地面的震動由遠及近——地面其實一直都在震動。
這個星球到處都是正在爆發的火山，即使有稍稍平靜一點的地方，也一直被大大小小的地震撼動著，以至于從地底侵襲而來的敵人，並不那麼容易被發現。
那一點微弱的改變也逃不過精靈和矮人敏銳的感知，何況這些沒腦子的蟲並沒有「隱藏行跡」這種概念。
它們轟隆隆而來，像地獄里除了永遠不能滿足的食欲之外什麼都沒有的食腐蟲一樣。當它們伸長了身體，細密的鱗片在變幻不定的光線中泛起金屬般的色澤，是一種油膩到令人生厭的七彩。
「這東西的顏色，」冰龍居然還有空閑觀察了一下，「是不是更這坨金屬有點像？」
泰瑞低頭看看那塊金屬，驚訝地意識到，他們剛剛弄出的那個小小的缺口，正像傷口般緩緩愈合。
「它是活的！」他叫起來，同時在阿爾茜的提醒下，試圖趕緊把它藏起來——他可不想變成那些惡心的大蟲子們最愛的目標！
冰龍輕巧地抓過金屬，一頭撞進了蠕蟲之中。
「不要踫到它們的血！」機器人高聲提醒，「它們的血能腐蝕……」
它看著身形巨大的冰龍猛地收縮雙翼，在半空中旋轉著，從兩條交錯襲來的蠕蟲間沖過去，薄薄的冰刃隨著疾風向兩邊射出，被割破的蠕蟲表皮下噴濺出的黃綠色液體，沒有半點落到它的身上，只在冰刃表面融起一層刺鼻的白霧。
「這麼不好打的嗎？」泰絲撇嘴，收起手里看起來毫無用處的小匕首，開始在一堆小炸彈里挑挑揀揀。
她總能做點什麼的。
「……這里的地面很不穩定。」阿爾茜提醒。
「放心，放心。」泰絲十分自信，「我才不會坑到自己呢！」
諾威高高躍起，一拳將一條向泰瑞撲來的蠕蟲打得歪向一邊。矮人揮起了戰錘，人類端起了光炮，精靈靈活地跳躍在蠕蟲之間，默契地配合著彼此……也配合著冰龍。
只有冰龍能幾下就徹底解決一條蠕蟲，但是，像聞到了血腥聚集而來的鯊魚，從四面八方而來的蠕蟲越來越多，團團把冰龍包圍在其中。
沒有那根手杖，它無法將那塊金屬藏入另一個空間，而它肋下那個能夠儲物的小空間，顯然並不能阻隔金屬散發出的「味道」。
幾條半邊身體被凍結的蠕蟲從半空里重重地砸了下來，冰龍抽身而出，飛得更高，又猛撲下去，將同樣陷入包圍的機器人從一條蠕蟲大張的利齒間撈出來，不怎麼溫柔地扔到一邊。
「它們只會越來越多。」
不需要呼吸的機器人此刻依然波瀾不驚的聲音，听起來分外冷靜，「你確定要戰斗到底嗎？」
冰龍並沒有立刻回答它。
這些蠕蟲確實並怎麼好對付。它的冰刃能切開它們的表皮，卻並不能輕易斬斷它們過于結實的肌肉，總是卡在它們的身體里，得在同一處連砍上幾次才能砍斷。而這種蟲，就像蚯蚓一樣，即使砍成一截截，也還是能動來動去，弄得那些黏糊糊的液體到處亂飛，雖然不至于對它造成什麼傷害，卻很容易傷到其他人，必須得用火燒成灰，或者凍個結結實實，才算徹底解決。
而這些東西，大概是因為生在極熱之地，居然還挺耐燒，即便是永恆之火，也沒法兒輕易把它們燒成灰。
它當然還能繼續戰斗，但這些惡心的大蟲子看起來幾乎無窮無盡，它再驕傲，也不覺得自己能對付得了一整個星球的蟲。
「先回蘑菇洞！」它叫道。
它沖向蟲群的一側，為同伴們開出一條路來。
諾威守在整個隊伍的最後，機器人引路，一行人又沖回了地底。
見識過那些蘑菇的厲害的亨里克他們早早警告了其他同伴。他們的面甲可以阻隔許多有害的東西，但那些蘑菇起迷幻作用的，似乎並不是它們的味道或孢子之類，而是它們發出的光，這就有點防不勝防了。
