八月到了，鄉試開始了。
貢院門前擠滿了學生，他們的家里人都抓緊時間做最後的叮囑，人群最外圍，有個二十人的赴考小隊，穿著統一的橙色衣衫。
這明亮溫暖的顏色，一下子讓人心情變得明媚起來。
梁山長拿著小喇叭，嚴肅著一張臉，給大家做考前最後一次講話︰「今天，是你們下場科舉的好日子，都給我打起精神來，不會寫的先略過，把會寫的全答完再回去寫，千萬不要浪費時間與心力在解不開的題目上！」
王山長搶過小喇叭，說︰「這三天里我與老梁會在外頭陪著你們，千萬不要慫，你們這當中有榜一榜三，其他人也統統排名前二十，該慫的是他們！」
小喇叭的聲音蓋過了其他人的嗡嗡聲，大家聞聲都朝這邊看了過來。
嘖，統統排名前二十很了不起啊？非要在這炫耀！
方大人陪著翰林院的考官們正要進場，听到這喇叭聲，也都跟著看過去。
正好那邊傳來梁山長的豪言壯語︰「……拿下狀元！拿下榜眼！拿下探花！全員進！進！進！衰神退！退！退！」
方大人撲哧一聲笑了，其他考官也笑了︰「方大人，這是哪家書院的啊？全員進進進，這怕不是有點大言不慚啊？」
「倒也不是大言不慚。」方大人整了整臉色，「幾個月前的學生遇襲案大家可還有印象？他們便是遇襲的學生。」
「那這麼說，那位已中了三元的趙雲璟也在其中？」
「沒錯。」方大人十分驕傲，「上次院試，我三弟是院試的頭名，榜三也是他同書院的同窗，而且桃花縣的二十名考生全員通關不止，還都在前三十名！」
「三弟？趙雲璟是你弟弟？」
方大人實話實說︰「我與三弟一見如故，在他縣試之前便做了結義兄弟！」
「方大人可真是慧眼識珠。」有考官意味深長，「若是這次大比趙雲璟也是榜首，那麼就是連中四元了，我猜，他是想要沖刺六元，做史上第一人？」
方大人哈哈一笑︰「是有這麼個目標，實際上能不能達成，那還得看他本身的實力了。讀書人嘛，誰沒夢過自已喜提狀元，戴著大紅花，騎在高頭大馬上游街的美夢呢？」
這倒也是。
發問的那位考官姓胡，胡大人當年只差一點點就成了狀元，听說他差點都要回去三年後重考了。
可見‘狀元’的名頭有多吸引人了。
還有一個多時辰就要開考了，方大人趕緊招呼那些考官進考場，安頓好後出來，便看見趙雲璟領著他的小分隊往這邊來了。
服裝統一，背後的背包也是一樣的顏色，他們臉上布滿了自信，步伐沉穩從容，與旁邊忐忑不安的考生相比，這群人從氣勢上就贏了啊。
半個時辰後，貢院的門緩緩合上，原本熱鬧的門口一下子安靜下來，大部分家屬都選擇了離開，還有一小部分站在原地，似乎想要與考場內的人共進共退。
趙雲璟找到了自已的考舍，將東西放好，並沒有像其他人那樣背書，而是閉目養神。
又過了一會，有人來檢查考生帶進場的東西有沒有違規了，又過了半個時辰，听見得一聲嘹亮的鐘聲響起，隨即，試卷便發了下來。
趙雲璟並沒有急著答題，他先粗略看了一眼試題，又閉了閉眼，休息了好一會才開始答題。
往年考生們都要自帶鍋碗柴火來做飯，今年不同，大家都帶了自熱米飯，自熱面等，好吃省時還無煙。
考舍本就狹小，八月時天氣還很熱，考完一上午原本就已經很累了，再升花搗鼓吃的被煙燻火燎的，很容易出現身體不適，身體一旦出現不適，那就會影響接下來的狀態了。
趙雲璟考了一上午，聞到隔壁傳來的米飯香味，也暫時停了筆，弄起吃食來。
趙雲璟午休時，周慕嬌卻是沒閑著。
趁著這次送考，周慕嬌把周、趙兩家的人都帶出來了，連黎老太太都沒落下。
黎老太太已經很久沒上過街了，一開始總是提心吊膽，一直拉著周慕嬌和江霧漁的手，人多的地方她也會呼吸困難，有一次十八一個人跑到前面去，被人群擋住看不到影子，老太太嚇得差點哭了，嘴里直喃喃︰「別跑，別跑，很危險，很危險的啊！」
她想起了當年女兒失蹤的情形。
當年，黎落也是這樣跑進人群里，然後就徹底不見了的，從此之後，她們母女倆就天各一方，直至陰陽相隔。
黎老太太狀態不對，大家便沒了游玩的興致，都回了客棧，直至黎老太太緩過勁來，催促他們出去玩，周慕嬌和趙氏夫妻這才帶著幾個孩子接著玩。
屋里方才還喧鬧得很，孩子們一走，屋里瞬間空了，黎老太太心里就就空落落的，說不出的難受。
江霧漁在她旁邊說話︰「娘，你到床上休息一會，我就在這守著，你放心，小五他們都是聰明的孩子，而且這城里處處都是我們的人手，丟不了。」
「當年落落她爹還是堂堂的兩廣總督，我們黎家也養了一群府兵護院，結果落落她還不是說不見就不見了？」黎老太太說著就沁出了眼淚，「只要我一想起那天的情形，我就恨不得殺了自已。」
「娘，阿嬌不是落落，小五也不是落落身邊的小廝，他們——」
「你說得對，阿嬌不是落落，她是落落的女兒，是我的外孫女，她和小五是我在這個世界上僅剩的兩個親人了，可我只要一想到落落有可能是為了他們才不逃的，我這心里就難受啊……」
「娘你想太多了，落落不是那種嬌滴滴的女子，她的心智是旁人不能比的。」
黎落是如何到的桃花縣，又是如何嫁給周文初的，江霧漁並沒有與老太太細說。
「我想她不願意走，除了是怕被黎家連累之外，也是想為黎氏留下兩個骨肉。當年，如果落落成親後就尋由頭跑回去，說不定真的被朝廷抓起來了，那樣的話，就沒有阿嬌和小五了。」
道理黎老太大都懂，可她還是好難過啊。
「二十年了，小漁，那件事還沒有定論是嗎？我們黎家，真的要死絕了都不能恢復清白，對嗎？」
「快了。」
江霧漁沉聲說︰「娘，您再等等，很快就真相大白了。」