奧夏認識默影的時候還不到五歲。
那時他跟伊斯他們之前所看見的、對著屏障另一邊的棘人小孩兒手舞足蹈的小沙地人一樣，喜歡對著那些總是安靜地看著他們的「冷血怪物」吐口水，做鬼臉，用他們學會的一切語言的行為，進行各種各樣的謾罵和侮辱。
大人們並不會阻止。雖然在長大之後，他們不會再做那種幼稚而無用的事，但他們的怨恨，卻只會在艱難的生活里一日比一日更加強烈。
但棘人小孩兒通常不會有什麼反應，仿佛他們听不懂，或根本听不見他們在罵什麼。有些小沙地人會因此而更加來勁兒，奧夏卻漸漸覺得有些無聊。
他的父母只有他一個孩子，把他養得活潑又健康。他喜歡在那些還沒有被開鑿的砂岩里鑽來鑽去，那其中有許多大大小小的孔洞，很適合一個小沙地人的冒險。
而奧夏從不會迷路——他的方向感在沙地人里也算是好得出奇。
他在砂岩與屏障交界處，為自己找到了一個小小的秘密花園。
那是一個向內凹陷的，很淺的岩洞，大小只容他一個人躺在地上，而岩洞的對面，屏障的另一邊，則是高大的樹木間一片寂靜無人的草地。
這里在屏障那邊應該也是個偏僻而隱蔽的地方，一直沒有棘人出現，奧夏便把它當成了自己的花園。
近在咫尺，卻又遙不可及。
那時他還無法明白內心的向往和失落，只是越來越喜歡待在這里，花很長的時間，入迷地看著一朵野花如何從含苞到開放。
直到有一天，一個突然出現的棘人破壞了一切。
那棘人是個身材苗條的少女，似乎也沒料到會在這里看到個小沙地人，四目相對地發了一會兒呆之後，奧夏跳起來破口大罵。
因為覺得自己的領地被侵佔，他罵得前所未有的難听。他以為對方會像其他棘人那樣毫無反應，或者就此離去再不出現——這樣就再好不過，可那個比他大了至少有十歲的棘人在片刻的驚訝之後，毫不客氣地叉腰跟他對罵了起來。
雖然口音和用詞略有不同，他們的語言居然是相通的。
奧夏被罵傻了。他貧乏無力的言辭完全敵不過對方花樣百出的唇槍舌劍，最後他甚至十分丟臉地哭了起來，才終于讓對方閉了嘴。
奧夏哭著回家，沒跟任何人提起這件事。
過了好一段時間他才又偷偷溜了過去——他實在舍不得他的小花園。
他以為那個棘人應該不會再來，但對方很可能也是同樣的想法。
結果……他們又一次四目相對。
長久的沉默之後，坐在草地上看書的棘人合上了書，挺直脊背。
「我們來商量一下吧。」她說，「關于這個地方的……使用時間。還是說——」
她瞥了小沙地人一眼。
「我們要用上一次的方式來決一勝負？」
她對欺負小孩兒似乎沒有半點壓力，一臉「再被罵哭也不要怨我」的得意。
奧夏氣得臉頰鼓起又癟下去，最終只能妥協。
他們訂下了「協議」。但兩邊對時間的計算方法似乎並不一樣，偶爾他們仍會撞到一起，又誰都不肯離開，漸漸的，居然也能開始和平相處。
從毫無交流的和平，到簡單的、對罵之外的交流。
棘人少女很愛看書。她捧在手里的書總是干淨又整潔，有些甚至十分精美，和沙地人因為無數次互相傳閱的破舊不堪的書完全不一樣。
奧夏對此依然是嫉妒的，嫉妒又怨恨。但少女偶爾看到興奮時會忍不住跟他分享，那些他從未听過的故事，難以理解的描述，又讓他情.不.自.禁地听得入迷。
她甚至還會用她的魔法能力變一些小小的戲法給他看。
作為回報，有時奧夏也會向少女講述自己的生活，並且刻意地把那些艱難和危險美化得像是冒險般輕松有趣。
「你知道嗎？」某一天少女突然告訴他，「很久很久之前，我們，棘人和沙地人，也曾經不分彼此地生活在一起。」
奧夏那時已經八歲。他听說過這個——高爾說的。
「可是，」他說，「你們背叛了我們。你們盜取了這個世界的力量和生機，為自己建造了一個樂園，卻把我們扔在了荒漠里。」
少女並沒有生氣。
「而在我們的歷史書上，是沙地人為了能得到足夠離開蘇迦的能源，用棘人的血提煉血石，讓我們幾乎滅族……我們的祖先逃到地底，在那里發現了蘇迦神留下的樹種，用血淚向它祈禱，才讓生命樹長了起來，給我們永恆的庇護。」
