以為這些小子會受不住操練，沒想到吃飯時還那麼有精神，我也就放心了。丁隊正實在是經驗豐富，知道該怎麼調|教這些小子。有了您的教導，他們想必很快就會月兌胎換骨了。」
丁隊正只是笑笑︰「這還只是開始，後頭有的是他們辛苦的時候，看他們能不能撐過去再說吧。」
管事忙陪笑著應是，回頭再看看那群不知道自己未來將要面對什麼的少年人，心中忍不住生出幾分憐憫來。他暗自慶幸，自己的兒子年紀太大了，孫子年紀還不夠，雖說沒趕上這回的機會挺可惜的，但至少孩子們不用受這個苦了……
親衛隊的人跟丁隊正私下說話，則有不同的看法︰「里頭有幾個小子，都是不錯的材料，認真練上幾年，恐怕不會比我們兄弟差。只可惜，大多數不是奴籍就是商籍。」
丁隊正淡淡地說︰「雖然出身不好，但他們有個好主人，將來的前程也未必會差。咱們得了兩位管事嬤嬤承諾的好處，只管用心教導他們便是。」
親衛們听得都笑了，紛紛點頭應是。
他們得的好處一點兒都不少。除了原本每月額外必得的兩匹絹一貫錢以外，四娘子李儷君還命人在別業外圍的田莊里買下三個小院，打掃干淨了，許他們親衛隊的人每月輪流接了家眷來住。親衛隊二十人，除去丁隊正與另一人是光棍，沒有家眷以外，剩下十八人輪流著來，差不多每隔半年，就能把家人接過來住一個月，享受天倫之樂。到時候他們白日在別業里執勤，晚上回小院去住就行，食宿都由四娘子包了。除此之外，平日休沐與探親假都不變。若有人下得了決心，要把家眷遷到三原縣來，四娘子也會出資相助。
這可是難得的福利！
三原縣雖然不如長安城繁華熱鬧，但象他們這種要長期出外差的人，圖的就是一家團聚的喜樂，要熱鬧，上咸陽城里找也行哪！他們都是沒什麼門路的人，否則早就想法子換了差事，不會跑到鄉下地方來喝西北風了。可在嵯峨山的日子遠比他們預想的要舒服，吃喝不愁，鄰居們也友善，還可以跟家人住在一起，日子太平清淨少紛爭，那還有什麼可說的呢？
若是現在要他們回長安隋王府去，他們可能還要猶豫一下呢。畢竟，這份外差給他們帶來了四娘子李儷君的豐厚賞錢與額外福利，隋王府可不會提供這些。
親衛隊的人如今都很樂意帶新徒弟。反正這些少年只是向他們學本事，並不會威脅到他們的官職與差使。說不定他們學得好了，還能給親衛隊打個下手，替師傅們分分憂呢。冬日無聊，調|教一下活潑少年們，也是個挺有意思的消遣，只當是找樂子了。
有個親衛心里還有些遺憾︰「听說來的小子里，有兩個剛到就被兩位管事嬤嬤挑走了。那兩孩子都是好苗子，可惜沒落到咱們手里。」
他指的正是呂嬤嬤的佷孫呂四運與崔嬤嬤的大孫子崔小吉。前者一到就被呂嬤嬤帶去與來自林場的趙大娘會合，一同進內宅拜見小娘子去了。後者則被崔嬤嬤帶在身邊，先是讓他去賬房學習，將來還要教他如何待人接物，預備將來學著做一個外院管事。
沒有人懷疑這兩個少年的安排為何不一樣。他們都是被自己的血親長輩帶走的，長輩們還能虧了他們嗎？
崔小吉心里完全沒有多想。還不滿十周歲的小少年滿心都是歡喜。雖然來到三原，意味著他要與父親分離，可他能跟祖母、娘親團圓了！有娘的孩子最幸福，別的事還用得著他操心麼？
只是呂四運在到達嵯峨山別業的頭一天，就懷疑起了人生。
他從來都不知道，原來這個世界上真的有仙人，凡人還能去修仙。祖父曾經跟他說過，在走商路上遇見過聲稱可以通神召鬼的騙子，騙子會露出什麼樣的破綻，他們又該如何去應對。
可呂四運現在真的不知道，當小娘子李儷君把他本人整個抬起三尺高，作為法術示範，以證明自己是真的能修仙時，他該如何去應對了。
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