石蜥,是海邊十分常見的一種小動物,只有成人的一只手那麼長,頭上長著小小的棘刺,身上布滿灰黑色的粗糙鱗片,趴在礁石上一動不動的時候,看起來跟石頭沒什麼區別,一旦行動起來,卻竄得飛快。
這小東西沒什麼害處……卻是蘇妮蘇普最害怕的動物之一。
「為什麼這里會有這種東西?!你們的警衛呢?!警衛!!!」
女孩兒大叫著縮到了牆邊,一副恨不能爬到櫃頂上的樣子。而那只比她要淡定得多的小家伙甚至停下來,斜著凸起的大眼楮用很像是鄙視的眼神看了她一眼,才沿著牆角飛快地溜了出去。
摩拉娜忍著笑關上門,安慰她︰「好啦,它不會再進來了。」
女孩兒扶著牆,驚魂未定︰「為什麼你們的研究所里會有這種東西跑來跑去!你們都不怕它……會啃壞什麼東西嗎?!」
「據我所知,石蜥的牙齒可啃不動石頭和金屬。」摩拉娜說,「而且,這只石蜥有人喂養,也很聰明,它並不會亂咬東西,當然更不會咬人。」
「為什麼會有人養這種……」蘇妮蘇普深深吸氣,又吐出來——不,她不能隨意指責,別人愛養什麼寵物是他們自己的事,只要沒有妨礙到其他人……可它妨礙到她了!!
房門被人敲響,外面有人稍稍提高了聲音,帶點忐忑地問著︰「你們沒事吧?是薇莎嚇到你們了嗎?抱歉,它不是有意的……」
摩拉娜扭過臉以掩飾自己的笑意︰「沒關系,我們很好。」
豈止是好,對面的女孩兒臉上那精彩的表情,足夠她默默笑上好一陣兒的。
「薇莎?」蘇妮蘇普難以置信地重復,「它還有名字?」
摩拉娜點頭︰「它就是外面那位檔案管理員養的,通常也只在附近活動。它會吃各種討厭的小蟲子……你真的不覺得它也挺可愛的嗎?」
蘇妮蘇普只想翻她白眼。這句話也故意得太明顯了!
但與此同時,有什麼從她腦海中一閃而過。
她想起泰絲,那個紅頭發的小個子,第一次見面的時候她們就在陸行船後座聊得十分投機。那一天從研究所回花灣城的時候,她們也坐在一塊兒,因為莫克的「天賦」,泰絲說起獨角獸號其他船員們一些獨特的天賦,他們有些能傾听植物的聲音,有些能與動物對話……
那時她說了什麼?她說,「雖然我們沒有這樣的‘天賦’,但也不是沒有別的辦法做到同樣的事。」
後來她也覺得自己有點孩子氣,因為那句話听起來實在很像是為了爭個輸贏而吹出來的大話。
可那不是。
她的確知道有人在研究這個,而且已經有了初步的成果。
那麼,如果那只石蜥真的時常在附近活動……
她風一般沖過去拉開了門,一把抓住那位正準備離開的管理員,兩眼放光︰「你的薇莎呢?我需要它!」
摩拉娜說得對,那小東西真是可愛極了!.
