「上屋抽梯」一戰，東部「前指」雖然重創了「影子部隊」三連，但「利劍」分隊也付出了「赤月復鷹」犧牲，「飛鷹軍」的兩名偵察兵重傷，一名輕傷的代價。
將「赤月復鷹」烈士安葬在烈士陵園的第二天，東部「前指」舉行了隆重的慶功大會。
「前指」胡政委親自帶隊，帶著政治部副主任曹廷暉和三個干事，以及一個警衛排的戰士分乘三輛解放牌卡車來了，那慰問品就拉了滿滿一卡車。
讓「御貓」欣喜不已的是他的副組長「鵟鷹」陳永飛歸隊了。「鵟鷹」听說打了大勝仗，自己沒參加上，十分郁悶。得空就去找「前指」賀副司令吵著鬧著要歸隊。賀智民實在攔不住，只好同意一瘸一拐的「鵟鷹」和包括「德國黑背」在內的另外四名偵察兵傷員隨慰問團一塊回到望郎山。「利劍」分隊也算是好事連連。「飛鷹軍」首長考慮到「利劍」部隊減員的實際情況，以及為了使「飛鷹軍」更快的獲得特種作戰的實戰經驗，加快特種部隊的建設，決定抽調五十五師偵察連副連長，綽號「海東青」的李文華；五十六師偵察連副連長，綽號「游隼」的王楠和五十七師偵察連副連長，綽號「貓頭鷹」的鄭鈺嵇補充到「利劍」分隊。
最高興的非戰智湛莫屬了。他日思夜想的梅笑然要隨隊來基地慰問、頒獎。歡迎隊列一解散，偵察兵們一下子把「飛鷹軍」四個歸隊和新來的三個戰友圍住了。見到一起出生入死的戰友歸隊，戰智湛也和別人一樣興奮不已。但是一見到梅笑然，他的眼楮自然就挪不開了。
「飛虎軍」的偵察兵們雖然和「飛鷹軍」新來的戰友不認識，但是以後就要在一個鍋里攪勺子，並肩作戰了，也紛紛和三位新戰友擁抱、握手，介紹自己。
慰問和慶功儀式在望朗山基地的操場上舉行，簡樸而務實，由曹廷暉主持。在此起彼伏的口號聲平息下來之後，曹廷暉首先宣讀了關于《給予‘利劍’分隊記集體一等功》的命令。
命令還追授執行「火腿大餐」作戰任務英勇犧牲的「飛鷹軍」黃群烈士、李向東烈士個人一等功；追授執行「上屋抽梯」作戰任務英勇犧牲的「利劍」分隊「赤月復鷹」凌飛烈士個人一等功。授予「利劍」分隊分隊長秦沂嶺同志，「利劍」偵察分隊二組副組長陳永飛等在兩次戰斗中負傷的八位同志個人二等功；授予粉碎越軍間諜暗殺陰謀的「利劍」分隊四組組長戰智湛同志個人二等功。授予「利劍」分隊蕭振飛等其他同志個人三等功。
曹廷暉把軍區的記功命令一宣布完，戰智湛有點兒蒙圈。他的肚子里嘀咕道︰「他女乃女乃的！王玉鳳這個死妮子，她怎麼謊報軍情？乖乖隆咚，豬油炒大蔥！王玉鳳這個死妮子不是傳達了總部南寧站姜站長的決定，自己抓了‘朱瑾花’的功勞功過相抵了嗎？……」
戰智湛冤枉了王玉鳳，他不知道事出有因。粉碎「朱瑾花」的暗殺陰謀之後，東部「前指」給戰智湛上報的是一等功，可是南疆軍區就是不批，沒有說明理由。于是乎，戰智湛的一等功自然而然的就擱淺了。東部「前指」上上下下沒人能理解，只有賀智民猜出來個一二分︰「一定是表弟在隱蔽戰線的斗爭中惹了禍！至于惹的是啥禍，那就不為人知了。……」
賀智民猜的八九不離十，南疆軍區首長對戰智湛的記功問題也持有不同的意見。因為粉碎「朱瑾花」的暗殺陰謀這件事已經鬧得沸沸揚揚的，差不多全軍區上上下下的人都知道了。東部「前指」所在縣城的老百姓都把戰智湛傳神了，要是不給戰智湛記功于情于理確實有點說不過去。姜站長也絕非對戰智湛有成見，相反的感覺戰智湛這個「刺兒頭」十分合自己的脾胃，老喜歡了。既然軍區首長都有話了，姜站長也順坡下驢，勉為其難的不再堅持自己的意見了。南疆軍區政治部經過平衡，這才批準授予戰智湛個人二等功。
也許是曹廷暉有意安排，戰智湛的軍功章是梅笑然親手給他戴到胸前的。人們都知道，立功受獎的軍人很多，可是由自己的戀人親手給頒發軍功章的還從來沒有听說過。
所有的戰友為此無不饞涎欲滴，以至于這件事成為戰友們茶余飯後做事的比喻。動則就說︰「這件事你去干呀，你也去立功呀，你也讓你的老婆給你頒發軍功章呀！……」
午飯很豐盛，基地警衛連炊事班的戰士把他們的看家本事都拿了出來，戰友們對「笑面虎」、「老鷂子」自然不能放過，群起而攻之。二人投降之後，戰智湛和梅笑然自然成為戰友們圍攻的目標。偵察兵們很興奮，曹廷暉已經醉得爬不起來了。直到下午近兩點，偵察兵們才興猶未盡地散去。可是誰也沒有想到危機正在一步一步逼近。
