卡斯特爾的首府北港是一座在海上建立起來的城市，位于西尤奈特地區第一大河多恩河的出海口旁邊。
據說八百年前，這里只是一片濱海的沼澤地，荒無人煙，周圍盡是茂密的森林，活躍著眾多的魔獸，曾經也是紫羅蘭森林的一部分。
那時候，紫羅蘭森林還不叫紫羅蘭森林，整個森林橫跨北境低地，被叫做黑暗森林，眾多的魔獸經常會在春季形成魔獸潮，襲擊南方人類國家的村落。
後來，為了永久性地解決北方的魔獸潮問題，新月王國的國王制定了分封開拓土地的開拓騎士政策。
任何願意一路向北、深入黑暗森林開拓土地建立村落的人，不論貴族和平民，都可以獲得開拓騎士的稱號，所有開拓出的土地歸騎士所有，所有地產上探得的稀有資源騎士與王室平分，所有獲得土地的開拓騎士都可以獲得相應的世襲貴族頭餃。
卡斯特爾伯爵領，紫羅蘭公國，甚至連現在成為落星王國在大陸上的飛地，也同樣是落星王國祖地的羅曼公國，都是這麼開拓出來的。
卡斯特爾家族的起源最早追溯到七百年前。
當時王國南方名望顯赫的波爾德家族出了一位魔法天才，名為卡斯特爾。
那個時候超凡四位階的理論還沒有被提出來，位階劃分也沒有那麼清楚，不過……各種史料記載，卡斯特爾家族的始祖在中年之後的巔峰時期，實力很可能是一位傳奇。
因為是老公爵的遺月復子，卡斯特爾並沒有繼承到任何封地和爵位，為了獲得自己的土地，他在成年之後就選擇成為一名開拓騎士，並在長兄，也就是當時的波爾德公爵的支持下，拉起了一支一千人的開拓團。
卡斯特爾伯爵領就是卡斯特爾帶領自己的開拓團開拓出來的。
憑借著強大的魔法實力，卡斯特爾斬殺了無數的魔獸，硬生生在黑暗森林中開拓出了一片天地，並選擇在多恩河的河畔，一個淺海灘上的島嶼築城，將大片的黑暗森林劃成了自己的領地。
而之所以在這里築城，主要有四方面原因。
一是依靠著淺海的屏障，可以有效躲避魔獸潮的襲擊；二是瀕臨多恩河，可以通過河道逆流而上，與新月王國內地，乃至東方的尤奈特帝國和科里亞王國流通；三是根據開拓騎士條約，開拓貴族的封地劃分是以據點為中心向四周輻射的，深入黑暗森林的據點能夠給自己劃下大量領土；四是卡斯特爾提前考察過，以此為據點剛好能將黑暗森林中地勢最為平坦的那部分土地給劃分到自家名下，這部分土地在清理了魔獸之後，都可以轉化為可耕地的沃土。
北港城就這樣建起來了，成為新月王國最北方的城市，而卡斯特爾家族也擁有了足足十二萬平方公里的土地，連帶著本就是新月王國面積最大公國的波爾德都因此受益，一時風光無倆。
很多人都說卡斯特爾是神靈眷顧的家族。
在大開拓時期，正是超凡力量在人類世界大發展的時期，以魔獸資源為主的超凡材料在各個王國中非常緊俏。
依靠著黑暗森林中豐富的魔獸資源，卡斯特爾的北港成為了冒險者和佣兵的天堂，彌瑞亞各地的商人都蜂擁而至，順著多恩河北上在這里和佣兵、冒險者進行交易，收購珍貴的魔法材料，並將其轉賣到世界各地。
某種意義上講，從一開始卡斯特爾家族就是靠著商貿起家的。
在接下來的二百多年里，卡斯特爾家族以北港為據點，逐漸將家族土地中的魔獸一一清除，北港城也不斷擴張，一次又一次擴建，從最早的不超過兩千人，發展成了數萬人口的新興城市。
魔獸的蹤影逐漸在卡斯特爾領消失，原本茂密的森林也被砍伐一空，
卡斯特爾的領民開始耕種，鄉村開始出現。
但與此同時，因為不在位于森林之中，魔獸材料的貿易也漸漸從卡斯特爾伯爵領消失，轉移到了南方的紫羅蘭公國，以及北方的北境部落聯盟里。
