即使雷佐說過，城中常因雷擊而起火，魏特想象中的風臨城，仍是一座暗影幢幢，寂無人聲的死城，是漫天雷霆之下，一片凝固在毀滅那一刻的廢墟，可撞入他眼中的城市，卻似乎仍在不甘地掙扎。
它還活著。
活在怒吼的風聲里，活在隨風狂舞的火焰與黑煙之中，活在斷壁殘垣間頑強生長的植物上。
飛船掠過一條寬闊的大路，路邊一座已完全看不出本來面目的建築在將熄的火焰里轟然倒塌，而路的另一邊，縴細的藤蔓攀附在傾頹的石牆上，被燒得焦黑的樹干又已經冒出了細細的新芽，路邊的水池未曾干涸，瘋長的半水生植物直漫到滿是裂縫的路上，魏特恍惚看見一只灰黑色的動物從野草間竄過，忍不住懷疑那是自己的錯覺。
可這里還有植物……那麼，有動物生存，似乎也是理所當然的。
會不會……其實也還有人活在這座城市里？
大爆炸的那一晚，即使許多人家都有自己的飛船，逃出去的人也不到十分之一，大多數人其實都被留在了這座城市，即使機器人們如傳言所說，掃蕩了整座城市，也總有人能活下來吧？
畢竟機器人也並沒有在這里待多久。它們在雷暴徹底包圍風臨城之前就撤離了。
他忍不住胡思亂想，想象那些被扔在這里的人活得該有多麼艱難和絕望，想到自己都漸漸有點喘不過氣來。
飛船忽然猛烈地搖晃了一下——它被雷劈中了。
魏特踉蹌一下，迅速站穩，有些驚訝。這里的閃電其實已經沒有外圍那麼密集，所以這是……
伊斯下意識地大步走向瑪雅，還什麼都沒做，就被人一把拉住。
阿爾茜警告般豎起一根手指。
瑪雅的情況顯然有些不對，緊握在扶手上的手背分明地爆出青筋——她已經到了極限。
但現在不是替換的時候，如果伊斯強行接掌整條船，她的情況很可能反而會變得更糟。
現在最重要的，是不要去打擾她和艾莉克多。
伊斯沉默地點了點頭，沒有再動。
飛船歪歪扭扭，驚險萬分地飛向王者之路。
那條直通皇宮的大道，兩邊都立著布瑞坦帝國歷代皇帝的雕像，每一具都高聳入雲，只有乘坐飛船才能看到全貌。
它們並未完全倒塌。
雕像並非用岩石雕鑿堆砌，而是用一種合金鑄造，頭頂的王冠被設計成了避雷針，即使被閃電集中也能安然無恙。
但豎立起它們的那位皇帝陛下，大概沒想到會讓祖先們天天遭雷劈。
大爆炸那一晚的混亂中，三具雕像倒了下去，其他九具卻直到如今仍屹立不倒，即使上半身都沒入了陰雲之中，那逼人的氣勢亦絲毫不減。
皇宮後側一處藏在地底的停機坪是他們此刻的目的地，也是雷佐他們來到這里時停飛船的地方。
停機坪入口已經塌了半邊，但他們的飛船並不大，形似箭頭的扁平船身，也很適合在地形復雜的地方穿梭。當飛船飛到不會被雷電波及的深處，終于落地，瑪雅緊繃的身體立刻就軟了下去。
阿爾茜趕緊上前，卻也幫不上多少忙。這種精神上的消耗，只能靠她自己恢復。
艾莉克多摘下頭盔，長長地吐了一口氣。她的情況比瑪雅要好一些，臉上也滿是冷汗，沒有一絲血色的唇邊卻彎起一點難得的弧度。
這一趟飛行的確艱難又凶險，卻也能帶來極大的成就感。
「拉塔波拉！」泰絲高舉雙手為她們歡呼，「我給你們唱首歌放松一下吧！跳舞也可以哦！」
即使半死不活，瑪雅也十分嫌棄地表示了拒絕︰「別！」
泰絲咯咯地笑著，真正唱起歌來的，卻是諾威。
他如今很少開口，但魔像曾經平板單調的聲音，其實已經跟從前那個精靈的聲音幾乎一模一樣。
悠揚而簡單的曲調似乎有著安撫人心的魔力，連根本听不懂他在唱什麼的魏特都不知不覺地放松下來。
他其實挺緊張的，甚至比在雷暴里穿行時還要緊張。駕駛員們已經完成了她們的任務，接下來……他也得完成自己的任務。
他知道在這一群人里他大概是最弱的，公會如此安排，就是暗示他厚起臉皮借助伊斯他們的力量……他的臉皮一向都挺厚，但也做不到完全依靠他人。
他也還是，可以努力一下的！