沒多久,「嫌疑人找到了目擊證人」的傳言便迅速傳開。
而目擊證人……證蜥薇莎,也被十分嚴密地保護了起來,等待能將它的記憶投射成影像的機器從提羅爾運來。
研究員們議論紛紛,嘖嘖稱奇,甚至開始對這種技術是否有違倫理進行各種爭論。也有人懷疑這樣的機器其實並不存在,或者懷疑一只石蜥是否真的能把它看到的、其實對它而言沒有任何意義的畫面記在腦子里,而那記憶又到底能保存多久……但誰也不能確定這一番折騰是不是真能得到什麼結果,畢竟他們的研究方向與此相差甚遠,並不敢對另一個領域的研究成果大放厥詞。
蘇妮蘇普的臉上滿是自信,而薇莎的主人則愁眉苦臉地守在門外,隔著玻璃看著他可憐的小寶貝。他擔心他的寶貝脆弱敏感的神經會受到傷害,也擔心它的記憶里會有些……關于他的,不太適合出現在人前的畫面。
畢竟面對自己的寵物的時候,他難免會有些……放飛自我。
「它真的看見什麼了嗎?」有人好奇地問他。
「我也不知道。」他無奈地聳肩,心不在焉地回答,「但她的確總是在那附近跑來跑去,甚至會爬到櫃頂抓蜘蛛什麼的來吃……」
早知道就把她關在籠子里……不,不行,那樣她會抑郁的……
因為資料失竊而處于嚴格的管控之下、死氣沉沉了好幾天的研究所終于又恢復了一點活力。盡管也沒有人說管控就此結束,但在幾乎所有人的注意力都集中在那只小石蜥上時,其他方面自然也就不再那麼嚴密。
幾個研究員趁機溜出了研究所,在花園里吹著海風,享受著溫暖的陽光,話題卻依然離不開薇莎。
他們對即將到來的「指證犯人」的一幕充滿了興趣,甚至開始討論起法律方面的問題,比如「一只動物的指證是否真有法律效用」。至于犯人到底是誰,在這像小說一樣精彩的情節里,反而變得不那麼重要了。
他們興致勃勃,激情洋溢,言論比在研究所里時要大膽得多,畢竟現在花園里挺空的,也不用擔心會被其他人听見……
當一群警衛神情嚴肅地沖著他們直奔而來,他們像被掐住脖子的雞一樣瞬間沒了聲音,一臉驚恐地愣在原地。
他們好像也……沒有說什麼特別過分的話吧?!
「我們只是……隨便聊聊……」有人弱弱地表示了抗議。
警衛們繃著臉與他們擦肩而過,頭也不回,沒一會兒就從他們身後的樹林里帶出個臉色慘白的男人。
研究員們面面相覷。這人是跟他們一塊兒出來的……但他們聊得興起,完全沒有留意到他是什麼時候一個人鑽進了樹林里。
而現在,再蠢的人也能猜到發生了什麼。
「……所以,其實薇莎並不能指證犯人嗎?」有人喃喃道。
竟不禁有隱隱的失望從心頭泛起.
當消息傳到花灣城,泰絲從桌上的花瓶里揪下一朵鵝黃的小花兒扔向娜娜,看著娜娜跳起來準準地接住了花,她便忍不住朝著伊斯擠眉弄眼。
「瞧!」她說,「我就說她能接得住的!」
她扔出去的球,蘇妮蘇普和摩拉娜都十分完美地接住了呢!
整件事說難也不難。摩拉娜其實早就有了懷疑的對象,只是對方把痕跡抹得太干淨,干淨得她半點證據也找不到。對方對這一點大概也十分自信,所以就算想把他們詐出來,也不是那麼容易。
所以泰絲給了他們一個,誰也無法確定到底是真還是假的,意料之外的「驚喜」——薇莎。
誰也不能確定它是不是真的看到了什麼,誰也不能確定蘇妮蘇普所說的機器是不是真能把它的記憶投射出來……可正是因為這樣的「不確定」,又讓誰都沒辦法無視這個「證據」。
這其中最難的部分,大概就是讓「主演」薇莎在合適的時間出現在合適的地點。畢竟,它雖然時常在檔案室附近出沒,卻也有更多的時間是在花園和海邊游蕩。上一次泰絲和娜娜就是在海邊發現了這條完全不怕人的石蜥,還跟它玩了好一會兒。
為此泰絲……不,是伊斯,伊斯欠了瑪雅好大一個人情。但蘇妮蘇普心有靈犀般理解了那條石蜥出現的意義,而摩拉娜也成功地抓住了機會,真正的導演泰絲,也如伯特倫所希望的那樣,完美地隱身在了幕後。
「絕妙!」泰絲毫不謙虛地自夸。
她相信,以摩拉娜的能力,順藤模瓜模到真正的「賊」應該不是什麼難事。而這件事最終要怎麼處理,他們倒不是很在意。
在這樣的家族內斗中失敗的一方,結局絕對比真的被當成盜賊仍進監獄要慘得多。
唯一讓泰絲感到不滿的是,研究所里的內奸,居然不是那個怎麼看怎麼討厭的扎塔!
「有些人就是特別討人厭……卻不是什麼壞人。」莫克寬容大量地說,伯特倫則在一邊贊同地點頭。
反正現在這樣的結果,對他而言已經很好了。
而會談開始的那一天,他更加深切地感受到了泰絲扔出去的那個球,給他們帶來了怎樣的回報。