第十五區,斯吉特星。
線條流暢的飛船無聲地隱沒在高聳如雲的巨樹之後,引起的動靜並不比一只被驚飛的鳥大多少——這個星球的鳥原本也大得離譜。
但就算枝葉搖動得更猛烈一些,此刻大概也沒人能察覺到他們的出現。
茂密的森林里,正在進行一場激烈的戰斗。
林木巨大,中間的空隙便也足以讓單人戰斗機穿梭自如。套著全身盔甲的戰士一點點逼近林間的小屋,屋中靜悄悄的,像是根本沒人,更看不到任何攻擊,防護得嚴嚴實實的戰士們卻一個個倒下,空中的戰斗機也不時爆開那麼一兩架,看著簡直像是一場詭異的獨角戲。
「……哇,好像是熟人呢!」泰絲把雙臂架在前面駕駛座的椅背上,伸長脖子,盯著光幕上放大的畫面,看得興致勃勃。
這些戰士的裝束也好,飛來飛去的戰斗機也好,跟那條巨大的飛船上的簡直一模一樣。
「看來,能找到她留下的痕跡的人,確實不止馬加和達里埃爾。」阿爾茜輕聲嘆氣,「我們來晚了嗎?」
她倒是沒有懷疑馬加。那個胖老頭兒雖然滑頭,卻也知道兩邊搖擺不會有什麼好下場。他對新布瑞坦只會避之不及。
「不。」伊斯說,「我們來得剛剛好。」
他的確想跟提亞納談一談,但在那之前,先看看她到底擁有怎樣的力量,也沒什麼不好。
現在看來……也很一般嘛。
在那群包圍木屋的攻擊者的外圍,另一種戰斗則熱鬧得多。斯吉特星沒有智慧種族,只有布瑞坦人建立的幾個基地和信號站,但這里真正的主人,仍是各種巨大而凶悍的野獸……這地方連一只蝴蝶都能長到戰斗機那麼大。
這些被召集而來的野獸皮糙肉厚,很難對付,但還是被阻隔在外,沒有一只能沖破防線。戰斗已不知持續了多久,它們的尸體堆積成山,卻仍有無數野獸瞪著血紅的眼,前僕後繼。
一只長著長矛般尖利的長喙的鳥從半空里墜落下來,瞬間被籠罩了整棟小屋的電網電得焦黑,摔到地面時已經四分五裂。
「納登人!」
或許覺得勝券在握,進攻者之中,有人大聲叫了起來︰「投降吧!陛下只是想跟你談一談,並不是想要你的命!」
「哇,真是好有說服力呢!」泰絲贊嘆。
木屋里依然沒有半點動靜,但伊斯能看到,提亞納就在里面。
她以一種奇怪的姿勢站在屋子的正中,兩腳踮起,微微仰頭,整個身體向後彎,像是有根繩子套住了她的脖子向上吊起,吊到只有腳尖能著地。如果不是她半開半闔的雙眼還在飛快地翕動,她的頭發還在半空里瘋狂地飛舞,簡直要讓人懷疑那已經是一具尸體。
在她身周,閃動著無數光幕,每一面光幕所顯示的,都是星網上不停增加的各種關于納登人實驗和納登星毀滅的消息。
爭論,斥責,哀悼……有人為納登人畫了畫,光幕上那平靜而悲傷的面孔在晃動間扭曲成一張詭異的笑臉。
無數條線直接連在提亞納的頭上,像是她無法舞動的另一種頭發。
伊斯能夠看到她體內瘋狂流動的力量,千千萬萬五彩斑斕的蛇一般糾纏在一起,看久了只覺得惡心欲吐,但當那力量散發出去,卻已是一條條細細的銀灰色絲線,就像納登人瞳仁中奇異的裂痕。
提亞納或許真的吸收了許多力量,可至少現在,她真正使用的,少之又少。
……沒消化?