她在奧夏憤怒地表示那是謊言之前長長地嘆了口氣。
「我想知道哪種說法才是真的。」她說，伸手模了模看不見的屏障——它模起來其實有點像水，卻堅不可摧。
「但是，有這個隔在中間……‘真相’，只會離我們越來越遠吧。因為，與生存相比，那大概是最不重要的東西了。」
她語氣中的憂傷與惆悵讓小沙地人的怒火莫名地熄了下去。
奧夏開始朦朧地思考一些他以前從來沒有考慮過的問題，一些關于過去和未來的問題。可還沒等他想出什麼，他的父母死了，死在一場與其他聚居地的沙地人的沖突里。
這實在是一件很諷刺的事。他們最大的敵人，並不是那些外來者——只要能給他們足夠的利益，外來者們對他們不過苟延殘喘的聚居地並沒有什麼興趣，可其他那些快要活不下去的沙地人，卻一直對這片還稍有生機的土地虎視眈眈。
無處發泄的悲痛讓奧夏在時隔四年之後，又一次對著棘人少女發出比從前更為惡毒的謾罵。
少女驚愕無比，卻沒有像從前那樣直接罵回去，她安靜地听著，直到從小沙地人口不擇言的謾罵里弄明白到底發生了什麼事，才沉默地離去。
奧夏在她離開後哭了很久，為了再不能歸家的父母……或許也為一些別的東西。
他最後在那個對他來說已經越來越小、小得他都快要擠不進去的岩洞里抽泣著睡著了。醒來時，看見一束野花靜靜地躺在屏障另一邊的草地上。
他盯著那束花看了很久，默默地離開。
那之後他有近兩年的時間再沒有去過那個岩洞。現在他得自己養活自己，哪怕他只有八歲——八歲，對沙地人而言，已經是可以學著戰斗……和殺人的年紀。
他絕佳的方向感讓他能有一些不同的選擇。高爾他們一直在探索地底，想要找到一條能進入屏障的路，而奧夏的能力，在缺乏儀器的情況下，正是他們所需要的。
奧夏第一次發現地底那條裂縫時並沒有鑽進去，只是因為那里干涸的血跡而稍加停留。但那一次他們有更重要的發現，便忽略了那一片深色的痕跡。
高爾他們在三代人幾十年的探索里發現了一些關于血樹的規律，比如衰弱期，比如棘人十年一次的祭祀對血樹的影響——那會讓衰弱的血樹重新恢復生機。
他們知道破壞祭祀或許能削弱血樹，最終破壞屏障，但屏障另一邊的祭祀他們根本沒法兒干涉，只是在上一次的祭祀時發現，血樹的樹根不僅會在祭祀時噴出水來……還有一些根里會有血液流出。
不是血樹的汁液，而是真正的血。能夠凝成血石的，棘人的血。
當奧夏知道並想明白這件事的時候，他的血都冷了。
他偷偷跑去了地底，又一次找到那條裂縫，並且鑽了進去，在那光滑的表皮上撬下了一些凝結的血液，拿回來給高爾。
他得到了肯定的答案——那就是棘人的血。
可當高爾問他是在哪里找到的這些，鬼使神差般，他撒了謊。
他知道他們長久以來的努力都是為了什麼。沙地人會千方百計地阻止祭祀，但那可不是為了救那些可能被當成祭品的棘人，一旦能進入屏障，他們甚至有可能將所有的棘人都殺光，或者圈養起來……喂那棵樹。
這似乎也沒什麼不對，他們原本就是死敵。可是……可是……
他回到了那個岩洞，一連去了好多次，才終于又見到了那個少女。
他告訴她他們的發現，問她知不知道棘人的祭祀到底是什麼樣的。
他覺得他原本是想要諷刺他們的「犧牲」，卻在看見少女漸漸慘白的臉時把話咽了回去。
「果然是這樣嗎……」少女喃喃自語。
然後她失去焦距的視線又重新回到奧夏身上。
「我們原本就有所懷疑。」她說，「……謝謝你。如果能確定的話……我們會想辦法阻止祭祀。那樣的事，無論是為了什麼，都不該發生。」
奧夏知道他不該阻止。如果棘人自己去破壞祭祀，那簡直再好不過。
「可是，」他說，「如果屏障消失……」
沙地人不會放過你們，不管你們做了什麼。
「也許，」他絞盡腦汁地想著，「也許你們可以破壞那棵樹。高爾說，如果血樹被破壞，一切或許能回到從前……雖然屏障會消失，但樹的生機也會散落到整個大地，而你們，你們……」
——你們至少不會被關起來，成為那棵樹的血食。