那是一張立體照片，幾個布瑞坦人圍在一張不大的高腳桌邊，桌上一個打開的盒子，露出小半個黑色的球體。
伊斯眯了眯眼——這顯然就是狄納爾提到過的那個黑球。
「這應該是當時在拍賣會的後場，有人偷拍下來的。買下它的是一位當時的布瑞坦帝國皇室成員。」瓦薩爾說，「因為離得太遠，遮住的部分也太多，我們想了各種辦法，能夠清晰辨認出的源符也只有兩個。」
那兩個金色的符文被投射了出來。
他並不要求伊斯解讀，卻也沒再開口。
伊斯看他一眼，也懶得浪費時間。即使對方的「幫助」顯然有著自己的目的，但的的確確幫到了他，那他也不介意回報一二。
他隨手指向第一個符文。
「‘時’。」他說。
「……就是‘時間’的意思嗎？」蘇妮蘇普忍不住插口。
「不一定。」伊斯回答，「可能是指時間，也可能是指‘當時’或現在的某一刻，或者某個確切的時間後的量詞。而這一個……」
他指向第二個符文。
「是個沒有什麼實際意義的虛詞，通常用來連接兩個名詞。」
蘇妮蘇普點了點頭，卻難掩失望。
這兩個符文原本就不是連在一起的，含義又如此……復雜，即使他們知道了，似乎也沒有什麼意義。
但瓦薩爾並不在意這個。他所在意的是這個神秘莫測的年輕人的反應，而對方的坦誠足夠讓他付出更多的信任。
「源符，」他說，「事實上，從它被發現的那一刻起，就被許多人……因為不同的原因而關注著。有些人只是想要解開古老的謎題，有些人則覬覦著傳說里神秘的力量。只不過，在我們的祖先離開源星時，太多東西被丟失和拋棄，以至于它在很長一段時間里幾乎被完全忘記……直到它再一次被找到。」
然而時隔千年，布瑞坦人已經變得強大無比，充滿了自信。他們不需要再從古老的文明、從神明的恩賜里尋找信心，對這些奇特的符號和它所代表的力量，也不再像從前那樣關注，否則，即使那個村落隱藏在深山之中，被混亂的磁場所保護，以布瑞坦人當時的力量，也未必找不到它。
他們只是……沒有把它放在心上。直到他們看到了更大的利益，直到他們有了更大的野心。
「這個黑色的石球，」瓦薩爾說，「有些人稱其為源石。而有一種很少有人知道的說法是，風臨城大爆炸……正是因為當時新能源研究所的人在研究它時，進行了某種錯誤的操作。」
而他們完全沒有預料到，那塊石頭會蘊藏著如此強大的力量。
「所以，」伊斯說，「它可能還在風臨城？」
蘇妮蘇普難以置信地瞪大眼楮︰「你還是想去風臨城？那東西說不定早就被炸得粉碎了好嗎！」
而瓦薩爾則更加冷靜地反問︰「你覺得它還在那里？」
「我不知道。」伊斯實話實話，「但總會有些東西留在那里的。」
「……看來它對你真的十分重要。」瓦薩爾說，「我可以問一問為什麼嗎？」
他的語氣依然溫和，卻也開始有些咄咄逼人。
「我已經說過了。」伊斯回答，「找人。」
為了避免那些不必要的麻煩，他索性把話攤開︰「你不用擔心我是為了掌握什麼強大的力量，我已經夠強了……我也沒有興趣控制或毀滅任何東西，除非有誰想要控制或毀滅我。我找它，是因為它或許是某個我認識的家伙留下的，那家伙可能是我的仇敵，也可能是我的朋友。如果是後者，你們大可放心，那家伙不會希望自己留下的東西導致什麼可怕的災難……無論出了什麼問題，我會幫他收拾干淨。而如果是前者，事情就更簡單了——我會抓住它，並且讓它死得透透的。」
當他得到的資料越來越多，他也越來越清楚地意識到，留下那些龍語的未必就是埃德，也很有可能是另一個能更加熟練地使用龍語的家伙……耐瑟斯。
它在虛無之海里漂浮了萬年的時光，不可能就一直像只戀窩的狗一樣守著燿星界，哪里都沒去。
它很可能也曾經去過更遠的地方，去過其他星球，想法設法地讓自己更加強大……不過似乎沒能成功。而它所留下的那些東西，說不定能讓它苟延殘喘……像列烏斯給自己留下的那些「後路」一樣。
甚至，那也有可能就是列烏斯——他也同樣能使用龍語。
至于熾翼……那家伙大概沒這個耐心。
瓦薩爾沉默了很久。這個年輕人所說的話實在讓人難以相信……可他又覺得，他並沒有撒謊。
