「什麼？去拉契卡的人更多了嗎？噢，我希望沒有給那里的人帶來什麼麻煩……那就好，那就好！……嘿！朋友！我有個建議，你听听看如何？既然大多數人的目的地都是霧林，你們可以在霧林附近設一個……一個探險營地！把外來者都集中在那里，好好管理起來，就不會讓他們擠在附近的小鎮上，打擾當地人的生活，而當地人一樣可以去營地賣酒，出租噗噗獸，或者提供任何他們願意提供的服務……你覺得這樣如何？……哈哈哈不用客氣，我很高興能幫上忙……」
「好的，殿下，我會把您的意見告訴伊斯。如果有什麼新的消息，也一定會第一時間讓您知道……以及，殿下，您完全可以直接聯系伊斯，我想他也會很高興的……呃，是的，他不是很擅長表達自己的喜悅，但我可以向您保證……」
「賣什麼？‘霧’？不不不我們不賣什麼‘能返老還童’的時光之霧！天吶！我的朋友！你這到底是從哪里听來的消息……拉契卡的霧並沒有這麼奇妙的功效！……至于其他，我們也還沒有研究出什麼結果呢……不不不這個也沒有……如果你對這種東西真的這麼感興趣，我這里倒是有精靈制作的純天然精油……」
應付完不知第幾個因為拉契卡的霧林和岩畫而發來的各種內容的通訊之後，伯特倫直挺挺地往後一倒，癱在了椅子上。
伊斯他們離開拉契卡已經一個多月，那一場收獲豐富的「冒險」所帶來的影響卻還在持續發酵。無論是他們得到的東西，他們殺死的怪物，還是他們的猜測，都令人津津樂道——即使是對不懂其中價值和真正意義的普通人而言，這也是個相當精彩的故事……以至于許多人根本就沒把它當真。
而少數那些認真又嚴肅地對待這件事的人，已經讓伯特倫疲于應對。
「以後，」他有氣無力地抬起一只手，「這一類的通訊，通通直接轉給伊斯！」
「這是命令嗎？」詹西一本正經地問道。
伯特倫沉默了。
他有點懷疑地抬起頭，對上他的大副那張一如既往地從容冷靜認真又嚴肅的面孔。
「……不是。」他悻悻地回答，扭頭去抓他的茶杯，因而錯過了飛快地從詹西眼中掠過的那一絲笑意。
「我都不知道有多少天沒見到伊斯那家伙了。」船長大人抱怨著，覺得自己的辛苦一點都沒有被看到︰「他到底在干嘛？」
「還能干嘛？」從他身後晃過去的吉謝爾冷笑著回答，「對著那些小孩子涂鴉一樣的畫發呆唄。還有，你的小法師，他被你踢出去那一趟，不但沒有在陽光下發芽，頭頂連蘑菇都快要長出來了——我早告訴過你那不是個好主意。」
伯特倫又不吭聲了。
他知道吉謝爾真正不高興的是什麼……因為泰瑞想回家。
這事兒知道的人不多，但他，詹西，吉謝爾和邦布都是知道的。泰瑞回到獨角獸號之後倒是再也沒提這件事，卻也的確更少跟他們踫面了。
他縮在自己的研究室里，研究那些從霧林帶回的東西。當然，他並沒有因此而耽誤他的工作……但他的確在避著他們。
伯特倫抓了抓胡子，覺得是時候找小法師談一談了。他已經給了他足夠的時間去冷靜地思考，如果他依然想要……回家，他也並不會阻攔，甚至還會盡力幫助他。
傷心和失落是難免的。可是，一個被迫離開家鄉的人心心念念地想要回去，也實在沒有什麼可責備的，尤其是，在他終于看到那麼一點希望的時候。
他並不懷疑他們在泰瑞心中的分量，所以，那個小家伙……應該也很為難吧.