稍稍休息之後，由泰絲、泰瑞、伊斯和魏特組成的探險小分隊就準備進入皇宮的地下金庫。
他們對珍寶不感興趣——即使是非常感興趣的魏特，這一次的目的也不在于錢財，而是為了積累一點經驗，給自己熱個身。伊斯他們則是想看看金庫里是不是也藏著什麼秘密的文件之類。
而離開飛船之後，他們最先發現的，是尸骨。
這里顯然發生過激烈的戰斗，除了布瑞坦士兵的尸體，還有不少已經被徹底損壞的機器人，其中有一些，倘若不是露出了內部的金屬骨架和線路，看起來簡直跟真人沒什麼兩樣。
把機器人做得跟人一模一樣，卻又並不把它們當成真正的人來對待……一旦產生自己的意識，這些機器人選擇「背叛」，幾乎是必然的。
而在滿地尸體之中，魏特找到了雷佐那些死于「厲鬼」之手的同伴。
三十多過去，他們尸體也已經化成了白骨，但單看衣服也能輕易將他們與其他尸骨區分開來。
魏特小心地把那些尸骨都移到了一邊，準備有時間的時候來收殮。
他們畢竟也是他的前輩。
放下最後一具尸骨時他愣了一下。雷佐當時並沒有說得太仔細，看現在看來……這些死去的賞金獵人，都是有布瑞坦血統的人。
這一點從他們眼眶的骨骼就能判斷出來——布瑞坦人獨特的、微斜的大眼楮，是十分強悍的基因，哪怕只有一點點布瑞坦血統，全身上下唯一繼承的布瑞坦特征，也一定是這樣一雙眼楮。
而從提亞納的槍口下活下來的兩個人……雷佐是個純種的沙地人，另一個幾年前已經死去的賞金獵人，魏特也曾經見過。
那是個沒法與外族生出後代的水生種族。
他沒怎麼猶豫就把他的發現告訴了同伴。畢竟，風臨城是不是真的有鬼，提亞納是因為被這里的什麼力量所控制才失去理智，還是另有原因，對他們的行動也是有影響的。
「你也不是那麼蠢嘛。」泰絲十分欣慰。
年輕的賞金獵人其實有著相當敏銳的直覺和很不錯的觀察力。
難得被夸獎的魏特喜形于色，走路時都昂首挺胸，腳步生風。
停機坪有直通金庫的秘密通道，路上並沒有什麼危險，幾處關閉的門也已經被雷佐他們轟開。四十多年前那混亂的一晚，被摧毀的不止是星網，據說所有的電子設備也都失去了用處。泰瑞調整了所有的裝備，並不意外地發現，這里根本無法與外界聯系，內部的通訊也是斷斷續續，十分勉強。
無論魔法還是科學，在這里都受到了極大的影響。
伊斯所感覺到的，卻不是混亂和壓制，而是……如呼吸般規律的，時強時弱的起伏。
而這一點，瑪雅在飛過來的時候就已經感覺到了。
「中心點是在雷暴之中，應該是從前的新能源研究所的位置。」她說，「那里……有什麼東西存在。」
那可能是爆炸的余威，也有可能是……導致那場爆炸的東西，還在那里——即使新能源研究所本身，連同相連的大片土地，都已經被炸得掉進了海里。
這是個好消息，意味著他們確實不需要跑進海里去撈東西。但那個必然最為危險的地方，是他們最後的目標。
他們的行動路線，是從雷佐最熟悉也最安全的皇宮開始探索，然後去附近的帝國圖書館，再到雲漫區的賞金獵人公會分部，最後才去原本在外區的新能源研究所……或至少是離它最近的地方。
「就怕計劃得再好，也有人更喜歡自己亂跑。」泰絲的聲音不大不小，但當然不會讓伊斯听不到。
伊斯默默嘆氣，一聲不吭。
「其實，」魏特小心翼翼地為伊斯辯護，「他那時候，也只是隨機應變而已嘛。他已經很努力地在保護大家了，是我太沒用……」
他已經知道了泰絲時不時冒出頭的怨氣從何而來，而他覺得，當時拖累了伊斯的他，也應該勇敢地負起責任。
「你是挺沒用的，」泰絲哼哼，「但我難道是因為誰的‘隨機應變’而生氣嗎？！」
「當然不是！當然不是！」魏特連連否認，「是我的錯！是我的錯！」
他就不該開口！
「你說！」泰絲怒氣沖沖地問他，「是開口就道歉但是連自己做錯了什麼都不知道的人更可惡，還是明明知道自己錯了卻絕不開口認錯的人更可惡？！」