「納登人!」
喊話的人顯然沒什麼耐心︰「你不要不知好歹!我們的武器,可不止你能夠看到的而已!」
的確不止。雲層之上,大氣層外,還停著一條巡洋艦。
「她為什麼不用那一招?」泰絲嘀嘀咕咕,「那個‘重復播放’。」
那種奇怪的招數,听起來就很有趣。
「……你覺得控制時間比控制野獸容易嗎?」泰瑞斜她一眼,「而且那一招消耗肯定很大。」
「命都快沒了還管什麼消耗。」泰絲撇嘴,然後拿手肘撞了撞伊斯,「要幫她嗎?」
雖然納登星到底如何被毀還有許多說不清的地方,但納登人被當成實驗品,而且已經快要滅族,確實不爭的事實。相比之下,就算提亞納是個不顧一切地想要報仇的瘋子,真要選一邊的話,她還是更願意選提亞納。
「再等等。」伊斯說。
他當然不會讓提亞納就這麼死掉……他覺得提亞納也不可能就這麼死掉。
而布瑞坦人那邊已經在開始倒數,雖然數到一半就一頭栽到了地上,然後換了一個人繼續數。
「……一!」
一道白光從天而降。
那一瞬,連飛船里的伊斯他們都不由自主地扭頭閉上了眼楮。
太亮了,像閃電,卻似乎比閃電還要快,從天外直直地射下來,準確地將整個木屋籠罩在其中。
天地皆靜,連野獸的咆哮,飛船在林間翻滾著爆炸的聲響,都仿佛被那一道白光所吸收。
它並沒有引起任何爆炸,只是那麼一閃而逝,但在那一刻之後,整棟木屋便徹底消失在他們眼前。
它似乎在空氣里都鑽了個空洞。驟然混亂的氣流搖撼著茂密的枝葉,整個樹林都發出海潮般巨大的聲響。
泰絲難以置信地揉了揉眼楮,懷疑自己還在眼花︰「屋子呢?!」
不止是木屋,木屋下的泥土都隨之消失,只留下了一個渾圓的大坑,從他們這個位置,甚至都看不到那個坑有多深。
而攻擊範圍之外的人,卻沒有受到半點影響,還有人大膽地走到坑邊,探頭往下望。
「這個……有點厲害啊。」泰瑞喃喃。
這比什麼子彈,電擊,火焰,激光,各種各樣的能量束什麼的,可都要厲害得多!
「所以,那個納登人就這麼死了嗎?」泰絲對這個結局十分不滿,用力戳著伊斯︰‘’快告訴我她還活著!」
「她的確……消失了。」伊斯慢吞吞地回答,心中震驚無比。
太快了。他的意識都差點湮滅在其中,雖然那最多讓他頭暈兩天,但這武器也真的是……如泰瑞所說,有點厲害。
他也不相信提亞納會就此死去,卻又覺得她也未必能逃得過。
至少現在,那些失去了控制的野獸已經四散奔逃,而他的意識,也完全無法找到提亞納的半點痕跡。
他們一直待在那里,直到所有的士兵登船離去,確定那條巡洋艦都已經離開,才小心地飛到坑邊。
那真的是個很深的坑,深得讓泰絲懷疑它是不是已經穿過了整個星球。
「沒有。」伊斯說,「也就……沒斷的三重塔那麼深吧。」
泰絲嘖嘖連聲︰「這已經很深了好嗎!」
那奇怪的武器沒有任何殘留的力量,仿佛它的本質就是「無」,泰瑞不死心地取了一堆的土樣,準備回去仔細檢查。
阿爾茜有點憂心忡忡︰「新布瑞坦,真的隱藏了不少東西。」
無論是他們之前發現的那條巨大的飛船,船上的戰斗機器人,還是今天所看到的武器,都是相當驚人的東西。
「畢竟是幾百年的積累。」泰瑞倒不覺得奇怪。
「我覺得,這武器,跟我之前弄死拉契卡霧林里的怪物的那種小炸彈挺像的。」泰絲說。
泰瑞搖頭︰「不一樣。那個炸彈模仿的是娜娜的泡泡,原理是壓縮和吞噬,這個,我感覺不是,它更像是……」
泰絲伸手捏住了他的嘴——她這會兒想听的可不是什麼科學的分析︰「總之,這種‘有點厲害’的東西,我們也有一大堆啦!」
稍稍有點沉悶的氣氛頓時一松。
「而且,我覺得那個納登人沒死。」即使毫無證據,泰絲也能把自己的猜測說得斬釘截鐵,理直氣壯︰「開什麼玩笑!這件事,這件事……就像是個蹩腳的吟游詩人,在酒館里唱了好長的一段前奏,就快唱到最激動人心的時候,突然!天上掉下一塊石頭,砸死了主角!——誰敢這麼講故事,不管是長得多好看,聲音多好听,都是會被打得滿頭包的!」
「可這不是編出來的故事。」阿爾茜憋著笑說。
「說得對!」泰絲用力點頭,憤憤地揮著拳頭︰「所以,它就應該更講道理才對!現在這樣……完全沒道理嘛!」
其實不止是她,其他人都有這樣的感受。但除非提亞納能夠瞬移,或者……
「她也可能……鑽進了星網?」泰瑞小聲說。
盡管達里埃爾說她並不能存在于星網之中,但是……誰知道她有沒有留那麼一兩手保命的絕技呢?
待在這里猜來猜去也沒什麼意義。他們帶著滿月復的疑問和郁悶返回獨角獸號,剛下飛船,一道黑影就怒氣沖沖地撞在了伊斯胸口,撞出「咚」的一聲響。
「壞蛋!!」娜娜大聲控訴,「你又不帶我出去玩!就因為我變不出兩條腿嗎?!」