「這是紅臉兒的研究成果，」泰瑞把一張畫了許多不同顏色的圈圈的地圖放在伊斯面前，又在旁邊放下另一張，「這是我分析的樣品分布。我懷疑，這些植物不同的生長速度，是因為受到那怪物的影響。那麼，從其中也可以看出那怪物行動的範圍……伊斯？伊斯！你到底有沒有在听！」
「在听。」伊斯心不在焉，依然連余光都沒分給小法師一點，只是追著鬧在一起的娜娜和小火龍，「你覺不覺得永恆之火有點怪怪的？」
「……那不是你的火嗎？！」泰瑞覺得自己的頭頂也在呼呼朝外噴火，但還是下意識地回頭看了一眼。
他沒看出有什麼不對。兩條「小龍」正互相繞著圈兒飛，繞得他頭暈眼花。
小火龍有時就像另一個娜娜，甚至還要頑皮一些，只不過，它完全被伊斯所控制，而娜娜想不听話就不听話。伊斯從前只有在實在沒人有空陪娜娜玩鬧時才會把永恆之火放出來，最近卻越來越頻繁地召出那團火焰……即使娜娜已經有了新的玩伴。
除了任何時候都願意陪她玩任何游戲的達里埃爾之外，船上唯一的、真正的機器人小圓，也是娜娜非常喜愛的新朋友。小圓並不很聰明，但它認真又听話，呆呆的樣子確實很討人喜歡，這會兒也正跟著兩條小龍滿地亂跑，不時發出「小心！小心！不要撞牆！也不要穿過牆！」的警告，對它「照顧小孩兒」的新工作盡職盡責。
它已經完全忘掉了它的上一個主人。
他們曾經試圖在讓它記得紅臉兒的同時成為他們的小伙伴，但這顯然超出了這個配置不高的機器人的內定規則。它不能理解，更不能接受，在發現並不能用它的小短手消滅「敵人」的時候，它選擇了自毀。
泰瑞及時終止了它的自毀程序。他們也只能在復制出全部資料之後，重置了它。安全起見，他們也徹底毀掉了它的聯網功能，甚至在它的主板上加了個小小的法陣——這個星域對機器人的種種忌憚或許有些過了頭，卻不會毫無道理。
但永恆之火……如果它也在那一次冒險之旅中受到了什麼影響，他們可沒法兒「重置」它。
而且，在離開霧林，或者說，在霧氣消散之後，他們那種詭異的「幼化」也沒幾天就徹底恢復了正常，沒理由永恆之火反而無法擺月兌。
「大多數時候，它確實沒什麼不對。」伊斯說，「但有時候，我又覺得，它好像……成熟了一點。」
那種感覺有點難以描述。有時候，他看著它跟娜娜鬧來鬧去，都覺得像是個寵愛孩子的老父親在故意做出天真活潑的樣子。
可他又確實感覺不到它在「本質」上，有任何問題。
「它長大了。」泰瑞面無表情地說，「這不是挺好的嘛。所以我們到底還要不要繼續啦！」
他們在霧林里像小孩子一樣把一切顧慮都扔在一邊痛痛快快地吵了幾場之後，關系反而詭異地好了許多。大概因為所有的怨氣都爆發了出來，說得一清二楚，反而沒有什麼可計較的了。
「要吧。」伊斯撐著下巴，勉為其難地把注意力轉回來一點點︰「所以，你圈出那家伙的行動範圍，是想把禁錮它的法陣找出來嗎？」
泰瑞點頭︰「如果能找到法陣，就能反推出它的能力……總比再找到它一次要簡單。」
再找到它一次，或許意味著要再殺它一次，那並不是什麼愉快的經歷。
「但如果能找到，就可以被破壞——甚至被其他別有用心的人破壞。」伊斯提醒他，「不用我告訴你這有多危險吧？」
「……真不敢相信，這種話居然能從你的嘴里說出來。」泰瑞挑眉，「我以為你根本不知道‘危險’怎麼寫。」
「我當然知道。」伊斯面無表情，「這話我對埃德說過無數次，哪一次他要是沒听我的，鐵定會倒霉。」
要麼自作自受，要麼冒險成功但被他揍上一頓——反正一定會倒霉！
「……我會小心的。」泰瑞說。
「所以，」伊斯想到什麼就說什麼︰「你真那麼想回去？有人會傷心的。」
伯特倫幽怨的眼神兒看得他都鱗片直豎，也難怪小法師只能躲著。
這話直接得泰瑞沒法兒接，只好避開了第二個問題︰「不管回不回，能找到可以回去的方法，總是好的吧？……說不定也能讓我們更快地找到埃德。」
雖然有敷衍的嫌疑，但這話倒是沒錯。
伊斯聳聳肩，不再多說什麼。伯特倫的「傷心」，還是讓他自己去解決吧。
他覺得他已經盡力了。
泰瑞意猶未盡地還想繼續探討下去，門卻「砰」地一聲被推開。
不敲門就敢這樣直接闖進來的人也沒幾個——泰絲興高采烈的聲音隨之響起︰「伊斯！我們收到了一個求救信號！」