按理來說，卡斯特爾城很可能會因此沒落。
但神靈的眷顧卻又一次降臨了。
在卡斯特爾家族清理領地東部的丘陵區域時，意外發現了儲量豐富的銀礦！
據當時的同樣身為法師的當代卡斯特爾伯爵親自勘測，更是在銀礦中發現了品質極高的伴生秘銀……
于是，卡斯特爾伯爵領的大銀礦時代開始了。
白銀與秘銀的開采帶來了巨量的財富。
不僅是卡斯特爾家族，波爾德家族和新月王室都因此受益。
特別是秘銀。
秘銀的開采伴隨著的是貴金屬加工業在卡斯特爾的出現，並逐漸在卡斯特爾發展成了珠寶和超凡材料的工坊產業。
世界各地的商人再次蜂擁而至，這一次，是為了珍貴的秘銀。
而當秘銀工坊產業逐漸發展起來之後，卡斯特爾城也成為了整個彌瑞亞最為知名的秘銀產地，並因此成為了喜愛秘銀的精靈與人類世界進行貿易的最為重要的貿易節點。
從那一刻起，作為海外精靈所在的月神島，星月海峽對岸的落星王國，新月半島的新月王國，以及東邊的東尤奈特黑地佣兵聯盟，東北由北境部落聯盟成立的北境大公國……足足五方勢力環繞的中心，卡斯特爾的商業價值也日益凸顯。
卡斯特爾家族獲得了海量的財富，一躍成為新月王國最富有的家族之一。
而作為卡斯特爾伯爵領的首府，北港也一次又一次擴建，從當初的一座為了抵御魔獸入侵的城市，發展成了一座人口超過五十萬的特大城市……
直至今天。
夏洛特在看到北港的第一眼，就下意識聯想到了前世藍星的兩座城市。
一座乃是亞平寧半島上有著「水城」美譽的威尼斯，一座是大航海時代有著海上馬車夫之稱的尼德蘭聯省共和國的首府阿姆斯特丹。
其實也的確很像。
穿越外面星月戰爭時期重修的城牆進入城內就會發現，整個城市的運河水道隨處可見，橋梁眾多，雖然不像威尼斯那樣幾乎是水道代替了街道，但也絕對稱得上「人居水上、水入城中、人水相依」了。
北港的繁華程度還要比波爾德公國的首府波爾德城和月護公國的首府安羅城更甚，如果不知道，真的很難想象她只是一個伯爵領的首府。
城市里，河道縱橫交錯，而河道兩邊則是還算寬敞的陸路，水中商船往來，路上馬車不息。
據說，北港的每一次擴建都是時任的卡斯特爾伯爵親自設計的，每次都有大法師參與改建。
因為是一座移民城市，北港的建築風格受到了彌瑞亞各地的影響，不過最多的還是與新月王國同源的哥特式建築。
伯爵府位于北港的中央，是在第一任卡斯特爾伯爵建起來的卡斯特爾要塞的基礎上改建的，如同一座莊園肅穆的城堡宮殿。
因為長久沒有主人居住，府中並沒有安排太多的侍僕，但即使如此，當夏洛特走下馬車的時候，也有足足二百名執事和女僕站在兩側迎接，朝她恭敬行禮。
夏洛特微微點頭，隨後在追隨者的陪同下進入伯爵府。
身穿管家燕尾服的塞巴斯站在她身旁，優雅而恭敬地為她打著傘，黑貓尼斯則跟在她的後面，昂首挺胸，趾高氣揚，一副小貓欠揍的模樣。
而一進入伯爵府的城堡宮殿，夏洛特就感受到了一種極為熟悉的感覺，因為這里的布置裝點和波爾德的卡斯特爾莊園很像。
很明顯，卡斯特爾莊園就是仿建的小型伯爵府。
伯爵府里的走向也很像，穿過樓梯和長廊，夏洛特很容易就找到了伯爵主臥和書房，幾乎一模一樣的走廊里，唯一與卡斯特爾莊園有著顯著區別的，大概也就是掛著的歷代伯爵的畫像了。
夏洛特甚至注意到在最後一張畫像旁已經裝潢好了一片空白區，很明顯是打算新掛上一張畫像的。
至于掛的是誰，恐怕就是她自己了。
而除此之外，提前在莊園里看過伯爵手跡的夏洛特還知道，自家伯爵府還有一個歷代卡斯特爾伯爵專門用于研究魔法密室。