偵察兵們散去之後，「笑面虎」就像慈祥的長兄一樣，拿出已經寫好的通行手令，對戰智湛說︰「我說‘駱駝’呀，小梅來一次不容易，領著她到基地周圍溜達溜達，去看看咱們這里的大好河山，四點之前返回。咱們基地附近的那條小溪的風景就很美呀。哈哈……」
「這……」這一下，羞得戰智湛和梅笑然滿臉發燒，不知道說什麼好。
「我說，別不好意思嘛。快去快回！別忘了帶上武器，安全還是要注意嘛。我說‘駱駝’，小梅的安全你就得負責了！哈哈……」此時的「笑面虎」又活生生地像一個頑皮的小弟弟。
戰智湛生怕「笑面虎」再和自己開玩笑，道謝之後帶好防身用的五四式和匕首槍，拉著梅笑然跑到了自己的北京吉普旁。他想了想，又跑回宿舍，80式沖鋒手槍和子彈帶，又把丁司令獎勵給他的日本軍刀拎著，跑回了北京吉普。
戰智湛把北京吉普開的飛快，圍著睡牛嶺繞了大半個圈，讓梅笑然飽覽了睡牛嶺的秀美之後，停在了離睡牛溪不遠的路邊。睡牛溪的確很美，現在它雖然是豐水期，可是水流並不急，還是清澈的能夠看到底。在陽光的映照下，溪水里面游動的魚也清晰可見。溪水兩岸，齊腰深的雜草叢生，睡牛溪對面是一片翠綠的竹林環繞著秀美的睡牛嶺，再往上就是大約二、三百米高的絕壁，有些猙獰的俯視著竹林和睡牛溪。
戰智湛和梅笑然一口氣跑到了睡牛溪邊，坐在石頭上，呼吸著滿是芳草氣息的新鮮空氣，似乎已經遠離了戰爭，整個世界只有他們兩個人。戰智湛有點不識時務地打斷了寧靜，對梅笑然說道︰「梅子，你說俺以前咋沒注意呢，這小溪里邊啦的魚真多！……」
梅笑然伸手撩了撩溪水，感覺涼涼的，溫柔的笑道︰「是呀！不只是有小魚，還有小蝦呢。呵呵……就是不知道有沒有小螃蟹。我真想跳下水去，撈魚模蝦，外帶抓螃蟹。……」
戰智湛撓了撓腦袋，笑道︰「俺鼻涕啦瞎那前兒又黑又瘦的小臉兒上，整天魂兒畫的，頭發總是亂蓬蓬的，活像個家雀兒窩。俺老家很窮，沒啥換洗的衣服，為了不弄濕衣服，俺們就月兌得光 啦差的跳到河里瘋！……」
梅笑然听得悠然神往︰「哦……簡直太美了！我就向往這樣回歸大自然！回歸大自然就是人與自然的和諧，回歸大自然的山河壯闊，鬼斧神工。回歸大自然的風花雪月，回歸大自然的四季輪回。听你這麼一說，我都想月兌光了自己，跳到這小溪里盡情的戲水！嗨……‘駱駝’，你肯陪我嗎？……」
戰智湛嚇了一跳，急忙傻笑道︰「呵呵……俺倒是求之不得。不過……眼目前兒的水太涼，要是把俺家梅子凍感冒了，豈不是暴殄天物。等哪咱暖和天兒，俺陪著梅子去俺家鄉的小清河，梅子願意咋玩兒俺準保都陪著！……」
梅笑然也對自己浪漫至極的話感到有些不妥，她不由得俏臉通紅，低頭不語。戰智湛為了打破尷尬，急忙轉移了話題︰「梅子，俺把你的照片寄給俺爹俺娘了，他們回信了……」
「是嗎？你的性子怎麼這麼急！你怎麼知道人家同意做你的女朋友？你的爹娘不會埋怨你怎麼找了個丑小鴨吧？……」梅笑然閃動著充滿笑意的大眼楮，狡猾地說道。
「哪兒的話，俺爹俺娘一個勁兒地夸俺有福氣呢！你要是不信，等一會兒回基地俺把他們的信拿給你看。……」戰智湛似乎有點著急地辯解道。
有道是「金風未動蟬先覺，暗算無常死不知。」戰智湛和梅笑然纏綿繾綣之際，做夢也沒有想到，在南疆這風景如畫的群山中，居然殺機暗藏，危險在一步步向他們逼來。
戰智湛把北京吉普剛開出基地大門的時候，就已經被「影子部隊」新任副分隊長兼一連連長阮晉勇少校手中的望遠鏡牢牢地套住了。直到戰智湛的北京吉普拐入了死角，阮晉勇這才放下手中的望遠鏡。阮晉勇走「狗屎運」了。他昨天接到命令，任命他為「影子部隊」副分隊長兼一連連長，軍餃由大尉晉升為少校。並命令他率領剛剛完成整訓的一連潛入中國，三打望郎山。阮晉勇意氣風發，對完成「龍頭鋸角」作戰計劃十分自信。
「前指」慰問和慶功儀式在望郎山監听站基地的操場上舉行時，在睡牛嶺的山頂上都可以隱約听到望郎山基地擴音器傳來的喧囂聲。阮晉勇站在「笑面虎」和他的三連同僚裴義濤和阮偉武都曾經站在上面，觀察望郎山的那塊已經變得坑坑窪窪的巨大石頭上，手舉望遠鏡，目不轉楮的盯著操場上十分熱鬧的情景。阮晉勇心中暗罵計劃的制定者沒長腦子，為什麼非要午夜二十四時發起攻擊呢？還不準攻擊「前指」前來參加慰問和慶功儀式的人員。如果這個時候再給他一個連，他率領兩個連的「影子部隊」殺上去，一定可以血洗望郎山。