那副理所當然的樣子，讓人覺得他根本沒必要撒謊。
「當然，」伊斯直視著皇帝陛下，「如果是你想要從中得到些什麼……勸你盡早放棄。」
這句話實在很不客氣，瓦薩爾卻忍不住笑了起來。
「我還真沒想從中得到什麼。」他說，「我的確對布瑞坦的古文明很感興趣，但不是為了尋找什麼神秘而強大的力量，只是為了從中得到一些感悟和教訓……畢竟，我們如今所創造的一切，都是出自我們自己的智慧和力量，而不是依靠哪位神明，或什麼不知名的神奇魔法——我們並不需要那些。但是……恐怕有些人並不這麼覺得，而他們已經聞到了讓他們興奮的味道。當你將辛加山的消息傳開，當你讓太多人知道你能夠解讀源符，甚至能夠掌握其中的力量時，你為自己打開了一扇十分危險的門……或許你現在還沒有太大的感覺，那是因為那些人還在判斷你的實力，並試圖利用你去找到更多的東西，而當你接近目標的時候，或許也是最危險的時候……你或許真的強大無比，可有些人的瘋狂你根本難以想象。」
「所以你是覺得，」伊斯皺眉，「我當時該殺掉整個村里的人，隱藏住這個秘密？」
他問得如此認真，以至于不太像諷刺，讓瓦薩爾啞口無言，哭笑不得。
「……你這家伙怎麼這麼討厭呢！」
或許是因為父親就在身邊，蘇妮蘇普終于坦率地、大聲地說出了她的心聲︰「我父親只是讓你小心一點而已！表示一下感謝有那麼難嗎？！」
伊斯也很無語。他並不是听不出好歹，但是，「你最好小心一點」也是很簡單的一句話啊，為什麼要說得那麼復雜，弄得好像是他自作自受，自己給自己招來的麻煩？
辛加山的秘密根本藏不住。而他，如此引人注目的一條龍，如果想要找點什麼，就算小心翼翼地隱瞞，也瞞不了多久吧？
所以……何必呢？
「我知道。」他說，「謝謝。」
他真的道了謝，蘇妮蘇普反而莫名地漲紅了臉。
「……如果你需要的話，我依然願意為你提供各種資料。」瓦薩爾笑著說，「就當是……感謝你幫助我的女兒洗月兌罪名。以及，我覺得你要對付的……應該也會成為我們的敵人。」
伊斯意外地多看了他一眼。他覺得泰絲的計劃還挺完美的，居然還是被看破了嗎？
仿佛看懂了他的疑惑，蘇妮蘇普紅著臉哼了一聲︰「那只石蜥出現得也太巧了，巧得像掐著時間上場的演員一樣。而且我跟泰絲說過我們對動物的一些研究成果……你真覺得我有那麼蠢嗎！」
伊斯不吭聲了。
不，他並不覺得女孩兒蠢，他只是覺得女孩兒的心思實在太難捉模——所以你這會兒到底是高興，還是不高興呢？
為了避免再被罵「討厭」……他還是少說兩句吧.
蘇妮蘇普盡職盡責地繼續陪著伊斯泡了五天的圖書館。然後，帶著幾份十分令人滿意的合作協議，獨角獸號離開了花灣城。
女孩兒抬頭看著那條三桅船消失在藍天之上，悵然若失。
「需要我送你一程嗎？」摩拉娜問她。
女孩兒搖了搖頭。
摩拉娜沒再客套。但離開時，看著女孩兒沒精打采的樣子，她又忍不住多說了一句。
「有些東西是抓不住的，女孩兒。」她說，「最好還是盡快忘掉。」
蘇妮蘇普撇了撇嘴——這人說什麼呢！她沒想抓住什麼啊！
她向父親要求了一個機會，任性地跑來這里，只是因為無意間看到的影像中，那條飛舞在無邊星海之中的銀白巨獸，實在太過驚艷……可那條龍本身，又實在一點也不像她幻想的那樣神秘、優雅、威嚴，又深不可測。
他毫無耐心，不會說話，也不听人說話，固執，自大……簡直討厭得難以形容。
而她最終也沒有找到機會，提出那個太過失禮的「能不能變成龍讓我看一看」的請求。
畢竟，她雖幫了他許多，他也幫了她許多。
她沒臉要求更多。
所以，現在回想起來，她腦子里更深的印象，居然已經變成了那個家伙坐在圖書館的窗台下飛快地翻著書的樣子……和他問她「我能怎麼幫你」時，認真到……有那麼一點點可愛的神情。
雖然，那點可愛還不及娜娜的十分之一。
她垂下雙眼，對自己笑了起來。
心頭的花瞬間開放又眨眼凋謝，快得她都來不及分辨它的模樣，只留下一絲淡淡的馨香。
可她會永遠記得，它曾經開過。