夏洛特進入伯爵主臥，循著歷代伯爵的手跡，在華美的柱牆前模來模去，很快就找到了記載中機關，輕輕注入魔力之後，整個牆體就反轉了過來，打開了一條通過密室的通道。
夏洛特順著通道走進去，但很快，她的表情就變得有些古怪了起來。
這並不是一個簡單的密室。
實際上，穿過通道之後，夏洛特發現這又是一個隱藏的臥室。
這里的裝點同樣華美，此外還有著豪華的浴室和浴池，她幾乎是瞬間就聯想到這里是干什麼的了，怕不是以前的伯爵金屋藏嬌亦或是采野花的地方……
不一定是她爹，但肯定是某一代祖宗，或者說很有可能歷代都或多或少用過。
不過，再往深處走的話，就能看到記載里的研究魔法的真正密室了，那是一個圓形密室，有著各種精密的魔法設備，牆上的書架上還擺放著大量的書籍，兼顧魔法研究和書房的作用。
夏洛特是血族，魔法研究對她來說用處不大，她也不是那種搞研究的料子，但這里很適合她來磨煉血族的天賦魔法，亦或者研究血之聖典的力量。
可以說，熟悉了一番伯爵府之後，夏洛特相當滿意。
「伯爵大人，法師塔已經準備好集體傳訊了，隨時都可以將您到達北港的消息傳遞至各地的貴族，您看需要命令他們盡快前來覲見嗎？」
夏洛特巡視了一圈，回到大廳之後，北港的市長馬多克就堆著笑迎了過來，恭敬地問道。
「法師塔？是去年壞掉的那座法師塔嗎？」
夏洛特心中一動。
馬多克的表情則有些尷尬︰
「咳咳……沒錯，但那是個意外……」
「咱們伯爵領只有一座能夠超遠距傳訊的法師塔，前年邀請精靈工匠改裝過，可以說是彌瑞亞世界最先進的，現在能夠隨時給領地上的各個貴族傳訊。」
「這是精靈族最高端的魔法工藝，但缺點就是不太穩定……去年那時候就是運氣不太好，遇上了風暴天氣卻沒調好魔法陣，結果元素紊亂了。」
「因為當時精靈工匠回月神島參加月神慶典了，所以您傳訊的時候都已經有兩個月沒修了……」
听了馬多克的話，夏洛特意外地看了他一眼︰
「你也懂魔法？」
馬多克撓了撓頭︰
「不瞞您說，我早年一直夢想成為一名法師，但可惜沒有天賦，無法覺醒魔法回路。但是，我一直都對魔法很感興趣，所以多多少少知道一些東西。」
夏洛特了然地點了點頭。
「伯爵大人，那您看……需要傳訊嗎？」
馬多克又問道。
「傳吧，告訴他們我已經來了，還有……我要在一周之後在伯爵府舉辦宴會，邀請伯爵領各地的貴族前來，在這之前我要隨意在領地轉一轉，就別讓人來打擾了。」
夏洛特想了想，說道。
來到伯爵領之後肯定要和貴族見面的，夏洛特也需要一場宴請，來判斷卡斯特爾伯爵領的貴族情況。
馬多克恭敬行禮︰
「遵命，我這就去辦。」
……
新任伯爵到達北港的消息很快就通過法師塔傳到了卡斯特爾領的各地。
而與此同時，在卡斯特爾領靠近紫羅蘭公國的某地，一座破敗的古堡中。
中年騎士拉海爾看著正站在鏡子前嘗試各種女僕裝的血族少女阿涅絲，猶豫一下，問道︰
「小姐，你真的要去參加她的宴會？」
听了騎士的話，阿涅絲回過頭來，頓時瞪了眼︰
「去！為什麼不去？」
「死靈之書還在她手里放著呢！這可是個潛入卡斯特爾伯爵府的好機會，當然要去了！」
……
夏洛特並不知道某兩位襲擊她的血族也知道了她要舉辦宴會的消息。
距離宴會還有七天時間，而在這七天里，她有一些其他安排。
而這其中，最為重要的，就是前往東邊的卡斯特爾銀礦看看了。
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(本章完)