但上一次他們幾乎全滅，是因為他們全無經驗，而且在激烈的戰斗之後，體力和精神都有些支撐不住，這一次有了防備，即使是精靈和矮人，也只是有些暈眩，沒有像上一次那樣，一旦逃命時撐住的那口氣散了，就立刻倒了一地。
泰瑞又開始瘋狂地采集樣本，從蘑菇到菌絲，從靠近岩石部分水晶一樣細小的透明結晶體到巨大的扇蓋，一樣樣分類收集，包好，又收了好幾株整株的蘑菇，然後才想起在蠕蟲們的襲擊之前沒能說完的話。
「這個！」他又掏出了那個分析樣本的小盒子，一臉興奮︰「看見了嗎？六顆寶石全亮！穩定！均勻！看這刻度！——」
他指著寶石周圍細細的刻痕，那刻痕隨著寶石一起有了規律的變化。
「你知道這意味著什麼嗎？！」他說，「這意味著……」
他在泰絲意味深長的視線中閉了嘴。
他都忘了，這里可不是只有他們自己人。
「再試試這個。」
伊斯扔給他一塊蘑菇。
泰瑞听話地又把蘑菇扔進了盒子里。
這一次寶石的變化極小，小到如果不是周圍光線幽暗，幾乎都看不出來。寶石發出的光，就像蘑菇自己散發出的光一樣，朦朦朧朧，看著就讓人昏昏欲睡。
但是，同樣的，六顆寶石的變化幾乎一模一樣。
「兩樣東西放在一起試試？」泰絲說，哪怕不怎麼能看得懂，也一樣興致勃勃，「一個能吸引那些蟲，一個讓它們討厭……我覺得這兩樣東西搞不好就像血眼水晶和長在水晶附近的苔蘚一樣。」
那種鮮紅色的苔蘚有劇毒，血眼水晶磨成的粉末卻正好能解毒。
泰瑞對這樣的實驗也很有興趣，而且，如果能弄清楚這些東西的特性，或許還能幫助他們盡快離開這里。
而這一次，六顆寶石開始閃爍不停，仿佛有兩種不同的力量在相互爭斗，但片刻之後，寶石的光穩定下來，泰瑞打開盒子，那塊原本還挺鮮女敕的蘑菇，已經變成了一坨灰白的、女乃凍般的東西。
它們的確能相互克制，但這小小的一片蘑菇，顯然抵不過更小的一塊金屬碎片的力量。
「我們發現這塊金屬的星球上並沒有這種蘑菇……也沒有發現類似的東西。」亨里克也很好奇，「為什麼這里反而會有？」
「這里……也未必沒有這種金屬哦。」泰絲托著下巴，手指一下一下地點在臉頰上︰「你們不覺得那些大蚯蚓的表皮，看起來跟這個金屬很像嗎？」
回想一下，說像似乎也不是很像，畢竟質地不同，可要說不像，那些蠕蟲的鱗片上流動的光芒，卻又的確跟這塊金屬很有些相似之處。
「而且，」泰絲說，「伊斯下手太快，你們可能沒看清，我可是留意到了，那些蟲蟲，傷口其實也是會自己愈合的哦。」
「的確如此。」沉默旁听的機器人點了點頭，「所以它們很難對付。」
「你跟它們對上過很多次嗎？」泰絲轉頭問他，「一個人待在這里，一定很難吧？」
她的神情也好，說話的語氣也好，就像對著一個幫助過他們的普通人，親切又熱情。
「……是的。」機器人不知該如何處理這樣的熱情，頓了一下才開口︰「按布瑞坦歷計算，我在這里已經待了快二十三年了。」
「幸好你不用吃東西。」泰絲一臉慶幸，「我猜這鬼地方也沒什麼可吃的吧？……哎呀，我還不知道你的名字呢？我要怎麼稱呼你才好呢？」
「是的……我叫瓦提埃……」
伊斯的嘴角微不可查地翹了翹，又壓下去。
他之前沒跟機器人說什麼廢話，因為他知道自己並不擅長打探消息之類的活兒，哪怕對方是個機器人，他也沒有高估自己的溝通能力。但泰絲‧謝帕德可不一樣，就算是個老奸巨猾的人類，也未必能听出她看似平常的話里的各種陷阱，沒一會兒就會被她套得什麼都藏不住。
「等我一會兒。」他告訴泰瑞。
想知道那些蠕蟲與這塊金屬有什麼特別的關系，也是有很簡單的辦法可以確定的嘛！
沒一會兒他就提回來一塊味道難以形容的碎肉，扔給了泰瑞︰
「這個也分析一下。」