尤爾斯特伯爵不知道自己這是多少年沒有來過北港了。
五十年？一百年？還是兩百年？
作為一個傳統的血族，尤爾斯特幾乎從沒離開過自己的城堡，上一次挪還是丁香戰爭戰敗不得不從落星的王都貝倫撤到鄉下隱居。
看著眼前這座繁華到近乎擁堵的港口，看著那綿延一片的水上建築群，哪怕是早已有了心里準備，這位血之伯爵還是不由得恍忽了一下，忍不住感慨道︰
「都說卡斯特爾是北方最富有的領地，今天一看，果然名不虛傳！」
「難怪長老會不願意放棄卡斯特爾，這麼繁榮的地方，哪怕是在落星也很少見……」
發動戰爭需要巨額的資金。
雖然血族憑靠著漫長的壽命，屯屯鼠一般的生活讓他們一向不怎麼缺錢，就算是硬混也能靠著時間熬成一方富甲，但奈斯氏族很多血裔的家產，早都在丁香戰爭中敗光了。
長老會的確有不放棄卡斯特爾的理由，這幾年來光是憑借著間接將力量滲透入卡斯特爾銀礦，奈斯氏族就獲得了一筆頗為可觀的財富，更是打造了大量的附魔裝備。
尤爾斯特伯爵相信，若是徹底掌控卡斯特爾，奪回落星王國控制權成功性必會水漲船高。
想到這里，尤爾斯特又有些頭疼和緊張。
卡斯特爾幕後出現了一尊神秘的神靈，奈斯氏族的所有計劃全都被打亂，也幾乎失去了掌控北地的可能。
老實說，身為歸星計劃的負責人之一，他是真的不想再這個節骨眼上來到北港，去直面一位陌生的神明。
但誰讓血族的等級就是這麼森嚴呢。
爵位高一級，就意味著絕對的權力，身為約羅克公爵下屬的血裔，他沒有拒絕的可能，只能硬著頭皮上了。
「伯爵大人，我們要準備上岸了。」
船長恭敬的聲音將尤爾斯特從沉思中喚醒。
與尤爾斯特伯爵不同，這艘卡瑞克帆船的船長並非是奈斯血裔，而是他們外圍血僕的家臣。
尤爾斯特點了點頭，壓下心中的忐忑，正色道︰
「嗯，準備登岸的小船吧。」
卡瑞克帆船吃水比較深，加上北港的港口太過忙碌擁擠，船只只能停在港灣里，而下船的人則需要乘著小船上岸。
因為神聖王庭的存在，血族的身份並不能光明正大地擺在明面上，此番他們明面上的身份是來自落星王國的貴族商隊。
尤爾斯特伯爵命同行的血族打出了商隊的旗幟，劃著小船向碼頭駛去。
碼頭上更加熱鬧，到處都是數不盡的人頭，貨車、商隊、佣兵、水手……熙熙攘攘。
尤爾斯特一行人並沒有引起太大的注意。
他們低調地在碼頭的登記處登記了身份之後，就在引導者的帶領下直接奔赴奈斯氏族在北港的地下駐點，一家開在濱海街的酒館里。
「伯爵大人，歡迎您來到北港，這一路辛苦了。」
早已得到消息的酒館老板恭恭敬敬地向尤爾斯特伯爵行了一禮。
「給我們準備三輛合適的馬車，今晚我們要去伯爵府拜訪卡斯特爾伯爵。」
「記住，馬車的風格要莊嚴肅穆，但又不可過于沉悶，要低調內斂，但又不可過于樸素。」
尤爾斯特伯爵隨口命令道。
身為血族，他一向對出行的條件要求很高，特別是這次要去拜訪北地的主人，他比以往也更加重視。
「好的，伯爵大人，您且先休息片刻，我這就去準備。」
酒館老板恭敬地道。
看了看面容憔悴的老板和空蕩蕩的酒館，尤爾斯特伯爵心中一動，微微皺了皺眉︰
「氏族的駐點就剩下你一個了嗎？」
酒館老板一聲苦笑︰
「伯爵大人，自從卡斯特爾伯爵開始審查領地中的血裔之後，我們的人不是撤離就是被抓，現在這里就剩下我了。」
尤爾斯特伯爵有些驚訝︰
「卡斯特爾的行動這麼快？」
酒館老板嘆了口氣︰
「是的，卡斯特爾伯爵對領地的掌控比我們想象的要強得多，特別是……她似乎有特殊的渠道能夠調查我們的身份，我們的不少人還沒有來得及撤離，就被城衛隊逮捕了。」
尤爾斯特伯爵立刻頓住了。
他忍不住又看了酒館老板一眼，忽然道︰
「你的意思是說，除了最後的駐點和你之外，氏族這些年在北港暗中經營的其他組織，全都被一窩端了？哪怕是那些沒有參與到對卡斯特爾滲透的外圍組織？」
「是的，全都被連根拔起了，甚至連所有相關的本地貴族都遭了殃，爵位全丟不說，家產也都被收繳了上去……真的，您別看卡斯特爾伯爵年紀輕輕，又是女性，但這行事風格，可真的是快、準、狠……」
酒館老板感慨道。
尤爾斯特伯爵沉默了，眉頭也漸漸蹙起。
看著面前這位突然間陷入沉思的伯爵大人，酒館老板心中一跳，忍不住問道︰
「伯爵大人，您……怎麼了？」
尤爾斯特伯爵看了一眼酒館的大門，忽然道︰
「我在想……若是卡斯特爾伯爵真的有特殊渠道調查你們的身份，為何唯獨這里卻沒有被端掉？」
听了他的話，酒館老板愣住了。
下一秒，伴隨著一陣粗暴的破門聲，一個個全副武裝的城衛兵在超凡騎士的帶領下沖了進來，很快將酒館里的奈斯血族全給包了餃子︰
「都不許動！我們是北港衛隊，根據審查，我們有理由懷疑你們與落星血裔有關，現在……你們被逮捕了！」
看著嘩啦啦涌進來的數十名披甲大漢，酒館老板驚慌失措，而隨同尤爾斯特伯爵同行的奈斯血裔們則紛紛站起，面露警惕。
唯有尤爾斯特本人依舊澹定地坐在那里，似乎對北港衛隊的到來早有感知。
他拿起桌子上酒館老板親手奉上的蜜酒輕抿了一口，而後看向包圍眾人的城衛兵，澹澹地道︰
「我是尤爾斯特，尤爾斯特‧奈斯。」
「我代表奈斯氏族前來，要和卡斯特爾伯爵閣下對話。」
听了尤爾斯特伯爵的話，城衛兵們面面相覷。
為首騎士哼了一聲，說︰
「什麼奈斯不奈斯的，沒听說過，伯爵大人哪是你們想見就能見的？」
「全都抱頭蹲下，不許動！」
尤爾斯特︰……？
……